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斜阳镇的东面有条河，叫做黑水河，从碎刃山脉里流出，绕过镇子，然后向北蜿蜒着汇入位于北方的圣辉江。黑水河的水并不黑，只是因为碎刃山脉多玄武岩，而黑水河的河道更是完全由玄武岩构成，映得水色黑亮，才因此得名。
不止是村庄乡镇需要饮用水源，山贼的营寨同样也需要，据说白钢寨的准确位置便在这黑水河的上游，只要沿河回溯，自然就能找到那里。
三个年轻人匆匆地进了山，转眼已是黄昏，又到了晚饭时间，这才想起之前忘记在斜阳镇进行补给。
“还要回头吗？”高翰德开口询问。
作为三人中的最强战力，高忍实际上隐隐成为这支复仇小队的领袖，这种事情自然由他来拿主意。“我看还是算了吧。这一来一回又要浪费一天时间，你不是个猎人吗，我们自力更生！”
“那也是，猎人进山若是还要自带口粮，说出去会让人笑的。”高翰德点点头，“我们家老头子若是知道我这么窝囊，一定会……”
他突然想起自己的父亲已经不在人世，后面的话就再也说不出口。
高忍知道他想起了什么，不忍去看对方的表情，于是扭过头去，望着渐趋幽暗的山间，眼眶也是不争气地湿润了些许。尽管他一直要求自己坚强，但内心的脆弱难免在这种时候被触动了。
华姬丽在旁边一块干净的石头上原本抱膝而坐，听到这里，则是干脆将头埋在膝盖里，柔弱的双肩微微耸动着，只是没有听到哭声。
这一夜三个年轻人干脆就没有进食，相比于内心的苦楚，饿一顿实在算不得什么。他们连帐篷都没搭，就各自挨着石头或者树干迷迷糊糊地睡了一夜，所幸此时正是盛夏，山林的夜间倒是凉爽，而临时宿营的地方恰好也没有什么蚊虫叮咬，算是平平安安地过了一夜。
第二天清晨，天微微亮，整片山林便重新活跃起来，无数的鸟儿在枝头叽叽喳喳地叫唤，若是再晚一点太阳起来，天气变热，它们也就蔫了。
高忍一方面是被鸟儿的叫声吵醒，另一方面则是被自己腹中传来阵阵如雷的咕噜声惊醒，实在是太饿了！
也幸好他被饿醒了，清晨是山林中各种动物活动的时间，尤其是他们的位置就在黑水河边，稍后便会有不少野兽来此饮水。
高翰德终究还是个小菜鸟，身为猎人应有的一些常识******他都有所欠缺，忘记携带补给也就罢了，连宿营地的选取都出现了问题。
就在他们在河边进行简单的洗漱时，身后不远处传来沙沙的脚步声，听那动静应该是一大群野兽。
这时候高翰德的脸色终于变得难看起来，父亲生前的种种教诲仿佛就在耳边，“山里有成群的黑水狼，每天晨起都会到黑水河边饮水，若是你进山宿营，一定要注意避开狼道。”
这时候意识到这一点已经迟了，前面有黑水河阻路，身后林中便是狼群正在过来。要沿河岸往上游走也不容易，不足以摆脱危险，甚至还会陷入更加被动的境地。当务之急是就地寻找有利地形掩护，看看能否撑过这一劫。
“是黑水狼！快跟我来！”他大叫着当即跳了起来，迅速地将周边的情况概览了一遍，很快便找到了一处不错的防御地形。
那是黑水河边一块向外突出的岩石，形如鹰嘴，根基在岸上，而大部分却悬空于水面。岩石面积不大，仅够他们三人站立腾挪，三面环水，不必担心被黑水狼形成包围态势。
三人在鹰嘴岩上摆好阵势，拥有剑之血脉的高忍当仁不让地站在了最前面，将远程战力高翰德以及杖之血脉的华姬丽护在身后。
这时候黑水狼也终于出现在了河滩边。
