整个天守的评定室都仿佛在随着坐于上位的老人的声音震颤。老人白面无须，如果不是坐在上位，看他的衣着打扮，无论谁都会把他当做京城的公卿。他拿着折扇捂住自己的口鼻，发出尖细的笑声。
“孙次郎，你能恢复健康，对于本家来说可是一件大事，值得大为庆祝一番！一定要庆祝一番！你们说是不是啊？“
跪坐在两旁的家臣纷纷点头称是，现在不是自己发表意见的时候，他们只要顺着老人的意思来就是。
在左侧坐于首位的是家中直系家臣的笔头，也是九兵卫的父亲·白井民部丞胜胤，现在一直在辅佐武田信方处理远敷郡的政务。而右侧坐于首位的，则是家督武田信丰的长子，孙次郎的父亲·武田义统，在他身旁坐着他的弟弟，现在远敷郡的实权掌握者·武田信方。
少年跪伏在离老人很远的评定室另一侧，在他身后跪伏着他的两个侍从，熊谷统直和他的侍卫们则在门外等候。
少年看着这些表面和和气气的家中重臣，谁又能知道到时候他们自相残杀之时又会是怎样的表情呢？
“如果老夫没记错的话，义统，孙次郎今年可是已经14岁了？”
武田义统从所坐之处挪动膝盖向前移动了半个身位：“回大殿，孙次郎今年确是已经14岁了。”
“唔，虽然年纪不算太长，也不算小了。借着这次大病初愈的喜事，老夫想就让他元服了吧！你们看如何？”
“属下以为甚好。”武田信方立刻回应老人。现在傻子都看得出来武田信丰这是要扶孙次郎上位了，不管是他真的相信了那些传说和流言，还是他只是想增添一个对抗武田义统的筹码，这都不重要了——现在最重要的是先站好队。现在他虽然跟武田义统关系很亲密，但是也得在武田信丰这边留下一条退路。
“属下也认为甚好，不过臣还有个不情之请。”对面的白井胜胤也说话了。
“哦？民部丞所求何事？”老人现在显然是老怀大慰，乐呵呵的看着白井胜胤。
“属下犬子九兵卫现在正作为孙次郎殿下的侍从，今年已经15岁，希望可以借着孙次郎殿下元服的大喜之事，一并元服。”
“哈哈哈哈哈哈，原来如此，就这么办吧！老夫赐你白井家‘信’字一字，九兵卫元服之名，就叫长信好了！”
“谢大殿！我白井氏上下感激不尽！”白井胜胤满脸喜色的退回了原位。
“至于孙次郎元服之名嘛，老夫倒是早有腹案，你等听听看合不合意。老夫觉得既然这孩子是得了彦火火出见尊的庇佑来中兴我武田一家，那么从火出见尊本名中请下一字应该不无不可吧？按老夫之意，这孩子元服之名便叫信幸如何？”（彦火火出见尊本名为火远理命，一般称作山幸彦。若狭地区最大的神社若狭彦神社便是供奉着这位天皇的祖父，是若狭国影响力最大的神社，其作用与影响可参照织田家供奉的热田大明神及武田信玄供奉的诹访大明神）
在一片赞叹声、叫好声中，谁也没注意到武田义统的脸色已经青的发黑，双眼满是血丝。
“既然如此，五日之后，于家传具足、家徽前，令孙次郎元服！老夫亲自主持！”
“小少主，真的不去见足利夫人也没关系么？”
少年不愿意住在后濑山城中，那个地方充满了破败和令人压抑的情绪，他向武田信丰提出希望住在后濑山町附近一处武田家的别庄中，这个别庄以前是熊谷统直之父熊谷弹正大夫胜直的宅邸，在天文二十一年（1552）劝谏武田信丰不成而自杀后便一直荒废了下来。武田信丰是想把这少年留在身边的，然而在武田义统的强烈支持之下，武田信丰也只好同意让少年搬到这个别庄暂住，熊谷统直也就顺道一起从后濑山城中搬了出来。
等到仆人和侍女们把屋子重新收拾整洁，已经是夕阳西下，天色昏暗之时。少年招呼众人围坐在屋中火炉旁，一起享用晚饭。
少年端着饭碗，看着碟子里寒酸的腌萝卜配菜，和一段小小的烤鲽鱼，不禁叹了口气——他平生最讨厌的食物就是白萝卜，甚至到了吃了白萝卜就想吐的地步，这以后的生活若是只有白萝卜可该如何是好？
他一边把碟子中的腌萝卜分到九兵卫和彦三郎的碗里，一边叹气：“没关系，不见就不见吧，现在见了也只会徒增伤感。”
九兵卫和彦三郎又无奈的把腌萝卜分给熊谷统直和他的两个家臣，他们两个早就知道少年这个不吃萝卜的新习惯，拿他也没有任何办法。倒是熊谷统直和他的家臣一副受宠若惊的样子，嘴里嘬着小半截腌萝卜差点连眼泪都掉下来。
