庭中红枫渐渐凋零，秋色深深几许，这半月禁足，好似十分漫长，又忽而一顾，便已是最后一晚。
苏嫣将整整二十八卷《妙法莲华经》抄录完毕，而三日后，冬岁初至，逢年此时，姜太后遂于慈宁宫外的养心阁闭关理佛一十二日，是数十年不变的规矩。
她十指抚过斑驳的木匣，心下打定了主意，太后理佛，需有一名宫嫔侍奉，而大皇子亦是由嬷嬷看护，同去养心阁，这便是她接近儿子的大好时机，断不容错过。
瑶莲殿在东宫北院，和赵婕妤的芳明殿毗邻，与凌烟阁却是一东一西，隔了半个内城的距离。
“教我在殿内闷了这半月，今日我得好生逛一逛。”苏嫣携了兰若往林容华宫里去，一路上途径雕栏石林，少不得逗顽了片刻。
石林于御花园南侧，错落耸峙，很是秀美，中有清溪潺潺，苏嫣轻挽袖摆，露出小半截藕臂，执一根蒿草逗弄水鱼儿，兰若在一旁替她护着，“小姐当心，天寒别沾了水气。”
苏嫣将溪水一撩，冲兰若眨眨眼，道，“这会子无人，自是要尽兴了。”
兰若没奈何，一抬头却愣住，苏嫣听她没回应，又唤了一句，兰若这才微微扯住她衣袖道，“小姐……。”
苏嫣扭身一瞧，亦是手上停住，数步之外，那山石后头正有一行人走来，为首的男子身形修长，佩剑戎装。
宁文远本是携部下巡查外庭，正要往坤元殿去，上次一别，本以为再无交集，却不想在此相见时，才发觉本想要忘记之人，偏生记得愈深。
他上前一步，正要行礼，苏嫣愣神间脚下一滑，眼见身子就往溪水中倒去，宁文远心头一惊，顾不得宫规在前，出于本能地纵身一跃，长臂将她挽起，因着力道冲击，苏嫣不偏不倚地就撞在他怀中去。
兰若惊地捂了嘴，那从旁的侍卫亦是垂头立在后面，不敢作声。
苏嫣打先缓过神儿来，一把将他推开，“有劳宁护卫相助。”
宁文远稳住情绪，鼻尖里似还留着她身上的味道，遂转身道，“苏婉仪无事便好，微臣仍需赶往坤元殿去，不得耽搁了。”
苏嫣惊魂甫定，扶着兰若的手臂，但听有女子的说话声传来，夹杂着笑语，苏嫣忙地冲宁文远一瞥，他自是机敏，深深将她望了一眼，遂旋身往山石后头一转，便了无踪迹。
恰此时，就见人群簇拥着，徐徐而来，为首之人正是当今天子，段昭凌身着明黄色长袍，丰神俊秀，正俯身同身旁的宜妃说话，而身后随侍的一行人中，竟是有姚贵人在内。
宜妃笑的正甜，抬眼却见苏嫣半挽着衣袖，略带凌乱地立在前方，不禁冷下脸色，那姚贵人更是趾高气昂，似是瞧见了十分厌恶之事。
而段昭凌见身旁人登时不语，便随意抬眸一望，正与苏嫣的目光对了正着，但见她衣衫单薄，在秋风中更添楚楚动人之姿，忽觉心口一紧，那目光中隐隐的星芒，教他有种别样熟悉的滋味在心头。
苏嫣慌忙地捋下衣袖，就地行礼，将身子伏地很低，“臣妾苏氏，见过陛下……见过宜妃娘娘！”
段昭凌缓缓踱步近前，优雅地弓下腰，将右手伸出，声线清朗，“哪个苏氏？抬起头来教朕瞧一瞧。”
苏嫣受宠若惊，娇微微地将小手放于他大掌中，任由他将自家拉起。
眸若剪水，娇如春桃，顾盼间嫣然生姿，无暇的的小脸上，是青涩而惊羞的神态。
段昭凌的目光凝在那张脸容上，似有所思，仍挂着高华而清俊的笑意，将她柔荑握于掌中，微微轻抚，并不松开。
宜妃已见端倪，便端端上前，提醒道，“便是凌烟阁禁足的苏婉仪，今日石林相遇，实则巧合，可见苏妹妹同陛下有缘。”
姚贵人瞧着陛下将苏嫣的手紧握，胸中已是不平，想着自家近来颇得圣宠，遂跟上来附和道，“苏妹妹养了这几日，不知火气可是消减了？”
宜妃眉头一皱，见那姚贵人不知轻重，遂隐晦地嗔道，“想来陛下自是有话同苏妹妹说，咱们便到花园里去罢。”
段昭凌这才将她小手松开，便觉触手滑腻香软，轻轻扬起嘴角，道，“宜妃不必见外，今日朕难得出来散心，人多些岂不热闹？”
宜妃又是一笑，偎了过去，道，“怪臣妾见陛下对苏妹妹十分中意，只替顾着陛下高兴，想的不周全了。”
苏嫣亦惊亦喜，半垂着头，似又忍不住，向皇上望去。
段昭凌将手中玉骨扇摆了摆，便问，“苏婉仪禁足可是解了？”
宜妃便答，“今日便解了。”
段昭凌将折扇一合，指点道，“那便陪朕一同到前面花园里去，瞧瞧今年这最后一抹碧色。”
苏嫣却仍是低着头，细声道，“陛下恕罪，臣妾已约好了要去看望林姐姐，只怕不能陪陛下同去。”