黑水狼自然是群居动物，在正常情况下六到十二头为一群，落单的情况下没有多大威胁，而且是普通野兽，还达不到魔兽级别，只有形成群体时才让人畏惧。黑水狼算是森林狼的一种，体型中等，重量大约八十到一百斤，身长也已经接近三尺，比之血脉开启的高忍稍微弱一些。
眼前这一群黑水狼足有十五头之多，算是比较偏大的族群，在一头身长超过三尺的头狼带领下来到河边饮水，却发现了在鹰嘴岩上蓄势防守的三个少年人。它们多在夜间行动，可是昨夜却收获不多，无法保证整个族群都填饱肚子，此时看着高忍三人，就像看着鲜美的肉食，三十只眼睛都发出碧幽幽的绿光，竟比晨曦还要明亮些。
在头狼的指挥下，黑水狼群迅速地把鹰嘴岩包围了起来，虎视眈眈地看着岩石上站着的三人。
高翰德身为远程攻击者，先前有不少机会主动进攻，但是考虑到不愿激怒狼群，又奢望这是一群填饱了肚子的黑水狼，所以不愿意主动挑衅。此时见到黑水狼确实有猎食的打算，终于死心，对着头狼射出了第一箭。
狼性多疑，没事还要不停回头张望，被称为狼顾，更何况此时敌人就在眼前。高翰德的弓刚瞄准过来，头狼立刻便向一旁跃去，轻松地躲过了一箭。
小菜鸟猎户再次认知了自己的不足，只能放弃以自己为主攻的战法，而是对高忍说到，“你尽力牵制它们，我抽空射冷箭。”
不得不说鹰嘴岩的地形还不错，连接岸上的岩基部分只有两人宽，对体型比人小不了多少的黑水狼而言，同样只能是两头一齐进攻，算是个不错的消息。只是高忍的实力比一头黑水狼高那么一些，但优势毕竟还是有限，同时对付两头就有些吃力了，必须依靠身后的高翰德从旁协助。
拥有杖之血脉的华姬丽还未掌握攻击手段，目前只会疗伤，这就比较被动了，但好歹能够保证高忍持续作战的能力。
就在这种情况下，三人与黑水狼的遭遇战爆发了。
在头狼嚎叫声的调度下，一头黑水狼率先出列，向着鹰嘴岩试探性地攻了过来。
高忍也全神贯注地盯着这头狼的一举一动，同时将握剑的姿势由单手改为双手，这也是因为上一次吃了巨猿亏的缘故，尽管黑水狼看起来不像是力量型的，但还是小心为妙。
在他身后，高翰德已经将另一支箭搭在了弓弦上，却没有举起。狼性多疑，他不想太早暴露自己的意图，只有在关键时刻出手，才能对黑水狼一击毙命。
这对双方而言都是一次试探性攻击，意在摸清对方的实力，好为接下来的正式战斗定个基调。
打先锋的黑水狼以极小的步幅开始小跑，慢慢增加步频和步幅，直到离高忍两人距离时，才突然后腿蹬地，一跃而起。在半空中，它两条前肢朝着高忍亮出了利爪，同时大嘴也已经咧开，露出猩红的舌头和惨白的獠牙。
红黑白三色形成强烈的视觉冲击，那是属于死神的颜色，许多面对黑水狼这一扑的猎物单单是面对这一景象便已经陷入呆滞，根本做不出应有的反应。这是黑水狼的天赋能力——“震慑”，这不是魔兽的特有能力，而是整个黑水狼族群的共有能力。
高忍第一次面对这种野兽，并没有做好相应的准备，难免也会着道，顿时呆滞了一下。
黑水狼先锋没想到对手这么弱，竟是一下子就中招，不由得大喜。它原先虽然是朝着高忍的方向扑去，但是腰腹间依然蓄有一部分力气，就准备随时变向避开对手的攻击。这时候忍不住一击得手的诱惑，立刻将蓄积的力量释放出来，前冲的速度骤然暴增，竟是一瞬间已经扑到了少年剑士的跟前。
不得不说这头黑水狼相当贪心，竟打着直接咬断对方喉咙的主意，准备抢先畅饮其鲜血。于是它两条前腿向两边分开，分别搭向高忍的双肩，张开了血盆大口对准咽部。