看着眼前腾腾燃烧的火苗，少年胡乱往嘴里扒拉两口白饭就停止了动作。火苗不断幻化的形状不知道勾起了他什么心事，他默默的盯着柴火不出一声。身边几人看着少年这个样子，也不敢做声，只是静静的继续吃饭，一时间室内竟然只剩下柴火燃烧发出的噼噼啪啪之声。
“从明天开始，每天我的饭量减半，把省下那一半分给手下的那几个仆人侍女吧，他们天天喝粥怎么可能吃得饱？正好我也吃不了这些。”
“小少主！不吃饱饭，如何能有力气作战？武田家的未来还等着您……”熊谷统直吓了一跳，他从没听说过主人省下自己的口粮给仆人吃的。
“熊谷大人，就我这幅身板，本就不是冲锋杀敌的料子，武艺可以自保就够用了。比起动刀动枪，我更愿意用上天赐予我身体的这个部分。”少年笑着指着自己的额头。
“小少主，呜呜呜呜呜……”熊谷统直不知道想到了什么，一个三十好几的大男人竟然呜呜咽咽的掉下眼泪来。
“熊谷大人你这是干什么！又不是山穷水尽要切腹了！”
“呜呜呜呜……属下只是觉得，若是小少主做了若狭的主人，若狭的平民百姓们也许真的能过上好日子了。”
“熊谷大人，小声点，现在说这种话可是很危险的喔？”一个冷峻的声音从屋外传来，熊谷统直的两个家臣蹭的站起身来，拔刀出鞘，紧张的望着门外的黑夜。
一阵悉悉索索的声音过后，一个没有梳着发髻，披头散发的男子走了进屋，并不浓密的胡子衬着他的大鼻子，看起来就像是个狒狒。
“寺井大人！我说门口那几个家仆怎么也不通报一声呢！定是被你给拦住了！你这人就是这样，干什么都神神秘秘的！”熊谷统直看到来人的相貌之后，本来紧绷的身体也完全放松，又往嘴里划拉了一大口饭。
“你这头死熊，就你这俩护院的家仆，防得住谁？你知道现在有多少人想要小少主的命？明天我从谷小屋城调10名亲兵来，你这粗心大意的家伙做小少主的侍卫头太靠不住！”
少年笑着看面前的两人拌嘴，来人正是他的师父——谷小屋城城主寺井源左卫门。当他还在神宫寺内修养的时候，这位师父就已经三番五次的前来看望他，在惊异于这位小少主翻天覆地的变化的同时，寺井源左卫门早就已经坚定的表达了自己对少年的忠心。
“师父，吃过饭了没有？今天大殿和我这么一闹，让师父费了不少心吧？”
“当然没吃！小少主，不是我说您，您今天真是没少给我添麻烦！”寺井源左卫门盘腿坐下，拿起少年的碗筷，三下两下就把少年没吃完的大半碗饭和鲽鱼都吞下了肚子。
“师父都见闻了些什么？”
寺井源左卫门从怀中摸出一封书信，递给了少年：“这是义统殿下交给你的，除此之外信方大人还拉着我谈了许久。”
少年拿着信没有打开：“信方大人？他有什么想法？”
“正如小少主所料，信方大人表示他一直是希望武田家可以中兴的，无论是在大殿手中中兴还是在义统殿下手中中兴，对他来说都是一样的。信方大人说，若是真的家中发生内乱，他不会站在任何一方。”在炉火的映衬下，寺井源左卫门脸上的表情异常的冷峻。
“这个狡猾的家伙，只是想趁机扩大自己的势力罢了。若是家中真乱，不管别人如何，必须要把他的势力铲除掉，远敷郡一定要拿在本家手里才可以。”
“小少主此言差矣。”
“哦？错在哪里，请师父示下。”
“远敷郡，一定要掌握在小少主手里才可以。其他任何人，我们都不能接受。”寺井源左卫门一脸严肃，跪伏在地。屋子里其余众人，也都陆续跪伏在地。
“好了好了，我明白。你们放心，我不会让任何机会溜掉的。”少年安抚好众人，拆开手中书信，借着火光看了起来：
信幸吾儿，你元服一事为父事前不知，同感意外，然机会难得，为父亦深表欣喜。现今六角家黯弱无能，只有与越前朝仓家联手才可清除地方不服本家命令之毒瘤。待收复地方之后，励精图治，恢复国力，便可伺机吞攻近江、丹波丹后等地，吾与将军有姻亲之缘，大义在于吾手，何患大事不成？今吾儿得神明相助，更使为父如虎添翼，若吾父子同心，天下无所能抗。三思切记。
“小少主以为如何？”等少年看完信，寺井源左卫门才开口。
“父亲让我与他同心，铲除地方派，振兴本家。”
“想要铲除地方派，第一件事就是要……”寺井源左卫门拉了个长音，话说到一半便停了下来。
不知是谁从牙缝里挤出一个声音：
“追放保护地方派的大殿……嘛？”
