水溶知道自己已经不可避免的陷入皇室争斗之中，不免郁闷。他本来对皇权并不热衷，半晌之后才闷闷道：“皇祖母为何要这样做？”
黛玉道：“太皇太后为什么要这样做，一定有她的理由。”这是一句空话。
水溶想了片刻，又高兴起来，说道：“你虽然有些智谋，但是只要不掌握实权，就对国家无碍。你家又没有根基，你又与贾家决裂了……皇上也不见得不准许。”
黛玉倒也没有水溶想得乐观，微微苦笑道：“看着办罢。反正……现在最紧要的事情，是要将灾区的事情处理妥当。”
到底是年轻人，虽然郁闷，却也马上忘怀了。按照黛玉的计划，洪升米铺将要大行施舍的消息当晚就悄悄散开，次日早上，洪升米铺门口，已经汇聚了至少上千灾民。绝大多数都是妇女儿童。因为成年男子，都忙着在田里抢种呢。
洪升米铺的老板慌了头。本来是想要正常开张营业卖高价的，但是门口汇聚了这么多灾民，谁敢营业？只得将大门紧紧关上，几十名伙计，全神戒备。一边派嘴巴伶俐的伙计，在前面解释：“各位父老，各位乡亲，我洪升米铺洪掌柜是给别人做生意……赈灾不赈灾，不由掌柜做主。不知哪个促狭鬼，居然散布假消息，劳动乡亲们跑了这一趟……”
有些灾民倒也相信了，离开了。但是更多的人却不肯离开。听闻了米铺要施舍的消息，不管真假，总要留在这里看个究竟。如若离开了，米铺又舍米了，自己不是亏大了？
好在灾民也很安静。毕竟朝廷已经发下赈灾粮食了，虽然吃不大饱，但是要不到这一顿也不至于饿死，因此也很安静。更重要的是少了最爱闹事的年轻男子。妇女儿童们，总不太爱闹事。
人越来越多，因为远处的乡间的百姓，也听闻了，匆忙赶来。人越聚越多，将一条还有些泥泞的大街，挤得满当当的。人多了，总有点声音的，孩子哭闹的声音，妇女呵斥的声音，久别重逢的老乡互相打招呼的声音，谈论四乡八里新鲜趣事的声音，咒骂这鬼天气的声音……人与人见面，总有说不完的话题，大街之上，人声鼎沸。
太阳渐渐酷热起来，队伍之中终于发出了一声不耐烦的声音：“到底赈灾不赈灾，快点发句话！”
一个人带头总有人附和，叫嚷的声音纷纷响起来：“快点发句话！将我们骗来撂在这里，总不是个事！”
“那米铺为富不仁，哪里会舍米！他是想要稍稍施舍一点挣个名声，却不料我们来了这么多人，就后悔了……所以，到现在还不敢开门！”
“奶奶的，戏弄我们！弟兄们，上前去，将门给砸了，将粮食给大家抢出来！”
外面纷纷乱乱，米铺里面，隔着两层墙，掌柜哭丧着脸，疾声问道：“薛公子回来了没有？他去求助，怎么还不回来……我们这里就要顶不住了！”
……
洪升掌柜说的薛公子，自然就是薛蟠。
这个薛蟠，本来是个斗鸡走马只知道混闹的一个呆霸王。但是呆霸王进了京之后，就被捆住了手脚。
京城，天子脚下，不比金陵，薛家是地头蛇，可以打架斗殴，寻花问柳，无所不为。又加上薛姨妈天天在耳边唠叨，薛蟠一身力气，竟然无处使去。半个月前听闻了北静王那个面首的事情，心里为贾家气不过，于是在宰相公子的带头下，小小的去闹了一出事，将北静王那个姓林的面首送进了府衙，顺带将他的美名传扬出去，为贾家除了一个祸害。
没有想到，做了好事却不讨好，贾政给自己使脸色，连薛姨妈薛宝钗也是一顿唠叨。宝钗更是在自己面前扑簌簌掉了一堆眼泪，看得自己心闹闹的，浑身不痛快。于是借口出门看生意，跑了出来。
虽然借口看生意，但是却不知去哪里看生意做生意。却听闻下面一个仆役建议说，中牟县大水，正需要粮食，我们在中牟县还有一个米铺，正好可以送点粮食过去，大发上一笔。
