芯贵嫔心中实在不甘，银牙紧咬道：“可是难道就这么算了吗？”
明月蹙起眉头，沉思片刻，缓缓道：“不然这件事情便了解不了。”
芯贵嫔听到这里十分激动，面上泛着不正常的潮红，双手紧紧地攥住身前的裙摆，极力隐忍道：“本宫初出有孕便是这样的情形，若是不严惩，只怕这样的事情还要更多！”
明月上前将地上的手串捡了起来，道：“那么娘娘以为呢？除草也要先除根，不然怎样的事情后患无穷。”
她一怔，随后明白了明月的意思，便道：“那你觉得是谁？”
“娘娘有孕自然是招人嫉妒，但是这样的事情也唯有心思狠毒之人才能想的出来，况且这样做便是神不知鬼不觉。”明月继续说了两句，就看到芯贵嫔的手一抖，强自镇定道：“可是……她身份贵重，本宫的家事远不如她，又怎能轻易扳倒？”
说话间芯贵嫔不无恨恨道：“从进宫开始这些年，就一直受着她的气，现在还要这样谋害我，这一点决不能忍耐！”
明月抬眸看向芯贵嫔，只见她的小腹微微隆起，平日里穿着宽松的衣服还看不出来，现在只穿了件四喜如意纹长裙，只有坐着的时候才会让人注意到她怀有身孕，明月心下微微一叹，便道：“隐忍。只有隐忍，才有可能将这些年受的气一一还回去。”
芯贵嫔蹙紧眉心，道：“所以……你要我怎么做？”
明月看了一眼芯贵嫔，转而将方才出去的小太监叫进来，道：“你们家小主说了，去告诉慎刑司，若是该说的都说完了，便去回禀皇上，将那人丢到辛者库剑奴去服役吧！”
那小太监抬眼看了一下芯贵嫔，即刻打了个千儿道：“是。”
芯贵嫔看向明月，犹不甘心道：“真是不甘心。”
明月淡淡地笑了一下，道：“大树若是想连根拔起，就必须一点点的将她蛀空。否则只有蝼蚁的力量，蛮力是做不到的。”
她看向明月，沉寂半晌才道：“好，这件事情本宫会亲自和皇上说清楚，只说工匠们筛选泥土不当心，将没有筛选过的泥土送来了聚福轩。”
“娘娘睿智。”明月福了福身，就见到芯贵嫔冷笑一下道：“本宫明白你的意思，若是不这样做，仪祥殿那位又怎么能安心？为了避免他们狗急跳墙，本宫自然是会隐忍。”
说罢，便看向明月。
两道眸光在空中交汇，眼神中都有着不言而喻的意味。
翌日。
鸾玉宫。
皇后宝相端庄，今日她身着一件曳地水袖百褶凤尾裙，领口袖间皆是万福字花纹，鬓边一支芙蓉暖玉攒金步摇熠熠生辉，众嫔妃行礼问安，皇后便抬了抬手道：“都起来吧。”
“谢皇后娘娘。”
众人应声起来，纷纷落座，皇后这才严肃道：“今日宫中时疫横行，你们需要更加的小心谨慎，每一日都要按照要求在宫中焚烧艾叶祛疫。”
“是。”众人应声。
最末的芳常在便惊悸道：“听说京郊最严重，只要是一发现这样的病情便会被关到死人堆的小木屋中等死。”
仪贵妃掩了掩唇角，冷声道：“不过就是些老百姓么，人那么多死几个又能怎么样。”
德妃不忍耳闻，轻微地皱起眉心，道：“再怎么样都是一条生命。眼瞅着宫中的时疫也愈发厉害了，太医院却是吗，，没什么好的办法。”
皇后闻言亦是叹道：“德妃说的不错，宫人杂役们一个一个的去了，众人看在眼中也不会好受的。皇上为着这个事情已经在御书房中忙了好几日，人都消瘦了一圈。所以你们更是要保重自己，不能让皇上忧心。”
上官莲叶闻言笑道：“皇后娘娘当真体恤皇上，嫔妾等也会保重自己的身子。”
仪贵妃闻言睨视一眼芯贵嫔，不耐地翻了白眼儿。
皇后只当做没看到，和颜悦色地对着芯贵嫔道：“旁人也就罢了，芯贵嫔你现在身子贵重，更是要当心啊！”
芯贵嫔闻言不生感激，心有戚戚道：“皇后娘娘说的是。只是臣妾今日不思饮食许久了，想来也是宫中焚烧这些东西的缘故，所以进的并不香。”
话音未落，那边的仪贵妃便冷嗤一声道：“芯贵嫔当真是娇贵了，若是人人都如你一样，闻着那些东西都吃不进去饭了，那后宫众人岂不就都饿死了？”
芯贵嫔被仪贵妃这样一句冷嘲热讽气的满面通红，但是很快便冷静下来道：“这是自然了。仪贵妃娘娘不懂这做娘亲的辛苦，孕妇自然是不思饮食的。”
“你……”仪贵妃怒目圆瞪，但是到底也不曾怎样。
