词归一集，话分两头。不说刘、张聚会，计议接应齐万年之事，再题蜀中汲桑与故主赵染、张宾等在郭胡家居住，闻知晋朝篡魏，差王祥之孙王衍为行人，抚慰各处，河北、河西镇守之官加敕赐职，威权同天子亲临，搜求不附，先斩后奏。人将此言报与郭胡曰：“今王太尉自任行人之职，巡察边郡，但有家中容留异乡来历不明之人者，定行抄徙。我见公家犯此，特来报知。”以是郭胡与其少子郭敬商议，打发蜀众往关外避之。宾等辞去，至黑莽坡被夔安等冲散，汲桑乘暗负小主赵勒窃逃，遂失众夥。行转河西，数日并无容身之处。一日行至荏平，见所大宅院，前往投宿，众拒不纳，家主名师欢亲出，看桑、勒二人雄伟俊秀，乃唤其入内，问曰：“你是何方人氏，因何至此？”汲桑对曰：“某本张掖人，此儿乃宦家子弟，其父与吾同本贸易，不幸遭疫而亡，吾今挈彼回乡，途中被强梁所夺，故来相投，伏乞垂悯。”欢曰：“然则你是为商的，到吾家中能会做些甚么勾当？”桑曰：“久历风霜苦楚，佣工粗细皆可，亦晓射猎。”欢听说，留住于家。居数日，见桑有力量可托，乃唤谓曰：“此小子不会做甚，送到城里吾儿书馆中去相伴读书，汝则同吾出入，必无轻慢。”汲桑称谢。次日，自送赵勒入城，正值郡官跟随王衍出外，师欢在前，见头踏至，急躲于道右僻处，汲桑与赵勒行左畔，无处可藏，乃避立道旁。王衍见汲桑状如熊虎，赵勒儿又神貌俱奇，熟看良久，又回头觑其行动迅捷，急命左右唤问姓名。桑负勒走去，寻之不见。衍谓众官曰：“适间道上那个汉子，携彼稚子，雄而且异，睹其衣冠行径，似吾华人，鉴貌察色，大类胡族，恐他日乱吾晋家天下者，此之徒也。”即转回城，传令捕拿。汲桑觉之，另出北门而走，追者不能及。桑不敢回师欢处去，一路重复问到郭胡家中投奔。郭敬见勒又至，十分欢喜，请出父亲郭胡。胡唤桑入，问曰：“你与赵大郎等同去，何又与四舍独至？”桑将被盗赶散之故告诉一遍，胡甚悯之。郭敬曰：“今后且只在此，与我共做人家也罢。”居无何，王行人出榜，连门挨问，捉拿一大汉并一小厮，甚是紧急。郭敬乃匿二人于内室，不许外人相见。次后有一亲朋名沐延探知其实，强逼郭胡献出官府请赏，胡不从，入内，谓汲桑曰：“本欲相留在此，奈何官司构募甚急，外人背语纷纷，第恐你我皆遭其害，今可急从后门遁去，以图再会，毋致被获不便。”即命郭敬将钱二串，助为路费。汲桑拜谢流涕，往北而去。行过旬日，途中食用甚贵，百文不能饱，盘缠用尽，行至日晚，并无人烟形迹。将及近更，忽然听得数声犬吠，赵勒儿曰：“前面山犬汪汪，必有人家。我和你饥饿已极，且去买些面飰吃吃，又作道理。”桑从之，纵步而往，却是一所古庙，并无别屋。二人亦只得入内，拜告曰：“某乃亡蜀忠良，逃避至此，迷失路途，无处可投，特到神堂借寓一宵，惟愿阴中保佑，明早寻见故主。不然，我今身无盘缠，小主儿途中必然受饿，是桑之罪也。”祷讫，往神背后寻觅歇息。忽见旧门一扇，横于地上，桑乃移于侧畔，掩上庙门，抱勒而卧。至天明，将欲出庙往人家觅食，忽然间赵勒儿腹中搅痛，按之不住，冷汗津津，面皆改色。桑急拜神求护，亦略无定，只得抱于膝上揉而摩之，一时不能少住。汲桑惊惶失措。顷而日光入庙，抱于门外日下揉之，须臾汗出，痛止神定。