蓝色的河水在宽阔的河床上静静地流淌，只在经过浅滩乱石时才发出激荡地‘哗哗’声和洁白的浪花。
陶宝从河水中冒出头来，深一脚浅一脚地向着岸边的一处浅滩上走去。
因为在河底整整呆了三天，皮肤都显现出一种异样的白晢。
爬上柔软、干净的河滩，陶宝随意地横身躺下，大口大口地呼吸着新鲜的空气。
有些刺眼的阳光直射在他的脸上，令他短暂地有些目眩。
之前的三天，对陶宝来说，既是一个惊魂的恶梦，又是一个新生的过程。
三天里，陶宝的道力不仅尽数恢复，更有了飞越似的增长。果然就像林长居曾对他说过的，道空既是‘倒空’。
旧去新来，如春归大地。
方寸湖较之前扩大了十倍不止，紫须草也是生机焕发，道念愈加得深远辽阔。
最为神奇的是，当他身体内的毒液和阴寒道力越来越严重时，那颗碧色的水珠子在体内毫光四射，一点点地将毒液和阴寒道力他驱除的一干二净，只有右肩头的伤仍然余痛未消。如此神奇的东西，更加令陶宝想知道它的来历。但记忆里却找不到一星半点的痕迹，仿佛迷一样的存在。
与恶道人稀里糊涂地恶战，极大地激发了陶宝的潜能，不仅经受了生死的考验，更在绝境逆境中有了新的明悟与突破。
仿佛一闭上眼睛，就可以回忆起那一战的每一个片段。
这才是真正的修道！
最可贵的是，他对道法的领悟和运用达到了一个全新的认识。
陶宝自信，哪怕现在恶道人再次出现，自己也有能力和办法逃走。但若是想战胜恶道人，短时间还绝无可能。
仅仅是道力的积累就是一个巨大的鸿沟。
两只小麻雀叽叽喳喳地欢叫个不停，不时跃动着自己的双脚，在折断地树枝、乱石、和沙滩上跳跃。
陶宝化作了一颗岩石，一动不动，直到一只小麻雀飞跃到了他的脸上，尖尖的小喙不停地啄着他的额头、耳朵，陶宝才忍不住咯咯地笑起来。小麻雀被他吓了一跳，刚想要飞走，却被陶宝极快地一把捉在手心里。
温热的身体，细细的羽绒，还有装死过去白白的雀眼，都让陶宝心情大好，仿佛回到了少年时在虎头山上渡过的那些美好时光。
他用手指在它的身体上磨搓着，或者一点点地翻开它的羽毛和翅膀，或者玩弄着它硬硬的尖喙。
豁然，陶宝轻叹一口气，放开小麻雀，任它突然‘活’过来，扑动着翅膀逃向远方的小伙伴，目光越追越远，就好像放飞了自己一样。
在这一刻，陶宝终于感悟到，自己已经是一个成熟的青年了。
远处大河的上游，慢慢划过来几艘大船。
因为河上无风，所以船上风帆尽降，只余长短不一的桅杆竖立着。船仓中间，各式地货物高堆，压得船身吃水处很低。船首船尾，则各有七八张彩旗低垂，偶有微风时，才可看的到，旗面上绣着‘北联’二字。
每艘船台上，都看到十多个忙碌的水手，隐隐还能听到船工们的呼啸着的摇橹声。
陶宝站了起来，抖掉身上泥沙。道袍破损污秽，已经看不出来是新穿上身的。
大船离的近了，陶宝晃动着手臂，大声地叫着，就和一个流浪荒岛上的人看见了久违的陆地一样。
一艘大船放缓了速度，谨慎地靠了过来。船首上露出一个大汉，冲着陶宝大叫道，“你可是要搭船？”
陶宝在他的目光里用力地露齿一笑，又晃动着手里的一枚玉牌，喊道，“我是风雨堂的人。能让我上来吗？”
大汉一声呼哨，扬臂甩过来一根粗俞手臂地船缆，船缆大概有二十余丈，重过百斤，呼啸着就丢在了陶宝脚下。大汉的这一手功夫，自然赢得了满船人的喝采。
“接着，风雨北联一家人，说什么客气话。”
陶宝伸手拾起船缆，也不见用力，脚下轻踏，人便带着船缆跃上了这艘大船。
“咝－，”惊叹声四起。船上的众人不乏眼力高明者，自然看得出陶宝这手‘轻功’的不凡之处。更有甚者，半提钢刀，戒备地望着他。
