颍阴城正阳大街之上，夏越怒马冲衢，踏煞而来。
县令王苌此前已然发出告令，各家各户谨守门户，若非必要，不得擅自出门，大街之上，颇为安静，只听到隆隆马蹄与断断续续的哀嚎之声。
却原来，在夏越的马后，拖着一条已经血肉模糊的身形。
夏越冲到官署，飞身下马，按剑而入，长揖到地高声道：“夏越大意了，此行没能抓到贼首彭象，请荀君降罪。”
荀续等人还没有下堂，便闻到一股浓得化不开的血腥味，再一看，夏越满身鲜血，头盔也不知道上哪里去了，满头都是血痂，脸上因为用手抹过一遍，而分出四道鲜明的血轨来。
众人看到心惊，荀续忙走过去扶起他来，问道：“你可受伤了？”
“都是反贼的血。”夏越脸上显出一丝悲痛道：“可是带去的人折了十员。”
“什么？”荀续大吃了一惊。
夏越虽然凶残成性，但是带兵的能力却绝不在他的父兄之下，带过去了一百三十余人，居然折损了十人！要知道荀续剿匪，与山中匪徒打了五仗，也才损失了二十多人。
夏越满脸羞惭道：“是我大意了。不曾想到这帮妖道反贼这般凶狠悍勇，应变不及，故而损失许多人。”
他与荀续十分亲密，如何不知道荀续对于手下的这一支骑兵十分在意，若是平常，说是“含在嘴里怕化了，拿在手里怕掉了”都不为过。骑兵训练不易，费用又高，荀续从方家、夏家、韩家以及各方轻侠手中好不容易才聚敛到一百五十匹马，组建了一支精锐骑兵，装备了高桥马鞍、双边马镫和马蹄铁，骑士都穿上了马靴。
高桥马鞍很早就有了，大约在汉武帝北征匈奴的时候就从匈奴人身上学过来，后世有一件著名的国宝叫“马踏飞燕”，很多人都听说过。但是很多人都不知道的是，这件宝贝出自东汉末年的雷台汉墓，与它一同出土的还有许多文物，其中就有装备了高桥马鞍的骑兵俑。
双边马镫在荀续穿越前的时空可能还没有出现，汉末多半还只有单边马镫。但是在这个时空当中，东汉开国名将吴汉就使用了双边马镫，并且建立起了一支五千人的冲锋突骑兵，由于装备了双边马镫，骑士们可以解放双手，因此装备上了双手兵器，比如长矛、大斧、长刀等，许多大将也得以用上马上的兵器，比如马槊、丈八矛等。
马蹄铁的技术则是定远侯班超从西域带回来的，西域人管马蹄铁叫做“木涩”，这当然是音译。班超西征，遇到沙漠，兵车不能行，用骑兵，也不行。沙子软、比热小，到了夏天，十分烫，极易伤到马蹄。于是有行商献上了“木涩”的技术，也就是钉马掌的技术。
最后说说马靴。马靴是西方骑士的象征之一，在中世纪，所有的马靴都是骑士的私人订制，法国的骑士单兵作战能力是个笑话，但是装备却不是拿来开玩笑的。法国骑士的马靴一般的价格是5000法郎。两汉骑兵没有专门的马靴，穿得都是麻鞋，到了冬天，就换厚麻布鞋。荀续也没有打算改变这个习惯，西方的马靴虽然帅气，但是太贵了，而且高筒限制了裤子的厚度，在冬天作战十分坑人，会把骑士的脚趾头冻坏。由十多层麻布黏扎起来的麻鞋看上去格调不高，却是实实在在能够保暖的。这种麻鞋穿着十分舒服，而且坚韧耐磨，寻常的毒蛇都咬不进去，只要不下水，上山下地，任何地形都能适应。荀续做的改革是在麻鞋的后跟绑了一个小东西——马刺。
现代的马术竞技当中有一项叫“盛装舞步”，保留了许多中世纪骑士的优雅风范，荀续颇为喜欢看，看得多了也知道一些小知识。比如有一个技术动作叫做“马刺拉停”，就是骑士不用手拉缰绳，只用脚后跟的马刺来控制胯下战马动作。
