几天之后，文成自知来日无多，找来两个儿子交代后事。交代完后事时，又让刘琏从书房拿来一本天文书，对他说：“我死后你要立刻将这本书呈给皇上，一点都不耽误；从此以后不要让我们刘家的子孙学习这门学问。”又对次子刘璟说：“为政的要领在宽柔与刚猛循环相济。如今朝廷最必须做的，是在位者尽量修养道德，法律则应该尽量简要。平日在位者若能以身做则，以道德感化群众，效果一定比刑罚要好，影响也比较深远，一旦部属或百姓犯错，也较能以仁厚的胸怀为对方设身处地的着想，所裁定的刑罚也必定能够达到公平服人，和警惕人改过自新的目的；而法律若能尽量简要，让人民容易懂也容易遵守，便可以避免人民动辄得咎无所适从，又可以建立政府的公信力和仁德的优良形象，如此一来，上天便会更加佑我朝永命万年。”又继续说道：“本来我想写一篇详细的遗表，向皇上贡献我最后的心意与所学，但胡惟庸还在，写了也是枉然。不过，等胡惟庸败了，皇上必定会想起我，会向你们询问我临终的遗言，那时你们再将我这番话向皇上密奏吧！”
文成又叫来秦艽，让他赶紧回家，因为他的孙儿这几日也马上就要出世了。
秦艽犹豫，他很想陪在文成的身边，但是他看文成的眼神那么坚定，也就不再辩驳。他挑了匹良驹，急忙往家中赶去，他必须要在文成走之前赶回来。
日夜兼程，就快要到家的时候，天上乌云密布。秦艽隐隐看见天空中有颗明星摇摇欲坠，他知道。文成大限已到，此刻。他很想马上掉头直接回去找文成，但是一望家中方向，那儿恐怕也不妙呀，一股紫光之气和一团黑气在空中肆意交缠，而眼看黑气慢慢占了上峰吞噬了黑气。而隐约中，他看到一个婴孩的身影也正要被那团黑气吞噬。
黑气越来越来，在半空中卷起巨大气流，一时间，飞沙走石，暴雨狂作，整个世界霎时黑的像是在午夜之中。秦艽明白了。他策马，朝家奔去，不顾雨水将他的视野打的一片模糊……
突然，天空响起一声巨雷。接着一道惊人的闪电从他上空中划过。接着，那颗摇摇欲坠的明星。慢慢化作一颗流星向他的方向飞逝……
秦艽此刻已经分不清他脸上到底是雨水多还是泪水多了，他跳下马，那匹千里神驹也因为体力透支能倒在地上起不来，大口的喘着气，他一把推开门，就看到了躺在床上血流满地的儿媳。
秦艽顾不上擦脸上的雨水，急忙给她接生，不一会儿，一个漂亮的女婴，沾满了母亲的血污降生在秦艽的大手上。
此刻，天上的流星在远方坠落。大地在瞬间颤了颤，秦艽感到莫名的恐惧。他温柔的给婴儿拭去血污，而此刻文成的影像就好像突然浮现在他眼前似的，他说道：“秦兄，小莲终于来了，小莲，她是你我的接班人呢……，小莲注定该接承你我的衣钵……，秦兄，告辞……”
秦艽别过脸去，这画面似乎只有他看的见，他的眼眶当中有泪水滑落。他将婴儿放到齐眉的手上说道：“天地有变，恐怕是天地之间的那位奇人已经不在了，齐眉，我必须走了……”
秦艽没有回头，走出门去，扶起那匹神驹，给他喂了粒百年人参为主药的药丸，对它说道：“马儿呀马儿，又要劳烦你载我回去了，文成兄恐怕已经不在……”
马儿好像听懂了它的话，朝天长鸣一声，那声音似乎也是在为文成哀悼，它撒开四蹄，飞奔而去……
洪武八年四月十六。
文成先生卒于故里，享年六十五岁……
秦艽赶到时，家人已经帮他穿戴好，收敛入棺。秦艽忍住悲伤，急忙派人到太祖处报丧，并按文成先生身前吩咐，将棺材在屋内，面朝金陵而立。
几日后，太祖的使臣到来，目的就是为了察看文成先生到底死了没有，秦艽跪于地上，泪下如雨，他对使臣说道：“先生一身鞠躬尽瘁，临时之时依旧不忘太祖的愿望，死后，也要向生前一样效忠太祖，为太祖分忧，因而，他死也不愿将棺材着地。太祖一天心思未了，文成先生便不愿入土为安。
使臣听完后，无语离去……
六月，文成先生葬于乡中夏中之原。
处理完文成先生的后事，秦艽再次回到朝廷。他象调查到底是不是胡惟庸下的毒。但下毒是否为太祖的授意，已成悬疑。不过这出自朱元璋的授意可能性极大。首先，文成先生死于四月，胡惟庸进中书省是洪武六年七月，那时胡入相时间不长，地位并不稳固，还处在“考察期”，又有汪广洋牵制，未必能够胆大妄为到这个程度。胡惟庸虽然嫉恨先生，但并无深仇大恨，弹刻刘基的奏章也强词夺理，没有能令人信服依据，如果没有来自太祖方面的一些默许，本身就有诬告嫌疑，很可能反过来惹火上身。更何况文成已归隐，不可能对其地位权势构成威胁，做下毒这种风险很大而毫无回报的事，对身居丞相高位，且以精明干练著称的胡惟庸而言，应该还不至于笨到这个程度。再者，不露痕迹地毒杀功臣是太祖的拿手绝技，李文忠、徐达也是这样因病受到探望和赠药之后便不明不白的死掉的。而文成先生之死仅仅是一个开始……，而他最后也无法保住文成先生的2个儿子。
洪武十年，刘琏和胡惟庸党羽冲突，被胁迫坠井身亡……
而刘璟始终无法听进秦艽的劝，一直对太祖心有怨言，后来，终于被太祖软禁于宫中，任何人都不得相见……
秦艽搭救无门。
五年之后，大清算终于来了。始于追查文成的死因的胡惟庸案发生于的洪武十三年，最终的罪名则是不可饶恕的谋反。“词所连及，坐诛者三万余人”，实际数目远高于此，因为被杀的都是以家族为单位，杀一人也就是杀一家。坐胡案死的有李善长、朱亮祖二国公二十列侯，身为太子老师的宋濂虽免于死罪，但死于流放途中……
太祖铢杀屠戮，用恐怖手段造成了至高无上，森严可怖的皇权……
