自从李世民病重，西京的政局就变得十分微妙。所有的老牌势力都纷纷韬光养晦。此时，最愉快的人就是邓子通。因为没有人再关心他的奴婢法令，他得以继续推行他的宣传。大运河沿岸，凡是能通航的地方，都被他带的宣传队走了一圈。百姓们对这个法令给予了最大的关注，李世民的病情属于高度机密，就算是长安城，也很少有人提及。
对邓子通而言，这是他难得的好机会。李世民对他不会带来任何政治上的帮助，相反，李治登基会确保他在朝政之中的权威。在这样的东风下，邓子通按照之前与长孙无忌的约定，顺利的进行了一次全体投票。参加常朝的官员以78%赞成，10%反对，12%弃权的结果，通过了这一个《奴婢放良法令》，法令规定从颁布之日起，所有奴婢最多三年后，必须予以放良。奴婢的主人不得已任何形式，阻挠和囚禁奴婢。具体的实施条件就是，从颁布之日起，奴婢的卖身文书必须在官府重新换发为三年有效期的文书，一年以后，所有之前所立的卖身文书都为作废。届时，官府进行的人口普查，没有合法身份的人都会被罚入劳役，户主则会被经济上处以罚款。
作为原先奴婢主人的补偿，法令规定，三年之后，之前以高价售出奴婢身份，且无法偿还的，实行政府补偿制度。这个制度是这样的，如果奴婢主人觉得经济上无法接受，可以申请向官府拿回买身的钱财，这一笔钱财并不是官府支付，而是垫付。获得自由的奴婢，必须给官府做工，工钱则充入这一笔卖身的钱财。对于奴婢主人来说，如果他缺乏工作人手，可以向官府返聘这一些奴婢。对于奴婢主人而言，他的工作不会受到影响，这些奴婢仍然会在他们的产业下工作，只是身份从私奴婢变为“官奴婢”。这相当于官府担保，把这些奴婢从私人手里“赎买”回来，自己还不用花一分钱。
对奴婢主人而言，自然是亏本的。但是一来，官府给予了担保，给予了金钱补偿；二来，他们可以返聘这些劳工，不至于让他们无人可用。唯一的区别，就是他们必须给这些奴婢支付合理的工资，也缺乏了压迫，虐待这些家奴婢的法律基础。奴婢主人本来很有怨言，但是法令实施之后，他们发现奴婢的工作热情和工作态度都得到了很大的提高，这些工资比以前产生更大效率的时候，也就逐渐接受了这个制度。
对这些官奴婢而言，主人从私人变为官府，好处则有很多。这些人会得到吃住全包的保障。他们的服役工资，有一个最低的标准，也就是按照地区最低日工资，乘以25天。以长安的行情，大概就是月工资250文。虽然不多，但图一个温饱也没有问题。
到达服役期限以后，奴婢也可以选择继续留在原处工作，这个时候他享受有平民的自由，可以按月获得工资。他们因为是“官奴婢”的身份，不需要上税。但他们也可以拥有自己的房产，但不能拥有田产。这个法令出台以后，以往众人鄙视的奴婢身份，反倒成为了一个香饽饽。很多人本来家里的土地，就入不敷出，根本交不上赋税。如果他们选择去官府卖身，把田地“捐献”给官府，他们可以保留自己的住宅，免去土地赋税和劳役，还能获得官府发的工资和报酬。
值得一提的是，这一条法令的正文很简单，言辞也十分模糊，只是说明，大唐百姓都有人身自由，不允许出现终身奴婢。为了改变现在终身奴婢不得认祖归宗的现状，大唐朝廷特恩准奴婢放良，实施细则如附件……以下省略三万字。
附件林林总总列出了二三十章之多，这些繁复的条文是狄仁杰主笔的。这一条法令也成为大唐朝后来最根本的人身自由，人身权利的法案之一，列为了大唐朝各级官学私学的必修科目。
在附件中，“官奴婢”成为地方官府的财产之一。官员的任务，就是要调配好这些奴婢的用工，减少征发徭役的数量，出售“自愿奴婢”投身时带来的田产。考虑到各州府的财政状况，这一条法令将逐步实行，官府根据实际情况颁布每年准许招收的“官奴婢”数量，并择优录取。这一现状也被反邓子通阵营的人诟病，他们说：“自从自由法令通过以来，黎民百姓，穷苦刁民纷纷弃田不种，卖身官府，不仅祖宗蒙羞，”
