这一年的冬天，是近年少有的“冷冬”。
北京的冬天，冰天雪地，护城河冻结了，昆明湖冻结了，马路两旁的树梢上，挂满了剔透晶亮的冰挂，好一片肃杀的气象。
王志清和丁刚强对北京的严寒，却一点也不在意，好像怀里揣着一团火，从东城奔到西城，从这个机关跑到那个单位，忙得额头上直冒汗珠子。
好在没有白忙，事情终于有了眉目。
借着闲暇，丁刚强去看望了过去认识的一位老首长。
这位老首长是个神秘人物，与丁刚强有过一段特殊的关系。
丁刚强上大学以前，在工厂做代职干部的时候，他们厂里来了一位年过花甲的老干部。在那个年月，大一点的国营厂矿和国营农场，不时下来几个老干部，那是常有的事。大家也没有把他当一回事。丁刚强那时候不懂事，虽然知道老干部是犯了路线错误下台的，背后还有个什么专案组。年轻人没有经历过大事，没有镇反、反右、反右倾、“四清”的经历。尽管经历了“文革”，那时却不过十来岁，不懂得什么阵线、路线，所以阶级阵线不太分明。他不但没有划清界限，反而成了老干部的座上常客，有时候还为他做点体力活。因此，与老干部有一段超乎寻常的友情。
过了几年，老干部落实政策回到北京，在社会科学院担任领导工作，又变成了老首长，分管科研课题的确定和经费的审批等。这几年，老首长退下来了，但他过去的老部下已经独当一面，管着不少项目。其中一位与文化部某个局有长期的业务关系。老首长念着当年与丁刚强的情分，与这位老部下通了个电话，希望他能“在尽量的范围内关照”。以下“关照”的具体细节，丁刚强经过细心操作，顺利地把事儿办好了。
王志清和丁刚强从北京回江东省清溪市，带回的不是北国的寒气，而是满面春风。
王志清一下飞机，就眉飞色舞地说，他们在文化部获得了一片赞扬声。江东省新闻文化厅提出的建立竹简博物馆的建议被批准了，部里特地拨了3000万元做配套费用。他们还为此，去中央党校，向龚大海部长汇报过。龚大海很是高兴，亲自带领他们到国家旅游局跑了一趟，将这个博物馆列入了全国重点旅游开发项目，也获得了1000万元开发引导资金。
熊文和吕晓波到机场迎接他们时，王志清得意洋洋地说：“我可是满载而归啊。”
丁刚强两手提着行李，一脸漠然。他心想，自己永远只是个配角。他的作用，别人是不会知道的，王志清在部里并不认识几个人，上上下下都是丁刚强在那里做工作。成绩归功于领导，这是理所当然的。他早已习以为常了。
