齐国国君病危，国师之职虚位以待，换帅在即的消息，很快像是雪花一样飘散开去，方圆千里的各大门派闻风而动，纷纷派出各路高手前来齐都临淄，既想染指齐国国师之位，更欲在天下豪杰面前证明实力。
周王朝的修真者，虽然都在深山密林中修炼和居住，但和传统意义上的隐士不同，修真者分为入世和出世两种。并非所有的修真者都是闭门修炼，不问世事，相反，更多的修炼者对于凡间的王霸之事非常感兴趣，因为对于修真者来说，诸侯间的天下争霸的战场，就是各大修真门派证明实力的最佳舞台。
坊间常言，天地不仁，以万物为刍狗，圣人不仁，以百姓为刍狗。这第二句说的，正是修真者将天下当做是比拼的舞台，而芸芸众生，就是修真高手们的卒子。
正因如此，天下的各大诸侯国中，国师通常都有两个，一文一武。文国师负责制定国策，改革图强；武国师负责征讨四方，杀伐异国。
齐国在诸侯林立的周王朝，一直稳居实力榜的前五名，若能入主齐国，意义不言而喻。但想要入主齐国，却并非易事，由于齐国有三位公子，所以想要进入齐国的政治中心，最简单也最直接的方法当然就是投靠其中一位公子，成为其门下幕僚。
由于齐僖公身体抱恙，齐国的一切大小事务，自然也就由世子诸儿统筹。诸儿临时掌政之后，第一件事就是召集公子纠和公子小白，商议换国师之事。
说是商议，其实就是下达决策。所以事情并不是想象中的机密，而是堂而皇之地大肆宣传，基于此，公子小白前去赴会之时，府中的主要幕僚也一同前往。
鲍叔牙身为公子府的首席文臣，自当伴随前往，秦轩虽是一介无名小卒，但沾了鲍叔牙的光，也一同与会。随行者有三十多人，令秦轩稍感意外的是，那白发老者也赫然在列。
“此次宣布国师产生之法的地点，位于新建成的稷下学宫，我有一种预感，齐国未来的政治和学术交流，将会移到稷下学宫。”鲍叔牙对秦轩视为自己人，低声说道。
秦轩初到临淄，对于稷下学宫知之甚少，闻言问道：“不知这稷下学宫是怎么样的一座宫殿？我初来乍到，不甚了解，前辈可否告知一二？”
鲍叔牙一路走一路说道：“稷下学宫是齐国官办的学府，位于都城临淄的稷门附近，稷下学宫就在稷门之下，系水之侧，交通便利，且依水傍城，景色宜人，故学宫乃临淄八景之一，是游人必到之地。你若到了稷下学宫就会发现，稷下学宫就像个城外的小城，城墙街道应有尽有，是学宫的圣殿，所有仪典均在这里举行。”
说话之间，众人已经跟随公子小白来到了稷下学宫。
高墙采院的稷下学宫位于西门外一座小山丘之上，房舍连绵，气势磅薄。众人绕过绕过主堂外的大水池，来到主堂西面的一扇窗下，挑开窗扇，推开一隙，朝内瞧去，只见叁开间的屋宇宽敞轩昂，是个可容百人的大空间，南壁的一端有个祭坛似的平台，上方挂有方大匾，雕镂着“稷下学堂”四字。
最令秦轩印象深刻是堂内上端的雕花梁架、漆红大柱，使学堂看来更是庄严肃穆，使人望之生畏。此时大堂门窗紧闭，惟只平台上有两盏油灯，由明至暗的把大堂沐浴在暗红的色光里。
小白推开大堂的门，里面的景象尽收眼底。
里面散落地站着足有上百人，但却不显得拥挤，人们正在低声交谈，似是被稷下学宫庄严肃穆的气氛所慑。
人群之中，最引人注目的站在前方丈许处的那个主人。此人油然站定，乌黑的头发散披在他宽壮的肩膊处，鼻钩如鹰，双目深陷，予人一种冷酷无情的感觉。他垂在两侧的手比一般人长了少许，面肤手肤均晶莹如白雪，眼神漯邃难测，专注而笃定，好像从不需眨眼睛的样子。他的外形虽然威武，但眉宇之中，却显得有一丝长期沉溺于酒色的虚弱。