为首的大汉眼角一紧，仔细察看，才发现陶宝身上的道衣。略显惊讶，沉哼道：“原来是位道爷。既然如此，你为何要冒充风雨堂的人。”
陶宝微笑道，“这位大哥先不要怪罪，我可不是有意冒充风雨堂的人，我确实与风雨堂的胡堂主有旧。你可以看看这个。”
说着，陶宝将那日胡非非送给他的风雨堂令牌递了过去。
大汉接过令牌看了看，确认是风雨堂的，便还给了陶宝。
“原来真是风雨堂的朋友，小道爷怎么称呼？恕兄弟眼拙耳生，怎么从来没听说过？”
陶宝将令牌放入怀中，道，“小道陶宝，其实与风雨堂胡堂主算是新结识的，听她说起与贵帮关系密切，才冒眛地上来搭个顺风船。”
大汉以为他说的胡堂主是风雨堂堂主是胡非为，自然想不到陶宝口中的‘胡堂主’竟是胡非非。闻言忙道，“原来如此，这也算不上麻烦。只是我们这几艘船都是上京里送货的货船，船上简陋，怕是不合道爷的口味。”
“这位大哥太客气了，您就叫我‘陶宝’或‘陶兄弟’都行。还没请教您的高姓大名？”陶宝客气地问道。
大汉印象中道人无论老幼，都是有些高傲不可视的人物，极少有如陶宝般客气的。心中立升好感，说道：“我叫孙立杰，在帮里不过是个小角色。陶兄弟有什么需要，尽管开口就是了。”
转头冲着一众船工帮众喝道，“别看了，快点加速跟上船队。”
陶宝好奇地问道，“这是什么河？你们是要去京都吗？”
孙立杰愕然，答道，“这是洮河，再有三天就到京都了。”
北联帮是北方较大的帮派之一。势力横跨玉溪、津前二省，帮众近万，在京都也有分舵，专门负责将两省运至京都的货物销售。北联帮现任帮主郑泰武功高绝，名震一方，尤其是其祖上据传有在大道门修炼的大道士，极少有人惹得起。
孙立杰属于京都分舵属下的仓主之一。此时正监督押送货物船队返京。一队五船，俱是货物，按理来说，实不该让陶宝上船。但前有帮训，扶危济困，后来又证实了是亲近友帮风雨堂的朋友。而且还是个‘道人’。自然无人说话不同意。
孙立杰给陶宝安排了间客房，虽然破旧简陋了些，还有股子怪怪的味道，对比之前的遭遇，陶宝自然满意非常。
在两个略大过他的青年帮众羡慕的目视下，陶宝美美地洗了个淡水澡，然后又吃了些东西，大大缓解了快疯掉的胃饥感觉。等他从船仓走出来时，已经是午后未末申初了。
孙立杰再见到他时，眼前一亮，暗暗称赞，比之荒滩上的难民模样，此刻的陶宝道风英华，俊朗不凡，令人为之侧目。
陶宝连番奇遇，如今虽然面貌并无大变，但无论是根骨风资，还是行举抬足，俱已看不出两个月前的那个山野小子影子了。
“孙大哥，你好啊。”
“好，陶兄弟可休息够了。再过两个时辰，就是著名的鱼香渚，到时停了船，我再陪你喝上几盅，你就全好了。”
“好啊。不过兄弟我这会儿可没事做，孙大哥是不是安排小弟做些事儿，也好充做船资。要知道，小弟随身的银子都落在了河里，身上清洁溜溜，可干净的很。”
孙立杰哈哈一笑，“陶兄弟说笑了，咱们都是朋友，哪有收朋友钱的道理。”
陶宝摇头，非要帮忙不可。孙立杰无奈，只好安排他去船尾帮忙清洗船帆。
此时的船帆俱是一种海兽鸣牛的皮所制，皮坚韧而密实，且轻柔，只是每三两天必须用水洗过晾晒才行。
陶宝到了船尾时，只见三支超长的横杆支出船身，几张洗过的鸣牛皮正在杆上晾晒，看样子已经快要晒好了。一个老船工看着他哈哈一笑，悄声道，“这些活儿都是赃活累活，孙立杰那小子怎么会安排你来干呢。”
陶宝无奈地一笑，看来也是如此了。
“走，还是我来带去开开眼界吧。”老船工看出陶宝心思，领着他从船尾挨处的介绍起来。
