出乎意料地，老人什么都没有问，拿开堵在他嘴里的布团以后，就坐在床边，一边用布巾拭去他额上的冷汗，一边细细观察着他的反应。藏着毒药的两颗后牙都被拔掉。他尝试咬舌，却使不上力气。
不知道过了多久，也许很快，也许很慢，一位年轻的侍女端着汤药走进来。她脚下步伐迈得极快，手里的汤药却捧着极稳，没有洒出半滴，显然是练过防身功夫。老人让开床边的位置，侍女拿着汤匙，将药汁喂给十六。
痛楚似乎有加剧的迹象。也或许是错觉。他很快又晕了过去。
老人盯着他唇边溢出的血沫，两指搭在他腕间，刻意观察了一盏茶的工夫，才摸出解毒的药丸给他吞下。
第二次清醒的时候，痛楚发作得并不是特别厉害，腕间凉凉的。十六费劲地转过头，发现老人划破了他腕间的血脉，正在放血。察觉到他清醒了，老人和蔼地问道：“你服的那种药，能不能告诉老夫药方？老夫可以帮你配。”
十六神色淡然，完全没有开口说话的意思。他有些意外，这人居然不问闲阁，先问红丹。
老人看看碗里的血量，觉得差不多够了，在伤口涂过金创药包起来，同时继续劝他道：“老夫便是姚升平，是定国侯府的大夫。你应该听过这个名字。侯爷已经答应老夫，若你肯交出药方，他可以留你性命。”
十六抿着唇，明显是抗拒的态度。姚升平叹了一口气：“你们的规矩，侯爷同老夫提过几句。何必呢，侯爷不许你死，你便只能活着。若是知道配方，你不妨告诉老夫，至少能少吃些苦。”
十六嘴巴紧闭。姚升平正准备再劝，发现他眼神有涣散的迹象，便知道痛楚再度复发。他取过来数十枚银针，一一刺进十六的身体，压制住可能的挣扎。然后他也不管对方听不听得进去，就唠唠叨叨地说开：“上个月侯爷就要老夫配解药，老夫生平第一次见到这种药，哪里配得出来？结果前几天侯爷重新提起这事，把你丢了过来。唉，老夫实话告诉你，他特意留着你就是为了试药。可这药实在凶险，用到的药物有严格比例，稍有差池就会变成剧毒。你自己是不知道，侯爷催得紧，这些天你的命一直捏在阎罗王手里。你要是知道些什么，不妨告诉老夫。哪怕你一心求死，等药物配出来以后，老夫还能去求侯爷给你个痛快。”
侍女打开香炉，丢了两块香片点燃。清洌的气息拉回十六的神智，他忍着痛，花了些工夫，慢慢理清姚升平的话：“定国侯要的是解药？”
姚升平得到他的回应，高兴得手舞足蹈，热心地解释：“是啊，还不是心疼那丫头。说起来她以前也算是你们的人……”
“姚升平。”侍女冷冰冰地插话，语气间对他没有半点尊敬，暗含警告，“侯爷让你配药，可没让人闲着问话。”
姚升平表情一僵，讪讪地闭了嘴。十六来不及细想，又昏了过去。
所谓医者仁心。姚升平的立场是大夫，他对病人的过往没兴趣，也不关心朝廷大事。有定国侯在外面罩着，他无须为任何身外事分心，因此来到侯府后，他的医术愈发精湛。这次试了几番都配不出正确的药方，只好让病人醒来。
药毒本一家。十六擅长用毒，他常年服用红丹，对红丹的药性也有几分了解。姚升平废话说了一大堆，他只抓到了最后一句，并猜测出大致的事实：十九如今留在定国侯的府里，断了红丹，定国侯为了给她配解药，将自己当做药人送给了姚升平。
为了更精准地确定药性，姚升平给十六停了迷药。十六与外界完全失去联络，知道是为十九研制的药方，也不再抗拒，偶尔清醒的片刻还会和姚升平展开讨论。