荀续穿越之后，对于骑兵尤其关注，数年之前就捣鼓出了马刺，比较简陋，没有滑轮，又心疼马匹，不愿意用粗暴的尖刺，而是把马刺头设计成有些钝角的圆球体，比较类似后世的“威尔士马刺”。练习了许多年，多少摸索出了一些技巧，又传授给身边的骑士。
夏越这回一个大意，竟让他损失这般严重，荀续顿时也气不打一处来，只觉得胸中怒火熊熊燃烧，刚要破口大骂，猛然想起“制怒”二字，闭上眼睛在心中默念：“山下有泽，损；君子以惩忿窒欲。”
这话出自《周易·损卦》，说的意思就是君子要克制自己的愤怒，降低自己的欲望，也就是说不要在盛怒之下，或者欲望横生的时候胡作非为。
狠狠地喘了几口气，荀续这才强挤出悲怆的神情道：“自古以来，岂有百胜无败的名将？胜败乃是兵家常事，你起来吧，回去好生反思，今后切莫如此大意。我生气的是，诸君与我名义上是县尉和宾客、士族，看上去不过就是我的部曲。可是在我的心中，并非如此啊，这么多年相传下来，我早就已经把他们都当成是我的手足，我的兄弟！阿越啊，你这一战，粗心大意，断送了我的手臂和大腿啊！”
他越说越是悲伤，最后忍不住掉下泪来，夏越等人也忍不住，跟着一同掉眼泪。荀续此时也想起了过往种种，更是悲痛起来道：“这几位兄弟出师未捷身先死，我心疼他们。他们的身后之事，荀续一力承担，老父老母，兄弟妻子，荀续一力奉养。”
门外的一众骑士听了，纷纷跪下拜道：“荀君厚德！”
荀续一抹眼泪，高声大呼：“我们皆是汉家男子，大丈夫就该马革裹尸而还，岂能垂垂老死于小儿女之手？这句话乃是本朝名将马伏波六十二岁的时候所说的。我拿出来，与诸君共勉！他们都是好汉子，为安定天下，剿除反乱而死，我以认识他们，与他们结交一场为荣！诸君，我们这些还活着的，可不能被他们比下去，不但要继承他们的遗志，还要为他们报仇，替他们多砍下几个人头！”
“愿随荀君效死力！”众人纷纷拜倒在地。
荀续也跪下来，与他们对拜了一拜，请他们起来，又问夏越：“你马后所拖行的又是何人？”
“谢庄之主谢休。他与彭象弃众而逃，我军入地道追捕，谢休负隅顽抗，亲自断后，被我抓了。一路从南乡亭拖行至此。”
“如此说来，他也是匪首之一。”
“毕竟不如彭象。”夏越惭愧道。
荀续走过去，用脚尖踢了谢休的脸颊，半张脸已经被磨坏了，鼻子磨掉了半个，下颏都磨出骨头来了，依稀可以看到大牙。
荀续一脚蹬在谢休的脸上，冷笑道：“贼杀才！你强抢民女，霸占乡人田产，私自滥放高利贷，隐匿田亩，派恶奴殴杀乡邻，甚至勾结山贼，庇护匪类，你道我都不知道么？北宫放之何在？”
北宫弃走过来拱手道：“北宫弃在。”
“我叫你将谢氏历年来的罪证收集起来可做好了么？”
“早已经收集全了。”自打得到太平道谋反，黄巾小队进入谢氏庄园，荀续便叫北宫弃将历年来讼告谢氏的所有案子收拢起来，北宫弃做事十分得力，不过片刻，便搜罗了两大筐。
都是竹简，说说是两大筐，其实没有多少，六七十件案子而已。
荀续随手取过一册来，冷笑道：“当真是罄竹难书！来人啊，把谢休吊起来，挑上竹竿，游街！派人跟随通告谢氏罪证与太平道谋反之事。十日十夜之后，斩首，挂到城楼外示威！”
“诺！”北宫弃带了几个兵丁将只有进气没有出气的谢休从马鞍桥上解下来。
荀续又道：“先往谢里。阿越，你领着人把谢家给我围起来，孟平兄，随后领兵跟上。文谦，可敢随我一行谢家？”
乐进奋然道：“荀续所指，便是乐进所向。刀山火海，无有不敢。”
“哈哈，好兄弟！”
荀续对着众人大喊道：“攘外必先安内！谢家为非作歹，勾结妖道，密谋造反，诸君，随我剿匪！”
“诺！”
