离开队部，江万红按原路返回，回到三队地界，在能看见付青石家房屋的高处大石上站定，远看着那所几近荒废的泥土屋，仍隐隐心疼。怎么会这样？年纪轻轻会得什么病？家中独子先去了，做父母的该是怎样的绝望？她觉得自己似乎听见了丧鼓正在敲响，“嘣、嘣蹦嗒，嘣嘣、嘣嘣嗒，嘣、嘣蹦嗒，嘣嘣、嘣嘣嗒，嘣嘣、嗒嗒、嘣嗒嘣嗒……”除此之外，万籁俱静。她看着四周连绵不绝的群山——近处的绿意盎然，自然丛生；稍远处的被一层蓝纱笼罩，朦胧中显出神秘和神圣；远方的则变成一些淡蓝色曲线涂抹在天际，飘渺，淡薄，致远；其中，还点缀着太阳、山、树、鸟、草、土、岩……既空寂又充盈，既陌生又亲切，既立体又平铺。她闭目想象，自己完全融身于其中之后的平静和心悦神怡。但她却是禁不住打了一个冷噤。她张开双目，看着凄凉的那屋，沉沉地、长长地叹了一口气，转身，离开那块大石。
她径直走到刘大妹家门前。
宅基地上已是两层灰砖小楼；正面水泥粉了墙，灰扑扑的，还看得出已有些年份；侧面灰砖垒砌，没有粉墙，显着本色；一楼两扇木质大门，正面附有细木条方形简单线条装饰，没有刷漆，敞着；一楼大门左右各一扇铝合金窗，窗户和墙体缝隙处的水泥颜色，异于别处，可见以前可能是木窗，后来才改换成铝合金窗的；左首铝合金窗旁的房屋，突出一截，和走廊平齐，侧开有一个小木门，门开着；二楼走廊后的门和窗，仍是木质的，也都没有刷漆；二楼顶的四角，留有弯曲锈蚀的钢筋，应该是为加层预留的；屋前平坝上，几只鸡在悠闲散步或啄食沙石，也延续它们随地大小便的习惯，让粪便痕迹散落四周各角落；小楼四五米前，竖着一间低矮土屋，里面传出猪的哼哼声；小楼另一侧，还有一间老土屋，门前的牛蹄印让人一下子就明白那里是牛圈；牛圈旁竹林密葱……
江万红看了好一会儿，才向屋里喊道：“刘大妹，刘大妹。”
“哎，哪个？”声音从小门里传出，声音似乎没变，又似乎没有以前粗亮。
“我，是我。”江万红拖着音说。
“来啰，来啰。”小门口出现刘大妹的人，她上下打量江万红，笑着问，“你……你是？”
江万红笑了，张开没拧包的右手，说：“认不得了，是吧？”
刘大妹上下看着江万红，脸上现出凝重，说：“好像……”这时，一个四五岁的男孩，跟着从她身后的小门出来，抱着她的腿，遮挡自己的身体，脑袋还从她屁股处探出，眼睛害羞张望两下，又躲到她身后。她向后稍勾下身，扒拉孩子的头，想让孩子从她身后出来，对孩子说，“莫抱到呀，热呀，出来。”说完，她抬头对江万红歉意一笑。江万红猜想这男孩该是她的孙子，心中为她高兴。
江万红没有在意她的皱眉凝思，笑着说：“好像不记不得了，是吧？我，江万红，”放下手，继续说，“我，小江，江会计。”别人不记得自己是多正常的事呀，既不沾亲带故，又只是短短两年不到的接触，更有三十多年的物是人非！
“呀，哎呀！”刘大妹瞪大了眼，扭头对男孩不赖烦吆喝，“哎呀，松开，快。”
男孩瘪嘴松开手，反过身去，抬手垫头将自己蒙身在墙角，好像自己看不见陌生人陌生人就看不见自己似的。
刘大妹没有理会男孩，一步跨下台阶，一边说：“哎呀呀，江万红，真是吔。”一边两三步来到江万红身前，却又陡然停下自己的脚步，眼睛又上下打量着江万红，还用围裙不停地擦着手。刘大妹忍住了想和江万红握手和拥抱的冲动，是因为她自己穿着粗布衬衣，裤子就是脏旧的化纤裤子，粗腰上系着残余各种痕渍的围裙，脚上是随随便便的布拖鞋；再看人家江万红，身穿一件宝蓝底带粉白碎花长袖真丝衬衣，外罩淡蓝镂花轻薄线衫，浅灰色飘逸长裤，深瓦口黑色秀气平底皮鞋，黄褐色中长波浪卷发。人家多讲究呀！她自卑地对江万红笑着，拘促地双手紧握。
江万红将大皮包跨上肩，两手抓着刘大妹的胳膊，端详着她，笑着说：“还是这么富态有福。”
