话一出口，吴天德才意识到，此时的公堂之上，只有他们四人，并没有负责杖刑的衙役。
当即，吴天德眯着眼睛，厉声道：“今日暂且饶过尔等，这笔帐容后再算！哼！”说罢，吴天德竟是挤出一丝笑容，和颜悦色的对着苏婉儿说道：“苏姑娘，本官差点让他们给蒙骗过去，还望姑娘不要记怪才是！”
苏婉儿嫣然一笑，故作敬佩的说道：“吴大人秉公执法，替奴家做主，奴家感激还来不及呢，哪里敢记怪大人！”说罢，苏婉儿话语轻顿，趁机又道：“吴大人，奴家还有一事相求？”
“呃，好！”
吴天德虽然有些诧异，却是大大咧咧的摆了摆手：“苏姑娘但讲无妨，只要本官能力所及，本官一定照办！”
“奴家所求之事，十分简单！”
苏婉儿也不再卖关子，将卖身契徐徐推到吴天德眼皮底下，定定说道：“奴家想脱离贱籍，还望吴大人能够成全！”
“好说，好说！这等小事，不足挂齿！”
吴天德不假思索，径直提起毛笔，就将卖身契上的戳印划去，而后复还到苏婉儿手中：“苏姑娘，从此以后，你便是自由之身了！”
乍一听到‘自由之身’这四个字，苏婉儿芳心巨震，她八岁入青楼，十六岁成名，时至而今，已是整整十载，红尘岁月如梦如幻，如今一梦醒来，恍若隔世！心底深处竟是没来由涌出一股酸楚之意。
“苏姑娘，你想如何处置樊士林和刘妈妈二人？”吴天德狠狠瞪了樊士林一眼，对着苏婉儿说道。
“吴大人，樊士林如何处置，您定夺便是！”，苏婉儿似笑非笑的看着瘫在地上的刘妈妈，眼神竟是闪烁不定：“至于刘妈妈。。。。”
“婉儿，婉儿啊！”
这时候，刘妈妈连滚带爬的跑过来，抱着苏婉儿的大腿哭诉道：“妈妈知道对不住你，但还望你念在过往的旧情，就饶过妈妈这一次吧！以妈妈这个身子，怎能受的住那二十大板呢！”
其实，苏婉儿也就是吓吓刘妈妈，她还真没打算要落井下石，虽说这次刘妈妈出卖了她，但以往时候，刘妈妈对她不薄，说起来，也算是养育之恩，刘妈妈不仁，她却不能不义！
“刘妈妈，我想替小云赎身！如果你答应的话，我便既往不咎！”
“好，好！我答应，我答应！”
刘妈妈答应得干脆利落，连眉头都不带皱一下，看来只要能不挨板子，无论苏婉儿提什么要求，她都会毫不犹豫的答应下来。
听到这句话，苏婉儿的心这才安定下来，小云已侍奉她五年，两人情同姐妹，苏婉儿既然赎了身，又岂能将小云独自留在万花楼？
眼下已是功德圆满，苏婉儿满心欢喜，朝吴天德略微一拜，轻道：“吴大人，奴家已别无所求了！”
“即是如此，今天就到此为止吧！退堂！”
其实吴天德早就等着说这句话了，当自略微整理下衣冠，便欲离开，而樊士林见自己偷鸡不成反蚀把米，心中愤恨难耐，竟是呐呐言道：“吴大人，小。。。小人。。这？”
吴天德若有深意的看了樊士林一眼，当即拂袖一甩，没好气的说道：“樊二少，有空还是向你大哥多学学吧！真是成事不足，败事有余！”
一时之间，樊士林那张肥脸，竟仿佛抽筋一般，哆嗦个不停。。。。。。
湖荫村。
时间如白马过隙，不知不觉中，又过去了四天，湖荫村村民的生活一如往常，日升而作，日落而息，并没有因为杨霄三人的到来而有所改变，黄仲每日看看书，有时来了兴致，也到田间地头逛荡几圈，倒是赵钱，吃了便睡，醒了再吃，恐怕再过几日，与猪相比，也再无任何区别了。
这四天来，杨霄并没有偷懒，他依旧在做花露水的实验，而且也取得了不小的进展，在往耙子藤汁液中放入花瓣的同时，杨霄又掺入了大量的烈酒，烈酒味道浓郁，辛辣无比，竟是掩盖了大部分耙子藤汁液的异味，着实让杨霄一阵狂喜。
虽是如此，却也不能尽去耙子藤汁液的异味，无论杨霄如何改变烈酒的兑放比例，效果依旧如常，此时，杨霄已然遇到了瓶颈，就好象一根手指，已经伸到了窗纸前，却唯独差最后一道力将窗纸捅破。
不过杨霄的功夫，却是呈倍数增长，他生具黑狼的力量，而印在脑海中的各类搏击技巧，原本就是黑狼所有，两者之间有着一股难以言明的亲和力，杨霄练起拳来，自然是得心应手，事半功倍！若是杨霄以现在的身手，再和兰花盗斗上一场，恐怕兰花盗纵然有蟾壁功护身，亦是难以全身而退了。
