与人谈话，称呼是必不可少的。在社交中，人们对称呼是否恰当十分敏感。尤其是初次交往，称呼往往影响交际的效果。有时因称呼不当会使交际双方发生感情上的障碍。不同时代、不同国家、不同地区、不同社会集团之间都有不同的称呼。但也有共同的称呼，如“太太、小姐、女士、先生”。
有时候，称呼别人不是为了满足自己，而是为了满足别人。遇到一位朋友，最近被提升了主任。当时就应先跟他打招呼：“某主任，真想不到能在这儿见到你。”如果他听到你跟他打招呼，就会显得格外高兴，忙跑过来和你并肩坐。虽然平时他是个不大健谈的人，但那天却显得很健谈。
当瑞典国王卡尔·古斯塔夫访问旧金山时，一位记者问国王希望别人怎么称呼自己，他答道：“你可以称呼我为国王陛下。”这是一个简单明了的回答。
最重要的是，不论我们如何称呼人，这其中最主要的是要传达这样的意思：“你很重要”，“你很好”，“我对你重视”。
使用称呼还要注意主次关系及年龄特点。如果对多人称呼，应以先长后幼、先上后下、先疏后亲的顺序为宜。如在宴请宾客时，一般以先董事长及夫人、后随员的顺序为宜。在一般接待中要按女士们、先生们、朋友们的顺序称呼。使用称呼时还要考虑心理因素。如30多岁的人还没有结婚，就称为“老张、老李”，会引起他的不快。对没有结婚的女人称“太太、夫人”，她一定很反感，但对已婚的年轻女人称“小姐”，她一定会很高兴。
除此之外，称呼应该根据社会习惯来进行，例如称呼一般分为职务称、姓名称、职业称、一般称、代词称、年龄称。职务称如经理、科长、董事长、医生、律师、法官、教授等；姓名称一般以姓或姓名加“同志、先生、女士、小姐”；职业称是以职业为特征的称呼，如上尉同志、秘书小姐、服务小姐等；一般称有太太、女士、小姐、先生、同志、师傅等；代词称是用代词“您”、“你们”等来代替其他称呼；年龄称主要是以亲属名词“大爷、大妈、伯伯、叔叔、阿姨”等来相称；对工人的称呼是：比自己年龄长的可称“老师傅”，与自己同龄或小于自己的人可称“同志、小同志、师傅、小师傅”；对农民的称呼是：比自己年长的可称“大伯、大娘、大妈”，与自己同龄或小于自己的人可称“同志”；在北方也可称“大哥、大姐、老弟、小妹”等；对经济界人士可用“先生、女士、小姐”等相称；也可用职务相称，如“董事长、经理、主任、科长”等；对知识界可以用职业相称，如教授、老师、医生（大夫），还可以用“先生、女士、太太”相称；对文体界可用职务称，如“团长、导演、教练、老师”等；对于一般的演职员、运动员，就不能称“演员”或“运动员”，而要称呼“先生”或“小姐”。
