两人不免又在船头感叹了一番方才回到中舱坐下。见舱中圆桌上已摆好饭食，管家一并几个张府的小厮坐在一桌等待开饭，小金子正在另一桌上摆起碗筷，见夏练玉簪二人从船外进来，即刻迎上去招呼他们坐下。
碧儿忙上前迎过玉簪道：“小姐，今儿天凉风大，怎不多睡会？巴巴起的这么早，倘若受了风寒可怎么是好？”
玉簪坐定，打发她拿过蘸料小碟，方拿起筷子夹了一块腐乳放在白粥里面，复道：“可是要冷死我了，我哪里能经得起风寒，可是整日呆在卧舱里面不要起来了才是，这会子过来关照我，又有何用”话毕，笑着望向夏练
碧儿一听小姐这样说话，定是嫌她起得晚，没有照顾好小姐，忙说：“小姐，是奴婢的不是，没能照顾好小姐，我竟一觉睡到这个时辰，真是该打”遂另起袖子要往脸上扇
玉簪见她如此，忙啐道：“何苦来着，别人不知道的还以为我怎样欺负你了呢，还不快拿了碗筷坐下吃饭，尽杵在这里干什么”
夏练见两人斗嘴着实觉得有趣，听玉簪这样教训碧儿觉得有些过头，于是劝道：“玉簪姑娘，瞧你俩主仆情深的，倒把我们这几个活人给忘了，尽顾着你们玩笑了，连饭也不想吃了”
玉簪一听，倒觉得好笑，吃了一口稀粥方说：“你看，连夏公子都为你求情了，还不坐下吃饭，要待到什么时候才肯就做呢，待会儿我们都吃完了可是又要挨饿了，昨晚不是就说出来找吃的吗？这会子饭菜尽数摆上也不见你动筷子，难道我吃的你倒吃不得了”说完哈哈一笑，瞥了碧儿一眼，见她泪水点点，无不委屈
半晌才说：“小姐就莫取笑我了，我吃还不行吗”遂拿了个大瓷碗，盛了满满一碗粥，又夹了些萝卜笋干，径直坐在玉簪旁边狼吐虎咽起来。
众人无不笑语连连，那小金子见碧儿也不说话，只是一个劲低头喝那稀粥，忙笑道：“姑娘可是要夹些肉干鱼丝就着粥才好些，还有这高邮湖的咸鸭蛋也是不错，船家精心准备了一大桌各式小碟，可别辜负了这饕餮美食”
碧儿一撇嘴，将圆桌中间一个彩漆梨花木禽鸟戏水食盒揭开一看笑道：“这个才是好的，你们都不吃，我可吃了”遂拿出一个青花竹节洞石花鸟盖盅出来，刚揭起盖盅，四周都闻见一股奇香扑鼻而来，小金子追问：“这是什么吃食？我竟没注意打开瞧瞧，还以为是摆在桌上好看的”
碧儿哂笑着对众人说：“这想必是船家蒸制的芙蓉蟹黄雪梨羹”说着，挨个分给众人每人一盅，旁桌的李丁等一众小厮食过都说很是不错，碧儿得意道：“小姐，吃吃看，怎么样？”
玉簪喝了一口汤羹，又吃了一块羹中雪梨，连连点头：“很香，确实得了食中真味，这蟹黄熔透在高汤里，雪梨味道清甜不腻，还有点点茉莉香气在里面，是极好的秋季滋补原盅，想必船家花了不少心思，还有这汤色看上去清亮醇厚，让人更添了几分食欲，真真是好的”
话毕，将整盅汤羹吃下，又向船家要了一盅过来，方才作罢。夏练笑道：“姑娘可是喜欢这个，赶明我要船家再做些过来，管你吃好”
玉簪食毕，命碧儿拿来漱口的茶水漱了口，走到一边木椅上坐下，倚靠在琉璃梅花窗户向船外张望，听夏练打趣她，便轻笑道：“公子也是爱吃这个的，赶明儿从这江中捕捞些新鲜的花蟹上来，再打发船家做些出来，也赏我几盅吃吃，可不好？”
一旁的小金子见两人有说有笑好不亲密，便说：“姑娘放心好了，这事儿就包在我小金子身上，以后小姐只管捡喜欢的吃食来吩咐我做，我可是很乐意啊”话毕，在一旁轻笑起来
玉簪也不答话，只是望向船外看过往船只穿梭江面，偶有几只捕鱼的小船抛撒银网在江水里捕鱼，大多数则是来来往往的漕运船只，船身吃水很深，前前后后共有三个大帆逆风向前行驶，船周围有十几个水手来回划桨，看上去好不威武壮观。
小金子见玉簪并不理他，脸上讪讪地，走到夏练那里站着，岔话道：“前一阵子在梨香院见过流丹公子，不知道今日他出发了没有，眼见到了十月末，要是在这运河上遇见他也是好事，我们且能同行玩乐一番，他原是个洒脱性格，想来一起玩最是能尽兴，可不知这会子在哪里？”
夏练暗暗道，这个小金子尽是不该说这些，这不又引起玉簪姑娘一番遐想了，姑娘心中原就中意流丹，这会子又勾起她一片思绪柔肠，倒是自己做了坏事，没有将流丹去都中赶考的事情讲给她听，这会子又提到梨香院三字，可谓又将自己曾陷入烟花风流之地讲了出来，真是哪都是失误，怕是又将自己苦苦经营的美好形象毁于一旦。
