马蹄，在湿润的泥地上驰骋。
夏枫等人沿着湖岸前进，一个上午的时间过去，终于在镜明湖泊尽头绕到了一座座连绵起伏的山谷前。八月底的酷暑阳光，晒得人皮红发烫，众人亲眼见到亚瑟山脉后发现与想象中不同，这里的山谷并不高耸但却是每座都以极短的间距彼此连着。
总体而言，亚瑟山脉若从高处望去就如同一条层层盘卧着的巨龙，山峦横相交措。
山谷里树木不多，光秃秃的，尽是些石头黄土皮。零零散散的也有不少人在往深处赶路着，应该都是些妄想发财的佣兵，他们彼此间或多或少带着些不容靠近的防备神色。当然，这些人身上有一点上是相同的，那就是汗臭味十足，毫不夸张的讲亚瑟山脉的路简直能把一个壮汉活活走成个瘦子。
这种地势，不高，但有点陡。
要想笔直过去是不可能的，首先路人得先往上蹬足，等走到最顶端后还没歇口气紧接着就是倾斜往下了，可以理解成是个三角形的小山谷构架。或许一座两座爬着还并不累，但这样的小山谷一多，连续跋涉五座后就已经明显感到两只脚在软绵绵的飘了。
打个比方，以地平线来算短短一千米的路程，需要翻过两座小山谷，实际上走得路已经都有不下三千米之多。奔波中，夏枫一伙人有歇息过好几次，因为连以耐力出名的马匹都受不了。而倪玛毕觉得自己比马更累，他更像头驴子，喂马替人端水的活儿全让他一人干了，甚至勤劳的倪玛毕还要负责给尊敬的伊洛大爷敲背揉脚。
亚瑟山脉作为艾尔森林的内部地区，魔兽当然是不会少的，在这些山谷出没的大多都是些毛发坚硬、爪牙尖利的齿剑虎和幽灵豹之类魔兽。实力多在四阶到五阶左右，这个程度上对经过的夏枫一行人已经存在了威胁性，所幸这些魔兽都是单独觅食的，面对数量聚集较多的人类不会主动发起进攻。
终于，在日落时刻，夏枫等人的面前出现了一处绿葱葱的丛林。
从这个地方开始，亚瑟山脉前方不再是些光秃秃的山谷，那些茂密的参天大树遮挡了毒辣的阳光，乍一看还能在空气中看见些白茫茫的雾气徘徊着。众人提高警惕，毕竟魔兽森林里最危险的都是那些见不着阳光的地方，说不准走路时都会被条带着剧毒的蛇咬上一口。
“猴子，你确定是这个方向？”瑟妮儿再一次问道。
夏枫不太肯定的回答：“大致上应该没错。”
迪娅丝环顾一圈，开口道：“也忘了从什么时候开始，这路上都没见到落单的佣兵了。”
“呵，实力不济的人总会死在半路上。”伊洛臭美的一甩头发，在阳光下冲着迪娅丝露出他洁白的牙齿。
这点没人反对，伊洛的确有资格说出这句话。
忽然，夏枫皱起眉头，他发现了什么：“等等，都先别进去，树丛里边好像有什么魔兽盯上了我们。”
众人安静，侧耳注听了会，果然发现树丛里似乎有什么生物在挪动着，不时传出几阵嗖嗖声。伊洛随手抛了个火球术进去，顿时听得一道惊叫声，几道模糊的身影未等众人看清楚就快速跳到了另一边。着火的野草堆燃开了一道黑糊糊的缺口，隐约见到棍棒似得的武器头在摇晃。
听刚才的那道叫声应该不是魔兽发出来的，
“是人吗？”迪娅丝问道。
伊洛表示不太清楚，然后他眼珠子一斜瞥向了倪玛毕，
一把将他扔进了树丛里。
“啪啪，劈哩啪啦！”
等倪玛毕反应过来时，他的脑袋已经在树丛里被许多袭来的棒子敲出了大包。倪玛毕也不去看是谁打的他，爬起身就惊恐的逃了出来，同时朝伊洛挥舞着他的双手喊道：“伊洛大爷，救命，快救救倪玛毕。”
奔跑中，倪玛毕清晰听到身后“欧唧”的喊声，话音里火气挺大的样子。
一个家伙扔出手里的棒子，虽然没砸中倪玛毕但却把他绊了跤，等倪玛毕下意识的扭头看去时只见一头尖耳朵的绿色生物迎面扑了过来，往他那又干又臭的腿上狠狠咬了一口。可怜的倪玛毕，昨晚被瑟妮儿膝盖射了一箭后就瘸了，如今索性两只脚都走不来路了。
“啊啊啊。”倪玛毕拼命打这头绿色生物的头，结果反被它重重扇了个耳光在脸上落下了三条爪痕。
倪玛毕被打愣了眼，看着它不喊也不叫了。
很快，后面一大窝这样的绿色生物跟疯狗一样冲出了树丛，大约有200多头，一个个挥着棒子和不知从哪弄来的铁杆气汹汹的嘴里“欧唧”“欧唧”叫喊着。
“原来是地精。”伊洛抬起手，一个瞬发火球术砸开了那头咬着倪玛毕的地精。
倪玛毕捂着血淋淋的大腿，拼了命的爬回来。