桑曰：“此是感冒幽阴之气故也，我与你急忙离去。”勒曰：“我已饿伤矣，有甚的把些我吃，方好走路。”桑曰：“亦要前面去买，这里那有见成的？”于是觅路而出。行不百步，忽有晋兵数百，各持棍棒弓箭，觌面闯来，桑急抱勒奔转庙边藏之，已被看见。晋兵疑其有财，分投寻捕，正欲至桑躲处，忽有大鹿四五十个，作二三阵望道旁驰突而出，晋军见鹿望东南而走，呼众挽弓赶捕，各人争前射鹿，遂弃汲桑。桑见众军去远，复抱勒出。将行，偶见一老丈，手持一筐、香一握，内有饭一盂、肉一刀、酒一壶，从容行至，谓汲桑曰：“壮士慢去，待吾献过神灵，请吃酒饭而去。食此福物，令人能致福庆，慎毋见却。”桑、勒甚喜，坐于庙旁待之。俄而老丈持酒饭出，尽劝二人吃之，谓曰：“吾见汝抱此小子，必是逃难之人，故留壮士将斯粗粝聊充一时之饥，望勿见嫌。”桑谦谢再四，乃以酒饭先进于勒，而后自吃。老人曰：“君义士也，失敬多矣。”桑见其任侠过甚，观其形貌，苍颜古色，鹤发仙标，拜问乡贯姓名，老人曰：“吾修真道者，名通玄子，久忘姓名，颇知风鉴，适见二君有难，故亟来此相援，特以符使驱假鹿一群，赚散晋兵，解此一厄，今后可以无凶险矣。这小郎君，鱼龙起于发际，伏犀贯于囟门，上四九即当大贵，今迩尚在阳九数中，宜往西北而行，可逢旺，获免游军之扰。”桑与勒儿一齐下拜，谢曰：“小主果如公言，弗敢忘德，当重投报，乞示居上，以便书绅，使小子知所趋酬也。”老者曰：“吾实不敢望谢，君必欲问，吾家堂柱上有一联句，请君识之，乃汉时所署的：‘护国功勋大，齐民德泽深。’此即老夫之居也。”又谓二人曰：“吾适为君详了一数，汝二人可记此言：壬申年苟道将可避，甲戌岁王彭祖可图。”桑正欲问，忽听得隐隐鼓角之声渐响，老人遥指曰：“晋军又至矣。”汲桑回头凝望，忽失老人所在。桑曰：“此必庙中神灵所使，当往谢之。”转至庙中，见堂柱上有联刊刻于版，久而蒙暗，仔细认之，乃老者所云之联也。二人撮土为香祷谢，整炉间，忽于下移出铜钱一串，桑曰：“莫非神人赐作路费，以周困乏者？不然，今早拜时，尚未之见，果何来也？本不当妄取，其默有意存焉。”因而祝曰：“荷蒙大神赐食赐钱，恩庇甚矣，亟未能报，他日若得寸进，愿以金装酬之。”祷毕，携钱出庙，径望西北而行。自此常闻空中有鼓角之声，若迎送状，途中并无惊恐，亦不觉饥饿，虽日一餐，恬如也。历几跋涉，出了雁门，转至上党、武乡郡地方。时盘缠用尽，天色将晚，不见程镇，无可奈何。汲桑叹曰：“在家不念在家好，出路方知出路难。历此穷途，无日早晚不忧不虑，何时能得出头乎？”勒曰：“今到此，是亦命也，数也。不须嗟叹，且自趱行前去，倘看人家旅店，寻觅歇息，又作道理。”于是向前疾进，才百馀步，转一山坡，见林木森森，鸦雀喧噪，交交聒耳。桑曰：“此处必有人家也。”乃趋而往视之，果然一大宅院，高楼广厦，门第重重，墙垣叠叠，周回数百步，两邻犬声相接。门额上挂着一扁，写着“中朝阀阅”四字。汲桑看了一会，见无人出，与赵勒权于阶前少坐憩息。忽见一人走来，将欲关门，汲桑连忙起身，那人见此大汉，吃了一惊，急问曰：“你欲做贼也？”桑曰：“你不看，难道带个小厮来做贼的理？