就在这时候，站在高忍身后的华姬丽感觉到了不对劲，以往在高家庄时，她见过高忍练剑，走的是大开大阖、堂堂正正的路子，从来都是习惯于以力破巧、以势压人，几乎没见他用什么诡诈的招数。如果是面对老对手时求变化还可以理解，此时面对头一次遭遇的黑水狼，更不可能兵行险招。
而在华姬丽的左手边，蓄势待发的高翰德也陷入了短暂的失神状态，还好他手很稳，才没让羽箭脱手而出。要知道他此时手中的短猎弓可是斜向下拿着，藏在高忍身后，正处于黑水狼先锋的视觉死角，若是羽箭脱手而出，倒霉的就是同伴的屁股了。
三人之中恰恰只有华姬丽一人没有被黑水狼的族群天赋“震慑”所影响到，出于对高忍的了解，女孩毫不犹豫地举起自己手中的乌黑短杖向前一杵，恰好击打在黑水狼的头部。
都说狼是铜头铁尾豆腐腰，华姬丽的这一击根本不可能给黑水狼造成什么伤害，只是将它药向高忍咽喉的一击给推偏了点。
就这样，黑水狼一口咬在了高忍的左肩上。长长的獠牙直接穿透薄薄的皮甲，钉入左肩的筋骨之中。
高忍虽说没有惨遭秒杀，但也受伤不轻，所幸他惯于右手握剑，而这一下也让他清醒了过来。回过神来的瞬间，看着一颗毛茸茸、黑乎乎的狼头就在自己的脸颊旁边，那绿幽幽的三角眼正与自己对视着，高忍下意识地挥剑由右边向左斩去。
估计是因为吃痛的缘故，这一击的力道特别的大，刚刚重铸出来的一星黑铁长剑竟是直接将这头黑水狼先锋给腰斩了。
黑水狼可不是什么小强，何况狼的弱点就在腰部，被腰斩之后当场就毙命了，只是上半身因为獠牙咬在高忍肩膀上的缘故，依然挂在那里晃悠着。
这场面倒也把生性多疑的头狼给震慑住了，它以为眼前这些人无比狡诈，竟是拼着被咬一口，也要用苦肉计诱杀自己的同伴，心中不由得多了些警惕，一时间并没有抓紧高忍受伤的机会即时展开密集的抢攻。
而这时候高翰德也清醒了过来，心中大呼惭愧，这一次又是自己忘了黑水狼的族群天赋能力，不止是没有提醒伙伴，连自己都给震慑了。他赶紧举起手里的弓，对准前方的狼群，以免对方在这个时候展开强攻。
华姬丽手忙脚乱地帮高忍将半截黑水狼从肩膀上弄了下来，并就地进行治疗。
“高翰德你这个糊涂蛋！”高忍一边疼得呲牙咧嘴地接受治疗，一边骂着身后的伙伴，“黑水狼还有啥招数，赶紧想清楚了一并说出来，再来一次就要死人了！”
“没有了，这次真没有了……”高翰德尴尬地解释着。
高忍一边盯着前方的狼群，一边配合着华姬丽的治疗，想了想还是不放心，“那黑水狼刚才那个该死的能力怎么防备？”
“你说‘震慑’是吗？那个只有第一次有效，中过招的人从此就自动免疫了。”这回少年弓手可是真的把父亲传授给他的知识全部回忆起来了，并且相当肯定没有任何遗漏。
高忍闻言松了口气，这次是一头黑水狼来试探，若是正式开战时，两头黑水狼同时扑上来，自己再被“震慑”，那可真是死无葬身之地了。
这边华姬丽治疗得差不多，虽然无法彻底高忍治好被狼牙咬裂的肩胛骨，但至少是止住了血，把皮肉伤都给治好了。
黑水狼头狼观察了一会儿，并没有发现眼前的三个人类有什么反攻的举动，终究它对食物的渴望战胜了内心的疑虑，再次用嚎叫声调动手下展开另一波攻势。
这一次除了头狼自己，其余十三头黑水狼一齐向前压上，以数量上的优势对三人造成强烈的压迫感。
高翰德一看不对，赶紧朝着狼群方向射出一箭，虽然没能命中那些生性多疑的家伙，却也成功地迫得几头认为自己有危险的黑水狼向一侧闪开，使得狼群的阵型和气势荡然无存。
头狼对于手下的表现相当不满，用低沉的嗓音发出带着警告意味的嚎叫。狼群这才重新聚在一起，再次向三个少年逼迫了过去，只是这一回明显应了“一鼓作气，再而衰，三而竭”的道理，已经无法令三人产生任何不适的感觉。
