上京书苑，各个院落热闹非凡，三五成群的书生在一起彼此议论着试题，自己的作答如何，两厢一对比，有惊喜异常的，有扼腕叹息的。还有东奔西走的书生来回拜访着，也好混个脸熟。陆羽三人本在小院平淡的歇息着。奈何同考之人太过热情，络绎不绝的才子们或独自，或三五成群而来。陆羽只好嘱咐吕小二多去买些茶叶备着。
时间便在这无聊却又揪心的过程中渡过。不知不觉，便是过了十日，放榜的日子到了。这一天一大早，陆羽正常洗漱，何叔和吕小二倒显得很紧张，天不亮二人便起来早早的去占了位置，等着贴出来。陆羽穿衣洗漱之后，准备出门吃个早饭，便去看一下榜单。门还没有出，便听着锣鼓鞭炮声传进了书苑。“恭祝陆羽高中会云”便有小吏跑来，在书苑陆羽住处，张灯结彩的布置了一番。书苑管事陆昌平更是亲自前来祝贺。大笑说道“恭祝陆会元了。”陆羽忙躬身回礼“多谢陆大人，里面请。”侧身让进了屋。吕小二和何叔不在，陆羽只好自己动手沏了壶茶水。二人分座之后，陆昌平含笑说道“陆会元这名头怕是也叫不了几天了，十五日之后便是殿试，陛下亲自出题考核。我看到时候要改口叫陆状元了吧”陆羽摆手说道“殿试是陛下出题排名，陆某也没有万分把握能拿得状元，怕到时候要叫大人见笑了。”陆昌平满不在意的说道“以你之才若不能拿得状元郎，怕是这书苑再无二人了。”陆羽轻笑“大人过谦了。”便在这时，听到吕小二大呼“老师，中了，老师，中了。”一路奔跑进房间，满脸通红，额头还有些汗珠。陆羽起身笑道“小孩子不懂事，没了礼数。陆大人莫要见怪。小二，快见过陆大人”吕小二这才发现书苑管事陆大人也在，看来老师已经知道了。想到刚才自己跑进来大喊中了，怕是丢了老师的脸面。有些羞涩，忙拱手见礼。“见过陆大人。”陆昌平也不托大，明白眼前这小厮对陆羽来说跟亲人一般，忙起身托起吕小二，“小孩子正是活泼的时候，怕是你高中，也替你高兴。快坐下歇歇。”这时何叔也是满脸兴奋的从门外进来，看到院中装饰，想着怕是书苑方面，已经来人通知了陆羽。虽高兴，也不鲁莽。进门行礼之后，便拉了吕小二出去，让二人谈话。
何叔和吕小二商议着中午要弄些好酒好菜庆贺一下。便去了市场，也花了大钱，去最好的万和楼订了桌酒席。当然，也只能订普通酒席。因为何叔想和陆羽商议一下山寨众兄弟的事，不便在外面，只好差人送到书苑。待到回转书苑，陆昌平已经走了。小院里人头涌动，大都是来庆贺之人。陆羽好不头疼的一一应付。没人说两句话，也到了中午。何叔摆好了吃食，三人同桌而席。
陆羽看何叔欲言又止的样子，不待何叔开口便轻笑道“何叔，山寨的众兄弟我已有安排。你放心好里。再过十五日便是殿试，殿试没有落榜的，只是陛下出题排名分三甲。不管名次如何，我都会请命去封城郡。不光是为了山寨众兄弟，还有我自己的私事。”
自上次万和楼陆羽大醉，何叔便知道陆羽心中藏有事，但陆羽不愿说，自己也不好问。只好埋在心里。听得陆羽这话。何叔端起酒杯“我替众兄弟先谢过。”二人碰杯。
陆羽这几日除了应付络绎不绝来拜访之人，自己也在思考怎么安排吕小二。带吕小二来上京，也是因为二人有缘，不忍看吕小二蹉跎一生，但自己与何叔不日便要去封城郡，此去前途未知，吕小二年纪尚小，便有了将吕小二安排在上京的打算。一日，唤来吕小二。“小二，殿试过后，我便请命去封城郡。而封城郡你也知晓，是与林人作战的边界，此行凶险。你便在上京好好读书，或随你自己愿，做个小买卖挣些银钱，我会托人照料你。”
吕小二听得这话，脸色苍白，赶紧跪下“老师，我要和你一起走。”
陆羽拍拍吕小二的头，叹息道“你这痴儿，你在上京过的好了，便将你父母双亲接来。此后一生无忧已是极好。跟着我，怕是要送了性命。”
