这里正同永璘说着后宫之事，那里淑妃已说完了事，进来见驾。回说明日必有人招供。我笑着点头，道：“你既有如此把握，想必有你的道理，那我跟皇上就等着看供状吧。今晚你也住这儿吧，多个人说说话儿也热闹些。”她笑道：“是，臣妾遵懿旨。”让人去收拾西偏殿。我道：“不用了，你跟我睡床上，皇上睡榻，咱俩好说话。”永璘笑斥：“凭什么样就该朕睡榻？你不能侍寝，自该你睡那儿，叫淑妃侍候朕。”我道：“我倒是想睡，就只怕你的皇儿不肯，皇上为了子嗣，就委屈一晚儿吧。”淑妃笑道：“臣妾是客，自是臣妾睡榻上为皇上娘娘上夜。”我拉着她道：“听我的，就让他睡榻，平日里都是咱们侍候他，今日这么一回，也不算太委屈了他了。”永璘那边已叫人将他的卧具放在了榻上，听我的话，也笑道：“皇后说的是，朕不过跟你们开个玩笑，朕是男人，就有苦也当朕先尝了，还轮不上你们出头呢。淑妃小心，皇后腹大，当心她把你挤下床去。”我们都笑，淑妃深情款款地望着他，眼中情义不言自明。我只作未见。永璘这上头是极照顾女人的，但凡有险有难，他决不会让女人挡在前头。永璘也没注意到她的神色，见宫女已铺好床，便拿了本书，靠在榻上看。我自梳洗了上床。
半夜被雨惊醒，发现淑妃睁着眼，只看着榻上熟睡的永璘出神，原来她也未睡。我低低问：“睡不着？可是有心事？”她脸微微地红了。转过身面对我，压低了声音道：“皇上原是这样的人。我也见过不少江湖男儿，除了子风，没有人象他这样，有担当，有情义，有胸襟。我初时也恨他的轻薄，恨他的薄幸，及至渐渐处久了，也听了些人言，看了天下黎民对他的议论，见到了平民的富足的生活，才慢慢儿了解了他的言行行事。也才——”说到这儿又停了下来，含羞不已，脸色更红了。我接着她的话岔儿道：“也才逐渐对他有了情义，是不是？”她转开了目光，神色无疑是默认了。我低问：“他有后宫佳丽三千，你不后悔么？”她轻轻摇头：“他虽有后宫粉黛三千，却只对皇后一人独钟其情。我不后悔，我每次见到他，都会发现他的一个长处，似乎总也找不完。他是个好皇帝，也是位好夫君。”我微笑，道：“淑妃对皇上已是情根深种了。”她脸红得更厉害，却依旧低低地道：“是，所以我甘愿为妃，自愿侍奉他，只要他心中有弹丸之地给我容身即可。”口气坚定无比。我为她真情所感，忍不住心中怜惜，伸手搂住她，道：“淑妃放心，你在他心中决非仅只弹丸之地，否则又焉会让你每日有所发现？焉会让你入奉乾殿留宿？他亦是爱淑妃的，只是他心中装着社稷，装着天下，装着黎民百姓，日理万机，所以不能时时陪伴淑妃，那是帝王无奈之事，淑妃不要怨他。”她将头靠进我怀里，道：“臣妾无怨，能遇到这样好的皇上与皇后，是臣妾此生之福。以前我只是听到传闻，有说皇后仁慈如佛的，有说皇后城府手辣的，也有说皇后超凡脱俗的。及至进了宫，与皇后处得久了，方知皇后是一个胸藏天下，海纳百川，心地坦荡之人。臣妾想过了，就算嫁给辊的男人为妻，也未必会有这么好的姐妹相伴，更勿庸说会有这么好的夫君了。臣妾愿意侍奉皇后，愿皇后福寿绵长。”我笑道：“你可是越来越会说话儿了，这么可疼的人儿，难怪皇上爱见。三公子曾说过皇上眼光精准，极善识人，现在我不得不信了。”她道：“皇后太抬举我的。我有个不情之请，望皇后恩准。”我笑道：“不必客气，有话直说便是。只要不违祖制，不伤大体的，我自无不允之理。”她道：“我想与皇后结为金兰姐妹，不知道行不行？”我道：“这有什么不行的？”问了她的生辰，我大了她两岁，遂笑道：“看来我还占先了。说不得，只好委屈你了。”她道：“能与皇后结为姐妹，是天大的福份，怎说是委屈，如此便叫你姐姐了。按江湖规矩，结义是要插香头歃血为盟的，这些在这里不合适，咱们另想法子吧。”我道：“心到神知，有了这份心意就行了，也不必拘泥于屈屈形式。改日跟三公子说一声，让他为证即可。只是宫规甚严，这事只你我知道便成了，别张扬出去。另外，姐妹之称也只可私下进行，你如今得宠，正是遭人嫉妒之时，万不可让人捏你的把柄。你明白么？”她点头道：“姐姐都是为了我好，我当然明白。还是姐姐想的周到。那——要不要告诉皇上？”我暗思永璘为人，他必不喜欢妃子僭越行事，便道：“他事多，暂不必让他知道了。咱们这么做原有点象是江湖中人了，他知道了一定笑话死。咱们还是别给他添乱了。”她点头称是。我道：“不早了，安歇吧。虽明儿早上起不来，误了正事儿。”她笑着合上眼，道：“是，遵旨，皇后娘娘。”
第二日，永璘起身，更衣早朝。淑妃起来侍奉。也吵醒了我，我支头靠在床上，看他们更衣，笑问：“皇上睡得可香？”他笑道：“香！只是半夜有两只母老鼠叽叽喳喳的，吵得朕一时不得安生。”淑妃脸红，他捏了捏她的脸，道：“别听皇后的，以后有事不准瞒着朕，她习惯了无君无父，在她不要紧，你不能作养这个习惯。懂么？”淑妃低应：“是。”他道：“朕去上朝，你们审清了案子待朕回来再处置。淑妃——在这儿先住两天，好好侍奉皇后，让她开心。她如今行动渐不便了，身边一时半刻也离不开人。宫务的事情，也需要她的指点，你毕竟资历浅，说话也压服不了人。有她拿大把儿，你也好做事了。”淑妃点头答应。我道：“这样虽好，只是又要委屈皇上睡两天硬榻了。”他笑：“那也未必。”看李大用进来请驾，整整冠走了。
