她冷冷道：“你以为他们会信你？”我盯着她道：“他们还是信得好，若是一意孤行，走了你的老路，只怕下场比你还不如，你当明白这宫中的生存之道。”她的眼中现出恐惧之色。我道：“你明白就好，你也是为母之人，当有爱护子女之心。以前你已是大错特错，如翻然悔悟，或可立地成佛。你明白么？”淑妃道：“娘娘不必再跟这种人浪费唇舌，更不必为了她添加所恼，上有青天白日，下有阴司黄泉，走哪条道儿是各人自己选的，谁也替代不了她。她立意为恶到底，娘娘便凭着她去吧，娘娘出来好一会儿了，该回宫歇息了，臣妾侍奉娘娘回宫去吧。”我冷冷地看着虺庶人，道：“这宫里关过玉妃，也关过我，你现在住的这间屋子，但是当初我住过的，但盼墙上的诗句能使你有所悔悟，从此向善。我虽不能免你的死罪，却仍可求皇上看在昔日情份上，允你全身下葬。若是到得地狱仍不思回头，本后也无法，只有听凭你一路走到黑了。”说罢，扶着淑妃起身，离开屋子。
屋外的平姑姑见我们出来，忙上前相扶，招手让人将辇抬过来，我坐了上去。一路回到奉乾殿。
永璘已下了朝，正在奉乾殿喝茶歇息，顺便也教孝堂读书——孝堂前两天练剑受了点儿小伤，永璘让他歇两天再去上书房读书，是以此时在宫中。公主在一旁瞪大了眼睛看，我便知她又逃了课。见我回宫，两个孩子忙上来请安，公主知道自己有错儿，躲在孝堂身后，不敢抬头看我。平日里我早已开口教训，此时却全无半点心思，只当未见。永璘抬头笑问：“又去哪儿啦？朕回来，这宫里鸦没鹊静的，一个人影不见，问宫人，又都回说皇后没交待，你大着肚子，乱跑什么？淑妃也是，叫你来是照顾皇后的，怎么也不劝劝皇后？”我叫宫人来带走了孩子，坐下来，对他道：“去了趟冷宫。”他的笑消失了，过了许久方道：“她悔悟了么？”淑妃倒了茶先换给永璘，再奉给我，才道：“不便没有丝毫悔悟之心，还以恶毒之言诅咒漫骂娘娘，并说将来她的子女会为她报仇，其大不敬不臣之心，令人发指。”永璘抬眼，目光阴冷。我道：“这样看来，日后倒不能不对皇子公主适时言明庶人之罪了，但盼他们能明辨是非，弃恶从善。”永璘缓缓靠下，随手拿了案上的一柄攒心檀木镶金如意把玩，淡淡地道：“有这么容易么？你太天真了，才有这个想头，人家只要认定你藏奸，你再说什么也是白搭。她既说出这个话，保不定在公主皇子那儿留下了什么东西或是话儿，种子怕是早已种下了——也罢，凭它去，是非曲直朕心里有数，好歹朕还在这儿呢，皇子公主日后孝敬也就罢了，若不孝敬甚或有了不臣之心，那也不无法，该如何办还如何办，这种事哪朝哪代都有，朕也不能额外，你目下只管保住了你跟孩子，其他的事便不用操心了。”
我示意淑妃等人退出殿去，坐到他身边，斜倚了身子，取下他的如意放在一边，抚摸着他的心口，道：“皇上也别为这个事儿气恼，这事不急的，只要皇上疼爱他们，师傅民们教导着，日子久了，他们自也会明白谁是谁非。可是皇上说的过的？且顾眼下，不问将来，臣妾靠着皇上才苟延残喘至今日，若皇上为此事伤了神，可不是臣妾的罪过？便算皇上心疼臣妾了吧。臣妾见了皇上的愁眉不展，心里头便纠得慌，皇上可知道臣妾的心么？”他轻轻叹口气，握着我的手放在胸前，道：“皇后说的是，朕不想了，那案子审提怎么样？”我回了经过。
他起身叫进淑妃，一问之下，便道：“你身边怎么那么杂？什么样的人都有，那不成了天桥上玩百戏的吗？皇后怎么弄的？”我笑笑，没去理他。淑妃道：“不是皇后的首尾，是臣妾自己个儿挑的，宫里原有配的，臣妾不习惯，皇上便叫臣妾在后宫自己挑宫女侍候，臣妾拣顺眼的挑了去，原也没管原是哪宫里的。”永璘道：“这不行，皇后太宠着你了，你那宫中公主还小，朕也是常去的，不能这么大意。皇后！”我应：“是。”“改明儿你叫贾至忠重新配制淑妃宫中的宫人，就她要挑拣，也得择身世清白的，最好是未侍奉过原有宫妃的新近宫女挑拣，才便于调教。不然真出了譬如前日的事怎么办？不但于她不安全，于你也不谓无险，你们是常来常往的，眼错一件事儿料不到，就要出大事儿，到时悔都不及的，你素来精细，这中间厉害不会不知道吧？”我笑应：“是，这原是臣妾的疏忽，想着淑妃不惯宫规，不能叫她再为这事屈了心，才默许了她的。皇上既是心疼她，臣妾这边先拨几个御坤殿调教好的宫女过去照应着，再慢慢儿挑拣新人上来给她，用不用在她自个儿，自当让她舒心才是，皇上看这么着可好？”永璘笑笑，点头道：“这样好，皇后想的周全。”淑妃笑道：“臣妾谢皇上谢娘娘，娘娘宫中的人经过皇后调教，还会不好么？只是怕皇后娘娘用惯了，臣妾用了娘娘的人，娘娘那里又要进新人重新调教，娘娘又要受累了——臣妾那儿有几个人使便成了，不急着添人，不如等明年新进宫的宫女进来再挑吧。”我笑道：“你为急，皇上可着急了，他要你给宫里再添皇子呢。万一出了差错，我可担戴不起。”她脸一下子便红了，偷偷瞅了永璘一眼，永璘笑骂我：“人家叫你姐姐，你却拿人家取笑，象个姐姐的样子么？朕不过说了句换宫女，你又拉扯出这么多事情来，真是牙尖嘴利。”我道：“那臣妾不说了，你们慢慢儿聊吧，臣妾进屋休息一会儿。”叫了平姑姑进来，扶我进内殿休息。
