十四阿哥看着闵敏，叹了口气道：“你是不是觉得，九哥不该让我以为，皇阿玛对我有意，八哥不该明明知道传位真相，还让人挑拨额娘叫她误会？”
闵敏还是不说话，尽管她有些讶异，为什么十四阿哥会这样说。
十四阿哥看着她的样子，挠了挠额头：“罢了，都告诉你吧。八哥早有写信给我知道，皇位之事并无争议。只是他觉得四哥大约不会乖乖遵照皇阿玛吩咐，让他照看理藩院，便说，要做一些事，让四哥威信有损，这样才有掣肘他的砝码。不过到后来，他也没有料到九哥会做的那么……便不好收拾了。”
闵敏眯了眼睛，因为她不知道八阿哥的信，是什么时候送到十四阿哥手上的，所以无从判断他的这番心思，有几分是真几分是假。或许，根本也是他连环招中的一个。
十四阿哥拉过闵敏的手：“我知道，你心里头一直不喜欢八哥，尤其是早些年，他总是撺掇我和九哥，从你这里刺探消息。但是，八哥也有八哥的难处，闵敏，你能不能答应我，若可以，必要的时候，帮他一把？”
“帮他？”闵敏看着十四阿哥，她赶紧自己有点不懂。
十四阿哥笑笑：“给他留一些体面。”
闵敏皱着眉，神情有些勉强，她侧过头：“那九爷呢？”
十四阿哥笑了：“你会帮九哥的。”
“啊？”闵敏意外十四阿哥的肯定。
十四阿哥点点头：“因为九哥是你的知音啊！”
闵敏一愣，看着十四阿哥颇为玩味的神情，终于想起来，很多年前，十四阿哥似乎也说过类似的话。那是因为自己当时在厨艺上的所有心思，竟然没有九阿哥看不破的。所谓知音，大约也就是这样了。
不过，有些疑问，还是想问的：“十四爷，为什么九爷会这样忤逆皇上？”
十四阿哥挠挠头：“其实小时候，他和八哥九哥都是要好的，连选宅子都要选在一处。后来九哥支持八哥，他站在废太子那一边，就渐渐疏远了。不过谁都没有料到，那个时候他如同废太子身后的尾巴一般的人，最后居然成了最大的赢家，气不过而已吧。”
“那他也不该这么过分啊……那，毕竟是皇上啊！”
十四阿哥愣了愣：“或许，他不过是仗着早年情分无话不说，才这样任性吧。”
……
可是，雍正却不认为他和九阿哥早年的情分，足够让他对九阿哥的挑衅一再退让。
雍正四年正月，闵敏还在赶回京的路上，雍正处置八阿哥和九阿哥以及旧八爷党的谕令，就都已经准备好了……
正月初五，八阿哥、九阿哥及苏努、吴尔占等被革去黄带子，由宗人府除名。
正月二十八日，将八福晋革去“福晋”，休回外家。
二月初七日，八阿哥被圈禁。
三月，八阿哥被改成阿其那，九阿哥被改为塞思黑。
……
闵敏有些忍不住了，她犹豫再三，去找了十三阿哥。
她想知道，这个时候，是不是应该打开康熙留给她的锦囊了。
十三阿哥意味深长地看着她，却还是摇了摇头。
……
时间一直到了六月，雍正把八阿哥和九阿哥的罪状颁示全国，十四阿哥自然也未能幸免。
当闵敏又开始动摇的时候，她的院子，悄悄来了一个不速之客。
“称心！”当这个瘦骨嶙峋、面容憔悴的喇嘛出现在自己面前，闵敏费了老大劲认出来以后，却不敢相信自己的眼睛。
“姐姐，若非仗着熟悉大小道路，奴才实在没法子混进来寻姐姐。”称心喉咙沙哑。
闵敏赶紧拉他进来。
称心扑通跪下，磕了一个头：“求姐姐念在昔日同好的情分，救救我家爷！”
闵敏一头雾水：“称心，你说的什么呀！先起来。”
称心摇摇头，又磕了个头：“想必姐姐已经知道，奴才是九爷的人。”
闵敏皱了皱眉：“九爷，你若是为九爷来的，我只能说，九爷已然被皇上圈禁，我能做什么？”