那人一见小白，大手一挥，人群顿时安静了下来，他一开口便不客气地教训道：“三弟，你每次都是慢慢吞吞的，要大家等你，成何体统？”
小白被一番训斥，不敢发作，自觉要一百多人等自己，确实有些过意不去，忙赔礼道：“大哥，小白来迟一步，见谅则个！”
另一个形貌昳丽的美男子不以为然道：“三弟来了就好，大哥闲话少说了，赶紧进入正题吧，老师们都久等了！”
不用说，此人正是齐国的二公子，纠。
秦轩暗地里比较这齐国三位公子，只觉诸儿雷厉风行，纠温文尔雅，相比之下，小白则似乎显得有些懦弱性急，予人一种难成大器的感觉，难怪管仲不看好他。
不过人无完人，金无足赤。和两位兄长比起来，小白也并非一无是处，诸儿虽然雷厉风行，有时也未免独断专横，纠虽然温文尔雅，有时也未免目中无人，小白虽懦弱性急，却胜在体察民情，优抚下属，仁爱善良。
就在秦轩暗暗比较的时候，诸儿开门见山道：“好吧！既然人齐了，我也就废话不多说了。国师选拔，事关重大，为了避免刀剑无眼，我决定换一种方法，那就是由各派的弟子进行比试，哪一派的弟子胜出，就由该派的最顶尖的高手出任国师，当然，这个高手也必须是德高望重的。各位对这个方法有何异议？”
“弟子决胜”的策略实际上是由齐僖公决定的，诸儿不过是代为宣布，在场众人都心知肚明，这个决定无人可以更改，所以都识趣地纷纷表示没有异议。
诸儿见众人都很配合，大有一种一呼百应的成就感，洋洋自得道：“既然大家都同意，那我来宣布一下选拔流程。参加青年大赛的弟子们，一共有六十四个名额，两两捉对厮杀，单败赛制，产生三十二强，再进行下一轮比试，直到产生最后的胜者。至于这六十四个名额，父亲的意思是，我们三兄弟，一人十六个名额，总共四十八个。剩下的十六个名额，留给坊间的有才之士，以示公平。”
说完之后，诸儿目光扫过纠和小白，好整以暇道：“二弟，三弟，这次大家的名额一样，我们是公平竞争。你们尽管施展才能，推荐最顶尖的弟子出战，谁能问鼎桂冠，就看真才实学了。你们好之为之吧，可别再说什么父亲偏心之类的话了。”
纠和小白的脸色同时变得尴尬，赔笑道：“嘿….这个，大哥言重了，我们从来不敢说父亲偏心。父亲一视同仁，我们都是心知肚明的，现在父亲病重，所谓长兄如父，我们没有什么不满的，一切就依大哥之言，我们马首是瞻。”
诸儿很是满意，嘴角溢出一丝得意的笑容，很快又恢复正常，淡淡道：“好了！最近齐国事务繁忙，今天就到此为止吧，你们都回去好好准备吧。比赛将于十天后进行，希望各位戮力同心，奉献一场精彩的比赛。”
“是！”纠和小白异口同声道。
诸儿转身对旁边的一位蓝衫老者道：“虚龙道长，至于坊间的那十六个名额，就有劳您老人家多费心了。我政务繁忙，无暇分身，就全权拜托您老人家了。”
那老者虚龙道长连忙点头道：“世子放心，老朽一定竭尽全力。我会在西门竖起一座擂台，任何人都可以登台比试，只要是有本事的，我们无限欢迎。通过这种方法，最终选出实力最强的十六位青年弟子。我保证他们都是有真材实料的青年高手，绝对不会有人敢鱼目混珠，破坏比赛的精彩性！”
诸儿点点头道：“如此就有劳道长了。”
说完有些疲倦地挥挥手，示意散会，再不耽搁，步履匆匆地离开了稷下学宫。
秦轩清楚地意识到，从这一刻开始，齐国国师的争夺之战，已经全面展开。