蓝烈倾等了几天，没有接到追查郭茂怀被刺一案的圣旨，便明白皇帝的意思。他撤了在杨中显府上的布置，高调将金铭关回大理寺监牢，让杨中显结束深居简出的生活。另外，他从侯府推出一位“郭茂怀”，不再例行审讯，判即刻押往菜市口处死，家产全部没收充公，郭家九族全部流放到越地。至于郭茂怀招供的其它相关人，因为密信丢失，蓝烈倾虽将内容记在脑里，并在事后转述皇帝，皇帝却没有处置的意思，索性撇过不谈，处理完郭家便将案子搁下，再度恢复他闲散的日子。
朝里坊间都以为，定国侯在暗中开始了新一轮的布置，战战兢兢等了月余都不见动静，于是舒张了筋骨，摇头晃脑开始议论起八卦：后宫哪位新妃得宠了；哪家青楼新来了漂亮姑娘；某位大人府里的丫头一个一个水灵，刚入江湖的少年郎闹了大笑话……
蓝烈倾半步未离府，大半时间都守在南宫雪若身边。她依然住在西院的落霞苑，蓝烈倾从皇帝那里拿到的红丹很快就没有了，她的伤势基本稳定后，为免药发之苦，姚升平给她用了大剂量的迷药，几乎从早到晚都陷在昏睡里。蓝烈倾怕昏睡久了伤身，就停了一日，结果看到她煞白的脸色，心疼得不得了，差点松口答应放她回闲阁。莫长空恰好过来寻蓝烈倾，闻言凉凉地问了一句：“侯爷，我们忙活这许多日子，到底是为着什么？”
蓝烈倾只能再去催姚升平。
十六因为服用大量药物，其中不乏极冲的品种，药性相生相克，短短十数日，他的身体迅速垮下来，即使没有迷药也无法下床走动。这天他清醒的时候，姚升平不在房内，正在落霞苑替南宫雪若例诊。他盯着帐顶，突然想起来阁里药圃之外生长着大片的植物，心头忽然一亮，挣扎着爬起来，向侍女讨了笔墨，伏在床边，凭着印象将那种不知名的植物描摹出来。
姚升平过来的时候，十六才画一半，身体在痛楚中痉挛着，半张纸都被血染透。姚升平用针灸帮他压下痉挛，待他画完才明白为什么一直做不出药：因为缺少一味极重要的村料。
几天后新药制成，首当其冲先给十六服用。疼痛果然迅速得到缓解。十六终于睡了个安稳觉。可是这一觉再没有醒过来：闲阁内部做出来的药丸，所使用的各种药物有严格的比例，姚升平调配的比例稍有偏差，使它变成了致使的毒药。
姚升平小心翼翼地重新调整了比例，并将后果告诉蓝烈倾。没有药人试药，他也不确定这次配出来是否正确。蓝烈倾沉思片刻后吩咐：“剂量减至最小，先用一次看。”
幸而剂量极小，这次总算没出什么大事。姚升平根据结果重新调试两次比例，终于有了把握，不再给南宫雪若服用迷药，改服他新配的丹丸。蓝烈倾郑重嘱咐姚升平：“给你三个月，让她摆脱药物依赖。”
姚升平嘴角抽搐，表情十分痛苦。任务虽然艰巨，却不得不答应。他来不及喘口气，重新开始策想戒除药物的方法。
蓝烈倾对此甚为满意，极难得地露出笑意。旁边侍奉的展钦和林羽看到侯爷的笑容，吓得一个以为眼花了，另一个极夸张地倒抽一口冷气。最可怕的是蓝烈倾听到动静，回头瞪了林羽一眼之后，竟然没有任何表示。他心情很好，所以轻易地略过此类小事。
他的人，不应该被任何事物所束缚。她的一切，只有他才能掌控。
他为她打造最坚固的牢笼，也给她装上一对最自由的翅膀。
这场风波尘埃落定的时候，夏季已经走到尾声，晨晚的空气中泛起凉意。
南宫雪若对外界的情况一无所知，每天的力气都用在与药膳抗争上。从汤药到膳食，她能入口的东西都由姚升平亲自过手。另外，蓝烈倾禁止她外出，禁止所有人在她面前谈论任何事情。落霞苑里静寂得只剩下蝉声。无论是听下人回话，还是处理问题，蓝烈倾都远远避开她。
