元狩二年(公元前121年)的五月二日,慕容府一派祥和,各院均在准备五月五日的端午节赛事。
一早起来,我正准备服侍大少爷进早餐,经竹儿通报,进来了一个人——慕容府的大管家慕容醇。这大管家,我还是第一次看到,穿着不突出,为人显得儒雅、宽厚,还有几丝不易察觉的精明强干,年纪在四十岁上下,说话办事沉稳老练。
原来,这一年四月间,汉武帝任命霍去病为骠骑将军,率领一万余骑兵,欲从陇西出发,远征匈奴。汉武帝本好大喜功,又因自上而下都迷恋奢侈之风,如皇宫内,管膳食的婢女就有三千人之多,而使武帝略有不安,这么多车马用度,他希望有富户可以分担。
于是皇帝责成霍去病代为筹集部分军费。霍去病多方筹措,并转责花无痕为中间的说客,来找慕容雪。慕容一族,此次向军中捐银两,折合战马四千匹,战车一千辆。这是目前为止霍将军收到的最大的捐赠,霍将军为此专门设仪式,接手这批战马和战车。
昨日,慕容恪已经代表慕容一族,将登记造册的战马战车数目明细送到霍去病将军手中。送去的战马、战车,大管家负责,由午时直至申时,方与将军副将交接完毕。
慕容醇边说,边自怀中将收讫字据取出,双手奉上,我将它送给慕容公子过目。
慕容雪双目细视,眉头舒展,表情平淡,看不出内心想法,半晌才叹了一口气:“我知道了,辛苦你了。”他又忽然像想起了什么:“上次我跟你说的,让你找个懂奇门遁甲和阴阳风水的大师,你找得怎么样了?前些日子,王大师布的阵,让无影门受挫了一次,估计也已经挡不住对方的攻势了。”慕容醇低头答应几句了,又闲聊了一些外面的琐事离去。
这奇门遁甲之术,据说是古时既有。它根据天干九宫等诸多因素,结合风水生辰,预测吉凶未来、选择吉时吉方。我也是略略知道一些而已。
用过早餐,慕容公子刚躺在榻上养神,丫鬟传报,花无痕求见。慕容雪赶紧坐直身子,说“快请!”话音刚落,花无痕已经挑了门帘进来,粉面桃花般的面容,带着甜甜蜜蜜的笑意。两人见了平礼,分宾主坐在榻上,我在中间的方形食案上摆上小食和茶,静悄悄立在慕容公子身侧。
花无痕抬眼看了看我:“清扬兄,什么时候府上改了规矩,卧房里贴身丫鬟着绿衣了?”他看看我,又看看慕容雪,眼睛里都是逗弄的笑。
我低头无语。慕容雪转头看看我,说:“清儿在我眼里,已经不是丫鬟,我准备找个时间,给她脱了奴藉。”
花无痕愣了一下,低头喝了口茶,又抬头意味深长地看了我一眼。
“我此次来,受霍将军所托,送慕容公子一张请帖。”他从袍袖中取出一份大红的帖子,“霍将军十二日出征前夜,在将军府举办晚宴,请慕容公子务必届时光临。”慕容公子双手接过请帖,点头说一定按时到。
“我也有个不情之请,不知花兄可否赏光。五月五日,我们慕容府将有贺端午节的赛事,恳请花兄做评判,来为婢女们的琴棋书画评出优劣。”花无痕抬头看向我:“清儿可否参加?”“参加,我有信心,清儿会是我府有史以来最有看点的丫鬟。”花无痕一口应承,说到时候一定按时到。
五月初五端午节说到就到。早上,我们参赛的丫鬟被集中到大少爷的书房,由竹儿宣读赛事规则:参赛者,均可以自行选择装束及所用物品道具,单项赛事,采用淘汰制,最终胜出者为单项赛之冠,每项奖项均设奖品。四项单项奖均夺冠者,可获一份意外大奖。地点设在后花园凉亭前的空地上,四项赛事同时举行,设四个小赛场。
我回房,换上了慕容公子为我找人定制的素白长裙,裙摆很宽,裙长落地,袍袖宽大,与普通的深衣自是不同。头发披散下来,只用丝带轻轻一系。裙上香气盈盈,想是衣料上用了十足的熏香熏制。轻轻走动,裙摆和袍袖就随风舞动,煞是飘逸轻灵。这布料,当真是上等的蚕丝织就。我一个婢女,着此衣裙,着实有些不安,好在是主子赏赐,只做参赛的服饰。
