维多克跟随朗姆走进马戏团，他并没有察觉自己被人盯上了，不免有些后怕，这是大人交给自己的第一个重要任务，如果搞砸了他也没脸回去复命了。但维多克不知道朗姆伯爵来这里有何用意，于是便问道：“朗姆先生，如果是来看戏的话，会不会太早了？”
“睁大你的双眼，维多克，不要被表象所蒙蔽。”朗姆平静地说道。
维多克闻言，仔细观察了一下周围，果然注意到了很多不寻常的地方——他看到这些人虽然穿着奇装异服，但无一例外腰间都插着佩剑；虽然有一个看起来像是正在搭建的舞台，但营帐的数目远远不是区区一个马戏团的规模；而且建的颇有章法，错落有序，如果有人突然袭击的话，也能保证将损失降到最低。看来，这不像是一个正经的马戏团，更像是一个军营。
“所以……这里是一个军营？你把士兵驻扎在这里吗？大人，还伪装成一个马戏团？”维多克问道，他仍然想不通将军营伪装成马戏团有什么用意。
“嗯，严格地讲，他们不是我的士兵。”朗姆说道“他们是‘尼古拉斯战团’的成员，如今正接受我的雇佣，在这里待命。”“以及，嗯，这不是某种伪装，他们确实还兼职干着一份马戏团的活计。”朗姆说罢，嘴角泛起了一丝笑意。
“‘尼古拉斯’？那个在杰尔博格战役里表现抢眼的佣兵团长？是他吗？”维多克奇怪的问道。“我听说他已经死在杰尔博格了，有人亲眼看见他身中数箭，其中一个射穿了他的喉咙。”
“没错，是他，不过他可没有死在那，而是被当时负责打扫战场的人所救。”朗姆有些笑意的说道。“那可真是一次奇妙的会面，你能想象那个场面吗？一个被射成刺猬的壮汉，浑身是血，一边捂着脖子，一边向你爬过来，嘴里还含糊地喊着‘救命！’‘救命！’哈哈哈哈，你真应该亲眼瞧瞧，我差点就以为那是一个活生生的‘尸鬼’呢，哈哈哈哈。”朗姆忍不住笑出了声。
“这么说，是您当时救了他的命吗？大人。”“当然，我不仅救了他的命，还跟他签订了一个长期合同，让他有足够的资金东山再起。”朗姆自豪的说道“结果，谁能想到，这家伙还真是个活宝。”“我本来养着这伙人，只是想应对一些可能的事件，谁能想到，因为常年没有仗打，尼古拉斯和他的人闲的发慌，居然主动要求想要发展‘副业’哈哈哈哈，那是我近几年来遇到的最有趣的事情。”朗姆自从提起这事，脸上的笑容就没断过。“你知道吗，当一群作战勇猛，五大三粗的大老爷们跟我说，他们想要揽个马戏团的活计，那个场面有多滑稽吗？哈哈哈哈。”
“我不知道是不是因为没仗打，所以用这种办法来表达自己的抗议，若是如此，那可真是一群战争狂人，呵呵，结果我真的答应了，还专门请了个退休的马戏团长去训练他们呢。”
“结果，如你所见，他们还真弄的有模有样，每过几周就会进行一次表演，还总是能搞出新花样，你知道吗，他们有一次甚至活捉了头苍熊回来，他们为此忙活了半天，结果请的驯兽师被吓跑了，哈哈哈哈，那晚他们每个人的晚餐都多了一份烤苍熊肉，嗯，虽然大部分进了我的厨房。”朗姆说罢，掀开门帘走进了营帐，维多克紧随其后。营帐里挂满了兵器，和一张地图，上面用红圈标注了不少地方，有两人正对着地图指指点点，一旁坐着一个发鬓已经隐隐有白丝的人，他看到朗姆进来后，立马起身行礼。
“向您致敬，我的大人。”虽然看起来年事已高，但是站的笔直，行礼也非常有力道，恐怕是久经沙场的老兵。“团长刚才带人出去了，不知道伯爵大人有何吩咐。”
“嗯，给我们准备几匹好马，我和我的客人现在要赶去凯尔瑞丹堡。”朗姆说道“顺便，我不喜欢带着‘尾巴’，你找几个人搞定他们，别弄死了，我还有话要问他们。”
“明白，我这就去办。”那人说罢，便大步流星的走了出去。“你们几个！去给伯爵大人牵几匹好马过来！”帐外传来了他的声音“剩下的人，随我来！”话音一落，就听到一些急促的脚步声，执行命令一点都不拖沓，显然是军中精锐。