荀续跨上马，跟在北宫弃等人身后，赶到谢里。
谢里位于城东，靠近城门，距离高阳里不太远。
既然叫做谢里，便说明这个里多半都是姓谢的。两汉人对于国家、民族的概念并不深刻，而宗法制传承之下，对于家族或者同姓有着十分密切的联系。也正是由于这种文化传统，导致庄园经济的兴盛，导致家族观念变得更加根深蒂固，后来隋唐有五姓七家，对于皇帝都不买账，就是受到两汉的影响。
谢里有数十户人家，只有两个姓，一大一小。大的自然姓谢，门户各异，却血脉相连，都算是一个宗族的；另一个小一些，占了不足三成，姓彭，与谢家世代通婚。
谢氏的家主名叫谢嵩，字德高，年纪不小了，已过耳顺之年，也就是六十多了。看到夏越杀气冲天地领着骑兵包围了谢里，随即军侯周靖又领着二百余人将里门、府门尽数控制下来。还没闹清楚是怎么一回事呢，就远远望到三支旗杆一同挑着一人，他老眼昏花，看得不甚清楚，可是有眼尖的，迟疑道：“那……是不是文休啊？”
文休就是谢休的字。
“文休？”谢嵩猛然反应过来，把手杖连连顿地：“定是这不肖子又在外头胡来了，他也不想想，现今的县尉荀君可是好惹的么？快快快，扶我出去，我亲自去见荀君。”
忽闻门口一声冷笑传来：“谢公，荀续小小年纪，怎敢劳您大驾？荀续这就来了。”
众人急抬眼看去，只听得一声巨响，大门瞬间被人推开，数队军兵刀剑出鞘，冲入庭院之中。正中一人，赤衣玄甲，腰悬长剑，面目冷峻，正是县尉荀续。
“拜见荀君。”谢嵩见到荀续这般气势汹汹地踏煞而来，如何还能不知道他的意图，也不顾豪右风范，领着人，连忙跪倒在地。
荀续一动不动，面色沉静如一尊石像，只给身边的北宫弃使了一个眼色，北宫弃会意，展开手中的竹简，便开始历历细数谢氏罪证。
听了两条，谢嵩顿时额头冷汗沁出，连连顿首哭道：“谢嵩管教不严，死罪！死罪！愿听凭荀君处置。”
荀续点点头道：“谢公，平日里常常听闻谢公乐善好施，修桥铺路总少不了谢公一份。想不到想不到……我且问你，谢家的这些丑事，可是属实么？”
谢嵩头磕在地道：“属实。”
“那……你可知道这些事情么？”
“……”谢嵩用余光看了一眼身后众人，有老有小，几个族孙还未脱襁褓，只能由自家的母亲抱着，一同跪在地上，抖得如筛糠一般。
“唉！”谢嵩心中一叹，毅然直起身子来道：“谢嵩都知道，许多事情，都是谢某一手安排。”
荀续眉头紧锁，忽然长叹一声道：“谢公，你心中所想，只道我想不明白么？荀续虽然年轻，可是舐犊之情，我如何不明白？罢了，今日我给你们一个机会。”
说着，他把腰间尚方剑抽出，插在面前的泥地上，指着剑影道：“这道剑影号为‘生死符’，指向谢公之前，出来自首，我可以只除首恶，不论其他；临到谢公之后，若是还有人心存侥幸，想要他人包庇或者代死……哼！对于如此不仁不义不忠不孝之人，休怪荀续无情，谢里谢氏，从此不存人间！”
此言一出，谢嵩再也撑不住了，倒伏在地上，痛哭起来，对着身后的谢氏族人骂道：“当日我劝诫你们的时候，你们可曾想到今时今日，刀斧加身？”
谢氏众人跪了满地，纷纷磕头，哭作一团。
归戚虎听的心烦，囔囔道：“哭个什么劲啊？做错了事情的，赶紧站出来啊，不然整个宗族，一个都活不了，那多划不来？”
听他这么一说，家中有了孩子的几个三四十岁的中年人垂首站起来，走到荀续跟前，跪倒在地哭道：“我等有罪。甘受那临头一刀，只愿荀君放过了我家中幼子。”
荀续点点头道：“去边上受缚便是。荀续说话，可曾食言过？”