初时南宫雪若很不习惯，她没有生气，只是心头有种莫名的情绪，闷闷地，透不过气来。蓝烈倾从外面回来，看见她绷着一张俏脸，不由紧张起来：“疼？”
南宫雪若沉默地摇摇头，转过身背对他。蓝烈倾伸手将她拉进怀里，低头殷殷嘱咐：“有哪里不舒服要告诉我。”南宫雪若消沉了片刻，抬眼说道：“我想出去散散心。”蓝烈倾轻笑：“可以。但不是现在。要等些日子。”
他没有说要等多久。也许很快，也许再也没有机会。他会满足她的所有要求，除了离开。南宫雪若自己都说不清楚，不知道哪里来的脾气，一把推开蓝烈倾，和衣躺到床上：“累了。我要睡觉。”
蓝烈倾也不恼，跟过来躺到她身侧，重新将人箍到怀里，下巴搁在她肩头，薄唇贴在她耳边，吐出的热气里带着缠绵的意味：“我陪你。”
十七伤愈后出任务，带了十三一起。一方面想让他散散心，另一方面是因为，阁里从不养无用之人。现在禾先生存着些怜惜，对十三睁一眼闭一眼。鹰堂的长老却不同，他前两日已经让人来看过，如果十三再不做些事情，大约便要失去活路。
他们这批人中，十七的手上沾血最少，对人情之间的牵绊也最深。他始终记得当年十三替他们受的刑，总想帮他做些什么、好还了这份人情，现在终于有了机会。因此他主动照顾着十三的起居生活，非常尽心尽力。
阁内明令禁止这样的行为。大约是因为一下子失去太多好手，阁内前所未有地冷清，可用的人物已经不多，阁主竟然默许了，没有急着处罚十七。
十三却没心思想这些事情。被十七拖着出来后，还未抵达目的地，他倒先病倒了。只是连夜赶了一晚上的路，吹了一阵夜风，辰时便开始发热，渐渐有些神智不清。十七无奈，索性拐进附近的镇子，将他丢到医馆里，付了高额诊金请大夫照料，独自一人去执行任务。
苏家最近接下一单大生意。冀州一位员外在他们这里订了大额货物，苏婉不放心，亲自跟着商队押货。****言称要出去见见世面，一路与她随行。傍晚时路经小镇，他们决定在客栈歇一夜。苏婉请掌柜的照料马匹，刚刚交待完，一名年轻的后生闯进来，大声招呼小二，要他送些食物到医馆，并且点明忌口的食材。
苏婉听得奇怪，不由接了一句：“倒像是给病人用的。”
没料那后生耳朵极尖，竟然听见了，乐呵呵一笑，远远冲她说道：“姑娘聪慧。今天收了位病人，家属吩咐好生照料。我们医馆里虽有厨房，我的手艺可不怎么样，师傅要我出来定些饭菜，免得回头埋怨我们照顾不周。”
苏婉见他性子活泼机灵，倒也不讨厌，跟着笑问道：“是什么样的人，让你们这般上心？”
后生耸耸肩：“拿着刀剑呢。师傅说是江湖人，千万不能得罪。”说着还做出一副怕怕的鬼脸。
苏婉又笑：“江湖人哪有这么可怕。师傅吓唬你呢。”
后生摇摇头，伸出手比划：“他背上有这么长一道刀疤。一般人受这么重的伤，肯定早就死了。也不知当年怎么活下来的。”
苏婉霎时变了脸色。她无意中看到过，十三身上也有这么一道疤。
后生却就此收口，不肯再多说：“再不回去，师傅又要骂了。小二，让厨房快一点啊！”
****言一直注意着苏婉，见状握住她的手。他嘴笨，有心说些什么，又不知如何开口。苏婉猛然退后一步，抽出手避开****言。****言顿时尴尬。苏婉却未注意他，独自怔了片刻，总觉心神不宁，便向掌柜的打听医馆的位置，急急离了客栈。
数年的相处，****言已经知道苏婉心里装着别人，只是不知道那人是谁，也从来未见过。此时见到她的反应，多少猜出一点。他没有阻拦苏婉，先跟商队的人打过招呼，接着默默跟上苏婉的脚步。