“为什么现在要去凯尔瑞丹堡，朗姆先生？”朗姆找了个地方坐了下去，意识维多克也坐过来。“你赶了这么久的路，可能有些事你还没听说，现在整个斯瓦迪亚的形式岌岌可危，而你的到来就是压垮他们的最后一根稻草。”朗姆严肃地说道。“感到奇怪？当然，若是平时，即使是‘群山之王’汉斯本人率军压境也不会掀起多少波澜，但是现在，我们正处于最脆弱的时期。”
“为什么？大人，发生了什么？”维多克奇怪的说，他一路赶来，也听过不少传闻，但没有哪个是可以撼动整个斯瓦迪亚的。
“沃伦·桑塔死了，就在昨天。”朗姆平静的说。“沃伦·桑塔？你是指，沃伦公爵？这不可能啊。”维多克被这个消息震惊了，要知道，沃伦公爵虽然沉迷女色，不顾违反贵族的传统，取了八位妻子，为人所不齿。但他同时也是一个手段高明的人，他经过多年的经营，几乎统治了整个斯瓦迪亚全境，可以说，沃伦公爵才是斯瓦迪亚的实际统治者，而不是某个运气好的“白痴”。
“我相信我的情报是可靠的，他确实就这么死了，一点征兆都没有，暂时也不知道死因是什么。”朗姆说“但没什么值得惊讶的，也许他早就得了多年的梅毒，或者某个夜晚做得太过火，呵，看他那一把年纪，恐怕已经力不从心咯。”朗姆语气很是不屑，看来他对沃伦公爵没什么好感。
“无论如何，这个权势滔天的人物突然死亡，对所有人来说都不是好事。”朗姆接着说道。“在这场夺位风波中，每个人都在养精蓄锐，谁也不想这时候就开战。”“但现在，每个想活命的人都没法置身事外了。”朗姆看向维多克。“即使是你的主子，也没能做好应对一场全面战争的准备，不是吗？”
“我得先确认您究竟支持谁，伯爵大人。”维多克觉得自己已经没办法判断形式了，所幸朗姆伯爵目前的态度像是支持汉斯大人的，但他希望能听到他亲口承认。
“呵呵，不要着急，维多克，这只是其中一个原因。”朗姆笑着说“还有一个更大的原因，让我们得赶紧离开这里。”“那就是你有麻烦了。”
“我？”维多克感到很不解。“是的，哦，天呐，看来麻烦已经来了。”朗姆正说到一半，帐外传来了一声大喝：“法尔斯特大人！‘尾巴’逮住了！”那一声呼喊有如惊雷，吓得维多克险些拔剑。
“唉，看来是躲不掉了，随我来吧，可怜的孩子。”朗姆无奈地说道，带着维多克一起出了营帐。
来到帐外，维多克立马看到一个巨大的身影挡在自己面前。那人身高足有七英尺以上，身上披着链甲，却无法覆盖住他硕大的身躯，一双脚大的可怕，维多克从没见过这么大号的靴子，一头棕色的长发，乱遭遭的，几乎就要挨到双肩，相貌很是粗鲁，鼻梁上有一道引人注目的刀疤——这人便是“尼古拉斯战团”的团长，尼古拉斯先生。他看起来很是愤怒，维多克感受到了一阵前所未有的压迫感。
“向您致敬，我的大人！”尼古拉斯故意大声的说道，震得维多克下意识的后退了几步。“您安排的任务已经完成！我给您找来了团里最好的马，还有随行的护送人员，以及那几个跟踪你们的家伙也被逮住了，我正安排手下拷问呢！”说罢，尼古拉斯看向了朗姆“现在！我有一个私人恩怨要解决！我的大人！倘若您执意阻止我的话！我也会照做！但是我会因此饱受内心的煎熬！我可能会因此一蹶不振！再也没办法为您挥动我的战斧！”尼古拉斯眼睛一眨也不眨，等候朗姆的回应。
“哦，我勇猛的战士，你可别这么说。”朗姆一副事不关己的表情。“我怎会阻止一个勇士去讨回自己的公道呢？但是，你看，我的朋友维多克先生还蒙在鼓里，我想，你至少应该解释一下缘由，好让维多克先生明白您是一位高尚的人，而不是一个依靠武力欺凌他人的烂人。”
