秋天的菊花败了，冬天的腊梅又开了。时间悠悠地过了几个月，一直在宣政殿养病的明武帝终于不再抱有无谓的期待，下定了决心，将自已的儿女及一干大臣们都叫了过来。
在魏直英的帮助下，明武帝勉强收拾了一下仪容，在龙榻上靠坐着接见了众人。
许久未见皇帝的众人甫一见到明武帝，都吓了一大跳。原本健壮的身体瘦成了一把骨头，披在身上的龙袍空空荡荡，一点也不合身。眼珠混浊无光，头发灰白枯燥，面色憔悴不堪，蓦然间就象老了十岁不止。哪还有一个帝王该有的雄风？
嫔妃中已经有人嘤嘤哭泣起来，仿佛是受了天大的委屈。
明武帝不高兴地皱了皱眉。被自已宠爱、信任的女人摆了一道，他再也难以相信后宫女人有谁是真心为他哭泣。平白惹得他心烦。
“闭嘴……不许……哭……”
明武帝发了话，下面的哭声顿时没了声息。寝宫内外一片寂静。明武帝混浊的视线从室内诸人身上扫过。
内室中，皇后贺兰嘉懿端坐于床尾，众嫔妃立于其后，另一边则是他的皇室宗亲及儿女，包括紧急召回的安亲王元槊与穆亲王元晙。
诸位大臣则以镇国公为首，恭立在已经撤去屏风的外间。
看着这些熟悉的面孔，明武帝内心激荡了一下，又暗自颓然。
“咳……魏直英……”
明武帝精力不济，挤出力气说上两句便已经气喘吁吁。
魏直英上前一步，拿出早已经准备好，加盖了玉玺和私印的明黄软缎来。等众人全部跪下之后，方才展开圣旨，宣读起来：
“奉天承运，皇帝召曰：朕即位二十有六年矣，励精图治，泽被苍生。海内臣服，万邦来朝。天下清平，民有所安。然，天不假年，身染沉疴，力所不从。幸有子晠，生而聪慧，孝德有嘉，人品贵重，有治世之才，可堪继任。着礼部择吉日，行登基继位大典。众臣工当悉心辅弼，匡扶社稷。钦此！”
这一封旨意可以说是意料之中的，所有人都没有露出惊讶的表情，似乎一切都是顺理成章。
“吾皇万岁，万岁，万万岁！”
元晠双手从魏直英手中接过圣旨，跪在明武帝龙榻前，再次行了大礼：“儿虽不才，必秉承圣意，鞠躬尽瘁，护佑百姓，保固疆土，君臣和睦，勠力同心，不负上恩。”
明武帝靠在床头微微点了点头，似有欣慰之意。尔后阖上眼，轻轻挥了挥手。魏直英领命，示意众人退下。
“晠儿……”
元晠脚步一顿，复又转身回来。、
“父皇！”
明武帝慢慢睁开了眼睛，复杂的目光盯着元晠看了半晌，最后全部化成一声叹息。枯瘦的手臂从锦被下伸出，手中攥着一块乌黑的令牌。元晠目光微微一闪，心里已经有了猜测。
“此乃……暗卫……之令牌……朕……”
“父皇！”元晠出声止住明武帝的话，“不必了！暗卫是父皇一手训练出来，跟随多年的，父皇已经习惯了他们伺候，就让他们留在父皇身边就好。”
明武帝紧了紧手指，完全没有料到元晠会拒绝接手他的暗卫。要知道，这些暗卫是他花了极大精力培养出来的，他们令行禁止，如臂使指，亦是他极为重视的暗势力。这样一支势力，他相信是所有人都会垂涎的。只是他从未令暗卫示于人前，直到元昱逼宫之夜，方才不得不令他们现身。
他相信元晠已经看到了这支势力的强悍，以区区百人之数，硬是力挽狂澜，将之前的劣势生生给扭转了过来。虽然这一场之后，也折损了一半的人，但剩下的亦是不小的助力。他不相信元晠会不动心。
元晠怎么会不知道明武帝的想法。他不要，自然是因为他手上有更好的。之前想办法逼出明武帝手中的暗牌，也不过是探探底罢了。况且如今也只剩下不到一半的人，他更加不会放在心上。不如留给明武帝，安住他的心。
元晠伸手盖住明武帝的手，十分真诚地说道：“父皇，儿臣明白您的心意，知道您是想扶儿臣一把。只是如今天逆贼伏诛，众臣归心，儿臣也用不着。到是父皇比儿臣更需要他们。”
明武帝感动了。对自已之前的所作所为更加愧疚。到底是自已一手养大的儿子，就是比其他儿女更孝顺知礼。
噙着老泪拍了拍元晠的手，明武帝颤抖着嘴唇，反反复复地念叨着一个字：“好……好……好……”
元晠露出一个更加温和的笑容，亲手将明武帝扶下躺好，又细心地将被子盖好：“父皇，您且安心休息！儿臣先行告退，晚点再来请安！”
从宣政殿出来，元晠只身来到了天牢。
宫千滟被萧含玉捅了一刀，只是元晠还需要从她嘴里挖出她的同党，又令人将她救了下来。此刻她蓬头垢面地坐在天牢的地上，一点昔日倾国倾城的宠妃模样都看不出来了。
听到有脚步声在自已牢房外面停下，她眼含期冀的看了过去。这种日子她真的是受够了，只要能让她出去，她什么都愿意做。
只是当她看到外面站的人时，还是不由自主地战栗了一下。只因那人的目光太过冷戾。
“知道吗？就在刚才，父皇已经颁了传位旨意。你一心谋取的东西，终究是不属于你的。你可知我为何独独留下了你的命？”
宫千滟心里一突，尔后又一丝暗喜浮了上来，她就说哪个男人能逃过自已的魅惑。只要能活下来，她根本不在乎委身于谁。
为了这一丝希望，她微微眯眼，勾出眼中风情无限，跪行到元晠面前，伸手抓住他的衣摆，以最柔顺的姿势向他祈求：“太子殿下，妾知错了！妾已经将所有知道的事情都说出来了，只要殿下肯留妾一条贱命，妾愿为殿下当牛做马。”
元晠弯下腰来，伸手勾起宫千滟的下巴。宫千滟顺从地抬起头，一双春波荡漾的媚眼含情脉脉地看向元晠。
正在宫千滟自以为迷住了元晠的时候，元晠噗嗤一声笑了出来：“百里滟，你知不知道自已现在是什么模样？”
