在太平军来了之后，对于秋收的田赋本来张亮想收两成或是一成，但任凯确认为过少不利于调动农民的积极性，便定为只收三成，同时也没有乱七八糟的杂税，使得今年太平军治下的百姓家家户户都有些余粮，陈家沟自是不例外。
陈家沟是位于乐平县东南十五里的小山村，在两山之间的山沟中，村里也就二十余户人家，在太平军的编制下有两甲，归村西面天义镇管辖。今年过年的陈家沟洋溢在真正的喜庆之中，村子两位甲长也都是敦厚之人，并没有像有些村子里保长甲长贪墨或压迫而被监察队公开批斗的情况，在监察队和联防队合力宣传下，百姓也渐渐知道这太平军是人民的队伍，对太平军也渐渐的有了拥护的归属感，村里四五个小年轻非常羡慕村西头陈大棒子家的陈二狗，那小子已经通过了太平军陆军军官学校的选拔，据说在毕业后直接就是军官了，这几个小子也打算参加在年后的军校选拔，若不行就去征兵处报名参军，于是对镇里联防队的训练更是积极参与。
一日傍晚，陈家沟遭到了山匪，山里人都有一股血性，遇到山贼便抄家伙与山匪斗了起来，奈何山匪势大，被连伤十多人后，村子被山匪掠夺一空。在镇里训练完毕回村的民兵，待回到村里发现后，赶紧回报给镇上联防队，同时远远跟上山匪的退路。
镇里联防队听到后，立刻纠集镇里的联防队员，并报到县里联防署，最后在一曲二百人太平军士兵的带领五百的联防队员将入侵陈家沟的太行山匪马大胆一行百十人捉拿归案，并在天义镇召开公审大会，将马大胆等十多罪首绳之于法，其余众匪编入矿区劳教。
这个冬天，特别是过年前后，如同陈家沟的遭劫匪之事多达十七起，在各县联防队和驻扎太平军的联合打击下，对山匪和劫匪零容忍，全部进行公审的审判，不仅增加了民众的安全感，也进一步提升太平军的威信，震慑山中或良或恶的各山寨。
在太行山中的一些生活艰难的山民或山寨也纷纷投到太平军之下，为了更好的管理，张亮设立了太行山管理署，让张权在任凯的指导下全权安排，张权也不负所望，或抚或剿，在太行中编织一张基本笼盖井陉上艾附近太行山外围的大网，将太平军的权力空间往太行山中进一步渗透，同时往南北发展，最后经过张权近一年的时间，在中平三年秋收之时，完全掌控太行山中部山区，增加辖区山民十多万，同时保障太平军各地军民的安全，为自己初掌军政交出一份比较完美的答卷。
在太平军全面发展之时，周围汉朝各郡县流民也渐渐流向太行山，为太平军所吸收，使得太平军人口又有了一个小的井喷之势，至中平三年秋，太平军治下所登记百姓军民达到五十余万，太平军中曲长及以上将领均经过为期六月的陆军学院的短期培训和军事训练，太平军各营的战斗力也新上了一个台阶。
从中平二年（185年）冬到中平三年（186年）秋，这一年的时间里，太平军在太行山发展的如火如荼，可在汉室眼里，却只是一个大的山匪而已，汉室的眼光被青州和徐州战场吸引，大汉三分之一的兵力被部署到兖州冀州与青州交界处、以及徐州下邳附近，汉军与大吉的攻防战每月都有一两次上万人的大规模战争，几乎天天都有小规模的冲突。同时位于西凉的边允、韩约，也就是边章、韩遂，在北宫伯玉等人胁迫下，以诛杀宦官的名义起兵，占据西凉，据金城而霸凉州，汉军数次平叛均以失败告终，韩遂等人甚至兵犯三辅之地，汉军不能胜。而位于河东的韩暹杨奉等黄巾旧部，汇集十余万人在白波重张起义大旗，呼应大吉张宝，声势也颇为浩大，河东太守董卓多次围剿不成。
身在并冀两州偏远地带的太平军完全被汉室忽视，仅有上党和常山两郡分别在春夏攻击太平军的井陉和阏与县两地，也均被太平军各部早早发现，并御敌于外。
张亮在太平军中实行主辅军的形式，同时对太平军治下实行义务兵制度，在大力宣场下，使得保护家园成为每个太平军军民的责任和义务。
在太平军的秋收结束后，第一批太平军陆军军官学校的速成班三十多名毕业生毕业，加上各级军官的短期培训也已完成，张亮便逐渐把主辅军的主战兵马扩编至四万五千多人。破军营卞喜，主兵五千，辅兵一万，驻兵上艾；陷阵营曹性，主兵辅兵各五千，驻兵乐平；磐石营黄龙，王顺为辅，主兵五千，辅兵一万，主要负责太平军各县城各关卡的防务，同时黄龙执掌太平军的各县联防署，并管理预备役的各项事务；狼骑营人数较少，只有一千五百人，仍有孙野率领；精卫营现由高顺带领，共有精兵两千五，另有训练有素、装备精良的五百大戟队；太平军军师仍由任凯担任，辅有十多人的从事，也就是参谋人员。
待太平军各部整备结束，兵精粮足之时，张亮和任凯的目光同时望向了地图上的一点。
