在荒漠草原之上生活着这样一群动物，它们生性胆小，只有到了早晨或者黄昏的时候，才敢外出活动。它们的皮毛异常名贵，这却为它们带来了不少杀身之祸。它们是谁？它们就是性情胆怯的国宝——藏羚羊。
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藏羚羊是一种典型的羚羊亚科藏羚属动物。藏羚羊在体形上和黄羊有几分相似，身长在117～146厘米之间，尾长为15～20厘米，肩高约在75～91厘米左右，体重为45～60千克。主要栖于海拔4600～6000米高的荒漠草甸高原及高原草原等地区。生性胆小，喜群居，在早晨、黄昏活动最为频繁，结小群外出游荡和觅食。善于奔跑，时速高达80公里，寿命8年左右。雌性个体在生育后代的时候都要经过长途跋涉到可可西里地区生育。在新疆、青海、西藏的高原上经常会看到藏羚羊的身影，也有极少数个体分布于印度地区。
藏羚羊已经被列为中国重要珍稀物种，荣登国家一级保护动物的榜单，现被列入《濒危野生动植物种国际贸易公约》。因为人类的捕杀和栖息地生态环境的恶化，导致藏羚羊的数量骤减，现存种群大约在7～10万只左右。
藏羚羊是高原动物的典型代表，对于环境的适应能力很强，耐高寒。藏羚羊身穿轻软纤细的绒毛，且极具韧性，保暖性能非常好，因此被当地人称为“羊绒之王”或“软黄金”。
藏羚羊的体形和黄羊相似，但是，比黄羊略大，体质强健。藏羚羊的体长大约为117～146厘米，尾巴的长度为15～20厘米，肩高在75～91厘米之间，体重约在45～60千克左右。全身被丰厚细密的皮毛覆盖，呈现淡黄褐色，略染粉红色，腹部和四肢内侧均为纯白，雄性个体的脸颊、四肢前缘以黑色和黑褐色为主色调。
藏羚羊的头部又宽又长，雄性的吻部多毛，上唇宽而厚，且无眶下腺。鼻部有一些肿胀而且微微凸起，鼻腔宽厚，向两侧延伸，呈现半球状鼓胀，鼻尖被毛，鼻孔略大，向下弯。每个鼻孔里都有1个小囊，目的就是为了帮助藏羚羊在低温、高压、缺氧的高原上自由呼吸，可以迅速奔跑。
藏羚羊的四肢强健、匀称，蹄侧扁而尖。其尾巴有一点短，尾端尖细。鼠鼷部生有皮囊状鼠鼷腺，异常发达，可以分泌带有香味的黄褐色分泌物。
雌兽没有角。而雄兽有角，并且，角的形状很特殊，角上长有20多个清晰可见的横棱，细长如鞭，乌黑油亮，由头顶开始一直垂直向上直至角尖，只有在角尖才稍稍有一点向内倾斜，长度在60厘米左右，最长可达72厘米，异常漂亮。由于两只角生得美丽、匀称，从侧面远远望过去，就像是只有一只角，故称之为“独角兽”或者是“一角兽”。
藏羚羊的对于活动环境的要求很高，大多数藏羚羊会长时间居住在一个地方，而个别的个体有迁徙的习惯。雌性与雄性藏羚羊的活动模式也不相同。成年雌兽携同自己的孩子每一年千里迢迢跋涉300公里从冬季交配地来到夏季产羔地安家落户。年轻雄兽则会离开群落，和其它的成年雄兽聚到一起，最终结成一个混合的群体。
为了生存，藏羚羊每年都要长途跋涉1600公里，而季节性迁移也成为了藏羚羊最重要的生态特征。雌性个体的产仔的地方主要是在乌兰乌拉湖、卓乃湖、可可西里湖和太阳湖等地区，每年4月份，雌、雄羚羊就开始分居生活，还不满1岁的雄宝宝也要和妈妈分开，到五、六月份时，雌兽便和雌宝宝一起迁移到产羔地产仔，等到6～7月份产下宝宝之后再返回越冬地和雄兽结群，这样就完成了一次迁移过程。藏羚羊喜欢早晚出来游荡和觅食，喜欢奔跑。
藏羚羊生活在海拔4600～6000米的荒漠草甸高原及其高原草原等地区，对水源附近的平坦草滩情有独钟。藏羚羊生性胆怯，常在岩穴中隐藏，或在平坦的地方刨出一个小浅坑，这样做既能躲避风沙的侵袭，又能及时发现敌害。
藏羚羊时常到溪边觅食，主要以禾本科、莎草科等杂草为食。一般的群体为3～5只，或是结成10只左右的小群。受到惊吓时，雄兽在前，依次跟随，队伍井然有序。只有在特殊情况下才会出现狂奔乱跳的情况，之所以会出现这种情况是因为有蝇蛆钻入了它们的屁股里，让它们心神不安。而它宽大的鼻腔有助于呼吸，这样特殊的生殖器官有利于藏羚羊在低温、缺氧的高原上奔跑，其时速高达180公里，所以即使是草原猛兽狼，也只得对藏羚羊望而兴叹。
藏羚羊群的数量根据性别与时期的不同会发生改变。雌性个体在1.5～2.5岁之间就可以达到性成熟，安然度过7～8个月的妊娠期在2～3岁左右生下第一个宝宝。幼仔将会在6月中下旬或是7月末降生，每胎只产1仔。藏羚羊的发情期一般在11～12月份，一般情况下，雄性个体需要保护10～20只雌性个体。
