车粼粼，马萧萧，崔云舒正南下河南道的路上。三个月前，她匆匆赶回山东历城，是因为收到贾秀英的来信，说她干娘的身体日渐不好，盼她回去。崔云舒一路上延请名医，直入秦家，诊脉后得知的结果是时日无多。
崔云舒急了，“我们有千年人参，不是说它可以起死回生，为人续命的吗？”
一老迈郎中摇头叹息，“这世上哪有起死回生的药，这老夫人的身子是虚不受补。她常年郁结难舒，抑郁成疾。最近似乎心境开朗了些，否则这段时日也熬不过来。如果你执意要用千年人参，或许可续些时日，但那强提的神气，老夫人可是要受罪的。”
子欲养而亲不在，那一世，父母车祸，自己没有尽过孝心。秦夫人是她这一世认下的娘，虽然相处的时间不长，心中还是难受，那种惶恐。自责。无措，悲伤的情绪一下席卷而来。她怔怔地坐在那里，只顾着流泪，六神无主。
贾秀英送了郎中回来，她早知道结果，神情反而平静些，过来劝慰道：“妹子，咱可不能让娘瞧出什么来，总要让她老人家舒舒服服、畅畅快快地过日子，你说是不是这理儿？”
崔云舒自顾自地又哭了一场，起身去洗了把脸，上了淡淡的妆，这才抱着卷纸，拿了炭笔进了秦夫人房内，笑道：“娘，云舒想跟您唠唠磕。”
秦夫人靠坐在床上，身上还盖了条薄被，“你回来了，娘就高兴。我知道你忙，你去忙吧，整日里陪着我干嘛。晚上回来用饭，那时咱娘俩再好好唠唠。”
崔云舒嗔怪道：“就知道娘不待见我，要赶我走，瞧瞧，我把活都搬这里来做了，看您还找什么借口赶我走。”
秦夫人房间时一股药味，门窗紧闭，暑热难当。崔云舒叫人去云裳堂取了些云纱过来，轻薄凉透，把窗户支开，然后用云纱蒙上，这样光线透得进来，凉风少许，倒不怕秦夫人受凉。又叫人打了两盆井水来，搁在角落里，屋子里就没那么闷热了，药味也淡了许多。
秦夫人坐起来，眉宇间漾开一些喜气，“云舒，我心里没那么烦闷了，你大哥可有消息？”
“娘，你放宽心。那杨玄感叛乱，皇上就下令回撤了，现在杨玄感叛乱已被平定了。大哥过不了几日便能回来。您若想了，我捎个信去得了。”
“你这丫头，净胡弄娘。这入了军营，便不比寻常，哪能说回便回了。只要叔宝没事便好。他既然有意马上取功名，我这做娘的怎好扯他的后腿。罢了，云舒，你坐到我身边来，让我瞧瞧，我怎么瞧着你清减了许多。”
“天气热，饭吃得少了，又瞎忙，当然会瘦了，过了秋，一养就又圆润了。娘，你家丫头水灵着呢。”崔云舒坐过去，给她捏捏手指。
“丫头，我知道你心气高，寻常人瞧不上眼，我也就没操这份心了。不过娘给你添了嫁妆，回头让你嫂子给你。都是些寻常东西，不知道你中意不？回头跟娘说说。”
“哎，娘的眼光错不了。我要有一半您的手巧，我早把自己收拾得美若天仙，震动整个济南府了。”崔云舒呵呵地傻乐，站起身来为她捶背时，偷偷地拭了下眼角，秀英嫂子在信中就提到过了，她的新嫁衣是娘一针一线缝制的。娘身体一直不好，花了几个月才缝好。
崔云舒一边给她捶背，一边说些路上的见闻趣事。聊了一会儿，贾秀英端了药进来，服侍她喝下，她便沉沉睡去了。
崔云舒这才轻轻地退了出来，“嫂子，你让崔管事来家一趟，我有事与你们商量。”
崔云舒看着打扫地干干净净的小院，来回走了一圈，散散步，正要回房，忽然想起了什么，拍了下脑袋，暗怨自己以前不曾用心，现在已经然晚了。她吩咐下去找些鹅卵石来，在小院里铺了一圈石子路，又着人去寻了驱蚊草，连根挖回来，在院子里种了些。没了蚊子，一早一晚，扶了娘在这石子路上散散步，或许身体会舒服些，总好过整日关在房中。
“东家。”崔森宝刚一进门，就要跪下磕头。
倒把崔云舒吓了一跳，赶紧扶了他，生气了。“崔管事，你这臭规矩不给我忘得干干净净，你以后就别跟我了。”
“是，是，老奴，不，我一时高兴，给忘了。小姐恕罪。”崔森宝笑得满脸皱纹都舒展开来，往日花白的头发最近似乎黑了几分。“我把帐本带来了，请小姐过目。”
贾秀英自己端了茶水进来，既然要商议云裳堂的事，她就没让自家丫头进来侍候。“最近世道乱，咱们生意可差了许多，锐减了不止两成。”贾秀英在一旁坐下，蹙着秀眉，“妹子，要不我们也跟着压压价？”
崔云舒看向崔森宝，他果然没有让她失望。“我思前想后，我们不如放下中等人家这条货路，只走官家豪富这一条货路。不压价反而再抬抬价。我粗略估算了下，涨个两成是没问题的。”
“我会多画些样品出来，多铺些新货。每个铺柜一种样品一种花色只卖独一件。价钱上涨个双倍吧。那些贵妇闲来无事，每日攀比的也不过这些，这点小钱她们不会放在眼里。”崔云舒刚说完，贾秀英吃惊地说不上话来，倒是崔森宝还算镇定。只是看崔云舒的目光多少有些崇拜。崔云舒接着道：“我想了点小玩意儿，应该能让云裳堂的生意更进一步。对了，那些女工让她们轮休吧，薪酬照算就是了。”
“不太好吧。”“不可！”贾秀英和崔森宝异口同声地反对。“小姐，有得有失她们干活才会用心。我知道小姐心善，要不减半吧？”
“那行，就依你们吧。这事就有劳嫂子了。”贾秀英去吩咐备饭。
崔云舒想了想，才道：“崔管事，你想个法子去打听一下我大哥的下落，只知道他在右翊卫军中。把话带到了，就说母亲病重，让他无论如何回来一趟，越快越好。若是不成，我只好动用崔家的人脉了。
“是，我自当尽力。”崔森宝退下，没有留下用饭，匆匆离去，他看得出崔云舒着急了。
崔云舒之所以不想动用崔家的关系，是因为用了崔家朝堂的力量，或许秦叔宝以后的晋升之路会更通顺，若因此让秦叔宝以为朝局尚可挽救，而起了忠君报国之心，那才真是害了他。
崔云舒每日陪在秦夫人身边。眼看过去了七天，崔云舒有些按捺不住了。这日入夜时分，崔森宝匆匆而来，“小姐，我把话递给秦爷了。”
