宜妃目光扫过她们二人，换了副姿态，倾靠着又问，“说下去。”
姚贵人得了令，语带不屑道，“苏婉仪不知为何忽而出手打了臣妾的婢子，又扯坏臣妾衣袖，臣妾只得返回宫中，匆忙更衣过来，遂延误了时辰。”
苏嫣一听，惊讶地抬头，一副要辩解的模样，宜妃黛眉上扬，便问，“苏婉仪，可有此事？”
苏嫣慌乱中起身，半跪在姚贵人身旁，委屈地鼓着气道，“回禀宜妃娘娘，是姚贵人出言不逊在先而且她的婢子又嘲笑臣妾，臣妾才略施惩戒，可万万没有扯坏姚贵人的袖摆。”
赵婕妤插言道，“想来苏婉仪不至鲁莽如斯，还望娘娘明察。”
姚贵人轻哼一声，“臣妾的婢子就在外头，这会子脸上还有红印子了，可进来作证。”
梅青捂着脸颊进来，两侧皆是五个鲜红的指印，苏嫣眸色一冷，那姚贵人当真是舍得下手。
在旁的王美人却不轻不重地补了一句儿，“方才臣妾却是见苏婉仪与姚贵人拉扯在一处，苏婉仪那一巴掌打得响，臣妾隔了很远就听到了。”
苏嫣显然十分害怕，语无伦次地辩解，“娘娘明察，只是那婢子先冲撞臣妾在先，臣妾才出手教训……。”
这一说不打紧，宜妃的脸色登时冷了下来，“苏婉仪此举实是僭越，这姚贵人的婢子，得由她主子教训，不然还有本宫和静妃，又何时轮得到你来教训？”
林清清忍不住，便出言替她辩护，“苏婉仪素来待人和气，想来这其中定是有隐情。”
“林容华于苏婉仪情同姐妹，心意可以理解，可众目睽睽，错了便是错了，徒作辩解不如潜心悔过才是。”王美人怪里怪气儿的，林清清教她堵了回去，遂不敢再言。
宜妃待她们说完了，才缓缓开口，“现下事情明了，苏婉仪逾越，以致姚贵人来迟，你们二人可还有甚么要说的？”
姚贵人一副瞧好戏的样子道，“臣妾说完了，但凭娘娘决断。”
苏嫣眼眶已见微红，林清清跟过来，一同跪下求情，暗自拽了她的衣袖，苏嫣终是颤声道，“臣妾知错了，再没下回，望娘娘开恩。”
赵婕妤也跟着下了座儿，“望宜妃娘娘看在初犯的份儿上，从轻处罚。”
宜妃似是无奈地叹了，“你们皆是新入宫的，本宫本不愿责罚，可终究是理法甚于情法。姚贵人来迟，罚十日俸禄，”她倏尔眼波流转，将目光定在苏嫣低垂的发髻上，“苏婉仪僭越，罚禁足半月。”
此话一出，惊起涟漪无数。
于新入宫承宠的妃嫔而言，禁足半月，几乎可以毁掉一个人的前程。若是陛下不能及时招幸，后宫佳丽如云，日后的境况便不得而知了。
宜妃这处罚看似轻微，实则阴毒，她忌惮苏嫣的美貌，恨不得教她一辈子也见不到皇上才好。
林清清欲言又止动了动身子，终归没有说出口，苏嫣深深拘礼，低伏着身子，娇弱地颤抖，目盈秋水，似是强忍住泪意，“臣妾领罚，定会好生思过……。”
而此刻心下却是畅快无比，那姚夕岚蠢钝不堪，自家设好的陷阱，她就乖乖地入了套。
今日这一闹，一则是自家早就看她不顺心意，趁机挫一挫她的傲气，二则是要激怒她而获罪，避开这阵子风头了。
谁不知这后宫之中，先集宠于一身，便是集众怨于一身，可帝王恩宠是何等旖旎的诱惑？偏生还有人争破头要去做那靶子。
想来也是，初入宫门的女子，又有几个能逃得开这甜美的毒药，便都是甘之如饴，饮鸩止渴罢了。
苏嫣瞥见宜妃高高在上的姿态，不由地冷笑，如她这般心思缜密，能将所有人都算计了去，这会子却蒙了心眼，平白当了顺东风儿，助自家一臂之力了。
打落玉宫出来时，已过了正午，秋阳熠熠，渐渐隐到碧云中去了。
新入宫的妃嫔，除却苏嫣以外，其余皆被宜妃留下训话，方才打姚夕岚身旁经过时，她那姿态倨傲，带着胜利者的自得，恨不得用一双眼睛将苏嫣剜出百十个窟窿来。
苏嫣见她如此入戏，不陪她演足了岂不辜负？她便气鼓鼓地冲姚夕岚甩了眼色，却不敢发作，那姚夕岚见状愈发得意，苏嫣遂夺门而出，显些被门槛绊倒，只闻得身后轻哧暗笑。
兰若扶着苏嫣沿着高高的红墙往回走，那苏嫣一副萎顿不振的模样，宫人们往来行礼，神色多由探究转为惋惜。
途经芳明殿时，赵婕妤打后头跟上将她唤住，苏嫣瞧见红菱也在，亦是伤神的情态。
苏嫣扯动了唇角，唤了声表姐。
赵婕妤凝住她浓艳的小脸，摇头叹道，“你终究还是走上了这条路，姐姐如今只得盼你早日萌宠。今日之事，那姚贵人仗着身家显赫，便是明着欺凌于你，你也只能忍着。”
苏嫣抹了抹眼角，妆面也有些花了，仍是不服气儿道，“就连她的婢子都敢取笑我，我既是皇上亲选的嫔妾，为何要白受一个奴才的气！”
