不多时外面传来脚步声，茶盏碰碰撞的声音，永璘的声音问：“娘娘醒了么？”“奴婢刚进去看过，娘娘睡的觉着呢。”一个宫女道：“奴婢这便去请醒娘娘！”“不，不用了，让她多睡会儿，”永璘叹了口气，道：“朕就在这儿理事。”“皇上要不要先见了大臣再批折子？”李大用的声音：“天下雨，他们已进来有一会儿了。”“叫吧，”永璘道：“一个一个地进来，其他人先在偏殿候着，叫他们轻点儿声，别吵醒了皇后。”李大用道：“是。”轻声出去传人。
不多时，有人轻轻走进来。永璘压低了声音问事情，他知道的还真不少，往往问得人家答不上来，他倒也不大责备，只叫人去查了后明儿再回话。
问到最后一个大臣说完了，那人却不走，只道：“臣有一不情之请，望皇上准话臣母入宫探望娘娘。”永璘沉默了一会儿道：“这事儿，你跟萧子治已多次上书求朕答应，朕不是不肯，娘娘如今的情形只怕三郎回去也跟你们说了，她连宫中的事都不大记得了，朕有几次试探着问她家里的事儿，她一点也没印象，朕怕她到时露出什么马脚来，让老夫人伤心。”那人道：“臣等已缓缓告之家母，说娘娘大病了一场，记性儿有点不大好了，家母极明事理的，断不会深究。她久未见娘娘，只想看娘娘一面，并没有别的意思。”永璘再次沉默，那人道：“臣本不该过问皇上家事，但涉及娘娘，臣要冒死谏一本，娘娘如今对皇上冷淡，皇上为了江山社稷，应多多宠幸其他娘娘，勿为了皇后之故而延误子嗣，更冷落了后宫其他嫔妃。”永璘从鼻子中笑出几声，道：“娘娘是你家的人，你这么说也是题中应有之意，朕不怪你，萧珩自进宫后，也跟了朕六年了，朕与她的事儿三郎最清楚，如今娘娘病了，很多人劝朕另加宠幸，由得娘娘去吧。更有人劝朕废后另立，你觉得朕该不该废后？”那人自是不敢回答。
在寂静的沉默之后，永璘道：“娘娘数次与朕争吵，顶撞于朕，更多次违抗朕的旨意，她服毒自尽，在宫外待了一年多，这里头每一条罪都够朕诛她九族的，你以为朕没想过要杀她？朕情不能杀她一百次，以泄心头之恨！”“臣——死罪！”那人道，声音颤抖，显是又惊又怕：“请皇上宽恕娘娘，臣——愿代娘娘受诛！”“萧大人不想问问朕为何没杀皇后？”永璘声音冰冷。“臣——不敢问！”那人道。永璘哼了一声，道：“你不敢问，朕也要告诉你，免得在劝朕废后的人中再添你一个萧家的人！”那人自不敢接口。
永璘的声音在雨中清晰而低沉：“朕自五岁丧母，十一岁父皇薨逝，朕是在皇祖母宫中长大的，这些事所有人都知道。”顿了顿后，他接着道：“即位后，宫中由皇太后执掌，人人都晓得朕诛三老，杀邹良义，接掌皇权，然后征西域，兴文治，抚四夷，可是有谁知道朕在过的是什么日子？朕在皇太后归天之前，日夜担心的就是朕什么时候会被人不知不觉地杀死在这后宫之中！”原来还有人想杀他，听他的口气，这个人竟是已故去的皇太后！她又为什么要杀皇帝？“朕早先的嫔妃都是皇太后跟太妃们选取的，朕之所以咬紧牙关不立后，便是怕朕哪一天早上再也起不来去上朝！”这话说的很浅白了，后宫有人想废帝另立。“朕选萧珩，不惜易装微服出宫，不惜让她入宫后冷了她半年多，就是为了查看她的心性，更为了查探她是否已成为后宫某些人的傀儡。幸好，她没朕失望，她恬淡处世，宠辱不惊，与后宫谁都淡淡的，不过多交往，后来更为了王天授触柱，朕便断定她并无背景。”他缓缓道：“朕这才纳了她，将她升为贵人，后来朕渐渐发现，她对朕确是真心的，她不在意荣宠，不在意财帛，也不在意权位，她在意的唯有朕的情意，朕喜她亦喜，朕忧她亦忧，她想着方儿让朕开心，甚至因此开罪了后宫，被关入禁室。而就在那样的情况下，她首先想到的还是朕的安危，这样的人，不值得朕去宠爱怜惜么？别说她花容月貌，慧质兰心，性情温顺，多才多艺，禀公持正，敬上爱下，就算她丑如无盐，不识一字，言语粗鄙，举止失态，朕也要定了她！”他的声音在不知不觉地提高，压住了窗外的雨声：“民间每常言道：‘千金易得，知己难求’，朕有稚奴这样的知己，这一生便没白活！她屡次冒犯于朕，做了许多嫔妃不敢想不敢做的事，朕也为她做过许多对其他人其他嫔妃不曾做过的事情，只因朕明白，她做这些皆是出于对朕的爱恋，她甚至没想过跟朕要一点点的回报，她做只因她喜欢朕，喜欢看到朕的笑颜，喜欢朕过的安心，所以她就要把一切最好的都给朕，要让朕一生都快乐，因而她才快乐，萧大人，世间是否有一个女子也如此般对你么？你妻子会吗？”那人低低道：“臣妻不敌娘娘之万一！”说话间语带哽咽。“稚奴入宫六年，从一个小小的选侍擢升至皇后，有人说她擅长内媚，有人说她善于揣测君心，有人说她工于心计，甚至有人说她大奸似忠，大伪似真，大恶似善，即或如此，朕是什么样的人？朕与她朝夕相处，难道朕也是那么容易被蒙蔽的吗？”他这么说，又有谁敢说皇后半个不字？攻击诽谤皇后即意味着怀疑皇上，谁又有那么大的胆子竟敢来怀疑皇上？“稚奴柔弱胆小，连打雷声都能把她吓哭，很多人便以为是朕一力在保护着她，支撑着她，维持着她，朕原以为也是这样的，直到她服毒之后，朕才忽然之间明白：其实是她一直在保护着朕，支持着朕，维护着朕，她走了，带走了一切，这宫中变得这般冷清可怕，这般孤独无依，这般阴森冷酷，朕才忽然之间明白：原来是朕一直在需要她，而不是她需要朕！”
