见寿王这样一本正经，郑畋微笑着，躬着腰问：“何敢言请教？王爷想知道什么，臣一定知无不言、言无不尽。”
“郑大人从前一直主战，为何今日朝会的时候，要主抚呢？”李杰轻描淡写般的问话，不由得让郑畋愣住了。他从来没有想到，六王院中竟然隐藏着这么一个对时局关切的小王爷。唉，可惜，他不是皇帝，不然大唐就有救了，他在心里默默道。
“王爷，其实剿与抚并不矛盾，也不是对草军策略的根本所在。臣以为，平定叛乱之根本，在于还天下一个安宁，而非治其于死地。叛乱之初，草军气盛，战斗力强，势必不肯受抚，故而只能征缴，给其沉重打击。而此一时，彼一时，王仙芝伏法后，草军军心涣散，黄巢似乎也有归降之意。倘若此时招抚能够奏效，无疑可以减少伤亡，而同样可还天下一个太平。臣朝会之时还说过，中原藩镇不可懈怠，黄巢但有不臣之举，势必要歼之！”
李杰认真地听着，谦卑地点点头：“感谢郑大人教诲。”说完，转身往六王院而去。
“王爷，你不去看马球吗？”
李杰停住脚步，笑着摇摇头：“不了，我想将《贞观政要》里面几段再琢磨琢磨……”李杰的背影渐渐消失在石阶的尽头，郑畋久久驻足望去，心中涌动着一股莫名的感动：原来他一直在误解这个院落。六王院中，竟然住着这么一位贤明好学的小王爷！
李儇来到马球场。
坐定后，田令孜冲球场外击掌三声，接着，四位衣着华丽的官员来到近前，一一向李儇行礼。李儇仔细一看，认得这四个人：居中的胖子是田令孜的兄长，担任左金吾大将军的陈敬瑄，另三个人都是神策军的将领：杨师立、牛勖、罗元杲。李儇就是再糊涂也能够看出来，这四个人都是田令孜的心腹。
“阿父安排这四个‘忠臣良将’陪朕玩球？”李儇的话语夹带着讽刺。
“皇上英明啊。老奴确是想借这个机会给皇上举荐几个贤良之才。”
“他们四个人都在禁军中担任要职，朕也颇为重用，不知阿父还想如何举荐？”
田令孜赔笑道：“皇上，高千里离任之后，蜀中没有良臣治理实为不妥啊。”他心里暗自道：三川之地，乃是大唐的后花园。当年玄宗皇帝就是在成都躲过了“安史之乱”。如今黄巢贼兵猖獗，倘若长安有个闪失，仿照明皇幸蜀不失为上上之策。可在此之前，他必须把他最信任的几个人安插到三川去，尤其是西川的成都。
李儇心头划过一丝悲哀：他知道，田令孜明着客客气气，可暗地里却逼着他将三川要职封赏给他的亲信。可是，他又能做什么？尽管他是大唐国君，可他并没有多少实权。儿时，他总是贪玩，不愿意受理朝政，王仙芝、黄巢揭竿而起，让他猛然间成熟了不少。可此时，他才发现，朝中大权竟然已经旁落在这个当初拥立他为帝、如今他口口声声叫着“阿父”的宦官手中。
李儇乜斜着眼睛扫视着四个人，对田令孜冷冷地说道：“三川，乃是我大唐的粮仓和安定的庇护，是该精选良才了。只是，西川有三道，阿父给朕举荐了四个人，让朕为难啊！这成都府，更是仅次于扬州的肥差，不知阿父有意让谁出任呢？”
李儇开门见山的问话，倒把田令孜的嘴堵住了。他本想立刻举荐兄长陈敬瑄为西川节度使，可转念一想，这是一个试探小皇帝的机会，于是又把问题踢还给了李儇：“臣自然知道西川之主责任重大，故而多给皇上推荐了一个候选的良臣，请皇上决断！”
李儇狠狠地咬了咬牙，却不露声色。他如果指定陈敬瑄为西川节度使，那便等于卑躬屈膝向田令孜讨好。尽管他手中没有实权，但他不愿意轻易屈服退让。可一旦他指定其他三个人，那么后果他自然清楚——田令孜有能力将他扶上皇位，也就可以废掉他。李儇转过头，望着马球场边的战马，忽然心生一念，向陈敬瑄等四个人问道：“你等都是我神策军将领，护卫征杀自是不在话下，可不知球技如何？”不等几个人回答，李儇接着说：“你等四人，且击球一局，以赌三川。”
四个人面面相觑，都转过头来看田令孜。田令孜心中得意的一笑，他很满意，因为在他看来，小皇帝根本没有理会到其中的轻重，只不过是着急想看马球罢了。他冲陈敬瑄等人会心一笑，几个人明白过来，慌忙答应。