我是借歇的客人，央烦方便一二。”那人不答，径自进去。须臾，二使者持灯而出，见一老者苍髯素服，头戴大帽，亲至门边问曰：“汉子是何方人氏，因甚暮夜至此？”桑思彼是中朝之扁，亦须报是中朝之人，他念乡曲，定然留我，乃对曰：“吾是魏人，姓汲名桑字民德，乃汉汲长孺之派，因客边方，遭乱丧本，来至此间，天色昏晚，因为地理生疏，无处可投，特来廊下借宿一宵，明早就去。”从人曰：“老总领，我看此人身长丈馀，气象虓狠，非是善人，乃背义窃逃之徒，不要理他。”桑曰：“大官休得错看了人！我非不良之辈，只因此子之父与吾结交，彼今遭难，故抱之以存其后，甘受辛苦，欲全友道，岂窃逃者耶？”老者曰：“不要听他。我家空屋尽多，可以歇得，但不知你曾买饭吃不曾？”桑曰：“今早吃饭，走二百馀里，并无买饭之处，尚未得食，且待明早，又作计较。”老者分付二人去取饭来与桑、勒充饥，引入侧屋之中，问曰：“我是中州来的，见你说是魏人，即乃乡曲故旧。看你这一表身躯，不像个落泊之相，为何狼狈至此？又可惜这个小官儿，跟着你们受饿，今欲何往？有甚倚望否？”桑曰：“我二人离乡久远，家业已失，亦无所望，且又身无盘费，今到斯际，出于无计，只得寸步行将去，从天发付来矣。”后人见汲桑道此言语，有诗叹曰：
否泰穷通总自天，时艰到处遇迍邅。汲桑固有千军勇，未济焉能猛着鞭。
第十六回 赵石勒上党聚义
石管家详听汲桑言语，知无去路，乃谓之曰：“我家到也用得人，你会做些甚么生理否？”桑曰：“粗细事颇皆谙晓，农商吾之本等，拳棍射御亦能行教。”老者曰：“既如此，我且留你权住我家，相帮老身，尊意肯否？”桑曰：“如蒙收录，幸莫大矣，愿任仆役。”老者曰：“我老爷用人有方，随才授事，只要忠正，必当重待。”桑谢而问曰：“适闻尊丈所言，有甚老爷，是何官宦？高姓贵职？公是他谁？”老者曰：“我家老爷姓石名苋，祖贯彭泽人氏，曾为魏国光禄大夫、当今太尉石苞老爷同母之弟，散骑常侍、卫尉卿石崇之叔也。因谏司马昭专权，忤其行事，改为屯田司、北地监军，不许在朝。今家甚富。因是昭子炎篡魏，以故不行诏取。且年高无子，安享此地，不欲还也。我乃管事总领，石富是也。”汲桑曰：“既如此，须当禀过石老爷知道，肯收留我二人，方可在此。”富曰：“不妨得，老爷一应事务俱不经理，尽皆委我行移。即今府中之人，老爷还是认不遍的，况你一个乎？”桑喜谓石富曰：“蒙老丈收留在此，小子颇有勇力，能搏猛虎、御强马、抑横寇，倘有委用，虽赴汤蹈火，亦所不辞者。”富甚悦。次日，即拨令掌管牛马羊畜，使为总领，其圉牧貙人等悉凭拘制。桑亦查看严明，喂饲均调，并无损坏。一日，桑与赵勒往牧羊场中捡点归迟，厨人送饭至彼处，桑与勒儿正吃。忽值石大夫昼寝，梦出庄游玩，见羊群之中有大小二虎相对吃物，苋疑是噬他之羊，又恐虎看见赶来，乃躲于僻处，窥其动静。顷而祥光烨烨，小虎儿起身抖擞，向中间咆哮一回，变做一条百尺金龙，腾空而起，须臾云翻电闪，风雷交作，扬砂卷石，刮得眼昏目闭，奔走不迭。那大虎从羊群中跃出，径望身边冲来，吓得仰身而倒。正值石夫人来至，见丈夫冷汗如淋，浑身振掉，面色如泥，急忙唤之。