别看这船体结构简单，不过是一平沙底的橹船，但分工之明确，操作之复杂远超陶宝的认知。船上全员四十二人，竟有二十八人是各司其职的船工，除却船长、监督两人，其余的十二人才是武士护卫。事实上，这艘船上，根本就没有预留有客人的位置。
从船尾到船头，陶宝深有感触，看来一时半会自己是帮不上什么忙了。否则只能越帮越忙。正所谓‘术业有专精’，据老船工所说，一般新上船的船工光是学着洗甲板就要半年，想当上舵手，没有六七年想都别想。
“看你天资这么高，若真想学开船，三个月，跟着我学三个月，包你在这洮河里横着走。”老船工豪气地说道。
陶宝一笑，道，“怎么就是在洮河里？其它的河里就不行吗？我听说京都东边还有大海，这船可能开到海里？”
“大海？嘿，就这小船，到了海里，怕是一天都坚持不住就垮掉了。不成不成。还有，别以为这河都是一样的，这水流的大小，深浅，急缓，漩涡，暗礁，滩涂，河岸的弯曲度，季节不同，枯水期等等，没有一条河水是完全一样的。”老船工怕是很长时间没人陪他聊天了，夸夸其淡起来。
陶宝的心思慢慢沉静了下来，世间万物，俱在道里。仅仅是河舟一事，就分支如此之杂细，遑论其它。
待老船工谈兴稍减，陶宝敬谢告辞，回到船舱房里，关上门，施展御物道法，取出三百基础道法，仔细地从第一页的‘守心咒’开始看去。
“守心咒”原是一段简单的心法道诀，可于烦燥时清醒头脑，明见是非。陶宝运转几遍，果然脑袋清爽了许多，之前的一些琐碎心事俱抛去一边，只见一颗坚实道心。
接下来是“明堂术”“展筋术”……，这些基础道法大多道诀简直易学，最难得可贵的是虽然功效单一，但效果非常明显。其实无论多复杂的道法，最初的样子都是从最直接最简单开始的。
直到天色渐黑，船队下锚停船，孙立杰亲自过来请他，陶宝才停下基础道法学习，走出舱门。
天空一片昏暗，只有西边还残余了一道裂隙似的明亮。船上已经点上了灯笼，各处高挂起来。
扶着船邦向外望去，只见好大的一片滩涂，能有百丈余宽，弯曲着向左右远处延伸出十余里地，无数芦苇丛生，飘荡如稻田一般。
“前面不远处有一个小渚，便是鱼香渚，渚如圆盘，鱼肥香飘，风景美味俱佳。最为著名。”孙立杰在他身边介绍道。
侧目再看，此刻洮河之上，更有数十艘大小不一的各式舟船依次排开，形成一个巨大的舟群。点点渔火，潜入河底，延伸开去，倍添秋意。
“好多的船。”陶宝低喃道。
“这船算不得多，到了京都几个著名的码头，千船入港，万帆齐动，橹桅如林，那才蔚为壮观。嘿，再过两天，你就能见到了。”孙立杰笑道。
“好啊，到时还要麻烦孙大哥替我指路呢。”陶宝说道。
江夜美景如画，坐舟望月品鱼，纵论古今成败，不过一曲黄梁。孙立杰格外热情地接待陶宝，席间谈笑风生，旁引侧习，只看其见识谈吐，就绝非普通一武夫。令陶宝耳闻眼界大开，加之喝不惯外间所谓的名酒，所以酒不过三巡，便有些醉意。
心醉之下，借着酒味，施展出新学的道法‘引水术’。
只见他伸手一招，一股清冷洁净的水流从洮河中窜出，初时看不出什么，渐渐流动成形，竟化作了一条蛟龙在他一双手臂上盘旋，飞舞，嬉戏，奔腾，活灵活现，鳞须俱全，升落转折，姿态万千。随着陶宝的一声呼啸，那蛟龙仿佛得了灵性，猛地挣脱了他的控制，落到船上甲板，到处游动，惊的船上帮众一阵阵惊呼，大叫。倏地，蛟龙沿着船上高高的桅杆，直跃上天，借着月光洗濯干净自己的一身鳞肉，晶莹剔透，再一展动，却已不见了踪影，仿佛真个乘风化龙，破了虚空。
‘哗’
一阵冷雨忽如其来地洒在了船上，淋得众人再度惊呼起来。
