四皇子弹得很投入，听了此曲，仿若置身于涓涓的山泉与小溪边，时而又若置身于奔腾的江河与大海前。既有华丽新颖的技巧展示，亦不乏朴实沉郁的风格。曲子初始，节拍比较自幼，旋律不甚明显，却隐约的奏出了曲子的主题音调。到了第二、三段，乃是用泛音演奏的曲调，富有跳动性，似有清泉溪水从高山峡谷中琤琤淙淙奔流而出一般。这两段较为欢快、跳跃，有滚珠落玉一般的奇效。便有了流水在高山峡谷之中自由自在流淌的意境。到了四五两段，则通过音调的变化加以发展，仍是一种欢快跳跃的情绪，十六分音符的回波音型更富流动性，宛若一股又一股的山泉细流汇集成了磅礴的江河，连续下行的模进音型也使曲调有跌宕起伏、一泻千里的大气。到了六七段则是曲子的华彩部分，层次极为清晰，皆因滚拂手法由疏而密地运用。更兼用了大绰技法产生的不协和音响，有力的刻画了流水奔流不息、一往直前的特征，把全曲引向了高潮。尤其是七段，虽说短小，却是精彩的泛音滚拂段落，很好的起到了承上启下之妙用，意境优美之极。八、九两段，是乐曲的再现部分，变化重现了第二部分的按音曲调。在前部分华丽、紧张的色彩对比之下，音调显得更为沉着、自信，歌唱性的旋律也给人留下更加深刻的印象。末段用滚拂演奏与上段呼应，再度强调流水的特征，有着首尾贯通的效果，形象地表现了流水似乎已经穿越急流险滩，以从容不迫的姿态向前奔流，浩浩荡荡地注入大海。简短的尾声以泛音奏出歌唱般的主题音调，作为全曲的结束。
此曲富有透明色彩的泛音好似描绘流水由动态转为静态，听的人心境也会渐渐平静下来。
淑妃从未想过自己的儿子在琴艺方面居然有如此造诣如此之深。她暗暗责怪自己：疏忽了他，皆因自己从未把希望寄托在他身上的缘故吧。一时高兴了，淑妃便问他：“你可知此曲有一个典故？”四皇子道：“典故？这个儿臣不知，只知道，人们一说起这曲子来，往往总是把它和伯牙联系起来。”淑妃笑道：“这就是了，你说来母妃听听？”四皇子道：“据说，伯牙弹得一手好琴，荀子.劝学篇曾说‘伯牙鼓琴，而六马仰秣’，有一回呢，伯牙弹琴时有个叫钟子期的人站在一旁欣赏，伯牙心下想着巍峨耸立的高山时，钟子期就说‘善哉乎鼓琴，巍巍乎若泰山。’伯牙向往着奔腾不息的流水时，钟子期又说‘善哉乎鼓琴，汤汤乎若流水。’钟子期能够准确领会伯牙在琴声中寄托的情感，使他们一见如故，结成“知音”。子期死后，伯牙为失去知音而万分悲痛，从此不再弹琴。”
