大业九年十月，自平定杨玄感叛乱后，朝庭一派歌舞升平。秋收之后，裴长才、石子河率两万叛军劫掠乡野，烧杀抢掠，所过之处，荒无人烟。趁着手下凶性正煞，裴长才率众直奔历城，希望能攻下历城。
秦叔宝正在家中守孝。崔云舒自是跟他商量后才南下杭州的。途经瓦岗寨，一来探望程咬金，以后一时难以见面，二来也要告知他秦夫人病故的消息。秦叔宝原是捕快，后从军，得来护儿大将军一探访，他在历城顿时名声大噪。因此一早就有人来通报，城外有大股匪兵向历城而来，一路大肆抢掠。历城守将吕德彪率众守城，一边招募乡勇协助守城。城中官兵只有三千人，恐不足以抵挡匪兵。秦叔宝挽弓负箭，手提双锏，骑了黄骠马，向城外而去。他想探得确切消息，报知历城守将，或对守历城有利。
纵骑城外五里，有个小山坡，秦叔宝催马上山，要登高一看究竟。刚才他贴地而听，隐隐听到如雷鸣般的沉闷声音，敌人当在不远，人数不下万人。
山上有个凉亭，亭中有三人，秦叔宝未及细看，催促道：“速回城里，有匪兵。”他一勒马缰，黄骠马人立而起，秦叔宝放眼望去，不出二里，乌压压一片全是匪兵，如乌云般向这边推进，速度不快，但已近在眼前。
“来不及了。”身后传来一浑厚略带霸气的声音，“罗士信，你们俩回城通报消息，本将军在此阻他们一时。”
“将军，我是您的亲兵，您要我逃生，留您一人在这痛快地大战一场。您这不是欺负人嘛，我不干。”另一人声音青涩中透着骄傲，“明澈，你回去。”
“罗哥，我是你的亲兵，你这不是欺负人嘛，我不干。”这人的声音更是稚嫩，清清脆脆地透着娇憨，八成是个女娃儿。
“在下秦叔宝，见过将军。城中兵不多，守将正招募乡勇。”秦叔宝下马，执了个军礼，开门见山，“将军是想在此阻截匪兵？秦叔宝愿听候差遣。
“我是张须陀。你从过军，入队。”张须陀四十多岁，虎目髯须，身材魁梧，身穿便服，与寻常百姓并无两样。但此时发号将令，自有一股威严，他当机立断，“罗士信，点狼烟。明澈，你去官道上挖陷阱，务必让他们的骑兵损失过半。秦叔宝，你到对面那棵大树上，务必多射杀几个头目。”命令已下，张须陀长枪在手，翻身上马，静待匪兵。
“但愿历城守将吕德彪是个聪明人。”罗士信点了狼烟，也上了马，与张须陀并驾齐驱。“将军，这回让我在您前头，大显身手一回？”
“杀贼而已，一群污合之众。”张须陀端坐马上，“来得太慢，走，我们迎上前去，且杀他个来回。”
“张将军。”已在树上的秦叔宝出言阻止，“您既已设伏，何不在此以逸待劳？”
“我既为鱼饵，就得让他们知道鱼饵的价值。否则他们弃我们于不顾，我们又怎能拖住他们一时半刻。”
秦叔宝肃然起敬。张须陀和罗士信拍马向前，杀了进去，犹如虎如羊群，那真是一群污合之众，对突如其来的战斗，一时全然反应不过来。张须陀每枪挑一人，便大喝一声，“我乃张须陀，尔等速速来降。”
罗士信紧随其后，刀过处血飞溅，“罗士信在此，谁敢一战！”
盏茶功夫，两人毫发无伤地回转。那些匪兵早已乱了，裴长才、石子河斩杀数人才压住阵，又许以重利，那些匪兵叫嚣着向这边冲来。
张须陀笑看罗士信，“你搅和个啥？”
