中国传统的文化市场已走过了几千年的历史，正是由于文化市场的存在，中国的优秀艺术品才得以收藏保存，代代相传，经过动乱战争、天灾人祸保存至今，使后代人们能看到几千年前我们华夏文化祖先的聪明文化才智。传统的中国画也是如此，传统的中国画的市场封闭中断，主要是由“文化革命”开始。随着破四旧运动中国画被作为封资修，资产阶级趣味的东西被打倒。一把火烧掉多少珍贵国宝，文化市场的流通也就戛然停止。文革后期为了接待外宾布置宾馆，加之外贸出口的需要，周恩来总理指示一批老中青画家创作了一批作品。但不久就遭到四人帮的非难，并被指为复辟黑画，而遭到批判。真正的文艺复苏，是在四人帮被打倒后八十年代开始逐步恢复的。八十年代初改革开放的大门逐步打开，由于外国友人到国内旅游，及外贸广州交易会的需要，中国画的创作又逐渐的兴起。多年的闭关政策，台湾、香港、东南亚地区，尤其是华人地区对中华民族的文化怀着一颗赤子之心，有非常深厚的感情，大量收藏购买。购买力的加强，促进了文化市场，尤其是中国画市场的繁荣。市场的繁荣需求又刺激了书画的生产，书画生产的需要，又产生大批书画人才的诞生。专业的美术学院的招生的生源也增加了几十倍，中国画随着经济的繁荣，市场的需求也真正的进入了繁荣阶段。形成良性循环，中国画真正走人了市场。
中国画既然走入市场，那必须要按照市场规律办事。从引进外资，出口创汇走向世界，最后得出的结论是我们要有外援，但不能依靠外援，再做外国市场的同时，还要开辟自己的市场。党的十六大明确地指出“与时俱进”、“三个代表”、“小康水平”是我们的国策、指南、治国之本，并写进党章。富起来的中国人也需要文化精神食粮，中国画和其他的产品一样有改革开放带来的共性，但也有它的个性。它的共性是中国画，是中华民族精神结晶也是人类的财富，是人类所共有的。但中国画的真正欣赏者和懂家还是中国人民，人类的民族性、地域性就是它的个性。
改革开放三十年了，中国经济强大起来，文化繁荣了，人民富起来了。过去中国人望尘莫及的字画，人们也有钱买得起了，欣赏了，收藏了，并逐步形成了一个新范围的购买群体，并在商品领域流通。过去只有国外、香港有的拍卖行，画廊行业也在国内应运而生，而且也越办越多，档次也越办越高，形成市场中一道亮丽的风景线。
由于书画市场的繁荣，需求量的增加。拍卖行及画廊也成正比增长，在日益发展中形成一种特殊的文化行业。中国艺术拍卖市场从九十年代恢复以来，近十年中得到快速发展，估计每年交易总汇为八十亿人民币左右。它的壮大和快速发展，打破了国外拍卖企业垄断中国艺术品拍卖的历史。收藏队伍至今已达到约五千多万人。这说明中国的文化企业在兴旺发达、蒸蒸日上。中国目前政局稳定，经济繁荣，国泰民安。自古以来只有盛世，收藏才能兴起。一个民族的艺术品，只有在本民族才能得到最本质的认可。但一个市场行业和形成在繁荣的背后都有它正负两方面的社会效果。正面效果是他在经济繁荣的过程中，提高人们的文化精神生活需求，刺激书画家的产品生产积极性，为国家增加税收，为艺术家提供再生产物质基础。他的负面作用是有的画家和画廊文化企业在金钱的促使下为满足暴利和私心，制作假画、低档次的字画及黄色低俗的字画，进入市场。这样就破坏了正常的文化市场规律，打击了购买者的积极性，加之部分书画家对经营运作市场规律不懂，一但在市场上画价看好，就抛开画廊及中介自行交易，破坏了刚刚起步的市场规律。为了逃避国家税收，地下黑市的字画交易比比皆是，这无形给正在兴起的画廊中介雪上加霜，使刚兴起的画廊又频频陷人举步维艰的局面。