时到晌午，杨霄收拾起瓦罐，一边琢磨着花露水的配方，一边朝大牛家里走去。
刚一进门，杨霄便发现一个半大孩童，正在桂花树下玩耍，正是大牛的女儿泥娃儿。
泥娃儿玩耍之际，也看到了杨霄，当即扔掉手中的蚂蚱，一阵风似的朝杨霄跑来，小嘴嘟囔着，满脸兴奋：“杨先生，你回来了？”
“对呀！”
杨霄笑呵呵的摸了摸泥娃儿的脑袋，正要拉着她一起进屋，岂料泥娃儿一把抱住杨霄的大腿，小眼珠子骨碌骨碌乱转：“杨先生，你能再给我几块糖吗？”
经过这几日相处，泥娃儿与杨霄逐渐熟稔起来，而小孩子就是这样，与你相熟之后，便开始缠人了。
“你这个小馋虫！”
杨霄笑着点了点泥娃儿的鼻头，笑呵呵说道：“糖不能多吃，吃多了会坏牙的！而且先生现在也没有糖了！”
杨霄并没有说谎，锦盒之中的糖块原本就没有多少，除去先前吃的，还有那日给泥娃儿的，早已是所剩无几，做实验的时候，他偶尔会吸允两块，但在第三天的时候，就已经被他吃光了。
泥娃儿满脸失望，小手挠着脑袋，突然间，似乎是下定了决心，竟是从口袋中冒出一根翠绿的叶草，嘟着嘴说道：“呶，杨先生，我拿这东西和你换！这个也能吃，而且凉凉的呢！”
看着泥娃儿这副憨傻贪吃的模样，杨霄莞尔笑笑：“泥娃儿，先生没有骗你，糖真的已经吃完了！”
“咦！”
杨霄仔细瞅了一眼泥娃儿手中的叶草，脑中神经竟是被狠狠勾动一下，不觉脱口而道：“薄荷！”
不错，就是薄荷！原先杨霄老家中就种着薄荷，所以杨霄一定不会认错！
“泥娃儿，你这薄荷是从哪里采来的？”此时，杨霄心中狂喜，迫不及待的问道。
泥娃儿虽不知薄荷是何物，却也能明白杨霄所指的，就是她手中这根翠绿的叶草，当即歪着脑袋说道：“是陶公公送给我吃的！”
如果所猜不差，泥娃儿口中的陶公公，应该就是每日在大柳树下给村民将故事的老学究，当即，杨霄满脸堆笑，摸着泥娃儿的脑袋说道：“泥娃儿，你这根叶草能不能送给先生呢？先生下次一定给你带糖，让你吃的够够的！”
泥娃儿小嘴一扁，先是看了看手中的薄荷，又瞅了瞅杨霄，略微犹豫片刻，说道：“先生不能骗人哦！下次要给泥娃儿带糖！”说罢，泥娃儿便将薄荷塞到了杨霄手中。
杨霄先让泥娃儿回屋，而他自己则将薄荷捣碎，放入了瓦罐之中，此刻，他的心情很平静，并没有以前做实验时的那种忐忑，他似乎已经找到了破解实验瓶颈的办法，那便是薄荷！
薄荷有其独特的芬香和凉感，能覆盖异味，杨霄很有信心，这次他一定能成功！
如果真如杨霄想的这般，可真算是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫了！
吃午饭的时候，杨霄顺便向大牛打听了一下陶公的住处，大牛自然是知无不言，言无不尽，午饭过后，黄仲、赵钱两人回堂屋午休，杨霄出了房门，又来到那堆瓦罐跟前。
杨霄掀开盖子，只是凑过去闻了闻，当即便展颜微笑起来，此时，他只觉得浑身轻飘飘的，舒爽无比，原先笼罩在他心头的阴郁，仿佛拨云见日一般，一扫而空，他成功了，终于成功了！
这也正是时也，命也！有心栽花花不开，无心插柳柳成荫！
薄荷果真神奇，不仅完全掩盖了耙子藤汁液剩余的味道，就连其自身那股清凉辛辣的味道也不见了，此时闻起来，倒像是清水一般。
这样一来，倒是更加合了杨霄的心意，若是再往里面加上花瓣，便可制成各色不同味道的花露水。
但当务之急，是急需大量的薄荷，杨霄先将瓦罐安置好，便打算前去拜访陶公。
陶公的住所就在村子中间，离那棵大柳树相距不远，杨霄按照大牛所述，又沿途问了问，寻找起来倒也不难。
陶公所住的地方并没有什么特别之处，也是寻常的农家小院，但刚一进门，却是花香扑鼻，杨霄定睛一看，这才发现院子里栽着各色花草，月季、翠菊、百合、紫薇，五花八门，争香斗艳。
而旁边，却是一处一丈见方的圃地，里面尽是长着翠翠绿绿的薄荷！