称心道：“奴才本以为，皇上圈禁九阿哥，至少还会留得一份体面，可是现在……姐姐，奴才知道，不论是先帝跟前还是当今圣上跟前，你都是不一般的。奴才冒死过来，只求姐姐为九爷想想法子。无论如何，他可是当年最中意姐姐厨艺的人，还希望姐姐看着这个份上，看在先帝爷份上，救救九爷！”
闵敏扶他起来，她望着双目盈盈的称心，脑中闪过一丝灵光，忍不住道：“九爷可是于你有恩，你这样冒死帮他？”
称心却是一愣：“奴才本就是郭洛罗氏的家生奴才，对主子忠心不二，难道不是天经地义的吗？”
闵敏有些意外，看来，有些事还是不要自己乱想象比较好。
只是这样的一份可以称之为奴性的义气，真正是叫人难以评断的。
……
要怎么去见九阿哥，却是一道难题。
闵敏足足想了两天，才拿定主意，硬闯。
即便她心里并没有把握，雍正容不容得下她这样做。
可是，她的潜意识里头又觉得，雍正大约会想她去见九阿哥。
至于为什么，却不得而知。
反正到了最后，闵敏是自己一个人去见的九阿哥。
宗人府里的掌事竟是康熙晚年留下来的老人，并没有刁难她。
闵敏惊呆了！
重兵把守的囚室，有着超乎想象的高墙。透过不过三尺高的门栅栏往里看，里面狭小龌蹉，闷热不堪，无桌无椅，地上随便摆了一只碗，碗边还有一个豁口，里头盛了一点点污浊的水。
九阿哥坐在一个角落里，身上锁着厚重的铁链，手足紧缚，整个人看起来迷迷糊糊的。
他自幼养尊处优，对衣食住行极为讲究，如今这番境地，他哪里承受得住！
看守的奴才并不理会闵敏要求他们解开锁链的要求，不过负责的官员却是知道闵敏的，按照她的吩咐取了些干净的水和布，任由闵敏帮九阿哥轻轻擦拭干净。
大约是暑热之中感受了到些许凉意，九阿哥渐渐醒来，眼见闵敏，自然大为意外。
“怎么是你？”
“奴婢是受人所托。”闵敏把一碗水递到九阿哥嘴边，“九爷，您先喝点水。”
九阿哥别开头，用手接过，一饮而尽，默默地望着闵敏，半晌才说：“他让你来瞧爷？”
闵敏微微一怔，便知九阿哥口中的他指的是雍正，她轻轻摇了摇头：“是称心，称心过来找奴婢，让奴婢来帮帮九爷。”
“称心？”九阿哥显然有些意外，“董鄂倒没看错这个奴才，只是找你，又有什么用呢？”
闵敏皱皱眉：“偌大的紫禁城，称心除了找奴婢，还能找谁呢？”
九阿哥叹了口气：“那你又能做什么呢？”
闵敏觉得喉咙口有些噎。
九阿哥说的没错，事已至此，自己又错过了最合适的时候，即便来了，又能做什么呢？
九阿哥反而笑了：“既然来了，就陪爷说说话吧，爷已经很久没有跟人说话了。”
顺着九阿哥的视线，闵敏也望向那几个冷若冰霜的侍卫，轻轻叹了口气：“爷想聊些什么呢？”
九阿哥艰难地咧嘴笑笑：“你恨不恨爷？”
闵敏一愣：“奴婢，为什么要恨爷？”
九阿哥撇了撇嘴角：“若非我额娘无意间见着预备入宫的你，一眼之下便对你的灵慧心存忌惮，怕你来日会夺了她的宠爱，甚至超过她的位份，爷也未必会让卓宁改了你的差事，把你从起居司调去杂务司。呵呵，或许，爷也要叫你一声母妃呢？”
这番说辞到真的是出乎闵敏的意料：“所以，奴婢去杂务司，只是因为宜妃娘娘对奴婢有忌惮？”
九阿哥瞥了她一眼：“不然呢？唉，其实后来想想，依照你的性子，即便真的做了皇阿玛的妃子，也必然可以太太平平过完余生，自然不至于和十四弟两情相悦，也不会身不由己惹来那么多乱七八糟的事情了。”