“当然！我的大人！”尼古拉斯转向维多克“小子！你可还记得他们！”他指了指了自己身后，那几个练习击剑的人就站在那里。
“当然，先生。”维多克冷静下来，说道。“那你可还记得你都做过什么！”“是的，我教训了他们，因为他们不当的行为。”
“哈哈哈哈！好小子！”尼古拉斯大笑起来。“你教训他们？！你凭什么教训我的人？！”尼古拉斯大声喝道，但这次维多克并没有被他的气势所压倒。“我只是在秉持公正，先生。如果我的行为冒犯到了你，或者你的属下，我只能说这真遗憾，但我不会因为我做了一件正确的事情而道歉。”维多克不甘示弱的说道。
“团长，我们也不是非得……”那个被维多克用剑指过的人说道。“闭嘴！现在不是你的问题！是我的问题！”尼古拉斯暴躁的打断了他。
“既然如此，就只有一个办法了。”尼古拉斯气的嘴角都在抽搐，一个小毛孩子也敢跟自己叫板？！“那就只有请恩布拉大人为我们主持公道了！”说罢，尼古拉斯脱掉了自己的手套。“如果必须如此的话，那么就来吧。”维多克也拔出了自己的佩剑，一场纠纷在所难免。
“哦，我的朋友们，请等一等。”就在这时，朗姆伯爵跳了出来。“我想我们没有必要走到这一步，不是吗？”朗姆笑吟吟的说道。
“我很抱歉！我的大人！我没办法忍受一个小毛孩的傲慢！”尼古拉斯生气的说道，又碍于伯爵大人的面子终究没有把手套扔在地上。
“德·雷克的骑士也不会拒绝任何人的挑战。”维多克同样不肯让步。
“哦，这真是令人苦恼啊。”朗姆懊恼的拍了拍脑门。“所以，你们是非打不可咯？”朗姆向二人问道。“是的！我们非打不可！”“没有避而不战的德·雷克。”朗姆看着两人，叹了口气“好吧，好吧，随你们吧。”“不过，我想就不必用决斗这种方式了，毕竟两位都是我的友人，你们要是谁死于这场决斗的话，我会饱受良心的谴责。”朗姆说道“这样吧，让我们借用一下南人的传统吧，你们进行一场‘切磋’比试怎么样？”朗姆说道“这样你们也可以畅快的打一架，又不至于闹出人命，你们看如何？”
尼古拉斯思索了一阵，觉得这个条件可以接受。“我没问题，我只想好好教训下这混小子。”维多克本来就不想挑起纷争，自然愿意用更和平的方式解决问题。“我也没有意见，大人，这么做很妥当。”朗姆看到两人都答应了自己，满意地点了点头“很好，现在，去一个更宽阔的地方，你们好好打一架吧，记得这场比试由随营医生主持，我若听闻你们中的哪个违反规则，我可要追究你们言而无信的责任！”朗姆故作严厉的说道。“大人，骑士的信誉就是生命。”“我答应的事绝不会食言！”“很好，现在，我得和那些先生们好好谈一谈，恐怕没有眼福欣赏你们的武艺了，哈哈哈哈。”朗姆说罢，便让人领自己去见那几个尾随维多克的人。
尼古拉斯脱掉了身上的甲胄，旁边一人递来一把木制战斧，拿在手上挥舞了两下，说：“这个太轻了，没有更重一点的了吗！”一旁有人说道：“大人，只有这个了。”尼古拉斯不满的嘟囔了几句，看向维多克“现在道歉还来得及，毛孩。”
“我不叫毛孩，先生。”几人帮维多克脱掉了身上的板甲，递过来一把木剑，维多克舞了几个剑花，感受了下剑的重量。“而且，我也不会道歉。”
“哼，看你能逞能到什么时候。”尼古拉斯指向一边“到那里去打，这里太窄，施展不开。”“如你所愿”维多克淡淡的回应道。
他们来到了一片开阔地，原本是腾出来准备训熊的，拿来比试再适合不过了。“咳咳，两位大人，我希望你们明白，你们都是身份尊贵之人，既然这场比试以‘切磋’的形式进行，我希望你们斗技高于斗勇，如果我判断出你们哪位承受了足够的伤害，我就会叫停，二位是否这个规则？”
军医得到二人的同意之后，便高举双手，说道：“那么现在，由勇猛的尼古拉斯，对战德·雷克家的维多克的比试，开始！”
