一
刘邦一直自认命好，运气好，而从他五十多年的人生大帐上看，其言大致不虚。就说那次出征彭城的反霸之役，即便是从鸿运当头突然变成霉运压顶，他也还能在性命危殆的最后一刻，靠着老天爷送来 的一股狂风，摆脱危难，保住老命。对这种事情，除了用“运气”去解释，其他种种解释，都很困难。而说是“运气”，那其实又不叫解释，那是一种认定。“我就是运气好”，当你从一些成功人士口 里听到这种言论时，你也只能用你苦恼人的笑去应对人家欣慰者的笑。这就叫没办法。好在每个人在其一生之中，都会经常没办法，运气上的没办法，不过是小意思而已。
只是自打刘邦和项羽发生了面对面的冲撞，特别是两人在荥阳顶起牛来以后，刘邦就很少再提起他命好运气好这样的话题了。项羽简直是一颗黑煞星，你和黑煞星作了对，还敢说自己命好运气好？
刘邦也没想过要打赢项羽，他只想利用荥阳高厚的城墙来挡住项羽这头蛮牛。可是要做到这一点很不容易。刘邦不得不先后调来他能调的各种军队，如灌婴、曹参的精兵，萧何在关中、汉中甚至巴蜀征 来的新兵，魏赵各地的降兵，用他们去填塞被项羽不断撞出的窟窿。然而，破坏容易建设难，刘邦总是被弄得手忙脚乱、筋疲力尽，心里也很烦。他觉得不公平：他的年龄是项羽的两倍，要中年组的和 青年组的搞同场竞技，这本身就于理不合。只是这场竞争是他自己挑起来的，不方便去找公证人鸣不平，只得私下骂两句了事。幸好在他眼看就是三头六臂也支应不住的时候，总还有人出头替他分分忧 。先是英布在南边反起来，让项羽分了兵去打淮南。等英布被打平了，韩信在赵魏一带又鼓捣起来，让项羽又分兵去打河北。彭越那老滑头也找到了，原来他一看风头不对，就带着人马躲到黄河北岸去 了。经过长期的政治思想动员再加封官许愿，这老家伙总算答应带兵返回淮北，去戳项羽的屁股。反正就这么使出浑身解数，拿出各种招法，刘邦好歹把项羽挡在荥阳城外过了一个秋季再加一个冬季。 双方都觉得窝囊、疲累、恼火还有无奈。
战场终归是个斗兵的场地，要说斗兵，那还是项羽更厉害。项羽几番攻不破汉军防线，恼得他发起虎威，亲率精兵苦杀苦斗，硬是把汉军的粮食供应线生生切断，逼得汉军后退，乱了阵脚，项羽就势把 刘邦围在了荥阳城中。此时距刘邦发起反霸之役刚好一年。
刘邦这下可急坏了，也吓得要死。他不想再打了。谁也别想打赢项羽这煞神，还是早点收手吧。刘邦便派出使节去和项羽谈判，提出汉楚两家以荥阳为中点，中分天下，荥阳以东属楚，荥阳以西属汉。 刘邦想，荥阳以东都是大平原，物阜人丰，交通便利，荥阳以西则是大山当家，这么分，我汉王明显吃亏，老子高风亮节，你项羽总该没意见了吧。不料项羽一口回绝了，没商量。项羽的意思简单明确 ：你刘邦这条老泥鳅，好容易让我赶进了死水塘，我只等水干露底，就可逮你个活的，你倒好，还要和我二一添作五，你当我项羽是痴儿不成！
谈判谈不拢，韩信、彭越、英布三个能人又不在身边，自己又打不赢，刘邦只觉得头大。伤心痛苦之余，他就找来那一班参谋团，看看是否还有招可使。都被人家围起来了还能有什么办法？没办法没办 法，参谋团的先生们都如是说。刘邦烦道：“都被人家围起来了，没事可干了，闲着也是闲着，动动脑筋不是正好吗！”先生们不敢回嘴说，事情都没得干了，还有什么脑筋好动，脑筋本来是要动在干 事情以前的。先生们就装出冥思苦想的样子。反正闲着也是闲着，装样子谁不会呀。刘邦这才心里舒坦，自去一旁静静地等。可等了几天，屁也没听见一个响。刘邦几乎彻底失望。他又传来郦食其搞专 访，想从这口老井里再掏出两桶水来。
