黛玉眉头一跳，笑道：“回皇上，学生这几天都在忙着算学的事情，北静王的事情竟然没有听说。既然定下婚事，学生少不得备一份贺礼了。”又问道：“却不知婚期定在什么时候？”
水滂看着黛玉的神色，神色如常，并没有特别热络。心中稍稍舒坦了一些，笑道：“你却不问是谁家的姑娘？”
黛玉含笑道：“学生并非喋喋不休的好事之人。何况问了也失礼。北静王的婚事定然是皇上与太皇太后一起定下的，女方定然是京中贵族，又何必问。”
水滂笑道：“想想你也是靠北静王才有今日的，今天这话说起来，却是好生无情。”
黛玉略略有些不好意思的神色，说道：“皇上，学生不过是少问了一句话而已，皇上就给学生戴上了好大的罪名。学生从此之后，也不敢在皇上面前胡说八道了。”
水滂哈哈大笑。片刻之后才道：“朕也知道你空手进京，日子都是靠那点薪水支撑着，北静王对你是有恩的，你送少了，人家难免要说话，送多了，日子又承担不起。朕已经吩咐宫中给你备了一份，等下送到你家中，你就用那个做贺礼罢。”
黛玉略怔了怔，随即跪下道：“谢皇上。”
水滂做事如此仔细，黛玉是无论如何也想不到的。水滂有这样心思，自己如若是男子，还不为水滂卖了命去？想起水滂与水溶的尴尬关系，心中又不免有些隐隐的心酸。水溶无过，水滂……其实也没有大错。只是造化弄人罢了。
水滂又笑道：“朕是决议要开海了。只是政事堂上还讨论。那些东南官员……一个一个上奏章，似乎开海就要引来十二分的灾祸……你与朕说说，如何去说服那些死脑筋？”
黛玉心沉了一沉。水滂说得是轻描淡写，但是黛玉却听出其中的艰难。朝廷之上，本是皇帝做主，现在皇帝却向自己求救，就这一事实的本身，就可以看到皇帝在承受了多大的阻力！
水滂如此恳切的求教，黛玉再不懂也要帮水滂想一想。当下皱眉道：“皇上，您可知东南官员为何反对开海？”
水滂冷笑道：“为何反对开海？理由多啊，最主要的理由，是害怕一开海，倭寇就沿着海关进来。再说我中华地大物博，开海不开海，关系不大，根本用不着多此一举。再说，我中华文明，哪里就能这样传出去？”
水滂说话的期间，黛玉已经将开海影响到的方方面面关系都梳理了一遍。片刻之后，黛玉说道：“学生明白了，他们不是反对开海，而是害怕……”
水滂道：“害怕什么？”
黛玉道：“他们害怕开海影响他们的走私利益！”
水滂一拍手，说道：“正是，他们害怕开海影响他们的走私利益……东南的官员，都能从走私中分到一杯羹，现在要开海，一切都归到明面上，即便还可以继续走私，但是走私带来的赚头肯定要下一个层次……”
黛玉道：“更重要的是，现在走私用的丝绸瓷器，都出自东南。而东南的丝绸瓷器作坊有限，一旦开海，这些都给官府征用，他们就是想要走私，也找不到货源……所以，他们要反对开海！”
水滂道：“正是！走私……走私！东南官员，也不知有几个是干净的……可是，东南现在却是一条缝也没有，连苍蝇也钻不进！”脸色悻悻，道：“朕知道有走私，而且走私数额巨大。但是现在手中却没有证据！”
黛玉知道，东南官员已经与水溶结下了大仇。如果再这样下去，对自己对水溶对这个朝廷，都没有任何好处。当下皱着眉头，思想起办法来。片刻之后才道：“皇上……学生想，既然这只蛋无法从外面钻进去，那么……就只有一个办法，从里面钻出来！”
水滂道：“从里面钻出来？”
黛玉道：“只是很为难……皇上可以派遣心腹，前往东南做官，让这个心腹，站在紧要位置上，东南官员想要堵住他的嘴，必定要拉他下水。只要能掌握其中的一个两个关键，就能以此为裂缝，撕开东南这张大网！……只是，这个人，要有胆量，心思要细腻，而且，更重要的，他必须是皇上的心腹，而别人却不知道是皇上的心腹！”
水滂苦笑道：“前面两个条件，倒有不少人符合，但是最后一个条件……”看着黛玉，道：“连你也不符合。”
黛玉吓了一跳，随即放下心，说道：“皇上手头人才，何止万千，这样的人才，定能找到。”
水滂摆手，说道：“也罢了。朕再斟酌斟酌。或者朕可以派船在东南沿海巡逻，总能堵住这个口子。这个口子堵住了，他们没有钱挣了，难道还反对开海？”
黛玉心念一动，倒是想起一个人来，不过想了想，却还是没有开口。
水滂思路转得相当快，当下道：“你前些日子上奏的平黄策，朕大半已经在实施了。各项工作开展，果然比之前各州县各顾各迅捷得多。”
黛玉道：“恭喜皇上。”
水滂道：“这次整顿下来，黄河两岸若有十年安稳，就是你进言之功。”
黛玉道：“学生不敢。”又与君王说了一些杂事，才出了宫。回到家中，果然看见紫鹃报告说：“皇宫里送了一些东西过来，说是给您预备着送给北静王做贺礼的。”
黛玉道：“知道了。”看那些贺礼，竟然是十分齐整。不由发了一阵呆。水溶……果然定亲了。
