姚心萝从罗家吃完酒席回去，快到家门口时，迎面驶来了两辆马车。
“姑娘，定远侯府的马车过来了。”车夫禀报道。
姚心萝撩开车帘往外看，还没等她看清车上的标识，对面的马车没有减速，直接驶过。姚心萝很好奇定远侯府的人为何而来。回到家，去澹宁居给韩氏请安，随口问道：“娘，定远侯府谁来我们家了？为了什么事来？”
“不是什么好事，别问了。”韩氏脸色难看地道。
姚心萝没敢再问，回到明珠院，从冬柳那儿得知，来的不仅仅是定远侯府二房的二夫人郑氏，还有和翰林院樊编修的太太齐氏。
姚心萝微愕，这两人怎么会凑到一块的？问道：“她们找夫人什么事？”
“她们不是来找夫人的，是来找老太太的。”冬柳道。
“找老太太什么事？”姚心萝问道。
“奴婢没打听出来。”冬柳惭愧地道。
“看来真不是什么好事，不必打听了。”姚心萝淡笑道。她心里明白，府里的事，婢女能打听到，那是韩氏同意的，打听不到的，是韩氏不准说的。
可这件事，是瞒不住的，过了一天，郑氏和齐氏又上门了。姚心萝也知道她们因何而来。
郑氏要为李悦纳妾，理由是李悦到了成亲的年纪，但祝爱莲的年纪太小，没办法立刻迎娶进门，纳一房良妾照顾李悦的起居生活。而纳的这房良妾不是别人，正是樊柔。
姚心萝呆愣住了，正室未进门，先纳良妾，李家这是要做什么？就不怕被人指指点点吗？猛然间想起张氏设计暗害李恒的事，顿时觉得发生这样事到也不奇怪了。定远侯府那些战死沙场、拼命挣下功劳的祖辈们，只怕要被这些行事无状的晚辈，气得从棺木里跳出来。
嫡妻未娶先纳妾，祝氏坚决不同意，郑氏和齐氏百般相求，僵持了数日，齐氏不得不说出樊柔已委身于李悦，这种丢脸的事。
要认真说起来，樊柔的身份是高于祝爱莲的，她有个做七品官的父亲，祝爱莲的祝武州今年乡试又落第了，还是个秀才。祝氏很清楚，若解除了与李家这门亲事，祝爱莲找不到这么好门第。何况这门亲事，在圣上面前挂了号的，就算想解除，那也是不可以的。
僵持了几日后，祝氏同意李悦纳樊柔为妾，唯一能帮祝爱莲争取的，就是不让庶子出生。
郑氏对这个要求，满口答应。
十月二十九日，一顶小轿将樊柔，从侧门抬进了定远侯府，做了李悦过了明路的妾室。
李悦只是定远侯府二房的次子，名声不显，他纳妾的事，没引起各府过多的关注。姚静香几个怜惜祝爱莲还没成亲，就有了身份高于她的妾室，约好一起去芙蕖院看她，开解她，免得她郁结于心。
初冬时节，满池的荷花已经枯萎凋零，婆子们用长长的竹耙在清理，一勾勾出一长串残留在池中白嫩嫩的莲藕。
姚允妩咽着口水道：“昼食可以吃糖醋莲藕。”
“你饿鬼投胎啊，除了吃，就想不到别的了？”姚允姝不悦地训斥道。
姚允妩嘟起嘴，不服气地问道：“那你说说，莲藕除了吃，还能做什么？”
姚允姝回答不出，冷哼一声，不理会她。姚允妩得意地摇头晃脑，姚静香几个忍俊不禁，掩嘴偷笑。姚允姝见状，顿时羞恼，道：“你长本事了是吧？学得这牙尖嘴利的。”
这个学字，有点指桑骂槐的意思，这段日子，姚允妩和姚心萝走得近。姚静香、姚静甜和邱恬予的目光都落在姚心萝的身上，姚心萝不以为忤地淡淡一笑，这个二姐打小就对她充满敌意，她已习以为常，再者姚允姝也没做过损害她的事，就话难听了点，她也就不去计较。
姚允妩撇撇嘴道：“自己理屈……”
“五妹妹，初冬的莲藕，还是熬汤吃吧！”姚心萝打断她的话，省得她继续激怒姚允姝，闹腾起来，不好收场。
“好啊好啊，熬汤也好吃。”姚允妩欢喜地道。
说话间，她们走过游廊，进到芙蕖院的正屋，祝爱莲从内室里迎了出来，请众人坐下，等婢女奉上茶水，祝爱莲直接问道：“你们过来有什么事吗？”
“没什么事，我们过来看看你。”姚静香笑道。
“男人纳妾，没什么，日后，你们的夫婿也会纳妾的，三舅舅就有妾室，大表姐和三表姐还是庶出的。”祝爱莲道。
蔡田两位嬷嬷瞪大了双眼，不敢相信地看着祝爱莲，她们多日的教导，敢情是水浇鸭背。刚看她知礼出来相迎，还以为她受教了，原来不过是装模作样。就算装模作样，好歹也装久一点，眨眼的功夫，就原形毕露了。