“我知道拦不住您，他们要是把您给忽视了，我宁可让他们夺了历城，回头将军再收拾他们不成吗？”罗士信看着那乌压压的人群，知道今天凶多吉少，忍不住劝了一句。
“让他们去祸害历城，要是你的父母在城里，你怎么说？”张须陀狠狠地瞪了他一眼，口气转软，“我知道你担心我，为将者马革裹尸，正是最好的归宿。人谁无死，死得其所就无憾了。”
“是！将军！”罗士信重重地点了下头，再抬头时，年青英气的脸上没有了焦虑，只有杀气。
“可惜了明澈，她是个好姑娘，若是……你以后好好待她。”张须陀拍拍他的肩，重新上马。
罗士信看着那秀气的小脸，灵动清澈的双眸，此时的她满头大汗，脸上有些污泥，带着甜甜的笑，轻快地向自己跑来，心不由地疼了一下。自那日救了意外落水的她，她就一直跟在自己身边。有时候也烦她，可张须陀将军把她当女儿一般疼着，自己也没办法。这时间一长，她已不知不觉地走进自己的心里。
忽有一骑从匪兵阵营中蹿出，秦叔宝挽弓搭箭，静待来人。待那人近前，秦叔宝失声叫了出来：“袁道长。”
来人正是袁天罡，他勒马回首，“秦琼秦叔宝，对吧？你怎么在此，还不速速回城。裴长才足有二万余人，一路烧杀劫掠，被我碰上了，我一直尾随他们，沿途杀了好几拔，这些个孽障，老人孩童都不放过，差点坏了我的道心。”
“我们要在此阻截匪兵，为历城守兵争取些时辰。”秦叔宝挥手示意他离去，“劳烦道兄将匪兵详情告知城中守将。”
袁天罡反而回马上坡，“正好在此修练一番，稳稳我的道心。”
二万余人，虽是脚步错乱，马蹄声碎，却也声势惊人。这一战，只杀得尸横遍野，血流成河。马匹两股战战，口吐白沫，五人背靠背，大口地喘气，每人身上都有伤，血染衣袍。张须陀把水囊递给其他人，有气无力地呵呵笑道，“诸位袍泽，以水代酒，共醉一场，同赴黄泉，不亦快哉！”
“吕德彪果是孬种，此时便是带上几百号人一冲阵，这些人自然溃散。”罗士信无奈地嘀咕一句，他也没力气表示愤慨了。
五人看着围得越来越多的匪兵，只等引颈就戮。突听一个清冷带着杀气的声音传来，“秦叔宝，袁天罡，死了没？没死就给我吭一声。”
“唐队！”两人对视一眼，袁天罡惊跳起来，随即软倒在地。秦叔宝拼尽全力大喊道，“还没死透哪。”然后笑，很虚弱地笑，扯得身上的伤抽着疼。“大伙再坚持一下，我们有救了。”
袁天罡在那里弱弱地骂着，“一个疯女人，一个人乱闯什么阵，这不找死吗？”他刚才那一跳瞧得分明，唐心是单枪匹马冲过来的。
坐在袁天罡身边的张须陀听得明白，感慨叹道：“听声音分明是个女子，这份胆略，这等义气深重不让须眉，可惜了。”
秦叔宝显然比袁天罡更了解唐心，所以他很有信心地提醒他们，“都把手中的刀抓紧了，别这个时候被人宰了。相信我，她是个最能创造奇迹的人。”
过了不多时，便听到冷叱断喝声越来越近，“挡我者死！”一匹神峻的白马跃入眼帘，马上之人寻常江湖客装扮，头上一顶圆毡帽，遮住了小半张脸。包围着的匪兵很快抵挡不住了，有机警地匪兵索性让开道放她进了包围圈。唐心一顿马势，横刀立马，挡在五人前面，飞快地扫了他们一眼，“都还活着。”
“唐队来得正是时候。”秦叔宝笑道。