在皇宫那日就知道水溶要定亲。水溶不答应，还是自己帮着太皇太后说服他的。但是真的面对这个事实的时候，黛玉还是感觉到……心中有些空落落的。
太皇太后许诺说，不过是拖延之计。黛玉心中却明白，这个拖延之计，多半会成为事实。除非一年之内，贾家犯了大罪，这个婚事，才可能取消。
只是……那样，对得起惜春么？想起大观园中的一群姑娘，黛玉的心，还是微微有些颤栗。
水溶。默默念着这个名字，又想起那大堤上下四目相对的一刹那。那只是一刹那，但是对黛玉来说，却是终身。就那一眼，自己认定了水溶，水溶也认定了自己。
只是……他，很可能成为别人的男人。
两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮！黛玉咬着嘴唇，暗自告诉自己。
馨馨走了过来，送上香茶，看了看黛玉，面上有些担忧的神色。片刻之后才轻轻说道：“公子，我们不理他。他爱成亲就成亲去吧。”
黛玉笑了笑，笑容却是有些苍白虚弱。片刻之后才道：“你说什么呢。北静王年纪也大了，如何能不成亲。你在去看看，家中可还有什么好东西。皇上准备的是十分齐整了，我们总还要加一点自己的心意。”
馨馨答应了，果然与紫鹃一起去收拾东西。紫鹃听见馨馨与黛玉对话，有些不解；见黛玉神色，才隐约有些明白。当下也只能当做不知道，与馨馨收拾东西去。却见馨馨一边翻检东西，眉宇之间，隐约有些忧虑，又按捺不住游戏欢喜。忍不住小声问道：“你却欢喜什么？”
馨馨看了一下紫鹃，颇有些不好意思。紫鹃终于有些明白了，说道：“你是向着李公子的。”
馨馨道：“说起来，李公子对我们公子也是极好的，只是我们公子……”
紫鹃道：“这不是我们下人能嚼舌根的，这事情，咱们只能看着……”悠悠叹了一口气，不说话了。
且不说这边两个小丫鬟的私房话，黛玉想了想，收拾起笔墨来，想画一幅画作为贺礼。正摊开纸，却又听见禀报：“有一位孙大人求见。”
黛玉一听“孙”字，就知道是孙绍祖来了。当下吩咐道：“请到前厅来，我亲自去见他。”放下纸笔，整了一下自己的衣着，前往前厅。
孙绍祖已经在前面候着了。黛玉对这位中山狼，早就闻其名，也知道迎春在他手里，已经被折腾的不成人样。当下先打量了中山狼一通。却见这个孙绍祖，生的果然是彪悍雄壮，眉宇之间，隐隐有些阴鸷气息。心中忍不住为迎春叹息，怎么就被父亲卖到这等人手中。
当下两人见礼了。又不咸不淡说了一阵话。那孙绍祖虽然为人狠毒阴鸷，却是记挂着黛玉当日对贾政贾琏的言语，就想将话题往那边引。可是黛玉就是装作不知道，絮絮叨叨，就问孙绍祖的军中事务。
孙绍祖虽然人在军中担任指挥使，却是不熟悉军务的。黛玉却是颇有些纸上谈兵的本事，又有意降下台阶，两人居然也有些话题。讲了半个时辰军务，紫鹃进来请示晚饭，黛玉对孙绍祖笑道：“孙兄左右无事，就在这里用一顿便饭罢。”
孙绍祖知道黛玉的逐客之意，当下涨红了脸，终于问道：“前些日子，你与敝亲眷贾大人说的……”
黛玉这才想起来似的，恍然大悟道：“学生倒是忘了这桩事情了。大人可还记得，前两年曾经押送银子前往黄河沿岸……”
孙绍祖目光有些阴沉，道：“林公子说的是什么意思？”
黛玉含笑道：“林黛当日在那边，却不小心瞅见了一样事物，一看与孙兄有关，当下就顺手牵羊带回来了……”
孙绍祖声音终于有些急切了：“什么事物？”
黛玉微笑道：“不过是一本账本罢了，内中有孙兄的签字……关系到五六百两银子呢。”
孙绍祖看着黛玉，面色阴晴不定。片刻之后才道：“能给某一观否？”
黛玉道：“孙兄要看，岂有不给之理……”当下吩咐馨馨去找。馨馨在厅外高声回答道：“公子，当日回来，拉拉杂杂行礼一大堆，现在都没有收拾出来呢。总要慢慢找才能找到，急切之中，哪里翻得出来。”
黛玉含笑道：“孙兄放心，这等东西，如能找到，定将它送来给孙兄一看。孙兄做事，也真有失于谨慎，这样的事情，如何能留下字据来。”
孙绍祖道：“我何曾留下字据……”却惊觉自己失言，看着黛玉，颇有些尴尬。
黛玉却浑若不觉，道：“千里为官只为财，孙兄只抽了五六百两银子，也不算什么大事。只是被言官知道了，总是不好。学生当初在京师之时，就曾听说孙兄是仗义疏财，是最豪爽的性子，心中极欲结交。如若这等事情上被人绊了一跤，那可是天下豪杰的损失。”
孙绍祖听黛玉絮絮叨叨，就是不说正题，终于忍耐不住，道：“林兄这等好意，本官心领了。却不知要怎样的条件，林公子才能让本官看看那样东西？”
黛玉含笑道：“孙兄说什么话来。林黛不过就是想要结识大人而已……哦，大人既然如此问，林黛倒是想起一件事情来，大人如若愿意，就算林黛欠了大人一个人情，如何？”
孙绍祖见黛玉终于说道正题上，见黛玉有求于自己，才放下心来，说道：“林公子，有话就爽气说了罢！”