“此所谓打狗还需看主人，嫣儿你要时刻记住，身处六宫，和家中再不一样了，”赵婕妤轻轻挽起她的手，抬头望向高高飞过的雁群，声音里带了淡淡的无奈，“这里只有权势恩宠，从没有人情理法，这里只有欲望，从没有真心。咱们不论主子奴才，便都是养在囚笼中的雀鸟，那镶金镀银的笼子，和铜铁朽木的笼子，又有甚么分别？”
苏嫣止住步子立在远处，久久无言，待那南飞的候鸟终是消失在天幕尽头。
可深宫中再寂寞、再无情又如何？她过的下去，连死亡都闯过的人，还有甚么不能忍受！
赵婕妤见她凝眸不语，似有所悟，便宽慰地笑了，“瞧我说的，嫣儿你还青春正盛，花儿一般的年华，莫要失了信心。这阵子禁足也未尝不是件好事，权作避一避风头了。”
苏嫣如今愈发觉得赵婕妤实乃慧心之人，瞧得透彻，“表姐的话，嫣儿记下了。”
“记着便好，时辰不早了，我不敢多多留你，别再惹出岔子！”赵婕妤又对兰若交待，“照顾好你家小主，凡事多提点着。”
一轮秋月静静升起，打乌云里缓缓现了出来，皎皎莹白。
凌烟阁中掌了灯，夜色四合。
兰若到偏殿库房里打理事务，其余宫人们早已听闻白日里落玉宫之事，心知自家小主被禁了足，谁也不敢出头招惹她。
桑榆掀开了天青色的薄帏进来，就见苏嫣背对着，凭坐于妆台前，身影窈窕，乌发如云，一直垂到腰际。
只这么一个背影，便有过人之资，正当微微愣神之际，那苏嫣已缓缓回头，“水若是温好了，就教人放在浴房里，要用封了香的蔷薇花瓣泡足时辰，再来唤我。”
桑榆想了想，终是走到近处，见妆台散乱，而镜中玉容亦是素面朝天，清净妩媚，教她心头一悸。
她服侍过不少主子，多半是人前光鲜艳丽，人后却暗淡无彩，而面前这位苏小主，便只可以天生丽质作比了。
想来前朝第一美人儿虞贵妃，样貌也不过若此罢，只可惜红颜命薄，承宠两年，十九岁便殁了。
“桑榆，你说宫里那些女子，哪个有我生的好看？可为何她们就能伴驾侍寝，而我却要独守空闺，教我又如何甘心……。”苏嫣说着，便将一根白玉骨簪重重拍于桌面上，仰头发问，那略显稚嫩的小脸上，盈着满满的不甘与倔强。
桑榆微微动容，俯低身子，将那断做两截的簪子收起，“小主若是不嫌奴婢多嘴，就再听奴婢一言。”
苏嫣拨开额前的细发，幽幽道，“你说罢，如今禁足，也只有你们能同我说话儿了。”
“前朝太妃有训，为几世后宫良言，那便是以色侍君短，色衰而爱弛，以才侍君长，年久而弥珍。”
桑榆一字一句，娓娓道来，苏嫣心里明白的紧，面上却是喃喃自语，“你先下去罢，我需得静静心神。”
夜色深沉，苏嫣倚在榻上，冷眼望着那半根玉簪，似有所思。
新宠承欢的头一夜，唯有苏婉仪的玉牌并未呈上。
她立于门庭中央，星月清朗。
数殿之外的金銮门外，是谁坐于香软的云锦御撵中，被抬入灯火辉煌的坤元大殿？而又是谁伴君左右，红袖添香？
“夜风寒凉，小姐好歹披见斗篷再出来。”兰若见她失魂落魄，当真心疼地紧，暗自替她抱不平了，却不可说与嘴上，遂取了件鼠毛软裘替她拢上。
苏嫣浅浅一笑，眼角的朱砂痣若隐若现，“我素来体健，还怕这秋风不成了？”
“奴婢方才教绿芙去温一碗生姜汤替小姐驱寒，她却只说食材不够，多多推诿，这会子还没端上来。”兰若心中有气，这宫里的人真真是只生了两只眼，一看权贵，二看恩宠！
昨儿见小主姿容出众，便竞相奉承，今日才被禁了足，脸色就变了，做活亦是不情不愿的。
“我也不指望着他们，且由他们去罢，日后谁也别后悔就是了！”苏嫣不屑地扬了眉，展颜而笑，兰若跟着附和，小贵子取来软毡毛垫，兰若遂扶着苏嫣于石亭中坐下，忽而道，“小姐，若不是姚贵人刻意陷害，今晚送到坤元殿的定是小姐您了！”
苏嫣双手托腮，佯作期盼答，“还不知陛下是何模样……。”
“皇上贵为天子，奴婢虽从没机会见过，但想是有龙凤之姿的无双男子了。”兰若忙地顺着她的话。
“那你猜上一猜，陛下今晚会招幸哪位小主？”话一出口，段昭凌那张脸容遂跃至眼前，徘徊不散。
见兰若侧头思量，苏嫣理衣起身，白裘随风簌簌，明月如琢，佳人如月，她笑地愈发娇媚，“若不出差错，应是姚贵人承宠。”
她深知，后宫即庙堂，自古如是。此夜非同寻常，段昭凌断不会白白浪费，美人在抱，天下帷幄，世间最好的风致也不过若此了。
