宓子,即宓不齐,字子贱,比孔子小了三十岁,战国时期鲁国人,是孔子的弟子,“孔门七十二贤”之一,孔子非常赞赏宓子,评论他说:“子贱真是一个君子啊!但鲁国没有君子,他是在哪学到君子的品德呢?”
宓不齐做了鲁国单父(今山东菏泽)的县宰,以实际行动来提倡孝敬父母、尊敬师长。反对不干实事,不劳而获的人。
有一年,齐国派兵攻打鲁国,而单父这个地方是必经之地。
当时单父的老人们都对宓子请求说:“现在地里的麦子已经成熟了,请您随意让人们去收割吧!不要去管是不是他种的,这样就能让单父的老百姓们增加些粮食,总比麦子留在地里,让敌人获得粮草强些。”
可是令他们不解的是,一连请求了三次,宓子就是不同意他们的做法。
果然,没过多久,齐国的军队就攻打过来了,抢走了田里的麦子。掌握鲁国实权的贵族季孙氏听说以后非常心疼,就派人去把宓子拐弯抹角地臭骂了一顿。
宓子非常生气,紧皱着眉头说:“今年齐兵抢走了麦子,导致百姓没有收到麦子,明年可以再种。但是如果让那些不耕种的人能够趁机获得粮食,就会让他们越来越希望齐国来入侵。对于鲁国的强弱来说,单父一年小麦的收成并没有影响。但是如果让鲁国的老百姓有了这种侥幸获取的心理,那么世风就坏了,对于整个鲁国所带来的损害或许几代人也不能恢复过来。”
季孙氏听了宓子的一番议论之后非常惭愧,他感慨地说道:“如果入地有门,我难道还有什么脸面去见宓子吗?”在今天看来,宓子的这种做法对于解救危难似乎有些迂腐,但是对于一个国家的长治久安来说确实有它更深层次的意义。