薛蟠听闻这个，自然欢喜。他本来就是头脑简单的货色，也懒得打听前去主持灾区大事的人是谁，就这样大肆收购了一批粮食，浩浩荡荡送到了中牟县。到了一看，米价已经涨了很多了。这一趟，稳赚不赔！薛蟠自然高兴，不过，钱多总是不扎手，当下吩咐：“明天早上挂牌售粮，将价格再提个两成！”
价格提个两成，一天下来，果然大挣了一笔。虽然说大多数人是望着这个米价兴叹，但是，中牟县也不乏有钱人啊。有钱人总要买粮食的……
正美滋滋准备着第二天再来挣上一笔呢，却想不到，凌晨时分，自己米铺外面，就来了一堆灾民！
哪个龟儿子，居然传出谣言，说自己要舍米！
几千几万人挤在大街上，这些穷鬼，居然都不肯散去……洪掌柜开始腿脖子打颤，急忙道：“薛公子，不成的，要赶忙去向县令老爷报告，让县令老爷派兵来将灾民驱散……”
洪掌柜边上一个账房，倒是有一点脑子，急忙说道：“这么多灾民，只怕县令老爷也束手无策！薛公子，得去请钦差大人，钦差大人带了御林军与亲卫过来，他们才能抵用！”
薛公子这才想起这个严重的问题，急忙问道：“那钦差大人，住在哪里？叫什么名号？本公子来得匆忙，居然还没有去拜见过他……洪掌柜，快给本公子准备一点礼物！”
洪掌柜急忙告诉：“来的钦差是北静王爷。这位爷是极为和蔼平易的。米铺里……什么也没有……小人前些年买下了一支一百年的老山参，一直舍不得用，前些日子抢得快，不曾被水泡坏，先给公子拿去罢？”
“北静王爷”四个字如同一声晴天霹雳，薛蟠呆愣了半晌，狠狠捶了一下自己胸口，说道：“我……怎么这么混呢？”
洪掌柜傻愣愣的看着捶胸顿足的薛蟠，半晌才明白过来：“薛公子，当日……您得罪过北静王爷？”
薛蟠哭丧着脸说道：“是是！当日我将他得罪狠了……其实也是一时头脑冲动跟着宰相公子胡闹罢了，怎么……就影响了今天了？”
洪掌柜叹了一口气，颓然坐下。那账房急忙道：“薛公子，不管怎样，您都得去这一趟！这事情……来的蹊跷，您又与北静王爷有仇，这事情……说不定就是北静王爷……”
薛蟠蓦然把眼睛睁大了：“北静王爷……你是说……”
那账房道：“小人只是胡乱猜测而已……王爷是非常平易的一个人，您去好好求王爷，王爷说不定善心大发，马上就派人来将事情解决了……”
虽然满心不情愿，虽然心里担心得要命，天不怕地不怕的薛蟠还是哆嗦着两根腿脖子，颠颠的跑到钦差府去了。门禁虽然不森严，但是名刺投进去却是半天没有响动。在外面等得头昏眼花之际，才听到门房传话：“王爷说了，他此来是公事，现在公事繁忙，不能抽空见客。至于那根人参，王爷说无功不能受禄，请薛公子自己带回去吧。”说着，将那个人参盒子甩了过来。
门房如此做派，却是叫薛蟠怒气上冲，当下就想冲过去，将门房揍上一顿。但是，人在屋檐下，不得不低头！虽然说薛家还有些家业，但是为了让儿子好好做生意，薛姨妈是将能化成现银的体己都拿出来了，自己如果打了个空，回家去，不被埋怨死！
如何见家人！
薛蟠是不懂事，但是这些年家中光景一日不如一日，也是知道的。否则，妹妹也不必要挖空心思嫁给贾宝玉。
铺子里的粮食也就罢了……如果饥民真的暴乱，那打起来，自己还要背上几条人命官司！北静王就在此地主持大事，不趁机再修理自己一把！
薛蟠悔啊，自己怎么就没长脑子，就跑到北静王管事的地方来！
想着店铺门口可能发生的事情，薛蟠急了。可是，没有办法！