如果头狼一开始就以最强硬的攻势，配合其“震慑”天赋能力，基本上早就把眼前三人给撕碎，断不至于如此。
狼群不紧不慢地压迫过来，结果到了鹰嘴岩之前，还是不得不一次两头地分批进攻，实在是因为这里的空间太过不足。
在先前的试探性接触当中，高忍已经摸清了黑水狼的一些特性，比如“震慑”天赋能力，这个现在已经失效了；再比如利用腰腹力量产生飞扑过程中的加速或者变相能力，这个可以观察其腰部细微动作来判断；最重要的是他知道了黑水狼的腰部相当脆弱，以他刚刚开启了血脉的一星黑铁位阶便可轻松斩断。
这时候尽管是两头黑水狼同时飞扑过来，他却不是非常担心，在身后高翰德的配合下，他只需全力对付其中一头即可。
只见两头黑水狼一左一右同时扑了过来，高忍向右侧偏了下身体，把身后高翰德的弓箭让了出来。
于是左边那头黑水狼立刻感觉到了生命的威胁，腰腹发力，向更左侧进行空中变向。如此一来，它已经是失去了攻击高忍的可能，让另一个同伴去独自面对敌人。
右侧的黑水狼在高忍身体的阻挡下，并没有看见其身后高翰德的弓箭已经拉开，而是死盯着高忍手中的长剑，只当那才是最大的威胁。眼见高忍手上没有任何提前动作，只能是硬着头皮发力加速，并且做好了以前肢来防备长剑的准备。
高忍等的就是黑水狼发力之后无法再次变向或者变速的这一刻，长剑由下而上一撩，避过黑水狼前肢的阻截范围，直接斩在其脆弱的腰部。
斩杀！
这是第二头丧命的黑水狼。
头狼愤怒了，发出几近癫狂的嚎叫声，其余黑水狼听了之后，只得硬着头皮接着往上扑，连同刚才临时开小差的那头也乖乖地回到队伍中去准备下一次扑击。
也许是因为头狼的强制命令，第三波上来的黑水狼直接发力加速，放弃了空中变向的机会，打算来硬的。
一直站在高忍身后跃跃欲试的高翰德眼睛一亮，他在等待的就是这个机会。
“让让！”大喊了一声，他瞄准左侧的一头拉满了短猎弓。
高忍自然知道要把这边的一头让给身后的弓手，于是突然踏前一步，制造了一个时间差，打了右手边那头一个措手不及。
射杀！斩杀！
这是一次完美的双杀！
原本在头狼强制下排队准备进攻的狼群再次退缩了，在三次进攻之后，他们依然没能击倒眼前三人中的任何一个，而它们却付出了四头黑水狼的生命，这已经超过狼群数量的四分之一。
头狼在这一刻也有了退缩的想法，它可以肯定，对手所选的位置实在太好，如果再这么进攻下去，只会把同伴两头两头地派上去送死。
就在此时，它突然注意到那名立于阵型后方的人类弓手正在从身后的箭壶里抽取一支羽箭，并且将其搭在短猎弓上，整个过程所耗的时间足够连续两波狼群先后发动扑击，这就有机可乘了。
如此算下来，只要再牺牲三头黑水狼就能咬断前方那名剑士的脖子，而一旦人类的阵型被突破，后面基本上就可以无损地扑杀剩余的两人。
头狼必须做出一个利弊权衡。
黑水狼的族群正常数量在六到十二头，六头为弱小族群，十二头自然是强大的族群，眼下这群却是足足有十五头的加强族群。如此的加强族群虽然比正常族群更强，但是缺点也是很明显的，那就是觅食的压力更大。
正因为如此，头狼和它的同伴们已经好几天没有把肚子彻底填饱了，虽说狼都比较耐饥饿，但能吃饱岂非更好。
目前它们还剩下十一头狼，依旧算是比较强大的族群。
但是再损失三头之后呢？
八头黑水狼的族群已经是偏弱的了，仅比六头的下限稍微好一些。
