“晓记”的老客户们又兴奋了一把，河田四鲜可以分开来买了！那些特别喜欢黄鳝的，特别喜欢泥鳅的，满足之情无以言表，得到消息后即刻飞奔抢购，来得晚的便只能看着那一溜的长队望而兴叹，但又不肯就此离去，便无奈变作了那长队的又一个小尾巴。
直到一男子走过冲大家伙儿作揖，抱歉道：“对不住，对不住，黄鳝和泥鳅都卖完了！明儿请早！－－－不过鱼片儿和虾子还有不少－－－－”
便听队伍里人们三三俩俩说道：“我都排了小半时辰了！能空手回去么？”另一个答道：“算了，明儿早点来吧···”又一个说道：“买点鱼片儿也不错，这家不愧是正宗的，比那些都好吃！螃蟹也比西街那家的酥香！”就听后面一人指责道：“你咋能往别处买去？人家晓记琢磨出来的东西自然得在人家晓记买！”·····
只见那男子又作揖朗声说道：“真是感谢各位的支持！我们东家说了，为了回馈诸位，特地又琢磨出了新品种，下月初一发布！如果家里有不吃麻辣的，有想尝尝新花样的，还请各位早来！”
人群便炸开了锅，有人算着时间，哦，不就是三天后？我能来！有人赶忙说我得回去跟我家老婆子说说，她也能尝尝这晓记的口味了！有人喜形于色，我家爷要尝到这新鲜，这下又能多得赏钱了！也有人琢磨着得马上回去给自家老板报个信，看这次能不能先于晓记推出新口味！
这头阿曼却正在捣鼓着“新口味”，她有好些时候不再送货了，只窝在家里搞“创作”。
这会儿，只见她一脸好笑地看着小白鼠，催道：“姐？”
晓萍颤巍巍地拿起一个来，脸皱巴地像个满褶儿的包子，放到嘴边，又落下，害怕犹疑道：“必须要我试？真要我试？你就不怕把姐吃出个什么毛病来？”看着阿曼坚定地摇头，哀呼道：“我能不能推了这份差事啊·····”
“莫忘了，这差事可是你打败了无数竞争对手抢来的！”阿曼眼睛里闪烁着幸灾乐祸的光芒，扁嘴道：“咱签过文书的哦····你要违约，可得赔我钱！”
“连自己姐姐也算计！臭丫头！”晓萍拍了拍阿曼伸过来的手板心，心下狠道：伸头也是一刀，缩头也是一刀，我豁出去了！
便把手上那东西往嘴巴里一塞，闭着眼睛嚼起来。
阿曼便目不转睛紧张地看着她。
晓萍的脸部肌肉一下放松下来，大眼睛一睁：“好吃！没想到蜂蛹是这个味道！”
“哈哈，我说的没错吧····”阿曼顿时放下心来，又说：“等明年春天，我们还能做蝉蛹、做蚱蜢，做蝗虫！一样好吃！”
便见晓萍一头栽倒在饭桌上死活不肯起身来。
“好啦好啦，亲爱的老姐···我不消遣你了····再试试这个！”阿曼哈哈大笑着又推出一碟子来，仔细一看倒都是小鱼儿小泥鳅，不过红红绿绿的颜色，让晓萍也不敢掉以轻心。
“哎呀，放心啦！－－－这都是水果蔬菜浸泡的····喏，橘子味的！香葱味儿的！藿香味儿的！”阿曼开心笑道，这才是下月初要推出的新品呢，那些奇怪的虫子，还是等把民众的神经培养的粗壮点儿再说吧！
“阿曼－－阿曼！”便听院外有人叫着，一个姑娘笑嘻嘻地跑了进来，却是海兰。
海兰不等阿曼吱声，一屁股坐到板凳上，熟门熟路捻起盘子里的黄鳝段便咬了一口，大惊小怪叫起来：“呀呀呀，这是个什么味道！”又闭着眼仔细地分辩了一下，却是想不起来，便张大眼睛亮晶晶地看着阿曼。
晓萍在桌子底下踢了阿曼一脚，真是不长记性！忘了上次被那福临酒肆的人骗啦？这些东西能随便让人吃的吗？又不满地瞪了眼海兰，这些天总往这里跑，还真拿自己不当外人！
阿曼倒是对姐姐温和一笑，姐姐便恨铁不成钢地摇了摇头。这晓萍啊，还真是疑心病重，草木皆兵，人家海兰是那样的人嘛，多乖巧甜蜜的小姑娘啊！便看着瞪着惊喜疑惑的圆眼睛望着自己的海兰，笑道：“没吃出来？”
海兰便憨憨地一摇头，撒娇道：“曼姐姐快告诉我！这是个什么味道！”
“呵呵，自己想去！”阿曼一点她的额头，关切问道：“赵婶婶的病，好些了没？”
“唉，还是老样子！这些天吃着药调养着呢，我浑身上下都是股子药味儿！”海兰便提着袖子给阿曼闻味道，又忧心说道：“我爹说，要再不好，就带着娘去州城问名医！可是我娘，死活不肯····”
“我看赵婶婶，定是想多省些钱吧····海波这下可要花不少钱了···”这次乡试，海波排名一百二十六，听起来不怎么样，实则在李家村却是了不得的轰动新闻，人人都说这外来户怕是要出个人物了，平日里对这家挑剔欺压的便也收敛了不少。赵家叔叔婶婶俱是欢喜非常，想着等开了年便送海波到嘉州城的竹节书院，这束脩可不是一般人能承受得起的啊。
