萧老夫人道：“听得犬子说今年为着江南行，秀女大挑也提早了，不是已选了一批秀女入宫侍奉的吗？”“有是有，只是皇上不大爱去那边，”太皇太后道：“前儿个皇后在这宫中说了皇上两句，也是为了这事，叫他去别宫走走，皇上当面没驳皇后，那气色已是不悦了的。后来连话也懒待跟皇后说了，如今这事也难去说他。”萧老夫人叹口气：“皇上对娘娘怕不是好的？只是皇上还该为着江山社稷着念，多添些嫔妃生些皇子才是。”“由得他去吧，”太皇太后也叹气，道：“上次那庄士达说：有子不在多，好子不嫌多，让皇上自个儿忖度去吧。”我抚摸着已凸起的腹，永璘确是越来越听不进逆耳之言了，他政事越顺，心性儿就越刚强，就我劝也得挑时辰看脸色行事，生怕说拧了他，适得其反。也不能全怨太皇太后不悦。正想着，永璘进来请安，说了几句话，太皇太后便道：“皇后在碧纱橱后歇着呢，皇上带了回宫去吧。”永璘便转进来，我合目装睡，他轻轻推醒我，扶我起来，带我出了慈宁宫。
说着也就到了南巡的日子，车驾早已备好，平姑姑扶我上了龙辇，永璘却不知在鼓捣些什么，过了好久才上车为，他一到便令出发，于是车驾启动，行往江南。
第一日坐车便不舒服，坐得腿脚麻木发肿，下车都动不了，还是他抱进驿馆的。
永璘叫人给我洗脚，捏脚，我咬牙忍着酸痛，汗早已湿了衣裳。平姑姑不时给我拭汗，直捏了大半个时刻才缓过劲来。我长长吁了口气，叫平姑姑打水来洗了，才真正觉得回过了神来。永璘走进来，问：“好些了吗？”我点点头，他扶我上了床，我拉着他的衣裳不让他离开，他笑：“你总得容朕洗漱一下么，好稚奴，先放开手，朕去去就来的。”我怒：“皇上刚才上哪儿去了？臣妾难受成那样，皇上也不来安慰一下子。”他笑：“朕去看看皇子公主，是朕的不对，朕就就来陪你。”掰开我的手，自去叫人打水来洗漱。
一时洗完进来，上床抱住我，将手放在我腹上，道：“皇儿长得大得很了——”我狠狠咬住他的手，他吃惊：“你又做什么？”我直到咬出血来才住口，犹自不解恨地望着他。他道：“你如今越发了得了，动不动就咬人，跟公主小时候一样。”我道：“臣妾不舒服，没的发泄，只有找皇上。”他拭净了手上的血，道：“你身上不舒服，朕心里还不舒服呢，难不成你咬了朕就舒服了？”我道：“是！”两人互瞪了半晌，都不由好笑。
他伸臂揽住我，道：“好了，朕知道你难受，你也发泄过了，早点休息吧，明儿还要赶路呢。”我道：“皇上不给臣妾制一种安睡宁神的香么？”他道：“你不是不喜欢香的么？以前朕制香你都不肯要。”我道：“臣妾早怎知会睡不着？”把他说得怔了半晌，也不得不承认“有些道理”，推开被子，道：“朕怕了你——天下竟有这么不讲理的女人！”走到案边写半天叫人进来，回宫取香料，才回到床上来，道：“行了，这下可睡得着了么？”我道：“皇上搂着臣妾睡！”他笑骂：“妖精，怀了孕还勾引着朕。”终于还是搂了我躺下了。我道：“皇上给臣妾制的香要绝无仅有，只有臣妾一个人才能用。”“知道了——”他笑：“你还有完没完？快睡了！”我依言合上眼。
永璘真的喜欢公主，抱了她坐在马上看风景。我急叫：“皇上！”他放缓了马速，骑到车边，问：“皇后什么事？”我道：“你带公主骑马也罢了，跑那么快干嘛？万一摔着不是玩的。”公主从没这么玩过，兴高采烈地道：“公主不怕，爹爹再跑快些，我要风跟着宁寿跑。”永璘快意大笑，向我道：“皇后放心，朕一准儿保护好公主不受一丁点儿伤。”我真急了，道：“你快放她下来，小人骨胳未长全，经不得马簸。”他道：“只骑一会儿便叫她回车上去，朕带公主在上林苑骑过马，她骑得好着呢，皇后放心吧。”纵马前驰，我怕出差错，眼不错的具盯着他们。
直到骑了一个多时辰，永璘方将公主放回龙辇中。公主玩得兴起，哪肯乖乖随我待在车里？一个劲儿地搅闹。永璘许好下站带她去集市中玩，她才不再吵。我叫她躺下睡觉歇息。她也不肯。我拿了手板子敲车厢板，她害怕了，才老老实实躺下，起始睡不着，一个劲儿地泡蘑菇，要东要西的，恨得我叫她背书，她才渐渐安静下来睡去了。
我拿出小被子给她盖好，轻轻将她挪到车厢尽里边，拍着她哄她睡熟。过了一会儿，永璘下马回车，见了这情形轻轻问：“睡着了？”我点点头，他便轻轻挪到我身边坐下，也在看熟睡的公主。他将我搂在怀中，在我耳边轻声道：“公主越来越漂亮了。”我点点头，不看脾气性情，公主确是眉目如画，是个美人坯子。我轻轻给她打扇，永璘道：“瞧公主这样子，喜动不喜静，琴棋书画是赶不上稚奴了，使刀弄枪的怕是比稚奴强些。”我白眼他：“有女人使刀弄枪的么？不说好生管教着，还尽说这些个话，真不知你怎么想的。”他笑：“朕说得是事实，朕原也盼她有个女孩儿样，恭顺贤淑的，现在看来是难的，那也是命中注定的事儿，只要孝堂爱她便是了。”我不以为然，道：“孝堂文武双全，眼见得以后是有大出息的，公主拿什么配人家？我要是孝堂，也不爱这样的女孩子。”他道：“幸好皇后不是孝堂，朕往日看孝堂，对公主还是关爱有加的。”我冷哼：“只怕他那是看在皇上跟臣妾的面子上，公主刁蛮任性，是个难侍候的主儿。”他笑道：“皇后多有智谋，就想想法子帮帮公主吧，她到底也是皇后亲生的。”