保守势力本来势力很庞大，但是邓子通在提出法案的时候，一番猪心之言，直接绑架了他们的选票。邓子通是这样讲的：“上天有好生之德。佛家常实行放生，以修功德，以祈福报。今圣人体有微恙，诸公岂不应投一枚赞成票，将天下之奴婢放良，以此功德为圣人康复祈福耶？”意思是，你们这些不想做善事的人，准备好承受我的地图炮，准备好被扣上“对圣人居心不轨”的大帽子吧！一干官员面面相觑，得，算你狠，不得不一面腹诽，一面投下了赞同票。保守派的人心里都清楚，要是通不过，在这节骨眼上，被邓子通咬上这一口，那官位就真的有危险了。
本来，预计会艰难通过的法令，在这样的无耻的言语绑架之后，得以高票通过。第二日，李治就发文谴责了邓子通，并且通告明文禁止在以后的法案陈述之中，牵涉到大唐天子或者皇室人物。此事可大可小，既然太子主动口头惩戒了邓子通，但邓子通已经达到了他的目的，乐呵呵的认罚了三个月薪水。——最关键的是，别人也不能再因此说什么了。长孙无忌因此点评道：“这两个小兔崽子，一唱一和，貌离神合，真是太鸡贼了！”
随着这一纸条文，大唐朝各州县，县衙内新增一个九品下等官职，名为“官奴婢令”，专门负责官奴婢的调配，赎买，运营的工作。直接新增公务员八百多人，获得了官府上下的一致认同，很多人的子嗣，得以利用《封爵令》颁布的条文，顺利拿到了一个权力不小的职事官。要知道现在奴婢的比例不小，任何一个县府内，少说也有十分之一。直接掌管县内十分之一的人员，办起事来，恐怕比正牌县令还要威风几分。
这一个法令，就在李世民病重的阴影下，渐渐在全国推行开来。各地被放良的奴婢，获得自由之后，都会自发的在官府前广场为邓子通供奉一份香火。这一批人，后来也成为了邓子通建立的劳工党最忠诚，最坚定的支持者。
随着新年到来，长安城举行了盛大的庆祝活动，新年当天李治在朱雀大街上举行了骑兵和炮兵的游行仪式。东宫卫率的炮兵旅进行了扩编，扩大到太子右卫率下三个折冲府之一只，有三个团，每团两个旅，共八百人编制八十门火炮。只是火炮并没有立刻到位。不为别的，铸钱还是需要铜，太贵了。
此外，李治还在大礼堂发表了新年演讲，许诺给公务员提高工资，减轻赋税，设立县学馆和县医馆等计划。在新年仪式上，第一次使用了礼炮的形式。
礼炮最初起源于炮舰入港时，鸣空炮以示没有恶意，陆地上的炮也会三倍回礼。最高的礼仪是炮舰七炮，陆地回二十一炮。后来这些规矩沿袭下来。变为专门的礼炮，现在的外交场合中，国家元首享受二十一响礼炮，政府元首享受十九响，副元首享受十八响。此外，君主获得子嗣时，也会鸣炮庆祝：第一次世界大战以前，君主获得子嗣时也要鸣礼炮表示庆祝，通常是王子鸣101响礼炮，公主鸣21响。俄罗斯沙皇帝国因为是战斗民族，所以皇子享受300响，公主享受101响。
美国总统就职时，也是享受21响待遇，英国君主诞辰时，在伦敦塔内鸣响礼炮62响（21响向君主致意、21响向伦敦市致意、另外20响是因为该塔属于王宫和军事堡垒），其他地方鸣炮41响。
李治选用礼炮的原因并不是效仿他们，实际上中国人民有事庆祝时，都会鸣鞭炮以示天下。现代球迷也会因为自家球队赢球之后，放鞭炮庆祝。对于皇室来说，有什么比鸣110毫米口径的大礼炮更拉风的呢？新年致辞时，东宫右卫三府二团第一炮兵旅的官兵，拉上十门贞观炮，先轰了不装弹头的二十七响礼炮，威风凛凛的炮鸣声震撼了整个长安城，让皇室在民众心目中有了更威武的形象。
贞观二十四年（比史实晚了一年）三月初九，李世民在太极宫甘露殿病逝。去世之前，他的儿女们，包括李泰都陪伴着他。李治是力排众议把李泰从江洲接过来，好让父子能见上最后一面。此时的李世民已经不能说话了，一代雄主，被病痛折磨了许久，最后在儿女的簇拥下，享受了最后一份轻松，安然逝世。李治的炮兵扼守着各大宫门要地，炮弹上膛。在这样的威武萧杀之中，皇室即时宣布了李世民的死讯，皇宫各处挂上白绫，百官披麻带孝，跪在太极宫门前十息，长安各处寺庙道观，都撞钟示意，最后礼炮鸣响了七七四十九响，为唐太宗发丧。
在隆隆的炮声之中，没有任何人敢起什么心思，敢作弄花样，就这样，历史又翻过了重要的一页。
《本卷完》