他那一月之内，三擒三纵白二的事情早已传遍颍川等地，除了对于他的勇猛善战的认可之外，还多了一层“言必信行必果”的赞赏。
这些人纷纷走到一边，下跪受缚。
荀续看了北宫弃一眼，问道：“你对一下人，可还有作奸犯科之人不曾站出来？”
北宫弃问了几个人的名字，对着卷宗查了查，道：“这些人的确都在上面，只不过尚未全部出来。”
荀续看了一下剑影，已经临近谢嵩的衣摆，微微一皱眉道：“上天有好生之德，故而我儒门崇尚仁德。仁者，爱人也，博施于民而能济众，因此对于豪右、大族要仁厚，对于百姓、黔首也要施行仁义，人是人，民难道就当真不是人了么？”
他顿了一顿，又道：“可是在人与民产生冲突的时候，怎么办？孔子说了，唯仁者能好人能恶人。所以，仁者，不仅仅只有爱，还有憎。有爱有憎，爱憎分明，才是真正的仁者，故而，在我看来，仁者，应当排除私心，持公平公正之圭臬。我们是儒者，不是乡愿，不做好好先生。施行仁的时候，为了避免泛滥的爱，所以要以‘义’来约束，所谓的‘义’，就是‘乂’，乂的本意乃是动手做事，做什么事情？割除杂草，平整田地。所以，我儒门的大义就是铲除为非作歹，治理安定天下的意思。仁，用来兼济天下；义，用来断止罪恶，有仁有义，就是礼。所以《乐》里面说‘礼，天地之序也’。真当作揖下拜称一声足下，便是礼么？”
他这一番话，对于两汉以来的儒学“仁义礼”又是一番新解，《论语》、《说文》、《乐》相互对应，把儒学当中强硬的一部分展现出来，说的都是大白话，让人听了信服。
不过也幸好是在这里，谢家的子弟多不读书，对于儒学的微言大义，根本一窍不通，周边的军兵们更是大老粗，最懂儒学的北宫弃为人机灵，不敢唱反调，众人听他这么说法，真当儒家的思想便是如此，纷纷拜服。
荀续扫了众人一眼道：“我说这么多，就是想要告诉你们当中做过错事的，我荀续自幼跟着二龙先生和六龙先生学习经义，即便你们当中出现了联合妖道，谋反作乱的反贼，我也愿意给你们一次机会，放过你们的妻儿家小。若是你们还是不愿意认罪伏法，你们以为逃得了么？整个谢氏家族，有多少，我荀续杀多少，鸡犬不留！到头来，不但死了你自己，连你的至亲都一样活不了。临到泉下，看看你们怎么面对无辜的族人？”
讲理讲不通，就拿着刀子逼，刀子逼还不行，那就用鬼神来吓唬。
这样层层逼问下来，又站出了数人，连带着还带出一长串的恶奴、宾客。
荀续看了看北宫弃，北宫弃对了一遍道：“还差谢焕、谢骊二人。”
“站出来。”
谢嵩顿首道：“骊儿游学汝南未归，焕儿……焕儿……”
“谢焕呢？”
“病中。”
荀续冷笑道：“我不知道什么叫病中，我只知道，这剑影，快要超过谢公的身子了。”
众人急看，果真剑影已经盘桓到谢嵩的肩膀处，谢嵩年纪大了，颇为消瘦，肩膀很窄，眼看着就要超过荀续所定的时间。
谢氏族中纷纷乱作一团，有个女孩子突然尖叫道：“谢焕！你还不快去！我才不要陪着你去死！”
谢焕顿时站起身子咆哮道：“凭什么我去死？我做那些事情，哪一件不是你的主意？”
这两个人年纪相仿佛，都才不过十四五岁的年纪。小姑娘长得颇为艳丽，谢焕也不难看的，个子颇高，皮肤白皙，眼睛很大，还有十分少见的长睫毛，换了平常，荀续也不介意夸赞一句“好相貌”，可是现在这两个相互怨怼，咒骂厮打，顿时让荀续恶心起来，冷笑道：“别吵了，都过来吧，一个都逃不了。”
谢嵩忽然磕头拜道：“荀君！荀君！焕儿乃是谢氏一族嫡脉单传的子孙，年纪还小，不懂事，老夫，老夫愿意代死。”
荀续回头问北宫弃道：“所犯何罪？”
