帐幔低垂，太皇太后端坐，与那日凉亭见面不同，宝相庄严，不由人心怦怦乱跳。
虽然早就知道那日所见就是太皇太后，再次见到太皇太后的时候，黛玉还是忍不住露出诧异神色。知道自己要小心谨慎，当下立即将头给低下去了。
太皇太后颔首道：“果然是个清秀孩子，难怪人人都夸赞你。”竟然当作那天的事情没有发生过一般。
黛玉低头道：“太皇太后称赞了。”
水溶笑嘻嘻道：“太皇太后有所不知。昨天连毛大人都称赞他了。”
太皇太后微笑道：“毛大人？他是不轻易许人的。”对黛玉道：“是在这里画呢，还是出去？”
黛玉想不到太皇太后居然征询自己的意见，当下回道：“回太皇太后，这里虽然好，但是光线未免差了一些。外面榴花欲燃，太皇太后出去，透透气，摆一张桌案在石榴树底下，您喝喝茶，用点点心，与王爷说说闲话，不是很好？”
太皇太后笑道：“你这孩子会说话。”吩咐道：“将外面那张榴花桌子搬出去。再搬两张椅子。将前日新罗国送来的那副马吊拿来，溶儿，玲珑，芸娘，你们给我凑一桌儿。还有，景娘，你将那只波斯猫叫伶俐的也抱出来，让他一起晒晒太阳。”
黛玉急忙笑道：“太皇太后明鉴。您要上石榴树底下打马吊，那自然休息养生的好办法。可是人多了，挨挨擦擦的，小人就没地方取景了。”
太皇太后笑道：“也罢，听小画师的。不过也没有别的消遣方式，还是将围棋拿出来罢。不过围棋这东西，要浪费心神，玩得人闷闷的。”
黛玉笑道：“太皇太后年纪大了，确实不能轻易劳神。何不玩纸牌或者跳棋？”
太皇太后惊讶道：“什么叫纸牌？什么是跳棋？本宫倒是没有听说过。”
黛玉笑着将纸牌介绍了，阿拉伯数字英文字母难以说明白，就换成了天干地支再加汉字一二三四五六七八九十。不过这样一来，纸牌的数量就变成六十四张了，玩法也更加复杂。
又将规矩介绍了，对太后说道：“其实玩法还有很多，看太后高兴，随时可以制定新的规则。就是最简单的比大小，也可以玩。”
太皇太后听黛玉一通介绍，早就欢喜的两只眼睛都眯缝起来，说道：“好个孩子，居然知道这么多。不但会作诗，会画画，居然还知道新鲜的玩法。芸娘，快点去了，按照林公子的设想，将纸牌给做出来。”眉开眼笑又问道：“那跳棋又是怎么回事？”
黛玉又将跳棋说明白了。说道：“两个人可以玩，三个人可以玩，四个人六个人都可以玩，人少也可以玩，人多也可以玩，正是最好的闺中游戏。至于子儿，可以用各色的磨石子，磨成圆圆的就可以了。”
太皇太后笑道：“说起来，玲珑，去年送进宫来的那几盒各色琉璃珠子，去找出来，派个用场。顺路带人去，将跳棋的棋盘做出来，可听明白了？”
玲珑急忙去了。太皇太后笑着扶住水溶的手，慢慢站起来，道：“到外面去罢。”黛玉连忙跟出。
宫人早已将桌案摆好，黛玉看了一下位置，又吩咐小小的挪移了一番。请太后坐下，对准了光与影，开始作画。
黛玉作画，一句话，叫中西合璧。深受国画影响，又受过系统的西洋画训练，不用像西洋画那样对准风景一画就是三五个月，画出来却又有些西洋画的逼真风格。虽然如此，还是担心不能让太皇太后坐太久，手下自然要加速。水溶也知道黛玉紧张，一个劲的与太皇太后说闲话，将太皇太后逗得不行。
虽然如此，黛玉还是画了两柱香的时间，才略略有些规模。补上几笔背景，却听见外面传来一个声音：“皇祖母，您今天怎么不叫我？我知道，您新得了江南送来的酸梅子！”
来的是长乐公主水菀央。一阵风也似的冲进来，冷冷看了黛玉一眼，依偎到太皇太后身边，道：“皇祖母，您的酸梅子呢？”
水菀央这种做派，让水溶苦笑不已。黛玉连忙放下笔，躬身道：“见过公主。”
水菀央又是鼻子出气，哼了一声，略略点了点头，却又粘到皇祖母身边，道：“皇祖母，我知道的，您最疼我的，好吃的一定都留一份给我。”说着撒娇的话，眼睛却不自觉的又往黛玉那边扫了一眼。
太皇太后笑了起来，说道：“什么酸梅子。现在新鲜梅子也还没有上市，哪里来的酸梅子？没话找话，就是想来看看老太婆，是也不是？”眼睛却是瞟向黛玉，眼神里全是笑意。
水菀央连忙点头，道：“是啊，孙女就是想您了……当然，也想您这里的好吃的。”
太皇太后笑道：“景娘，去将昨天新送来的金丝芙蓉糕拿来，大家分着吃两块罢。给林公子也准备一份。”又对黛玉道：“林公子，可将本宫画成什么模样了，呈递上来看看。”
水菀央从太皇太后身边跳起来，走到黛玉面前，伸手就将画给扯了过去。黛玉吓了一大跳，幸好这画上墨迹已经干了，水菀央行动虽然粗鲁，却也没有什么大碍。还是太皇太后笑着呵斥：“小蹄子，行动也不知稳重一点，到来日嫁出去，瞧夫家嫌弃不嫌弃你！”
黛玉抬起头，却正好看见太皇太后眼角的余光在自己脸上掠过，似乎带着一点笑意。心不由怦怦乱跳起来，不会吧？
帝皇之家的威仪，与寻常士族之家又不相同，更为严苛。这太皇太后居然随随便便在自己面前开孙女“嫁人”“夫家”的玩笑，说明了什么？
想到这里，黛玉忍不住冷汗涔涔。
太皇太后虽然早就知道黛玉手段，也曾见过水溶的画像，等亲眼看见自己的画像，还是吃了一惊。笑道：“这果然是用笔画出来的？我怎么觉得与镜子一样？”
水菀央看着那画，也有些吃惊的眼神，不由随即撇了撇嘴，冷笑道：“这叫什么？皇祖母啊，这手段虽然难得，但是我听说了，这画画，讲究的是意趣两个字。这画倒是将您的容颜都画出来了，但是意趣呢？我看就一个词：下品！倒是头上这几枝石榴树倒是有些意思。”
太皇太后听她明目张胆挑拨离间，忍不住笑道：“你这小蹄子，就会乱说。你说这画得逼真就是下品，那你就画一张下品给我瞧瞧。”
水菀央撅着嘴道：“反正我不喜欢，叫他再给您画一张瞧瞧。”