刘大妹也想拉住江万红的手或胳膊，但她觉得自己手脏，她只是不好意思地笑着，终于吐出客套话，说：“哪里嘛，你看，你那才叫……富贵。”
江万红感觉到刘大妹的生分和拘谨，主动拉起她的手，问：“还好吗？这些年。”年轻时，刘大妹的手肥溜溜的，虽然肤质略显粗糙，却充满肉感，冬天时也暖呼呼的，江万红喜欢拉着她的手给自己暖手。现在，江万红又拉着她的手了！她的手掌肤质更粗糙了，手掌仍大且厚，却几乎让人感觉不到肉感，手掌上还有那么多那么深那么明显的掌纹，就像梯田的梯梯坎坎，也像大山的沟沟壑壑。这就是每个人都会经历的坎坎坷坷吗？江万红低头，心疼地看着她的手。
“好，还行，得过。”
江万红听见她的话，抬起眼，看见刘大妹的眼角盈着一汪泪水，似流未流，稍一眨眼，那泪水便缓缓滴流，又被眼角的鱼尾纹拖着拽着挂在眼旁，越积越多，终于倏然滑下。
江万红一句话也说不出来，她紧紧地拥着刘大妹，一任自己的泪也肆意畅流。
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在市里，江万红也有自己的房子。
早些年，刘四新单位集资建新房，他和她商量后，集资了一套。拿到房，简单装修一番。想到老人身边不能没人陪着，俩人便没有去住。后来，刘四新的一个浙江朋友长期租住着。
她在单位也买了一套房，那是以前药厂老厂长的旧房。开始，还有很多人想要那房。老厂长说了，想要房子，就得拿钱，他搬新房差钱，当初装修时他可是用了不少钱，加上房改时买房款，就他的这个价，他亏多了。其他人要么嫌房子是旧房，要么不愿出过多的冤枉钱，更多人是不愿一次性拿出这么些钱，都放弃了。有人给老厂长出主意，说，江万红拿得出。老厂长找到江万红商量。她和刘四新一合计：一是过去自己的调动、换岗确实都是承了老厂长的情，现在关系也好，还常有走动；二是房子所在地段不错，楼层也好；三是他们尝到过房屋租金细水长流式收入的甜头；他们答应了。于是，在老厂长的感谢声中，在别人的议论纷纷中，她拿到了房。她当然不用去住，租给了一个做建材生意的外地老板。开始的租金很低，由着老板自己改装房屋——这是建材老板身边那个女人的要求。等房子改装得是那么回事时，双方对再次议定下的租金也都感到满意。
刘昊初三了，个子真的有1.79米了，成绩还是维持在班上一二三名。
初三，对孩子是多么关键的一年！虽说股票还在疯狂，江万红还是决定：卖光股票，暂时休息，不再操作。更何况已经有个别专家开始看空后市了。后来，股市果然暴跌了。她庆幸自己没有一时头脑发热，去舔刀口上最后一滴血。
刘昊数、理、化、英都还稳定，就是作文欠佳。她按老师的推荐，给孩子买了许多阅读类书籍。临时抱佛脚也得抱呀，好过什么都不做！学校与学校间联考，市里摸底统考，学校自主出卷测验，她次次都逼着刘四新告诉他爸妈调低电视的音量，早起时也尽量小声。不知是考试次数太多，还是压力开始变大，孩子成绩出现有规律的波动，好一次歹一次的，尽管多数老师仍说“刘昊没问题”，但她始终觉得自己的心是悬着的，还不能在孩子面前显露出来……中考越来越近，她的心也越悬越高。
公婆看电视时，音量还是那么大，次次都得提醒；好心给孩子们买早点，又把锅碗瓢盆碰得乒乓响。唉！
母亲也怪，退休了就好好休息呀，可偏偏就是喜欢和那几个邻居一起，折腾着听讲座、买保健品，吃了身体又不舒服；有退休金呀，偏偏还要去捡矿泉水瓶子、旧报纸、纸盒等垃圾；父亲说了她，她还和父亲吵闹。唉！
销售公司一副经理被抓了，说是挪用公款；明明是他和那个业务员收款后一起动了手脚，连账都没有入到单位账上，谁能知道；检察院来人，问询、查账多次，搞得好像谁和他们是同伙似的。唉！
唉唉唉！烦烦烦！不想这些乱七八糟的了！