吕小二倔强的摇头，“老师待我恩重如山，我还没有报答老师，老师去哪里，我便跟着老师。”“你这孩子，怎么不听劝。这事就这么定了，你且好好想想在上京要做什么？想读书我便托人送你去书院，不想读书我便托人带你去经商，也好学点东西。殿试之后，你再答复我吧。”说完便走出了房门。这一路下来，吕小二待自己情真意切，自己也把他当成了亲弟弟一般的照料。但封城郡自己都性命不保，却是不能带上吕小二。吕小二倔强的跪在书房里，不言语。
此后几日，吕小二多次去跪求陆羽，陆羽都狠下心来不允。直至殿试到来。
三月十五，陆羽与众贡士一起入宫参加殿试。过得护城河，入了众多金甲士兵把守的城门洞。一行众人来到了金銮殿外的广场。陆羽与众人皆是第一次来皇宫。无不被皇宫的宏伟与浩大镇住。一行小心翼翼地跪倒在金銮殿外，等候召见。不多时，便只见文武百官鱼贯而出，太监宫女们也抬出来龙椅摆在宫门口。只听得一声尖细的嗓音。“皇上驾到！”百官跪伏在地，陆羽随众人呼喊“万岁万岁万万岁。”“众爱卿平身”陆羽恭敬起身，站在原地，小心翼翼地抬眼看，只见一年过半百的老者坐在那里。身穿五抓金龙袍，面色威严，眼光犀利。陆羽忙低下头。
“此次殿试朕不考四书五经，昨日封城郡来报，林人近期死灰复燃，小规模骑军骚扰。虽有城墙，但守军不得休息，不知尔等有何良策。一个时辰写下来。拿给朕看”
说完便有太监抬来一张张桌子，备好笔墨纸砚。陆羽低头沉思。思考者封城郡外围的城墙与地形。众人思考作答之时，陆羽起身。“陛下，臣斗胆请陛下赐予一张封城郡地图。”皇帝眼光一闪，此子倒也不是信口胡言之人。知道看当地地图作答。面带欣赏。为公平起见，命人给予每人一张地图。
陆羽拿到地图之后。观测一番。封城郡最东南处便与莽林接边。距离大概是十里。此地靠近群山，没有活水去接护城河，只把城墙建的异常高大与厚实。以城墙上弓箭来抵御林人。而防御只是被动挨打。陆羽为了报仇，此前也曾多次设想，如何击溃林人。便有了一个大胆的想法。林人驭猛兽，大武帝国士兵无法正面交战，只因猛兽动作快捷，个头又极大。大型的猛兽有房屋般大小。正常的猛兽也比人类大两三倍。对付地面上的猛兽，要把防线推出五里之外，不然林人到了城墙之下，很难防的住。猛兽趴在城墙上，以搭梯的方式很容易上城墙。城墙只能作为最后防守的手段。野兽畏火，在五里外挖宽度为五十米的浅沟，上窄下面略宽三指。地面打实，铺上火油，并在四周地面打洞，从下面与浅沟连通。上面铺薄厚合适的木板，刚好能承受三百斤的重量。若林人猛兽大举来袭，木板便会下沉，压的火油从四周小洞里喷涌而出，而第一批踩下木板的猛兽，因为下面略宽，余下的火油也会漫过木板，在命人弓箭上绑上浸油的布，火油一触即燃，可拒第一批猛兽。我军再放箭，可杀大量猛兽。陆羽把心中所想，全写与纸上。待皇上一一看完之后，大笑三声“此计甚妙”。遂传与众大臣观看。
有身穿军甲的将军看完之后启禀道“臣尚有疑问想问一下陆羽。”皇帝恩准。
将军问道“我也守过封城郡，火油之威甚好。可猛兽数量庞大，阻得一时，杀伤一些。待火油熄灭之后，我出城的射箭杀敌的将士如何？”
陆羽拱手回答“火油可灭敌一部分，野兽畏火。前冲气势定不如之前。过了火海的再用强光照之，自然不敢前行，便是我军杀敌第二次的时机。”
“何用强光照之？”将军不解问道。
“铜镜即可，命人打造巨大铜镜，用布遮住，待到猛兽冲过火海之时，用铜镜反射太阳光照之，猛兽自会大乱，畏惧不前。便是我军杀敌第二次。猛兽先被火熏了眼睛，再被强光照过，一时半会与瞎子无异，杀敌第二波之后，我军撤退，在城墙三里除挖陷阱阻拦，猛兽看不清，便是第三次灭地的时机。阻敌与城墙之外，才是方法。”皇帝与众大臣高呼妙。