还是陪着薛蟠前来的账房，有些脑子，当下摸出一串铜钱，就塞到那门房的怀中，央求道：“门房老爷，麻烦您帮忙去通报一声！就说前面十字街上，灾民暴乱……如若发生啥事情，王爷作为管事之人，也脱不开干系……请王爷三思！”
那门房收了钱，才勉为其难的说道：“也罢，王爷今天事情非常忙呢……我去帮你禀告一声！”
那门房小跑着进去了，薛蟠才略略松了一口气，那账房知道薛蟠是个糊涂的主，当下轻声告诉薛蟠：“公子！等下见了王爷，您可千万别拿捏什么！该跪就跪，该哭就哭……面子不是钱，公子您本来就比王爷矮了一头！”
薛蟠心里那个苦啊，急忙点头。好在片刻之后，门房就来传话，王爷答应见他们了。
说实在，黛玉捣出了这样一出事，水溶心中也在嘀咕。怕出事。尽管对为富不仁趁机发财的薛家非常不满，但是这样……利用灾民，万一出点什么事情，那就责任大了。
好在朱清墨是最老练的，黛玉一个设想，他当下就分派安排了下去，那些人负责躲在人丛中闹事，哪些人负责躲在人丛中安抚百姓……又安排了中牟县的衙役，先公开出来帮忙维持秩序。
听闻了薛蟠求见的消息，水溶又不觉气恼上来，说道：“薛家好歹也算是皇商，居然也来发这个国难财！居然还亲自主持……真是吃了豹子胆了！”
黛玉道：“薛蟠……居然亲自来了？”
水溶道：“不错，你的仇人亲自来了……你要怎么修理他？”
黛玉道：“怎么修理他？薛家不是什么大户人家，王爷爱怎么修理就怎么修理罢……不过薛蟠的请求是要答应的，总不能真让灾民闹出什么事情来。”
水溶道：“既然如此，就让薛蟠多等一会吧，好歹得让外面的灾民多聚集一些……嗯，先吩咐孤的亲卫，便装过去，帮助朱先生控制局面。”
黛玉抿嘴一笑，说道：“王爷处事，居然可见大将风度了。”
抿嘴一笑，风华无限，水溶眼睛一霎不霎的看着黛玉，道：“孤难道之前就没有大将风度了？”
黛玉抿嘴道：“之前啊，王爷很多事情上，都是呆瓜……”
水溶生气道：“你居然笑话我……瞧本王不修理你！”伸手去哈黛玉的胳肢窝。黛玉连忙躲闪，小书房之中，风光无限。
薛蟠进来的时候，黛玉与水溶已经正襟危坐在那里，正对着一张地图发呆。黛玉道：“在这里建一根虹吸管……”水溶连连点头。
薛蟠哪里知道什么叫虹吸管，当下只是静静的站着听，心中焦躁，难以言说。
好不容易两人讨论告以段落，水溶才抬起眼睛，往下面望去，见到薛蟠，怔了一怔，问身边的小顺子：“这是什么人？”
小顺子急忙道：“王爷您忘了，这人是洪升米铺的老板，姓薛的，今天一大批灾民在他家米铺门口，他着急了，请王爷相助呢。”
“哦，原来是这样。”水溶慢慢坐下，端起茶盅，喝了一口，才抬起眼睛再看了薛蟠一眼，说道：“薛老板……嗯，这灾民怎么会汇聚在你家门口？这事情，到底怎么回事？”
薛蟠急忙说道：“王爷，不知是哪个天杀的，居然传播谣言，说小铺子将要舍米。现在那些四乡的百姓都赶来了。其实小铺子没几个本钱，哪里舍得起米啊，只能好言好语将百姓劝散……没有想到，百姓不散，还越来越多，如此下去，非出事不可，请王爷相助……”连连拱手作揖。
小顺子冷哼了一声，说道：“你说来求王爷相助，却是就这样直勾勾站着？王爷是你家的人哪，您说要咋地就咋地？”
薛蟠这才注意到自己原来忘了跪下！事急了，也顾不上别的了，噗隆通就跪了下来，声音又脆又响，说道：“请王爷相助！”
水溶眯着眼睛，看了薛蟠一眼，片刻才道：“听你口音，也是京城人氏罢。既然是京城人氏，应当知道国法，怎么能在黄河灾区，高价售粮？你出售的粮食，已经超过朝廷规定的底线，整整一倍？”