不过这不是关键，关键是狼群之间会根据需要进行合并。
当黑水狼群数目低于六头时，便无法发挥一些群狼战术，必须寻求与其他族群的合并，像这支原先高达十五头黑水狼的狼群就是合并出来的结果。
通常情况下，会是由两支低于六头的狼群合并为一支正常规模的狼群，偶尔也有像它们这样的例外，但一般情况下高于六头的黑水狼是不会随便进行合并的。只有在隆冬时节，食物极其匮乏，才会由该地域的狼王出头，将几支族群聚拢在一起，形成规模超过五十头的庞大族群集体出猎，挑战一些平常无力对抗的猛兽或者人类村庄。
与此同时，两支狼群的合并还有一套规则，那就是大鱼吃小鱼，数量少的族群被并入数量多的。除非两支族群数量相当，这时候才由双方头狼进行角斗，以决定族群的话语权。若是有一方事先已经失去了强大的头狼，结果自然是无须说的，只能乖乖地接受管辖。
换句话说，再损失三头黑水狼，这支狼群还能保持在八头的数量，并不属于被吞并的弱小者，只要今后稍稍注意些，不再减员，头狼还能找机会吞并其他弱小族群，让自己的队伍重新壮大起来。
不得不说，黑水狼的头狼还是相当有智慧的，在评估了收益与损失利弊之后，它最终决定继续强攻！
只是狼的智慧又如何能与人相比，它只算了自己一方的机会，却没想过可能发生在人类身上的变数。
趁着狼群退缩的时机，高忍也侧头与身后的两个伙伴商量对策。经过刚才的三波攻防，他们已经完全摸清了黑水狼的战斗方式，接下来只要考虑如何抵御对方的连续进攻。连黑水狼都能够注意到高翰德弓箭攻击连续性的短板，他们自己也不会犯糊涂，一定要想办法补上这个致命的漏洞。
这时候随着头狼一声高亢的长嚎，黑水狼与高家庄三位幸存者的决战终于开始。
除去头狼自己据守后阵纵览全局之外，其余十头黑水狼迅速地排成五排两列。其中第一排的两头明显是老弱病残，一头个子瘦小，一头老得连獠牙都掉了一颗，它们就是用来当炮灰的。第二排两头则恰恰相反，是其中最壮实的两头，虽然它们其中之一注定会被牺牲掉，但是头狼相信，另外一头一定会咬断那名剑士的脖子。
看到对方派出如此阵势，高忍也忍不住发自内心地赞赏黑水狼的群狼战术素养，不过赞赏归赞赏，他也打起精神，准备面对这一波关系到生死存亡的对决。
第一排的两头炮灰立刻小跑了起来，在它们身后，两头健壮的黑水狼错开一个半身位紧随其后，那一点间距是为了便于它们发力加速。
“按既定计划！”高忍头也不回，小声地向身后两人说到。
虽然知道前面的男孩看不见自己的动作，华姬丽还是认真地点了点头，表示明白。
另一侧，高翰德偷偷地将一支羽箭叼在了嘴边。他的身高比前排的高忍略矮半个头，黑水狼恰好没法看见他动的手脚。
最前排两头炮灰黑水狼扑上来之后，毫无悬念地被秒杀，但也顺利地完成了他们的使命。尽管高翰德嘴边已经叼了一支羽箭，但终究是来不及对付紧随而来的第二波次进攻。
两头健壮的黑水狼两眼碧绿的眼珠子因为兴奋而充血，变得碧中带赤，充满了嗜血的渴望，腰腹发力，加速往高忍扑了过来。
由于位置关系，高忍是绝对没有可能同时击杀两头黑水狼的，即便他不惜受伤也不行，但是他显然早有准备，这时候突然往左后方退了一步。
这一步退得恰到好处，虽然依旧不可能因此就退出到黑水狼的攻击距离之外，但是右侧那头却因为同伴身体的阻挡而无法继续锁定高忍为目标，只好退而求其次地去攻击高忍右后方的华姬丽。
可是迎接它的却是一根乌黑的短杖！
