它们身体强壮，拥有制胜的精良武器巨角。它们嗅觉与听觉异常发达，能够快速地发现食物与危险。它们在外形上与骏马十分相似，仿佛是自家兄弟。它们是谁？它们就是生性机敏的假骏马——马鹿。
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马鹿，是一种大型鹿类，在体型上仅次于驼鹿，因体形与骏马颇为相似而得名“马鹿”，身长约在160～250厘米之间，尾长是12～15厘米，肩高大约在150厘米左右，体重为150～250千克，雌兽与雄兽略小一些。夏毛比较短，且不具绒毛，毛被为赤褐色，脊部较深，腹面略浅，所以又被人们称为“赤鹿”；马鹿是典型的北方森林草原型动物，只是因为它的分布范围比较大，导致栖息环境多样。
马鹿是一种仅次于驼鹿的鹿类，它的体型较大，因为体形和骏马相似而得名。相对于雄兽，雌兽要小一些。马鹿的蹄子非常大，侧踢长而着地，尾巴比较短。头和面部较长，具眶下腺，耳朵很大，形状类似于圆锥。鼻端无毛裸露在外，两侧与唇部均为纯褐色。其额部和头顶呈深褐色，脸颊为浅褐色。它的颈部和四肢较长。
雄性马鹿具角，且体重越大，角也越大。雌兽不具角，仅在生角的相应部位微微有些隆起的嵴突。一般情况下，雄性的角可以分为6～8叉，有的可达9～10叉。在根部生出眉叉，倾斜着向前伸出，和主干成90°角；主干细长，向后微斜，第二叉与眉叉紧紧相连，由于距离极短，所以称为“对门叉”。这是区别于梅花鹿角和白唇鹿角的最主要的特征。而第三叉和第二叉之间的距离较大，主干又分出2～3叉，主干的表面有稀稀疏疏的小突起和浅槽纹。
马鹿的夏毛极短，且没有绒毛，全身为赤褐色；背部的颜色较深，腹面相对浅一些，故称为“赤鹿”；冬毛厚实，且长有绒毛，为灰棕。臀部长有不规则形状的斑点，面积较大，以褐色、黄赭色和白色为主调。马鹿川西亚种，其身披黑色背纹，臀部长有大面积的黄白色斑，几乎覆盖了整个臀部，亦称“白臀鹿”。
东北马鹿生活在海拔不高、范围较大的针阔混交林、林间草地和溪谷沿岸林地。而白臀鹿主要栖居于海拔3500～5000米的高山灌丛草甸或冷杉林边缘；生活在新疆的塔里木马鹿则栖于罗布泊的西部地区，因为这里的水源充足，而且这一带的灌丛、胡杨林和疏林草地等资源也比较丰富。
马鹿具有迁徙性，栖居环境也会随季节的变化和地理条件的不同而变化。白臀鹿比较懒惰，从不作远距离的水平迁徙活动，尤其是在夏季，只是在仅有的几个“睡窝子”之间的活动，范围很狭小，因此被人们称为“座山鹿”。
环境是否隐蔽、水源和食物的是否丰富，是马鹿选择生境的各项要素中最重要的指标。由于她们灌丛、草地等环境情有独钟，这样的环境不但有利于隐蔽，且食物条件与隐蔽条件都很好。就算一段时间内食物较贫乏，也能依靠在荒漠、芦苇草地和农田中采食植物生存下来。
马鹿喜欢在白天的时候外出，尤其是黎明前后最为频繁，主要以乔木、灌木与草本植物为食，其种类多达上百种。相对于其它动物，大自然对于马鹿的待遇还是很好的，马鹿饮用的是矿泉水，喜欢舔食多盐的低湿地，甚至还会吃烂泥充饥。夏季，马鹿还可以到沼泽与浅水中进行水浴。
马鹿喜欢单独行动，有时也会结成小群活动，成员有雌兽及其幼仔，成年的雄兽就会离群独居，或是几只结伴外出。马鹿的天敌主要是食肉猛兽，比如虎、熊、豹、豺、狼、猞猁等，由于其生性机警，奔跑迅速，听觉与嗅觉器官发达，且身体强壮有力，且有巨角作为自己精良武器，对于捕食者来说，马鹿也算的上是一个强有力的对手，不易捕杀。
马鹿的发情期为每年的9～10月份，这时的雄兽就会变得相当懒惰，经常用蹄子扒土，而且频繁的排尿，继而用角顶撞树干，把树皮撞破或折断小树，时常发出“吼吼吼……”的叫声，刚开始的时候叫声显得有些低沉，而且多半是在夜间，进入高潮时则会日夜大声吼叫，异常恐怖。
处于发情期的雄兽，会变得非常暴躁，以武力来赢得美人的芳心，这样的争斗时常发生，而且异常惨烈，几乎整夜争斗不止。在格斗的过程中，一般弱者在抵挡不住的时候不会坚持到底，而是选择败退了事，作为强者也不会穷追不舍，只有在双方势均力敌、难分胜负的时候，而这种情况也是最惨烈的，最终会造成严重的伤害，甚至是致命的创伤。而取胜的雄兽则可占有几只雌兽。
发情期的雌兽眶下腺张开，全身散发出一种特殊的气味，经常摇尾和排尿，这样的情况会持续2～3天左右，性周期是7～12天。
雌兽的孕期是在225～262天左右，通常会选择在灌丛、高草地等隐蔽处产下幼仔，每胎只产1个宝宝。初生的幼仔通体为黄褐色，零星点缀着白色的斑点，体重在10～12千克左右，前2～3天内软弱无力，只可以躺卧，且很少出来行动。5～7天之后会慢慢随雌兽一起活动。幼仔的哺乳期限为3个月，在长到1个月大时就会出现反刍的现象。12～14月龄的时候便逐渐长出角，但不分叉，到3岁时就会长出2～3叉。3～4岁时达到性成熟，寿命一般为16～18年。