郦食其道：“汉王，办法老臣是想出了一个，就不知道合不合用。”
刘邦大喜，道：“你老汉只要有办法，我一定用！”可不闻病急乱投医么。
郦食其道：“项羽太凶，凭咱一家，确实斗不过他。韩信大将军虽然厉害，对阵厮杀，恐怕也不是项羽的对手，何况他还远在河北。英布将军已经不行了。彭越将军一时也不能指望。这样算起来，和项 羽打了一年，我们还是处在下风，而且今后的日子会更难过。”
刘邦闷道：“算来算去，总是一个输字。项羽又不肯讲和。以后的日子，麻烦大啦。嗨！”
郦食其道：“汉王，以老臣看，我们还得找帮手，越多越好。”
刘邦道：“现在咱们被弄得这么惨，哪里去找人来帮？你能找到？”
郦食其道：“老臣想，秦始皇打平六国，一统天下，虽说至今已有几十年了，但那六国王室总还有后人在。这些人而今是落魄了，可落魄的人更想翻身，就像当年老臣做高阳街道治安员时一样。所以， 如果汉王您能把这六国的王室后人重新加封为诸侯王，让他们感激您的恩德，各聚人马去打项羽，岂不是等于给我们新添了六个帮手吗？”
刘邦听了，眼珠一转，拍起桌子就喊：“好计好计，真是好计！你说吧，应该怎么做？”
郦食其搔着他的花白脑袋想了半天，才笑道：“汉王，这桩事做起来好像还很便宜，只要刻六个王印，再分头去找到六国王室的后人就行了。”
刘邦即道：“那好，这桩事就由你老汉来办，要快！办好了，计你大功一件！”
几天后，郦食其拿着六个刻好的王印来请刘邦过目。刘邦看那六个一样大小的铜印，就像看见有六支人马围住项羽乱打，缠得项羽脱不开身。刘邦顿时大笑，对郦食其道：“好，你老汉现在就是我汉王 的专使。你赶紧出发，尽快把事情办成！”郦食其就捧了一堆王印匆匆而去。
刘邦想像着项羽即将面临的狼狈，他的脸就挂上笑容，心情也好多了。中午他正在喝酒为自己庆贺，张良进来了。张良一直病怏怏的，轻易不出门。
刘邦喜道：“子房病好些啦？我刚刚办了一件大事，妙不可言。”遂将郦食其之计和盘托出，只是隐瞒了郦食其的名字，让张良以为那妙计是从他刘邦的聪明脑袋瓜里冒出来的。好计不一定非得从你子 房的脑袋瓜里出，我刘邦的脑瓜也能拍出名堂来。
张良听了此计，却把脸阴下来，摇头道：“是谁替汉王出的这个馊主意？这不是在害您么？”
刘邦大惊道：“什么？馊主意？还害我？”
张良道：“正是。汉王，您如果真想行仁政，分封原六国君主宗室之后，那不是不可以，但绝不是现在。您想，您拿了六颗王印去封出六国的新人马来，您真以为就凭您还记得他们、分封他们，他们就 肯替您去拼命？”
刘邦张口结舌答不上来。
张良摇头道：“不会的。您应该知道，搞政治不是凭感情，而是凭实力。我们现在正处于艰难时刻，而项羽他气势正盛，您想，如果六国的后人重起，他们是会跟着您去打项羽呢，还是跟着项羽来打您 ？”
刘邦低头叹了一口粗气。当然是抱粗腿落井下石的人多得多，“识时务者为俊杰”嘛。
张良也轻轻叹了口气，继道：“此外，您重封六国，会使天下敢作为的人心乱。很多人离乡背井、抛妻别子，不顾性命跟着您打仗，都是想得胜之后，能封王拜侯，或有尺寸之赏，现在见您恢复六国， 他们总不会相信您以后还会按军功再封个六国王侯出来吧？这样，他们跟着您还有什么指望？还不如回到家乡去跟故地的诸侯干呢。那么，您以后还能靠谁帮您打天下？就靠您那帮沛县的弟兄就够啦？ ”
这话把刘邦听得更是心胆直颤。
