出了酒肆已然夜半，更夫敲过了二更，三人才勾肩搭背酒气熏天地出来。
“想……想不到，戏兄弟，你还是个这么痛快的人。”王苌打了一个酒嗝，伸出手指胡乱地比划道：“老哥哥也不能亏待了你，明天，明天我就叫人带着文书上你哪儿去，主簿这个位置，呃，就是，就是你的了。”
戏志才嘿嘿笑了两声，道：“好说，好说！”
三人正在胡侃之际，忽然觉得天色一暗，后脖颈一疼，随即失去了神智。
再度醒来已经是在马车上，蒙着布袋，嘴里塞了破布条，一股子酸臭味，也不知是哪个混蛋的足衣，足衣就是袜子，这年头的人走路多，汗脚也严重，袜子三两天才洗一回，那味道，比起老坛酸菜更加酸爽。
赵云甩开嘴上的布条，张口大骂道：“哪里来的贼子？知道你家阿翁是谁吗？”
他酒还没醒，脾气飞涨，也没察觉自家双手双脚都被人绑着，便出口不逊。
吓得戏志才连忙在王苌的耳边道：“县君，这下要遭！”
“啥？”王苌还没反应过来。
只听得布袋外头有人讲话：“他娘的，这蠢货醒了。”
另一个道：“恐怕那两个也醒了，补上一下。”
“哎，好嘞！”
话音刚落，王苌便觉得脑后又是一阵剧痛，再度昏厥了过去。
临晕前听到戏志才解释了一半：“他们又该打晕……”
王苌迷迷糊糊地想到：“这小子，还挺聪明……”
第二次醒过的来的时候，三个人都已经在一座牢里，牢房四处密闭，唯有牢门对面的屋顶上密密麻麻有些空洞，空洞很小，勉强将空气透进来，保证牢里的人不会憋死。
牢房门口坐着一个黑巾蒙面的大汉，身边有七八个同样打扮的壮汉，手上各持刀剑，赵云算是半个行家，一眼就看出来，这些刀剑可不是寻常民间吓唬人用的，都像是军中的制式武器，锋利凶煞，有不少地方的血槽还没清洗干净，带着些许黑红色，若说没有饮过血，打死他都不信。
便听到戏志才满脸凝重地对王苌道：“县君小心，这些都是真家伙，他们都是杀过人的凶人。”
王苌吓得酒早醒了，可是为数不多的智商却还没有上线，傻傻地问：“真的假的？”
赵云小声道：“这还有假的？”
王苌顿时大哭道：“大王饶命，大王饶命！”
戏志才也好似刚反应过来似的，跟着跪下，边哭边说经典台词道：“大王饶命啊，小人上有八十老母，下有三岁小儿，天见可怜，大王饶命啊！”
王苌听得一愣一愣，感觉这个词十分顺口，连忙也学道：“大王啊，俺和他一样，上有……这个八十老母，下有三岁小儿，天见可怜啊，大王，大王饶命啊！”
词太长，赵云背不下来，边磕头便道：“俺也跟他们一样。”
那坐在正中的黑衣人冷笑道：“你们都有八十老母么？”
“是啊是啊，都有八十老母等着我等奉养呢……”戏志才连忙答道。
王赵二人连连点头。
黑衣人哼了一声，对两边的人道：“真他娘的奇怪，这老母总是八十岁，不会七十九，也不会八十一。罢了，我也不与你们为难，我素来只求财，不愿意多伤性命，你们几个的底细我都清楚的很，走鸡斗狗六博双陆，哪里有场子你们就上哪里，赢了不少钱，我要的不多，三个人，一个十万钱，一共三十万钱，都换成粟银或者粟金，叫你们的家人送来，否则，一人一刀，哼哼，少赚一点也就少赚一点了。”
三个人面面相觑，王苌忙道：“行行行，没有问题，十万钱我出，我出。给我纸笔，我这便写信。”
匆匆忙忙写了书信，也不敢说自己就是县令，大致就是俺被山中的大王们抓了，速速送三十万钱来。写完了信却又傻了，寄给谁？
戏志才在耳朵边出主意道：“阿佑。”
王苌反应过来，连忙写了杜佑家中的地址，这才吹干了墨迹，递出去。
那山大王接过来，装模作样地看了半天，点点头吩咐身边的人道：“派个识字的，按着地址送过去。跟他说，后天辰时到北山腰的草亭交钱换人。”
吩咐完了，黑衣人起身说道：“老老实实在此待着，后天辰时过后，你们便无事了。我们走。”
众人离开，戏志才舒了一口气道：“幸好那山大王不识字，否则县君大人你这开头两句便要出岔子。”