闵敏这才恍然大悟，原来那个时候针对自己的种种安排，竟不是因为自己是谁的耳目，只是因为后宫对新人的忌惮，应该说，那一个真身当时应该真的是使劲浑身解数想要博取康熙的注意吧。
可是，先前和八阿哥说话的时候，他为什么不否认自己关于那些年各种安排的猜测呢？还是说，他原是知道，还是说，他已经懒得说明？
九阿哥又道：“本来，爷还真的以为是额娘大惊小怪，哪晓得后来把你调去咸安宫之后，居然没用多久就成了皇阿玛跟前最宠信的女官，才知道额娘的直觉真是敏锐的可以。你可知道，我额娘是妃位，那是庶一品。可是你是宫令，那可从来都只有皇太后身边的老嬷嬷才有的位份，你却是小小年纪就得了这样的盛宠，还是皇阿玛跟前第一等的红人。可见我额娘预感，你的位份会超过她，并不是虚妄之言。”
闵敏叹了口气：“不过都是命运使然。”
九阿哥想要换个舒服一点的姿势，但是奈何枷锁沉重，便尴尬的笑笑：“不过我额娘后来也想明白了，宫令就宫令吧。即便你真的入了皇阿玛的后宫，凭你下三旗包衣的出身，撑死了大不了和当时八哥的额娘一样，是个嫔。那个，也未必会有子嗣，就懒得理你了。只是想不到，皇阿玛后来会说，愿为你废了祖宗规矩，还暗示会把你指给储君。”
“只是当时，太子已废，东宫空虚。”闵敏苦笑道。
九阿哥点点头：“额娘也未能幸免，她也动过心思，想要皇阿玛把你指给我做侧福晋。”
闵敏觉得好笑：“九爷素来眼高过顶，奴婢对九爷而言不过是一个不错的厨子，怎么配做侧福晋呢？”
九阿哥哼了一声：“倒未必是看不看得上的问题，而是担不担得起的问题。”
闵敏微微皱眉，觉得不大懂九阿哥话里的意思。
九阿哥仰头看着高高的天花板：“其实，依爷的出身，和皇阿玛对爷的宠信，若真的有心要那个位置，未必就会输给谁。只是爷从小，就对那个位子心存戚戚，觉得看起来富丽堂皇，一坐上去必然如同针毡，想想还是罢了。所以，即便在前朝后宫遍插眼线，也从未想要为自己去争。”
“九爷可是觉得，若是站对了，就能保得自己和宜妃娘娘半生富贵安乐？”
“谁能想到，最后其实赢的是老四……”
闵敏却摇摇头：“不，您知道的，先帝晚年最信任的便是您和当今圣上，您一定瞧得明白，若先帝真的属意十四爷，怎么会把他调离京畿重地！即便您不曾在御前领受遗命，也不该糊涂的。”
九阿哥哼了一声：“你怎知爷没有在御前领受遗命？不过是不服气而已。”
“您也在御前领受遗命？”
九阿哥点点头，不说话。
闵敏却不懂了：“奴婢真的不明白，为什么不能是四爷呢？”
九阿哥抬头，遍布血丝地眼里满是愤怒：“我大清朝万世基业，岂能交托到他这样一个薄情寡义的人手里！你可还记得，一废太子的时候，八哥被皇阿玛斥责，爷想着和他从小也是交好，便邀他一起去瞧八哥，他居然忙不迭摆出泾渭分明的架势。如此见高踩低，实在过分。一朝大权在握，必然祸害兄弟，你看看，你看看，现在不就是这样吗？”
闵敏叹了口气：“若非你们这样多年，处处针对皇上，他也未必就会赶尽杀绝的。”
“那只能说，你太不了解我们的这位好四哥。”
闵敏摇摇头：“几位爷的兄弟感情，奴婢不好置评。奴婢只想说，他现在是皇上啊！皇权威严，岂能容得下半点轻贱。何况，你们字字句句，都是在指责他弑杀君父，矫诏篡位！你和八爷，都是御前领受遗命的人，居然还这样说！谁都容不下的吧。”
九阿哥深吸一口气，却被呛得连连咳嗽，更加说不出话来了……