张良又道：“汉王，以小臣之见，此计大谬。而且事实上，您想借六国的后人兴风作浪，也不会有什么明显效果。那些宗室后代已经沦落，他们身上不再有豪迈英发之气。小臣昔日立韩王的教训，汉王 您就不能认真想一想？”
刘邦懊悔得直敲脑袋，道：“我这脑袋瓜就是不能和你子房的比，一急它就不会拐弯了。”说着喊进侍从，下令立即派人追回专使郦食其，毁掉那些新刻的六国王印。刘邦还愤然骂道：“这狗日的老儒 生，差点坏了老子的大事！”
张良道：“汉王，而今敌强我弱，项羽的攻势甚紧。这种情形还会继续一段。我们一定要忍住气，熬过这段苦日子。实在抵不住，可以有准备地节节后退。只要我们这正面战场不崩溃，等韩信、彭越将 军的作用慢慢显出来，局面就会改观的。还有，您可令英布将军派人先去淮南收集旧部，一旦聚起了人马，就可让他重返淮南侧击楚军，那样英将军的作用会更大。”
英布在淮南被项羽打垮后，与随何来了荥阳，刘邦就让他带兵守成皋。
于是刘邦就按张良的建议：熬，熬过去。刘邦熬着熬着，越来越觉得痛苦，眼看连这春天都熬不过去。就在这个当口，有人来给他献上了一条刁计。
献计的人姓陈名平，乃山东人氏。他父母早故，有一个兄长，家有薄田三十亩。陈平好读书，哥哥爱惜他，不让他作田，任他游学读书，自去劳力田事。陈平成人，长身玉立，一表人材，是个标准的美 男子，加上不做农活，自养得细皮嫩肉，与他作田的兄长形成强烈对比。他兄长倒是引以为慰：父母虽然弃世，我能将幼弟抚养得如此，亦是不枉为兄。不料旁人的看法却是不同。眼见同是一母兄弟， 竟有如此差别，陈平英俊，他的嫂嫂也还年轻漂亮，四邻乡亲便议论说，这必是大嫂把小叔子勾搭上了，把好吃的都给了小叔子，陈平这小子才会长得如此体面。人世的奇特处也表现在对同一类事情的 相反态度上。成年男人见了漂亮女子，他的目不转睛，他的涎着脸讨好，他跟在屁股后面唱情歌，那都被认为是正常反应，视而不见反会被怀疑有生理缺陷。而成年女人、特别是已婚女子碰到了英俊男 人，若是多看了几眼，甚或主动去搭个话，那就会被当作花心淫妇，十恶不赦。做陈平的嫂子的确难，肯定里外不是人：她对陈平好，四邻的嘴饶不了她，她对陈平不好，她老公又饶她不了。可知美色 无论男女，天生就是害人精。陈平的嫂子显然最后选择了要做干净人，她对四邻扬言说，家里有了像陈平这种吃饭不做事的小叔子，真还不如没有的好。结果这话被陈平他哥听到，顿时怒不可遏，心想 我这辈子恐怕只能做出的这惟一可令人称道的事情，都叫你这恶嘴婆娘给坏掉了。于是他毅然休妻。这样他的可令人称道的事情马上变作了两件。尽管如此做去，于他的生活和生理上，都会带来问题。 大哥休了嫂子，原是为维护兄弟，却不料他的这一断然举动，反将“盗嫂”的屎盆子从此牢牢扣在了陈平脑袋上。四邻纷言道：你看是不，陈平勾搭他嫂子的事被他哥发现了，所以他哥才把媳妇给休了 。终归是陈平不好。陈平人长得好，书也读得好，在外边交游也很广阔。然而陈平优点再多，还是找不到老婆。一来他有“盗嫂”的恶名，二来家里穷，三来他只知读书游乐，不干实事，不像个能养家 的汉子。可乡中有个富家爷看中了陈平。这富家爷有个极漂亮的孙女，出嫁五次，五个老公却都无病而死，全乡人因而把此女视为十足的“克夫精”，男人们见了她虽然垂涎三尺，却没人敢去招惹。陈 平却是不在乎：这小媳妇人漂亮，家里又有钱，好得很。他只是怕富家爷看他不上，才不敢公然上门求婚。富家爷决定把自己的宝贝孙女嫁给陈平。可他儿子即那“克夫精”的亲爹却有意见，他对他爹 转述了陈平的三大缺陷，他的爹即富家爷只用一句话就全挡回去了，富家爷说：“世上哪有长得像陈平这么英俊美好的男子而又一辈子都发达不了的！”这富家爷显然有赌徒心理。陈平得了美妇，又得 了一大笔陪嫁金，做人就益发潇洒。奇怪的是，那“克夫精”嫁了陈平，竟从此不克夫了，乡里一大帮男人看见陈平不但没有按规定很快死翘翘，还越活越滋润，不知道是因为陈平的命硬，还是由于那 克夫精心软，一个个又嫉恨又惋惜。