整整一倍？薛蟠心中苦啊，在中牟县卖粮食的，谁都超过底线了啊，就咱多超过了一点……急忙道：“小人是京城人氏，不过以前没有经历过这档子事情，因此……不小心犯了错，请王爷责罚！”
水溶悠悠笑道：“本王虽然是王爷，但是现在却是在处理公事，身份是钦差，你还是称呼本王为大人比较合适。你……是京城人，姓薛？京城之中，有一家皇商，也是姓薛的，不知与你有何关系？”
薛蟠蓦然想起，自己薛家原来是贾家的亲戚，自己的妹子就是宝玉的妻子，而面前这个王爷，听说与宝玉交好？说不定自己承认自己身份，王爷会看在宝玉的面子上，放过自己？当下急忙道：“小可正是皇商薛家的主事人。先父去世之后，薛家事务，都由小人承担。”
“你好大的胆子。”水溶一张俊脸蓦然沉了下来，说道：“身为皇商，居然还敢带头扰乱灾区秩序！本王回去之后，非上本不可！”
“王爷息怒！”薛蟠这下知道磕头了，急忙说道：“小人犯了错……好在小人才卖了一天的粮食，小人愿意将功赎罪……”
“起来起来。”水溶的面又转向和蔼，笑道：“以上不过是公事公办罢了。好在你犯了错，到底有限，也不是无法可想。不然，等事情大了，本王真要对不起了。听闻你薛家与宝玉兄弟结了亲？”
这句“结亲”一出来，薛蟠是生生的松了一口气，王爷到底也吃五谷杂粮，到底也与人交往啊。好在妹妹做了宝玉的媳妇！当下忙不迭的点头。
水溶将眼睛转向黛玉，迟疑道：“林黛……”
黛玉抬起眼睛，看了薛蟠一眼，说道：“王爷，林黛的私怨，您不需考虑。”
水溶抱歉的对黛玉笑笑。看在薛蟠眼里，却不由想到：原来这个林黛，竟然真是北静王的面首！看两人脸上的表情，竟然是蜜里调油似的……当日将林黛得罪狠了，今日好歹人家甩下一句话，让王爷不必考虑他的私怨……当下冲着黛玉又磕了一个头，说道：“林公子，小人当日有眼不识泰山，得罪了公子……公子大人大量，不计较小人过失，小人感激不尽！”说着话，又打了自己一个嘴巴。
水溶道：“罢了，日后再道歉罢。你高价售粮是事实，除非将功补过。好在现在有人传出谣言，说你要开放米铺舍米。既然这样，不如弄假成真。舍弃一点小米，先散去这些饥民，又能挣一个好名声。来日本王回京上奏，也有一个好言辞。对你薛家来说，绝对有益无弊。你说呢？”
真的赈济？薛蟠有苦说不出来。如果真的要赈济，还来求王爷你作甚？要知道，这米铺里的几千担粮食，却是自己家仅有的一点成本！
水溶见薛蟠迟疑，重重咳嗽了一声，说道：“现在饥民人数，如此众多，即便是动用本王手头的军队，也只怕无有用处。更重要的是，动用军队驱散饥民，只怕有流血事件发生。暴乱之后，就是造反、聚啸山林诸般事情。本王担不起这个责任，你想必也担不起，是也不是？”
“王爷！……”
“你只要赈济，每人可以少给一点。每人一把米也是赈济！如此散去饥民，又可以赢得圣上褒奖。”水溶苦口婆心道，“孰重孰轻，薛公子难道掂量不出？”
王爷如此苦口婆心为自己着想，薛蟠岂能无动？当下道：“王爷，小人现在就去安排赈济……还望王爷派军队来帮忙维持秩序！”
这可是正常要求，水溶连连点头。
一场赈济，从中午持续到第二天凌晨！
薛蟠虽然吩咐要小气一点，但是前来帮忙主持秩序的官兵们，却不知道如何小气啊。既然赈济了，总要稍稍有点面子不是？这是给薛老板长脸的事情呢……老板吩咐每人二两？太少，不够一顿粥呢！来来来，每人半斤，至少够得上一顿干饭！
浩大的舍米工程结束，空荡荡的米铺里，只剩下一地的碎米与几只惊惶逃窜的老鼠……还有一个颓然坐倒的薛蟠。