玉簪一听小金子提到流丹，心下一阵悸动，忙追问道：“流丹也到都中去了？我怎就没听你们说起来”心下暗自疑惑，抬头却见夏练表情复杂，一脸不悦，便不好追问。
小金子自知说错了话将夏练置于两难境地，刚要解释欲将此话隐瞒编出另一番话说给玉簪听，夏练摆摆手示意他停住，遂将流丹进京赶考之事尽数讲给玉簪听。玉簪听后面露喜色，心下细想，到了都中定要会会流丹，看看他如何能有进京参加春闱考试的决心，怕是出来糊弄考官实则进京寻乐戏耍是正事吧，想到这里不禁笑出声来。
夏练见她喜极，心中暗生醋意，又看小金子站在一旁碍了眼，便甩手拂袖离开，出了船舱，来到外面甲板上迎风独立。玉簪一看便知是为何，觉得夏练不免小气了点，又见他面露不快，脸色都有点发红，想是把他忽视轻瞧了，连忙往甲板上走去。
夏练瞥见她迎风过来，心上些许安慰些，遂关切道：“姑娘可是要着了风了，快快回到舱内吧，这儿风大，你看江上浪又急，一个浪花接一个溅到船上来，恐将你的衣裳打湿，着了凉可是要紧”
玉簪抿嘴一笑，撩起嘴角的发丝，淡淡道：“夏公子可是生我的气了？我原是个没眼力劲的姑娘，真要是得罪了你还望你包容些，这些天我们吃住在一条船上，我也明白你是个君子，只是有些东西不是说改变就改变的，你看前面的漕运船只，一个接一个逆风往北驶去，目标明确，都是想要抵达通州燃灯塔，再之后进入皇城以供内庭使用，我的心思你是知道的，明明喜欢一个人，却装作不在意，可他又不解我心中的烦闷，可谓各自互相揣测，暗自生疑，流丹性情风流不羁，不如你稳重敦厚，可我还是依旧对他上心，你明白吗？”
夏练听后无不感叹，眼前这个女子已将心头最隐秘的心思讲给自己听，还有什么比这样推心置腹更让人感怀，虽说自己也喜欢她，可要说出来自己喜欢她哪一点，无非是美貌智慧而已，可她对流丹的一片冰心却是自己亲眼所见，亲耳所听，哪个女子能在别人面前吐露真实的自己，何况还是我这样喜欢他的男子，她已将自己当做最亲密的朋友，还有什么不能释怀放开的呢，或许这种情感要比男女之间的那种情思更显得珍贵包容。
片刻，夏练才说：“今后，我再也不提这遭了，姑娘可以无所顾忌和我言谈，只是我倘若还有片刻的犹豫，还望你理解”
玉簪眉头稍稍舒展开来，半晌说道：“好吧，就依你的。稍停了片刻道，不过这会子我们就不要再谈这个了，你看两岸的景色多好啊，你快看前面那艘小船，船夫将渔网拉起，好多鱼在网中跳跃，细细一看，竟有不少螃蟹龙虾，这一网打上来的河鲜可是不少”
夏练极目看去，果然有好些河鲜被那家船夫用网兜捞起，正要往鱼框里放，便笑着说：“这就是他们的收成，一家老小估计就要靠这个生活，江上捕鱼风险极大，遇到天气晴好无风浪的时候可以有好的收成，但要遇到灾荒年月，不说捕不到鱼，恐怕出一次船，就要送命于鱼腹之中；这令渔民生活很不稳定，要到了济宁府一代，草莽之中就有不少以强取过往船只财物粮食的盗匪，这也是个隐患，朝中虽时有镇压，可要想彻底根除怕是不能够，这些盗匪流窜性很强，往往分散与运河四野，稍不留神就被其中一个截住，周围又会冒出几个团伙出来帮忙，所以那一段河运总是不得安宁”
玉簪听后有些担心，忙问：“这会子走到哪里了？可还有多久能经过济宁地界”夏练盘指一算：“想来还有月余才可以到山东境内，我们一路北上穿过淮安，清江，北上再到彭城汴氺泗水再到微山湖即是济宁境内的会通河了，管理运河的最高府衙就设在那里”
玉簪恍然道：“可是黄河早已夺淮入海，听爹爹提起过，梁山一带的会通河只是频繁受阻并不能畅通如以往，我们怎能够抵达那里，这不是开玩笑吗？”
夏练神秘一笑，看看了远处的渔民说：“当然康熙24年就开放海禁了，船只完全可以经自由来往于上海天津之间，但所载运均为民间货物，漕粮始终不得染指，所以经常会疏浚此段河道，以保证朝廷用粮，这便为那些盗匪提供了可乘之机，往往这时就是黄河泛滥淹没良田的灾年，他们没有粮食吃了，朝廷不得不疏通河道以便江南各省漕粮安全抵京，同时他们又沉受着地方官征收漕粮的压力，所以不得不抢粮食一来解决生计，二来就是为了完成赋税重压，以致为匪者甚多”
玉簪道：“原来竟是如此，倒是有些同情他们的遭遇，可又能如何？还不是要缴粮纳税，倒是希望年年风调雨顺，黄河不要暴躁才是”
