原是蔬果园旁边一矮篱笆院墙中草屋内传出的朗朗书声,青儿小心推开篱障,来到窗下,只见一瘦高男子,眉目清秀,衣冠齐整,正手握书简,轻踱细读。这男子极为面善,青儿推门而入,直走到他旁边,看他来回踱步,舒眉展目,煞是喜爱,不觉咧嘴笑开。
男子忽然止声住步,凑上前来,青儿眼眸圆睁,慌不能语。“瓜之清甜,何至于此?”青儿忙掩了口,男子又嗅了嗅,摇头叹道:“莫非瓜精流窜,飘忽一过?”青儿闻到自己手上瓜味甚浓,不多想便以手覆了男子口鼻,男子唇鼻凑上前来,眉眼一笑:“正是此味!”青儿手上忽然被那男子一吻,羞煞粉脸,才觉自己鲁莽,急抽回右手。羞愤之余,喜悦盈怀,原来竟有人闻得到自己。再看那男子,一身白衣,浓眉挺鼻,细长唇形,更觉亲切。青儿上前扯了那人衣袖,男子始觉有力,继而环顾,全无所得,忽大笑曰:“果瓜精耳!”
“角哀哥哥,你可看见谁偷了瓜吗?”外面忽一女声响起,男子出屋,青儿扯着他袖子随他出了屋子。只见矮篱墙外一女子立于树下,其形高削,瘦不露骨,唯肤微黑,但光彩溢然。
女子手里两半瓜皮,瓜汁未净,正是青儿所为,她不觉松开了男子衣袖,颇觉不光。男子恍然,笑谓女子:“瓜精,瓜精耳!”女子皱眉不解,掷皮近前,“角哀哥哥,什么瓜精!”角哀笑曰:“不是瓜之精魂,而是贪瓜之精魂。”角哀?羊角哀?青儿只觉得名字耳熟,自己似乎读过,但不知为何什么都想不起来。
不过近前一看,这女子果生得煞是可爱,两颊饱满,唇红如脂,鼻头圆翘,眼睛虽不很大,但煞是清澈,顾盼生辉。“蛮姜妹子,这瓜园多亏你照应,你自己多摘些与柳老爹解暑罢。”原来这就是蛮姜姑娘啊,果然名不虚传,人比花娇。“好说,今日又来了一个人,已经打发去了。”
好不容易有一人感知自己存在,青儿又喜他温润亲切,便不肯走。羊角哀只叫她“瓜精”,不惧不问。
这日午后,青儿眠中惊起,但见羊角哀读书正酣,长衫湿背。青儿启门透风,于瓜田中摘得一瓜,切好去籽,装入盘中,端给羊角哀。羊角哀但见一盘瓜自己进来放在桌上,哑然失笑:“瓜精你倒很是通人性。”
青儿听了大为光火,什么话,我又不是畜生,还通人性?得让他知道自己是个人才行。夺过他手中的书简,却发现自己已然成了目不识丁之人,顿觉可悲。看到羊角哀挂着的长衣,心生一计,便还了他竹简,穿了他的长衣,兜住脑袋,可不就是一人形!羊角哀大惊:“竟已幻化人形,可是鬼怪乎!”青儿抓过他的手,以示自己的手是热的,见羊角哀不发一言,对着他的手吹了口气。羊角哀翻手放在她头上:“竟非鬼怪乎?”青儿摇头。
“若非鬼怪,若何无声无形?”青儿再摇头,黯然神伤,跌坐榻沿。羊角哀见此慨然慰之:“无何,且随羊某居此。”青儿大喜,急扑过去拥抱羊角哀,角哀倒退两步:“温香如此,莫非女子乎?”青儿撇撇嘴褪了他的衣裳竟不再搭理他,羊角哀摇摇头不再追究。
青儿立于窗前,但见院中老树一株,浓荫覆窗,人面俱绿,煞是清凉。喜不自禁,踱步出门,专挑树荫底下走,踏草蔽日,不多时竟见一小湖,想起村名考水,深觉有趣。湖光潋滟,荷叶甚茂,湖边有篱,花光树影,错杂篱边。青儿一时玩性大发,竟爬上湖边一棵老树。置身于老树上,青儿回看羊角哀的草屋,屋虽破败,人甚可爱,不觉唇边带笑。玩不多时,青儿依靠大树枝杈,竟又睡着,醒来时只觉红光腥然,睁眼瞧见霞光红日恋恋欲归。落日!竟是这般美的落日!
这等美景,一个人看可惜了。青儿飞奔回家,扯了羊角哀衣袖就往外奔,角哀不解,来不及放下书简就被她扯了出来,瓜田里正撞上蛮姜。羊角哀不及解释就被青儿拽着奔走,蛮姜疑惑着也跟上,再次来到考水湖边,三人都被美景震撼,不发一语。天边红日灼霞,湖上金光托荷,美不胜收。
夕阳落山,天色稍暗。归时,蛮姜道:“平生见过这等美景,实在是不枉了。”羊角哀点头赞曰:“这等美景,果不枉矣。若非瓜精,就错过了。”青儿听到表扬自己,煞是高兴,下巴扬得极高,见蛮姜问羊角哀:“哥哥怎么又提瓜精,这瓜精到底是什么?”青儿转向羊角哀,看他如何回答。羊角哀环顾左右,似在寻她,青儿见状又去扯了扯他衣袖,示意自己在这里。羊角哀对蛮姜说:“今日有一女子之精魂伴我左右,无形无声,刚才正是她引我去的。”
蛮姜不信:“角哀哥哥怕是想讨媳妇了,才编这故事给我听呢。”羊角哀也不解释,摇头笑了。青儿伸手去抓蛮姜的手,那女子的手厚实有力,内中有老茧,竟是劳作人的手。蛮姜毫无知觉。青儿抬起她手,蛮姜始觉有异,大惊望向羊角哀,羊角哀点头不语。青儿忽觉蛮姜手上冒汗,一时颇为僵硬,看来被自己吓到了,忙松开她的手,挪到羊角哀身侧去了。蛮姜擦一把额上细汗,谓角哀曰:“我这才信了。她是鬼么,竟能听到我们说话?”
羊角哀曰:“身上有热气,怕非鬼族,但是无形无声,又非人类,甚为诡异。”看蛮姜脸上似有惧色,又道:“虽如此,无惧无害,反觉天真烂漫,竟如人间少女,颇有些调皮。刚才怕是她看到这美景,不舍一人独享,竟扯了我袖子奔去,才使我们二人得见美景,可知竟是个知情识趣的……瓜精!”蛮姜笑曰:“既如此,竟是个有趣的物什了,自是角哀哥哥有趣,才净招这有趣的物什。”两人笑开。
“哥哥晚上要吃些什么?这瓜精也要吃饭吗?”
“她连瓜都吃得,饭怕也是吃得的。哈哈……”