宜妃不悦道，“又说胡话！”
段昭凌凝眸不语，虽教她忤逆，却并不觉愠恼，扇柄一伸，将苏嫣小巧的下巴缓缓抬起，低下头与她平视，“你与清儿情谊笃厚，朕自是不能教你失信于人。”
苏嫣眸中一喜，霎时掀起眼帘，娇声应下，“谢陛下体恤……。”
谁知段昭凌话锋一转，“今晚，你到坤元殿来，朕再同你仔细说。”
一时境况变化之快，在场众人皆是难以适应，苏嫣愣住，似是缓不过来。
宫人们在一旁噤声听旨，王忠明遂命人录入御册，宫人们暗自听着，心想这苏婉仪当真是样貌过人，不过才一面，就将素来不沉溺女色的皇上迷住了，才解了禁足，就要侍寝，中意程度可见一斑了。
宜妃虽将她视为阻碍，但想她头脑简单，不足为惧，却不曾料到误打误撞，竟是教她轻易蒙宠，笑地愈发客气，“还不叩谢圣恩了。”
苏嫣起初美眸圆睁，直到宜妃提点了，才知陛下之意是点自家侍寝，不禁欢喜万分，小脸上笑意如花。
苏嫣本就天生媚骨，一见喜态，那眉骨眼梢间便晕开一层绯色，淡淡绕在眉心，端的是百媚顿生了。
段昭凌只深深将她看住，眸色流转，姚贵人这会子见陛下如此偏护，再不敢轻易出言讽刺，只狠狠地将苏嫣一瞪，咬唇不语。
苏嫣这才谢了恩，段昭凌便携了众妃而去，心情大好。
走出数步，宜妃回头，见苏嫣仍站在原地，一副惊喜之色，心中冷意渐浓。
通往瑶莲殿的路上，兰若抑不住地欣喜，几乎要掉眼泪，直说小姐终是熬出头了，再不用白气！
苏嫣将手帕紧攥，嘴角带笑，娇嗔道，“总算迈出了头一步，真真是不容易。”
林清清早在正厅候着，见雨溪引了苏嫣进来，遂上前携了她的手，久久无言，分别数十日，怎能没有牵念？
“这么多日不见，林姐姐可还好？”苏嫣见她眼眶微红，便知身边真心待自家之人，林清清自是头一个。
林清清笑叹着，吩咐宫人们看茶，独自携了苏嫣往内室去，道，“这话该我问你，我自是很好。”
“听闻姐姐颇得圣上喜爱，嫣儿亦是替姐姐高兴！”
谁知林清清脸色由喜转淡，可眸中又是柔情缱绻，道，“陛下待我很好，我再不敢奢求更多。”
“瞧着姐姐并不欢喜，有甚么为难之事，别把嫣儿当外人才是。”苏嫣知她起初锋芒太盛，定是遭人排挤了。
林清清秀目微阖，道，“幸得你送了帕子点醒了我，不然后果更甚。现下想想，我当真是太过天真了些，以为只要有陛下宠着，便甚么也不怕，殊不知早已落了他人话柄……。”
雨溪将茶点摆上，苏嫣见殿中摆设华贵，林清清遂一一指点，大都是陛下赏赐下来的，苏嫣便道，“她们能够算计，咱们自然也能，人若犯我，我必犯人，姐姐有陛下宠爱在身，终归是有底气的，不能白教人欺负了去。”
“也谈不上如何恩宠，那姚贵人亦是承宠数次，宜妃仍是圣恩不减，昨儿陛下还招了王美人唱曲，后宫妃嫔这样多，哪里是容易的？”
见苏嫣不语，林清清便笑了笑，道，“不说这些了，你既已解了禁，咱们相互照拂着，便不觉地难过了。”
两人久未见面，自然话多的紧，苏嫣便将御花园之事说于她听，林清清直替她欣慰，美玉在匣，终是并未埋没了。
午膳过后，苏嫣与林清清一道往赵婕妤宫里去了，自进宫以来还没正式到芳明殿拜会的。
方进殿门，就听那王美人殿中传来清亮的歌声，婉转顿挫，却有几分韵味。
苏嫣知她素擅唱曲儿，也因此多得段昭凌另眼，林清清驻足听了片刻，想到那日宴会上的不快，便觉心中不是滋味。
赵婕妤见她们二人到来，自是热情招待，“我这芳明殿少有这般热闹，你们今晚谁也不许走。”
林清清见苏嫣脸面一红，遂掩帕笑了，“姐姐还不知道呢，陛下今晚招了嫣儿侍寝，怕是不能够了。”
赵婕妤沉静的面容微微一喜，抚了抚苏嫣的秀发，道，“嫣儿长大了，姐姐真心为你欢喜。”
三人正说在兴头上，忽听门外有人道，“林容华和苏婉仪也在，当真是稀客。”
赵婕妤放下茶盅，淡淡道，“王美人也进来坐坐罢。”
林清清不愿见她，苏嫣亦是十分厌恶，可仍是少不得赔笑，那王美人扶了扶发髻上的流云簪，道，“苏妹妹的簪子好生别致，我瞧着比陛下送我的这支还要精巧了。”
苏嫣自然听出她话中炫耀之意，便认真道，“那不如咱们换换好了。”
王美人教她呛地无话，林清清不禁微微笑了，那王美人又道，“还没恭喜苏妹妹，听闻陛下一见中意，可真教人羡慕的紧了。”