华姬丽的短杖是用来施法而不是作为近战武器的，从本质上就不可能对黑水狼造成什么伤害。只是狼和狗同属于犬科动物，头虽然硬，却并非完全没有弱点，比如说鼻子。狗鼻子特别怕疼，狼鼻子也不例外。
右侧的黑水狼鼻子被华姬丽用短杖杵了一下之后，疼得跌落在地，并且夹着尾巴呜咽地往后退去，完全忘了自己的使命。
而它左侧的同伙则更加悲惨，直接就叫高忍干净利落地给斩杀了。当然，这也是宿命了。
第三波扑上来的黑水狼本来是准备来享用早餐的，可是他们身体腾空而起之后，惊恐地发现前面的兄弟竟是铩羽而归，完全没尽到义务。而那名剑士再度往右后方退了一步，露出左侧的弓手来。
于是，它们两也步上了“先烈”的后尘……
黑水狼族群只剩六头。
第四波和第五波还打算继续前仆后继地往前冲，却被头狼给喝止了，这时候它已经意识到人类掌握了更好的攻击节奏，再上两波攻击也是去送死的，不但没有成功的机会，反而会把自己的族群给搞垮。
撤退！
头狼果断地下了决心，保留六头黑水狼，它们还有重新扩大族群的可能，再弱下去，就只能等待被吞并的命运。
此时黑水狼群已经不再是“一鼓作气，再而衰，三而竭”的问题了，而是士气尽丧，惶惶然如丧家之犬，夹着尾巴紧跟着头狼跑路。
眼见黑水狼群转身溃逃，高忍自然不客气地追了上去，看看能不能再击杀一两头，进一步削弱狼群。狼群可是非常记仇的，现在打不过撤了，并不代表它们真心想要放弃，完全有卷土重来的可能，必须把它们打残。否则等到入夜之后，有这些家伙盯着，觉都睡不好。
“让开！让开！别挡路，别抢怪！它们是我的！”高翰德叫嚣着从后面扑了出来。
“抢怪……”高忍不由得咂了咂嘴，“这有啥好抢的？”不过他还是让开了前进的路线，毕竟拥有弓之血脉的猎人少年速度要比自己快不少。
虽然让过了高翰德，高忍依旧是紧跟在同伴的身后追击，以防伙伴发生意外。
高翰德又再射杀了两头跑在最后面的黑水狼之后，狼群已经跑远，他只能悻悻地停了下来，有些闷闷不乐地盯着自己手里的弓。
高忍不解地看着他问到，“怎么啦？”
“唉……”高翰德叹了口气，“血脉还是没能开启。”
“黑水狼又不是魔兽，击杀它们怎么能开启血脉？”高忍以为同伴又开始犯糊涂。
高翰德却将短猎弓重新挂到背后，洒然地回答到，“我知道呀，但是说不定我运气爆棚，杀黑水狼也能开启血脉。”
高忍闻言以手覆额，心里哀叹到，“天啊，这要是能开启血脉，那就不是运气了，是神迹！”
小小的插曲到此为止，三个年轻人进过一场激战之后再次感觉到了腹中的饥饿。不过黑水狼群的袭扰带给他们的不仅仅是麻烦和危险，同时也带来了食物——狼腿。
狼和狗既然同属于犬科，那狼腿烹饪起来必然也是很好吃的，虽然匆匆离开高家庄和斜阳镇的三人没有准备任何宿营用具，也玩不出什么烹饪的花样，但是却能烤着吃。
挑了一头壮实的黑水狼，将其四腿都切下，食材便有了。高翰德尽管糊涂，但是野外生存技能却是有的，很快便架起了篝火，将四条狼腿烤得香气四溢，令人垂涎三尺。不止是华姬丽将一条狼腿啃得干干净净，高忍和高翰德两人更是平分了余下的三条腿，才饱足地拍了拍吃圆了的肚子。
三人一番讨论之后，一致决定其余的狼腿也不能放过，他们总共击杀了十一头黑水狼，以每头四条腿计，扣掉已经吃得的那头，那就是足足四十条狼腿，一并烤熟了之后将肉片削下来作为干粮，足够吃好一阵子了，再也不用为口粮问题而发愁。
剩下四头的黑水狼族群被迫离开了领地，前往他处去寻找可以合并的狼群。而三个少年则继续沿着黑水河往东，直到一座黑灰色的山寨跃然眼前。