在拍卖行当中，有的拍卖行因经验不足，鉴定专业人员少，假画、伪作屡屡上拍卖会，给刚刚起步经验不足的收藏家们增加了恐惧感，使他们信心不足，屡屡上当，而退出收藏队伍。由此给书画艺术市场的发展造成一连串严重的打击。面对以上所在的问题，为了保证新起步的书画事业健康发展，首先必须建立一支书画发展事业的理论研究队伍使新的文化事业和其他行业一样与时俱进。并且注意培养一支鉴定人才队伍，加强书画行业管理人员业务及素质的培训，组织成立相关的运营联合机构，行业之间多进行大型交流活动，互相学习经验。这对改革发展中的书画事业起着至关重要的作用。
新时期的书画产业是和中国经济发展同步的，与人民的共同愿望有着一致性。文化发展战略必须服从全面建设小康水平社会大局，并在实现此方针中实现自身的经济的价值。目前文化事业市场面对着三个方面的挑战：市场化、现代化、全球化。这是一个对具有几千年历史的中华文化在历史巨大变迁中的重大考验，也是对中国民族性的考验，中国书画面临着又一次伟大的升华。
市场化是事业变革的第一步，书画事业和画家将在这个时期如凤凰涅盘，将在烈火中升华和毁灭。市场化是目前书画事业改革的必然规律，在经济的大潮中起伏的文化事业，首先学会在市场中游泳，在巨浪中冲击。我们必须正确区分处理书画事业和书画企业的关系，正确认识文化艺术自身的规律。
现代化是未来廿年奔小康迈向现代化的关键阶段，作为现代化重要标志的工业化和城市化，将为文化发展提供新的和更大的空间和契机。同时一定要注意加强中华民族传统文化的保护意识，不要被现代化超自由的劣等艺术所占领，不要以“全球化”冠名的艺术垃圾陷阱所愚弄埋葬。我们一定要牢记“三个代表”的重大意义，他是各个行业的立命之本，胜利的保证。
全球化是目前经济发展方向的趋势，艺术文化也融人之列，趋于此中。这为文化发展创作找到更多的机会，但也会出现全球文化同质化令人担忧的问题，因而维护和壮大民族文化、推动文化多元化的发展是一重要课题，对外来文化必然有选择的吸收，加强民族传统艺术的宣传和影响力是我们目前清醒的选择，因为全球化并不等于地域相同化和民族一体化。
最近中央政治局常委李长春同志围绕着文化的改革发表了一系列重要的讲话。他指出，现在是中国社会主义文化最繁荣的时期，随着人民生活水平的提高，全方位对外开放格局的出现，世界高新技术的迅猛发展，文化赖以生存和和发展的体系环境发生了重大的变化，实践呼唤改革，时代要求改革。文化发展必须适应社会主义市场经济的要求，与时俱进、开拓创新，一切妨碍文化发展的思想观念都要坚决冲破，一切束缚文化发展的做法与规定都要改革，一切影响文化发展的体制和弊端都要坚决革除。要充分发挥社会主义市场经济体制的作用，充分调动全体社会的力量，充分发挥广大艺术工作者积极性和创造性，创作和生产更多群众喜闻乐见的精神文化新产品，满足群众日益增长的精神文化需求。
先进的社会生产力总是在先进的文化的开启和引导下向前发展。经济的现代化和产业化和人民需求精神食粮高档化，是以人民群众生活不断提高、改变、提升需求而变化。企业发展、社会进步是在商品丰富交换中得以繁荣，这就是中国古话中所说：做一个商人（企业家)做到最后最高的境界是“儒商”。画廊、文化企业等的经营者们，本身就是企业界的排头儒商。让我们在中国改革开放的关键时刻为中华民族的振兴，为民族艺术的发扬光大，为中国的繁荣富强而努力奋斗吧，一个中国书画繁荣昌盛的局面将要到来了，他一定能够到来。