皇后已经见怪不怪，这样的斗嘴每日都会有，便不加以申斥了，只是对着芯贵嫔道：“怀着身子当然娇贵，这样的事情也是正常的，当年本宫怀有太子的时候也时常如此。更何况现在时气不好，你便更要辛苦一点。”
芯贵嫔在仪贵妃那里扳回一局，心下甚是得意，旋及道：“多谢皇后娘娘的关心了，嫔妾只盼着能和皇后娘娘一样有福气，剩下一位皇子。”
皇后微笑点首道：“本宫瞧着你已经出怀了，若是时间再长一些，想来太医院就能判断出你的胎到底是为皇子，还是位公主了。”
芯贵嫔闻言欣喜不已，道：“那便是最好了。”
德妃不无羡慕道：“不管是什么都好，常日有一位孩子在身边陪伴，也算是有个伴儿了。”
众人面上谈的十分融洽，皇后又叮嘱了几句，大家才四下散去。
上官莲叶一路上走的很快，刚回到衍晴宫便见到上官香婵早已在此等候，这会子正喝着茶，见她来了，便放下了手中的茶盏，道：“如何？”
上官莲叶将手中的套子递给一边的秋宁，道：“还能怎么样，不就是和平日里一样，日日教诲那些防治时疫的办法。”
说话间，小桂子正好带着一群人进来洒烧酒，上官莲叶见着便心烦，不耐道：“好了好了，别洒了！日日都这样，熏都熏死了！”
小桂子苦着脸委屈道：“小主，现在宫中的时疫也这么厉害，您还是将就一下吧！”
上官香婵也被这味道呛的难受，便道：“得了。快点少洒一点出去吧！”
小桂子忙不迭的应声，这才洒完了酒退出去，上官莲叶脸色很是不好看，换下了大氅道：“这样的日子也不知道什么时候是个头！”
“你便忍耐一下吧！”上官香婵拿起桌子上的一只红橘慢慢剥开道：“宫外现在更厉害，就连爹也在家中，好几日都闭门不见客。”
上官莲叶皱起眉头，道：“宫外已经这么厉害了吗？那我娘怎么样？”
上官香婵不自觉的挑了眉道：“自从你当上贵人，自然是风光无限，就二娘都不及她。这府中出了爹，也就是三娘的待遇最好了。”
轻笑一声，上官莲叶眸中却是蕴着几分冷冷的讽刺道：“从前王秀芝也算是有本事了，如今上官秀儿失势，她也不知道想些法子来帮帮自己个儿。”
上官香婵嘴角蕴着几分冷笑道：“用登高跌重来形容王秀芝母女是最好不过的。只是王秀芝还是有些手段的，不然也不能在府中屹立这么多年。”
上官莲叶不屑一顾，旋及想起什么似的道：“芯贵嫔这样的女人都已经怀孕了，为什么我还没有动静，皇上近日忙于时疫的事情本来就很少来后宫，现在除了去看皇后，来了也是往芯贵嫔那里去，长此下去，只怕我都要失宠了。”
上官香婵慢慢地吃着橘子瓣儿道：“依我看，你倒不必急于一时。现在时疫横行，芯贵嫔也是够倒霉的，这胎能不能保得住还难说。”
思忖片刻，上官莲叶也叹了一声道：“有总比没有要好。”
“现在还不是说这个的时候。”上官香婵放下手中的橘子皮道：“前一件事情你我办的太差，以至于让上官明月成了漏网之鱼，现下却是一个好机会。”
上官莲叶提起明月便是怒从心生，不悦道：“还说呢，上一次若不是我找了个小太监顶罪，倒霉的便是你我了。你若是再有什么主意，可要思量好了！”
上官香婵眼眉低了一下，却是沉默了几分才道：“这个你尽管放心。因为现在时候正是时候。”
挑起一根画得极细的柳叶弯眉，上官莲叶直接道：“这是什么好时候，到处都是瘟疫病--”
她呐呐着停了下来，这才似是想到了什么，末了，她迅速睁大眼睛，看向上官香婵道：“你的意思是说……时疫？”
美好的唇畔边缓缓漾起一个完美的弧度，上官香婵面上却带着淡淡的笑意道：“姐姐聪慧，一猜便想到了。”
上官莲叶看着上官香婵嘴角的笑意，也渐渐地跟着道：“是啊，这样的时候真是很好呢，太医院现在这么忙，难保不会出现什么问题……”
是夜，天色乌黑一片，浓浓的黑云笼罩着整个苍穹。
太医院已经连续好几日灯火通明了，因着时疫的事情，许多的太医已经快要翻烂了医书古籍，但是因为这种疫病从前从未有所记载，所以至今也不知道发病的原因。
明月已经连着三天没有睡好觉了，眼睛底下已经是一片乌青，宫中的下人们也是一个一个的去实验药物，但是稍微有所好转便很快会重新发作。
苑竹跟着明月的这几日，丝毫不敢松懈，一旁的巧儿也是瞪着两只乌眼儿青跟着操劳，苑竹方想回头让巧儿去休息，却不知道怎么身上一阵乏力的滚热，却是眼前一黑倒了下去。