受到皇帝悬赏，又蒙天子亲临观摩，这可能是大唐最高级的马球赛事了。按照规矩，一群侍卫在球场之上立好球门。李儇亲自升登御座，田令孜站立一旁。李儇一挥手，四个将军、众卫士跪倒接旨。受到李儇会意以后，小太监德顺立于武榭左侧，高声宣读：“……凡击中头筹者，领剑南西川道，治成都府；击中第二筹者，领剑南东川道，治梓州县；击中第三筹者，领山南西道，治兴元府……钦赐！”众将拜接，待都教练使放球于球场中。杨师立、牛勖、罗元杲三人相互看看，知道无非要博天子一笑，遂相互一让，陈敬瑄也不客气，驰马举杆，拔得头筹，遂为剑南西川节度使。杨师立、牛勖分任剑南东川和山南西道的节度使。
郑畋眼见着这一切，感到心痛：大唐最重要的官吏竟然如这样儿戏一般任命。他想想韦庄的托付，不由得摇摇头，皇帝眼中、田令孜眼中，哪有真正的人才！这些年，他已经习惯了宦官专权、习惯了皇帝不理政事以及做出的许多荒唐的抉择。可他怎么也不会想到，眼下大唐唯一可以依仗的三川重镇竟然这样就被田令孜握在了掌心。那种心痛、愤恨和绝望，逼迫着他冲到了李儇的跟前，跪拜道：“皇上，三川乃国家命脉，切不可草率啊！”
一句话，把李儇推上了尴尬的位置，他心里埋怨郑畋：你真以为朕是昏君吗？可朕没有半分实权，如何拒绝田令孜？他用眼角瞟了一眼一旁趾高气扬的田令孜，咬咬牙，违心地冷冷对郑畋道：“爱卿多虑了，田军容举荐的这几个人都是忠臣良将，三川交给他们，朕放心。”
“皇上，三川重镇，岂可儿戏赌之？臣恳请陛下三思！”
“皇上，”田令孜觉得郑畋这分明是在挑衅于他，忍无可忍道，“今日朝会之时，郑大人与卢大人公然吵闹朝堂，无以为百官表率。而今，无视天子金口玉言，出言不逊，请治郑畋之罪！”
“你……”郑畋气得冷眉倒竖，狠狠地瞪着田令孜。田令孜把话逼到了这个地步，李儇唯一能做的就是遵从。他心里道：台文莫要怪朕，朕实在是身不由己！只能先让你离开朝廷一段时间，等日后，朕会加倍重用你！
“军容言之有理，”李儇木讷地一字一顿道，“朝臣任免乃国家大事，卿贵为宰辅，有权质疑，朕不怪罪。然而，今日早朝之时，卿与卢卿争吵，确乃无以为百官表率，罢为太子宾客，闭门思过一月，以观后效。”
“臣……谢主隆恩……”
一场少有的击球赌三川便如此结局，而田令孜心满意足地将自己的心腹安置在了大唐的后方。
且说，起义军攻陷广州之后，确有暂安一隅、以观时局之想。然而，岭表气候湿热，将士们多患瘴疠而死。情势所逼，起义军众将领都劝黄巢北上，以图大利。一想到王仙芝起初也有归顺朝廷之意，最终落得个身死人亡的下场，黄巢一咬牙，决意北上，与这个腐朽的王朝一拼到底。
与此同时，受命南面行营招讨都统的王铎，正屯兵江陵。王铎不善统兵，任命了李系为行营副都统兼湖南观察使。李系虽是名将李晟之后，却只会纸上谈兵。听说黄巢率精兵而至，便望风而溃。黄巢趁机直趋北上。有趣的是，王铎赴任时带了一群小妾，却将正房夫人留在了长安；夫人得知后妒火中烧，亲自前往江陵问罪，得到书信之后，王铎大惊失色，慌忙向属下讨个主意：“黄巢北上，夫人南来，早晚忧心，如何是好？”身边幕僚打趣道：“不如投降黄巢以避夫人。”
无可奈何的王铎只有慌忙逃窜，半月之后，江陵失守。
黄巢一鼓作气，连续攻克宣州、汝州，随后又大破东都。一夜之间，潼关要塞成为长安最后一道屏障。一时间，朝野上下震惊！
隆冬时节。长安城虽然依旧熙来攘往，然而却在这个季节、这个境地之下显出了几分荒凉。在这条春秋应试的道路上，韦庄已经走过了近二十个年头。科场昏暗，早已过了不惑之年，却依旧没有功名在身，更没有机会得以施展心中的凌云之志。每日，韦庄只在客栈居下，一来入秋之后，自己的身体愈发不爽，不能像年轻的时候一样闲游长安街市；二来这铺下的茶肆人来人往，倒也能听到前方的战事。连连的败仗，让韦庄已经没有心思挂念自己的科考结果，而前方每有战报传来，都牵动着这个才子的心。
几时闻唱凯旋歌，处处屯兵未倒戈。
天子只凭红旆壮，将军空恃紫髯多。
尸填汉水连荆阜，血染湘云接楚波。
莫问流离南越事，战余空有旧山河。
吟罢此诗，韦庄不禁眼中模糊。