海兰便半是骄傲半是忧愁地答道：“是啊，最近我们家的伙食可是差了不少－－－－可不是我计较哦！呵呵，只要想着哥哥日后能中了举人，我便什么都不怕！”
阿曼便刮了刮她的小鼻梁，笑道：“有这么个妹妹，我看海波是必须头悬梁锥刺股了吧！”海兰跟着嘻嘻笑了两声，便不好意思拧了拧手绢，低着头用蚊子大小的声音说道：“阿曼姐姐－－－你这儿，还缺人吗？”
“怎么？你也想来？”阿曼想了想，答道：“要不，你便跟着我姑姑去送货？只是，不光要送货，还得负责叫卖兜售呢，这天天的跑可是辛苦，你····能行？”
“行的行的！”海兰忙忙点头，又顿了顿道：“我能去几天再歇息一日吗？我想····隔几天便陪我娘一天····”
“呵呵，成！难得你这份孝心！”阿曼心下叹息着，不管哪个时代，生病总是件能拖垮一家老小的大事儿！听说这赵婶婶总是心悸，可别是心脏病啊···
“哎，阿曼你也来看看！”正说着话呢，宋氏一阵风儿一样旋了进来，自从每天能包个几十斤的活儿，宋氏便连地也不种了，租给了方老大，一心挣那“轻巧”钱儿去。
“又咋了？”阿曼便跟着宋氏到了厨房，宋氏指着一角的烧柴道：“这天越发不好了，三天两头的下雨，山上的树枝儿潮乎乎的哪能烧？你看，干柴就剩这么点了，你说，咋办吧！”
阿曼也发起愁来，这每天的烧柴着实是个问题，这个时代，就是一家人烧水做饭用的柴薪干草都是个紧俏货，更别提她这么大规模一天还要做几十斤的食物了····宋氏又特别看重这样东西－－－－她的着急阿曼也知道，每天都要熬上三回药，烧柴的重要性对宋氏而言，不亚于药效。
晓萍便对阿曼说道：“要不，我上各家问问去，看能不能买一些来？”扭头看见海兰，便道：“对了，你家人口少，烧柴可还剩的多？”
海兰很是急人所急，忙道：“有的有的，我家柴房里，还有的几十捆呢！晓萍姐姐，你去别家问问吧，我马上让爹给送些来！”便急忙转身离去。
“这丫头倒是不错，真个热心肠！”宋氏便夸了夸海兰，心想要是我能有个这么可爱娇俏的女儿就好了···唉，这些药吃了多少时间了，总也没有动静···心下又有些黯淡。
阿曼见状倒是猜出一二来，安慰道：“三婶你也莫急，这缘分到了，孩子自然就有了，再说，我听人说要放开心怀，不要老是纠结紧张，一放轻松，就怀上了····”那辈子好些人不都是结婚好几年才有的孩子么？这种事情，放轻松才好。
宋氏就好笑地看了眼阿曼，扯扯她的头发包包，道：“看看说的这些话！听着倒像个比我年纪还大的人说的····”便噗嗤一笑：“小姑娘家家的，这些浑话可不能乱说，仔细人听见了说三道四！”
到了傍晚时分，倒是赵海波挑着一大捆干柴来了，见着阿曼便有些不好意思：“只能先匀这些给你···我娘天天熬药，也得用···”阿曼便笑着道谢，给他结算银钱，又拉着问赵大娘的病情。
便谈到了海兰做工的事儿，海波愧疚道：“都是因为我，娘舍不得那药钱，还非要自己采草药去，如今我妹子····唉！”叹息一阵，想了想又道：“阿曼，我担心海兰累着－－－这丫头自小便没做过什么活儿，要不····要不····对了！”说着眼睛一亮，满怀希望看着阿曼道：“你这里可是需要账房？这给大家伙儿结算工钱，计算成本，做账册什么的····不得需要个人？”
阿曼便掩嘴笑起来，今儿这两兄妹怎么个个都要来这里打工啊？见海波被自己笑得不好意思，才玩笑说道：“我们这才几个钱的结算啊，哪就能用上账房？你可是未来的大官老爷，我们可不敢使唤你！”
海波便一本正经道：“阿曼可别这么说，折煞我了！现如今我也才是个秀才，千里之遥如何敢擅谈？只愿埋首苦读，能早日挣出个微薄前程，也不枉父母妹妹今日之辛苦！”
阿曼不禁叹道，还是现代的书生好做些，虽千万人挤那高考的独木桥，可出路却有千万般，哪像现在这些学子，背负着一个家族的希望，那鸡皮皓首仍在赶考的不是没有，在这条漫漫长路上穷尽一生是何等的悲壮！
当下道：“也不要拘泥于科举，人生千百种姿态，各有各的精彩！”说完才想起，自己这话似乎不太吉利，赶紧又道：“嗐，我瞎说的，海波你可别往心里去，妹子祝愿你一路顺遂，早日登科！”
海波倒是腼腆一笑，道：“阿曼你实在是太过谨慎－－－如果你这里需要人写写画画，倒可随时找我····”
说着便告辞离去，走到门口又折返回来：“我想起我们家还在太原府住的时候，便见有人烧煤烧炭，那东西倒好，不拘刮风下雨，只要不淋湿了，一小块便能抵过好些柴草，也不知咱们这里有没有此物－－－你们家这么用柴禾，早晚把全村子买遍了也不够呢！”