夏枫呸了口唾液，说道：“这些家伙，简直比我想象中的还要恶心。”
“啊？我还以为你以前有见到过。”迪娅丝愣了下。
呃，夏枫耸耸肩，他确实也是第一次见到。
在以前，夏枫都只是从云游诗人那听说过这种亚人类的生物，此刻亲眼看见这些地精们，只见它们个头长得非常小比矮人还矮，短小的胳膊就像是两根绿色萝卜。地精耳朵特别长，脸很小，大大的两只眼珠子占了整张脸的三分之一面积，这种比例实在没让人有觉得可爱的感觉。
而且，地精们全身脏兮兮的并非完全绿色皮肤，事实上常年累月下的油渍污垢给他们结了一件像是皮甲的半透明的灰黑色硬块，在透过这样天然的“皮甲”后才看见里边的脏绿色皮肤。
确切的讲地精并不属于魔兽，他们在大陆生物归类上属于亚人类种族，显然地精的单体实力不强，大部分地精论单打独斗甚至还比不上森林外围的一头二阶魔心豪猪。但是，它们却有能力在艾尔森林的内部地区定居，同时也还有许多地精部落在大陆其他的魔兽森林内居住。
主要有两个原因。
一、它们的数量庞大，或者称之为繁衍能力强才对。每头女性地精大约能活40年，一生中她会和许多男性地精交配总共生30胎左右，而每胎至少都能生十个小地精，可以说活到老生到老比母猪还能干多了。
二、它们很狡猾，至少在亚人类生物中算是如此了。如果你是一支军队路过地精们的地盘，它们非但不会攻击，还会打扫干净地面然后在路边献上它们族内的美丽女性...当然从来没有哪个正常人类有看上眼过。
而如果你是为数不多的人路过，那么卑劣的地精们会一拥而上直接将你们杀死，然后扒光全身衣物连体内的肋骨都会抽出来当作武器使用。简单的讲，这种卑劣的生物很势力眼也很恶毒，若是落到它们的手里就别期待自己还能有根毛发剩落了。
此刻，夏枫这一行七人到来，无疑符合地精们眼中好欺负对象的标准。
就算是伊洛的火球术魔法都不能威吓到它们。
“它们有点不对劲。”夏枫皱起眉头。
瑟妮儿一箭射穿某个倒霉地精的胸口，扭头朝夏枫问道：“怎么不对劲了？”
夏枫不答，双眼紧盯着地精们的身子陷入思绪中。
伊洛双掌合并，嘴唇快速翻动念了小段咒语，很快空气中出现了三条熊熊的火蟒首尾相绕，把前方妄想杀过来的地精们挡在了半路上。然而地精们一个个仿佛都不怕死了，嘴里“欧唧”“欧唧”喊着前仆后继的一大堆冲向火蟒，顿时烧死了一半地精还有剩下的一半地精顺利冲了过来。
“确实很古怪，记载中地精面对死亡应该是很胆小的才对。”伊洛话刚说完，忽见树丛内一阵骚动，竟又是一大群数量的地精气势汹汹的冲了出来。这些地精相比先前的要精壮的多，甚至它们手里的武器也从木棒变成了货真价值的铁制小匕首，铺天盖地的“欧唧”声中仍不断有地精从树丛里冒出头来。
到这时候瑟妮儿几人才感到不妙，这么多数量的地精就算站着让杀也会杀到手软啊。
“这，这是地精部落。”倪玛毕捂着血淋淋的腿叫了声。
夏枫骤然低头，向他问道：“地精部落？”
“没错，我和地精有过点接触，眼前这个绝对是个存在着地精大祭司的部落。”倪玛毕的身子在颤抖。
伊洛神色骤然凝重，说道：“地精大祭祀么，这种家伙可是和我们魔法师一样能操控元素，而且使用的大多数都是些偏向诅咒的古老巫术。”
伊洛话落，又连连抛了几个火球过去。
地精们已经快冲到眼前了。
“我明白了。”夏枫忽然一笑，有趣的扭头看看众人，快速讲道：“我曾听云游诗人说过，一般地精身上是不会穿什么衣服的，但是眼前的这些地精却都在自己脖子上挂了一圈麻结，这是只有它们部落中的地精大祭祀成婚时才会有的装饰。很不幸的，我们好像打扰到那位大祭司阁下派出的娶亲队伍了。”
“那么是跑回头，还是杀退这些地精们继续前行？”迪娅丝的语气里，显然已经有点偏向前者了。
夏枫翻下马背拔出长剑，看着前方说道：“实力不济的人会死在半路上，而那些胆小畏缩的人通常都会死在回头路上，亲爱的雅典娜小姐，你必须该明白此刻的我们已经无路可退了。”
听，后方那看似安全的山谷内，正在隐约传来着“欧唧”“欧唧”的叫喊声。
这伙卑鄙的地精，原来先前在树丛内时就已经策划好了夹击埋伏。
“不愧是有地精大祭司的部落”，伊洛甩了甩头发，在马背上哼哼道：“但很遗憾，我们帝都四贱也不是好对付的。”
