歌德是家中唯一的男孩子，父母虽然很疼爱他，但在素质教育方面对他决不松懈。
在歌德很小的时候，他的父亲就经常拉着他到公园里游玩，或者到田野里散步。每当这些时候，父亲总要教他唱些通俗易懂的歌谣，在无形中向他灌输一些有用的知识。
歌德的母亲伊丽莎白则喜欢用讲故事的方法，向歌德传授各种知识。
伊丽莎白先讲短小的故事，然后讲一些长篇故事。她讲故事的方式和一般人不同，她的“故事教学”不是一个劲地“满堂灌”，而是采用悬念的形式，每次讲到一定阶段，或是讲到重要的转折关头时就停下来。
妈妈对他说：“你自己先想想后来会怎样？明天妈妈再继续讲。”
第二天，妈妈先问歌德是如何猜想的，叫他先说说故事后来会怎样。无论歌德怎样说，妈妈都会高兴地说些鼓励的话，然后再继续讲未讲完的故事。
父母出色的家庭教育，使歌德从小就对文学产生了朦胧的向往。
周围的人很快就发现，歌德天分很高。他父亲决定亲自担任儿子的家庭教师，希望自己未竟的事业儿子能够接力完成。
卡斯帕尔先生先教小歌德一些基础知识，让他欣喜的是歌德领悟能力强，消化、吸收得都很快。卡斯帕尔先生又为儿子请来家庭老师让小歌德开始学习书法和音乐。
歌德不喜欢文法，但在修辞学和作文方面都超过别人。他记忆力好，思维敏捷，善于推理，显出早熟的特征。歌德在语言方面显出了惊人的天赋，除了母语以外，他还学习拉丁语、意大利语、英语、希伯来文和希腊文。对歌德来说，英语不过是儿童语言，他仅用4周的时间就初步掌握了。
少年是求知欲最旺盛的时期。歌德不满足于父亲教自己的那些知识，他开始偷偷地跑到父亲的书房里去看书。
歌德的家里有一个小巧精美的图书室。有一次，他从书架上取下一本诗集，刚要读，就被卡斯帕尔先生发现了。
卡斯帕尔先生对小歌德说：“这是‘禁诗’，不许你读。以后，我叫你读什么，你就读什么，一切都要按照规矩去做。”
一天上午，歌德趁爸爸不注意，偷偷溜进图书室，拿起那本“禁诗”读起来，他不但自己读，而且叫他的妹妹也读了。歌德扮演诗中的魔鬼，他的妹妹扮演别的角色。自从歌德克服了胆小的习惯以后，现在的他已经不再害怕书中的魔鬼了。
歌德和妹妹分别扮演诗中的人物又背又读，非常专心。当时他们的父亲正在楼下理发。歌德背得很起劲，声音由低变高，越来越大，他的妹妹也大呼大叫，走上前将扮演魔鬼的哥哥一把抓住。
他们扮演得很认真，声音也很大，几乎忘记了楼下的父亲。当妹妹大呼一声“抓住你这个害人的魔鬼”时，他们的声音吓得楼下的理发师打翻了脸盆，将水全部扣到了卡斯帕尔先生的身上。
歌德带妹妹偷读“禁诗”的秘密被父亲知道了，歌德免不了受到父亲的一顿训斥。尽管如此，歌德还是一有空就偷偷地去爸爸的书房看书。父亲见儿子这么喜欢读书，后来就不管他了，只是告诫他，要注意吸收有用的营养，摒弃无用的糟粕。