“指使家奴，殴杀两人；纵火焚烧房屋还有……”
“还有什么？”
“猎人。”
“什么？”荀续大吃了一惊。
所谓的猎人，不是扛着钢叉上山打猎的猎户，而是把人当作猎物一般，骑着马牵着狗，猎杀这些人，被猎杀的人多是奴隶、有些被非法控制监禁的平民，以及一些不知从哪里坑蒙拐骗抢来的小孩子。
荀续原以为这只是一个乡野谣传，毕竟人心都是肉长的，他身边的许多豪门世家对于自家的宾客、奴仆虽说不上多么关怀备至，可是多半都还是客客气气的。每年春耕前后，要“赈赡穷乏，务施九族”，秋收前后，又要“存问九族孤寡老病不能自存者”，对同宗贫困而死者，则纠合宗人，合族收葬，冬月腊日，还要“请召宗族、婚姻、宾旅、讲好和礼”，“休农息役”。翻译过来，就是穷的给钱，饿的给食，冻的给衣，累的给假，死的给埋，无聊的给组织文艺活动，以此来敦厚风俗，加深互相的情感羁绊。
想不到面前这一对年纪还不满十五岁的男孩女孩，居然做得出这样的惨绝人寰的事情。
荀续忍不住暴怒：“杀了！杀了！杀了！杀了！杀了！”
一连五句“杀”，把众人都吓了一大跳。那两个小孩也吓懵了，小男孩慌慌张张要逃跑，小女孩低着头走到荀续身前跪下，哭哭啼啼起来。
荀续爆喝一声：“还想逃么？”
抬手便把尚方剑拔出来，一剑飞去，正中谢焕的后心。小男孩被巨大的力量带得又往前冲了几步，这才惊觉胸口传来的痛楚，低头一看，胸腹之间，透出一段剑尖，滴血不染，被日头一照，明晃晃，好似要照彻心扉。他不由得大吼一声，“噗——”地倒了，气绝身亡。
正当此时，荀续面前的小姑娘突然抬起哭得梨花带雨的脸来，满面狰狞，手中一道寒光，直刺荀续小腹。
荀续一个不留神，再要退开，却已经来不及，只能尽力往后一仰，顺势倒在地上，试图化解小姑娘的狠戾刺杀。
这一下着实出乎所有人的意料。
乐进反应神速，连忙上前，一脚蹬翻那小姑娘，扶住荀续，低头一看，原来是一把短短的薄刃匕首。这种匕首又窄又薄，女孩子做女红的时候有时会用到，想不到面前这个小姑娘居然随身带着一柄。
这一柄匕首正正地插在荀续的左边小腹上，虽然不是很深，却依旧触目惊心。
荀续猛一咬牙，握住匕首，使劲一拔，将匕首拔出，尖头数分嫣然带红。
荀续站起来，拍拍乐进笑道：“我刚刚还骂阿越粗心大意，想不到，刚一转头，便轮到我了。没事，我内里还衬着一件锁环甲，不过就是皮外伤罢了。”
他死里逃生，居然忍不住笑了起来，冲着被归戚虎摁在地上的女孩笑道：“小丫头，想不到吧？”
那小丫头也不理会他，只是瞪大了眼睛，满含怨恨地看着他。
荀续看了她一眼，奇道：“奇了怪了，怎么好像你含了多少冤枉一般？你说说，你有错么？”
小丫头冷笑一声道：“不过就是几个贱民罢了，杀了就杀了。再说了，这都几个月了，几个月前，怎么不见你过来大呼小叫？”
荀续摇摇头，不再理会她，只对着北宫弃道：“带走，一并定了罪，砍了吧。”
北宫弃一愣，道：“只有这几个么？”
“荀续一言既出，驷马难追。”他一回头，走过去，扶起谢嵩道：“谢公，荀续这么做，你可觉得有什么不妥之处么？”
谢嵩老泪纵横道：“荀君大恩，老夫，拜谢！”
荀续摇摇头道：“今日之事，便到此吧。今后，这些后辈，还需要好生教诲才是。不读书，就不能明礼，还是要多学一点学问，纵然不做官，也不至于像今日这样。”
“诺——”
荀续捂了一下伤口，手上血迹斑斑，苦笑道：“真疼。就这样吧，荀续告辞了，谢公，你保重身体。”
荀续作了一揖，领着人离开谢里。
匆匆赶到医馆处理伤口不提。
