它们是鸟类中罕见的品种，鲜红色的眼睛，长长的睫毛，也是世界上现存的唯一一类翅膀上长有爪子的鸟儿。而且，在繁殖的季节，每个家庭中还有帮助“做家务，带孩子”的保姆。它们是谁？它们就是“梳披肩发的雉”——麝雉。
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麝雉，主要生活在南美洲热带的大部分地区，身上着长着长长的羽冠。成体麝雉的体长在22英寸左右，其上体的羽毛为咖啡色，混杂着白斑，下体与羽冠都为淡红褐色，脸部裸露，呈蓝色。
麝雉的分布范围主要包括南美洲亚马孙河流域及其附近地区。麝雉的体型又细又长，体长在610毫米左右，体重不超过810克。头部较小，长有一撮又长又直形如鬃毛的羽冠。麝雉的颈部细长。从正面上看，头与颈的外形与孔雀颇为相似。麝雉的嘴巴短小、弯曲，两翅非常大，却不具飞行的能力，尾羽宽长，腿部强健，长有4趾。麝雉的上体呈暗褐色，零星掺杂着一些白斑，其头冠为红褐色，脸部裸露的皮肤呈蓝色，它的下体呈橘黄色，腹为铁锈色。麝雉的体色部分雌雄均相同。麝雉的身体具有原始鸟类的一些特点。
其幼鸟的翅膀的指上着有爪，适于攀登树木，除此之外，也存在许多和普通鸟儿迥异的特征，比如嗉囊非常发达，可以摄取食物，完全取代了砂囊的功能，是现存世界上唯一一类翅膀上长有爪子的鸟儿。眼睛的虹彩是鲜红色的，眼皮上长有睫毛，这在鸟类中是极为罕见的。
在拉丁文中，麝雉又叫做“梳披肩发的雉”。
麝雉的食谱非常简单，它们对珍珠树叶情有独钟。黎明之前或是正午过后都是它们进食的最佳时间，在每次进食前，它们会慢条斯理地在树枝间来回游荡，一旦发现中意的叶子，就会立即张开嘴巴将树叶从树上桴下来，一点也不剩，之后便狼吞虎咽吃起来。吃到惬意的时候，麝雉会又跳又唱，那声音就像一只呼吸受阻的粗嗓门鹅一样，难听到了极点。
麝雉喜欢群居的生活。麝雉是一个大家庭，在每一个家庭里都住着至少10个成员，这些成员的年龄段均不相等。若是有一个家庭越界，那么很快就会引起两个家庭之间的争斗。白天时，麝雉就会群集在河边的树上歇息，偶尔会发出一阵阵尖叫。在天气炎热的时候，大多都会隐伏不动，变得特别懒散。等到黎明、黄昏时分，特别是月夜时，它们就会变得异常活跃，在枝间玩耍、嬉戏，甚至还会攀登至树顶觅食。
每年的4～5月份为麝雉的恋爱、繁殖期，繁殖群在河流与沼泽的边缘占据自己领地，建造自己的新房。麝雉的巢穴十分粗陋，一般筑于距离水面2～6米的枝丫上，一般都是用草棍、树枝搭成，形状也很不规则。
在繁殖群中，仅有两只麝雉是真正意义上的夫妻，其它的麝雉都是“保姆”。麝雉是不是非常有趣呢？它们同样需要“保姆”来协助自己“做家务、带孩子”。在麝雉的“家庭”中，一般会存在1个“保姆”，多的可以达到3个，极少数的家庭是大于3个的。它们协助自己的“主人”守护领地、看护幼雏，也会帮助自己的“主人”建筑巢穴，甚至还会帮助“主人”进行交配。当然，这些保姆并不是毫无报酬的，它们将来有可能会成为“主人”的继承者。在做“保姆”的这段时间里，它们会学习到很多的经验，还能在“主人”占领的领域中任意取食。若是“主人”不幸发生意外，它们就会顺其自然取而代之，成为“主人”。
巢穴建好之后，“主人”就开始了交配、产卵工作。麝雉的卵较鸡蛋小，颜色为奶白色，钝头着有一些小红点。一般每只雌麝雉的怀卵量在1～3枚之间，极少数可以产下6枚，产卵完成后，雌雄麝雉会轮流孵化，这样的生活延续28天左右，雏鸟就破壳而出了。初生的幼雉全身布满稀疏凌乱的羽毛，在每只翅膀的弯曲处都长着2个大爪。幼雉在出生一周后，就可以在水里轻松自如的游泳了。若双亲与“保姆”都出去觅食，它们就有受到猴子和蛇袭击的可能，在迫不得已的情况下，幼雏就会立即跳入水中，迅速游走。等到危险过后，它们才会游回至巢穴位下，凭借脚与翅爪的力量，攀爬到巢穴中。等到幼雉长到三个半月的时候，幼雉的翅爪就会自行脱落，这时的它们已经完全可以依靠飞行来逃避危险了。