姚静香几个，表情各异，都有些不快。姚允妩年纪小，说话做事，素来直接，“我们好意来开解你，你说出这种话来，真是不识好人心。”
姚允妩站起身，“我走了，我才不留在看别人的脸色。”
“五妹妹。”姚静香喊道。姚允妩停也没停，径直出了门。
“我也走了，祝表妹想得那么透彻，也不需要我们开解。”姚心萝起身，拂袖而去，这一趟，不该来的。
茶水一口未饮，就走了两个，其他人那还坐得住，都走了。
“哎哟，姑娘，您怎么能说这话呢？”蔡嬷嬷上前道。
“我又没说错，姚静香和姚静甜就是庶出的，还不让人说啊。”祝爱莲梗着脖子道。
“姑娘啊，矮子面前不说短话。大姑娘和三姑娘是庶出，本就比嫡出的低人一等，她们自个就忌讳这事，您心里明白，嘴上可不能说出来啊。”蔡嬷嬷着急地道。
“我就这么说，她们能奈我何？”祝爱莲在韩氏等人面前，已经懂得收敛，但在姚静香等人面前，她还是管束不住自己的性子。
田嬷嬷无声叹了口气，走过来道：“大姑娘是没办法奈何您，可是姐妹交好，日后也能有个帮衬。”
祝爱莲嗤笑一声，道：“一个庶女，能嫁去什么好人家？我才不指望她帮衬我。”
蔡嬷嬷和田嬷嬷对视一眼，深觉无奈，大姑娘和三姑娘是三房庶女，二姑娘和五姑娘是二房嫡女，可以不去讨好，那四姑娘呢？嫡枝长房的姑娘，还是有品级的县主，可也没见这位姑娘去与人交好啊。
在蔡田劝戒祝爱莲的时候，出了芙蕖院的姚心萝，没有直接回明珠院，去了暄爽居看。方氏不在家，柳氏这个次子媳，帮着韩氏管家，不在院子。
姚心萝进门就听到淘儿的哭声和婢女的嬉笑声，眉头紧锁，一声轻喝，制止下人出声，大步走了进去，直奔东暖阁，也不用婢女给她打帘子，撩开帘子就大步走了进去。
进门姚心萝就看到三个婢女围着软榻，不知道在做什么，两个奶娘绞着衣角站在旁边。
“你们在干什么？”姚心萝厉声问道。
“四姑娘。”五人大吃一惊，没想到姚心萝这个时候会来，平时姚心萝都是午休后过来。
姚心萝定睛一看，哭得满脸泪水的淘儿没穿裤子，光着小屁屁，仰面躺在榻上，***红红的，这几个婢女在做什么，不言而喻。姚心萝怒不可遏，但没有马上发作她们，上前一把将淘儿抱起，“淘儿乖，淘儿不哭，姑姑来了。”
淘儿对姚心萝的声音很熟悉，被温柔地抱在怀里，慢慢地停止了哭泣。姚心萝哄好了淘儿，“冬格，去倒些热水来。”
“姑娘，还是让奴婢来。”奶娘之一陪着笑道。
姚心萝冷冷扫了她一眼，并不假手于人，净了手，亲手帮淘儿洗了小屁屁和***，心疼侄儿的姑姑，此刻那还有什么洁癖，拿来清凉膏抹在他***上。
淘儿舒服了，裂开小嘴，露出点点小白牙，冲着姚心萝笑。姚心萝看他这可爱乖巧的小模样，心疼不已，更恨这些婢女如此亵玩他，而奶娘也不作为，沉声问道：“你们就是这样伺候小主子的？”
“四姑娘，奴婢是在逗小二少爷玩。”有胆大的婢女道。
“玩？”姚心萝冷笑，“小主子岂是你们能拿来玩的？没有尊卑的东西。还有你们俩个，身为奶娘，不护着小主子，任由小主子哭得嘶心裂肺，真真是可恶之极。来人，把这些贱婢，拖出去给我狠狠地打。”
“四姑娘饶命，四姑娘饶命。”五人大声呼喊。
“堵上她们的嘴，别吓着小二少爷。”姚心萝抱着淘儿，音量不大，威严不减。
冬格在姚心萝哄淘儿时，就去把婆子们喊来了。姚心萝一声令下，她们就进来，将五人拖了出去。
“姑娘，这事是不是该告诉二少奶奶一声？”冬枝小声提醒道。
姚心萝点头道：“是该告诉二嫂嫂，冬棚，去请二少奶奶。”
冬棚领命而去，她请回来的不止柳氏，韩氏也跟了过来。在这期间，因姚心萝一直没叫停，五人中已有三人被打昏厥了过去，但是没有人敢进去为她们求情。
韩氏和柳氏匆匆走了进来，扫了眼院里的情形，就进了屋，看到姚心萝在教淘儿喊姑姑。淘儿不过八个月大，还不会学话喊人，对着她吐泡泡。
“囡囡，淘儿还好吧？”韩氏急切地问道。
姚心萝笑，“娘放心，淘儿已经没事。”
韩氏和柳氏齐松了口气，姚心萝亲眼所见，连问话都省了，直接将五人打得半死，灌了哑药、发卖出去。
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