等到反秦事起，陈平先投魏国义军，连献数策，魏王不用，反遭疑忌。乃改投楚军，在项羽帐下慢慢积功进步，渐露头角。上年春，刘邦兵过黄河，收了魏王豹，转兵指向殷王司马，吓得司马告降。项 羽知讯，便令陈平去打司马。陈平带了兵一打，司马又降了。陈平得胜回朝，获赏金，晋官职，好不得意。不料时过未久，刘邦的兵马入殷，那殷王司马再次向刘邦投降。这种小诸侯也就是墙头草，哪 边风大，他就顺从那一边。这本来是件很正常的事情。可项羽得知，不怪司马反复，反怒陈平办事不力，甚至怀疑他谎报军情，要杀他。陈平慌忙只身潜逃，改投汉军效力。刘邦自己是个美男子，同气 相求，一见陈平这个美男子便觉得投缘，三言五语说罢，更知陈平不光人美，本领也不小，当即封他为汉军的都尉，派他管理汉王卫队，并做汉军的监军。一班老将心中不平，悄悄去查明陈平的来历行 为，周勃、灌婴等虎将便向刘邦告状，说陈平居家盗嫂，而后事魏不成，转而事楚，今又事汉，实乃一个反复小人，汉王您受他迷惑，委以要职，陈平得官后，大收将官礼金，送金多的就给优差，少者 派劣差。这种人，岂能信用！刘邦听了心惊，就唤陈平来质询，当然也不至问到盗嫂这种浪漫事。陈平从容道：“魏楚两国不能用臣，所以臣来投汉王，这有何怪？臣只身而来，身无分文，收些礼金作 日常开支，也属正常。说到臣派将任事，汉王尽可考求事情办得好不好，至于臣派何人为之，那是臣的权限所在，不关他人之事，汉王又何必追究？汉王对于小臣，应该看小臣是否有值得用的地方，可 用则用之，若觉得小臣无用，那么小臣所收之金，尽在寝帐，小臣之职，随时可去，汉王只需放小臣出营回家即可。”刘邦听了陈平这几句坦诚直白的话，觉得大受启发。就凭这几句话，那些蛮汉蠢将 谁讲得出？刘邦从此死心塌地信任陈平，诸将再也不敢多言。
这天陈平见刘邦熬得痛苦，便来献计道：“眼见敌强我弱之势非短时可以扭转，且项羽攻击凶猛，若无应付之方，荥阳恐怕保不住。臣有一计，或许可以救救急，汉王愿不愿意试试？”
刘邦忙道：“快讲快讲，不管什么计，只要能害项羽，我都用！”
陈平道：“项羽待人，虽然比汉王讲礼貌，但他真心信任的并不多，不过范增、龙且、钟离昧、季布等几个。项羽又常常不辨是非，轻信人言。所以小臣想，也许可用离间之计，令项羽对他的能臣猛将 生出疑心，由此造成内乱，或可延缓楚军的攻势。”刘邦即道：“这个离间计很好呀。快说，该怎么做？”
陈平道：“很简单，用钱买通楚军将领，让他们传谣言。如此而已。”
刘邦即道：“很好。我就给你四万黄金，由你去做。你不必告诉我这钱是怎么花的，只要有效果就好。”
陈平本是楚军旧将，楚营中多有旧交。他便派人换了衣装，怀揣金钱，混进楚营行那鬼魅之事。不数日便有传言流进项羽的耳朵，说钟离昧等虎将在霸王手下屡建大功，却不见霸王有封地拜侯之意，原 来好容易封了英布一个九江王，却又派兵去打灭了。钟离昧他们觉得跟着霸王没前途，就私下派人去和汉王沟通，汉王说，只要他们从汉反楚，汉王就把楚地都封赏给他们。此事现已进行到哪位将军分 封哪一块地方的细节商量中。