不只是长裙,还有他着人从外面买来的上好的胭脂水粉等物。我画了淡淡的眉,勾画出细长的眼,趁着白肤红唇粉腮,自是有一番动人的神采。
慕容公子兴趣盎然看着我,微微一点头:“没想到你打扮起来,立时就不同了,我竟觉得,你的飘逸出尘,不够真实了,好像你本不属于这里。”我心一颤,好像被人点中了穴道般,竟怅然若失了良久。
经过抽签,我参加的第一场比赛是琴赛。
琴类比赛的赛场,就是正对凉亭的一片空地,身旁是潺潺的流水,荷叶田田,游鱼穿梭于荷叶之下。地面铺着青砖,一块厚厚的红色地毯上,摆放着桌案、绣墩,案上是一琴,一熏香炉,香气缭绕,古朴宁静之感油然而生。
天有些阴,太阳躲在厚厚的云层里,微风轻轻拂过面颊。
二管家接过丫鬟递上来的卷轴,宣布琴赛参赛者名单。
他打开卷轴,惊愕了片刻,又抬头看看大少爷和花无痕,沉吟了片刻,大声宣布:
“琴赛参赛者今年只有一人:慕容公子属下二等丫鬟——清儿。”
我一愣,看向凉亭中的评判二人,他们也愕然。
四周一片寂静。
转而,慕容公子哈哈大笑:“看来,那晚清儿的琴音,让所有人都折服了。”慕容公子转头,向花无痕简单说了我弹奏《高山流水》的情景,花无痕连连点头,深深看向我。
慕容公子命人将自己房中的古琴取来,换了案上的琴下去。琴身暗红色,用金漆勾画出的海浪云纹,让我想到了蓬莱,想到了灵山。
我坐在绣墩上,抬头看向凉亭评判位置上的二人。这场琴赛,无论我弹得如何不堪,我都将是唯一的夺冠者了,这让我有些哭笑不得。
轻抚琴弦,我瞬间又思绪飘渺起来,一曲我在灵山经常弹奏的琴曲流淌开来。
这琴仿若知道我的情绪般,忽而清越忽而喑哑,若泣若诉,将我对故地对母亲的思念淋漓尽致一展而出。
闭上了眼睛,心里是满满的忧伤。带着回忆,我仿佛与母亲穿梭在密树繁叶之间。琴音配合着我的思绪,完美演绎世间的离合悲欢。
虽闭着双眼,但我还是能感觉阳光穿透云层,洒在我的脸上、身上,身边有微微的风动,我的衣裙尽数舒展。一股淡淡的幽香沁入我的心脾,这是衣服本身散发出的。
又想到人世中,得遇心思细腻的慕容公子,我的心神一转,琴声中便又有了温柔婉转的意味。
当最后一缕琴音柔和飘散,我睁开双眼——太阳穿破了云层,斜射下来,只恰恰照在我的身上,将我凸显而出。袍袖上,不知何时落了几只美丽的蝴蝶,它们忽闪着翅膀,我的身边,也环绕着一群各色蝶儿。
抬头看向凉亭,慕容雪与花无痕,面色均似水般柔和,慕容雪眼中有迷幻的深情,而花无痕的眼中,居然有泪光隐现。
再往身旁看,所有的婢女,均痴迷般凝视着我,大多数人眼里都有泪光闪耀。许是琴音中的乡思、亲恩触动了她们本是很柔软的心,产生了无尽的共鸣。她们自幼离开家离开亲人,在这样一个环境中苦苦求生,也实在是不易之极。
慕容公子站起身,大声宣布:“琴赛夺冠的是我们的清儿姑娘。”他走下凉亭,走到案前,我起身低头行礼,他伸手扶住。他的手指不经意碰触到了我的手指,他握住,稍用力捏捏。由指尖传递的一阵麻酥酥的感觉,让我心一阵狂跳,我忙低头,总算掩饰了过去。
“纵马山河,琴瑟相伴肝胆;才子多情,碧水辉映红颜。清风浅潭茶尚暖,红袖添香歌未残,与君共叙平生愿——人长久,伴花眠。”
花无痕亦走到我身前,大声朗诵我前些日子在翠华山所做的词:“人间居然有这样的琴韵,居然有这样飘逸的人儿,你的琴艺,让阳光为你驻足,让蝴蝶为你舞蹈。我自诩琴艺天下第一,今日听了清儿姑娘弹奏的曲子,方知自己的孤陋寡闻,花无痕甘拜下风。”他款款弯下身子行礼,弄得我满面尽红,忙低头回礼不已。