王苌“啊”了一句道：“如何不对？”
“王文茂顿首再拜。县君虽然不曾直书姓名，可是颍阴城中有几个王苌王文茂啊？”戏志才道。
赵云不服气道：“那你又怎么知道这位山大王不识字？”
“你没见他看信的时候都是横着看的么？若是识字，岂会这般看信？”戏志才没好气道。
“那……”王苌还是有些慌，问道：“先生，为今之计，如之奈何？”
接连得了戏志才的提点，王苌这下子连称呼都改了，不叫“老弟”，改成“先生”了。
戏志才摇摇头道：“我们现在在哪里都不知道，如何有计策？所谓的计谋，需要知天地人法道，现在不知天时几何，不晓地处何方，不明对方何人，纵然有天大的本事，也无计可施。为今之计，只有坐等杜县丞与荀县尉了。不过——”
“不过什么？”两个人异口同声。
“不过杜县丞为人严谨刚峻，纵然猜到了是县君大人，恐怕也未必会听从这位大王的安排。只能寄希望于荀县尉能够看到此书了。”
他们二人，特别是王苌与荀续并不熟悉，王苌疑惑道：“荀县尉看到此书会如何？”
“荀承若早年便有美名，汝南许子将称之为‘荀氏之宵练’，此子虽然年幼，却识大体，明实务，有容人之雅量，又不缺应变之机巧，乃是当世之奇才。只可惜他刚入县府不久，前些天又与杜君闹了一些不愉快，恐怕不能制服杜君啊。”戏志才摸摸短须，双眉紧锁。
“这……这该如何是好？”
“暂且等着吧。若是后天那山大王好言好语将我们放了，想必是此二人意见相合；若是那山大王怒气冲冲而言，我等只能高喊加价了。”戏志才往墙角一靠，摇头叹息。
“当真如此？”王苌半信半疑。
“县君，静观其变吧。”
“……”
杜佑收到信是在半天之后，他人在县衙办公，县令不在，县丞主管全局，荀续嘿嘿笑着在身边跟他赔不是。
杜佑见他年轻，赔礼又甚是诚恳，缓了口气道：“承若，你年纪还小，喜欢乡间的轻侠并不奇怪。可是，你乃堂堂一县县尉，放着三具尸体的大事不管，跟一个轻侠推杯换盏，还留他在身边，出入不离，这就太不像话了。县尉虽小，却也佩着铜印黄绶，岂可不重官仪？”
荀续连连点头，笑得人畜无害道：“阿兄，我年幼不晓事，看到他那边豪迈，以为是个英雄豪杰，这才起了结交的心思。今后必定不再犯了，此前种种，还望阿兄海涵。”
“你呀，罢了罢了，下次千万——”
话未说完，便见杜府家人匆匆跑进来道：“杜君，有人送急信来，还说后天辰时约你在北山山腰的草亭上见面。”
“人呢？”
“说完就走了。”
“把信交于我看，你下去吧。”
杜佑扫了两眼，不由得怒上眉山，“啪——”的一声，把信砸在几案上，哼哼不断。
荀续凑过去问道：“阿兄，何事令你这般生气？”
“你自己看。”
荀续接过来看了几眼，一皱眉道：“三十万钱？一日之间，如何筹措？”
“筹措？筹措什么？这班山贼草寇，几年来连年攻打周边庄园，从未有过停歇。若非荀、刘两家都准备了几十个家兵，恐怕他们连颍阴城都敢攻打！这回倒好，连县君和县尉都敢绑架！我若是遂了他们的心愿，不用一年，颍阴城也该城头换旗了！”杜佑暴怒道。
“可是大兄，那是县君，一县之主，不可不救啊！”荀续也急了。
杜佑冷笑一声，道：“被山贼抓了的县令，算个什么县令？杜佑只知道汉家国法，不知道什么县令不县令！”
见他要走，荀续忙赶了几步，拦住他道：“山贼凶戾，若是阿兄你不能交钱，县君与县尉大人必然遭难，阿兄，此时切切三思啊！”
杜佑一把打掉他的手，怒道：“荀续，莫要叫我阿兄！刚刚还跟你说，身为汉家官员，就要有汉官威仪！身为官员，保全黎民，稳重社稷，岂有跟贼寇妥协的道理？若是做不到，有死而已，怕什么？县君不在，县丞主管全局，荀县尉，我命你不得再过问此事！巡城去吧。”
“这……”
“这什么这？听不懂吗？”杜佑双目圆瞪。
荀续只好抱拳施礼道：“诺。”
迟疑了一下，转身出门。
