六月十三日晴转大雨
早晨吃饭前，我在客厅中打了个电话给阿泰，让他送点钱到我家。阿泰告诉我说，我爹昨天来过了，说我妈得了严重痢疾，家里的钱都花光了，他拿了几块银元回家去了。姥姥对我说的话果然应验了，我的身体像是穿过了一道电流般轻颤了一下。
阿泰还告诉我，我离开的这两天接了好几件案子，都是人员失踪的案件，并且都是壮年的男丁。警察局的警长昨天和他一起喝酒，还打听了我的行踪，也为最近很多人无故失踪感到烦恼。
我对阿泰说，这年月时局不稳，失踪的人要么是被拉壮丁了，要么是被日本鬼子残害了，要么是到苏区闹革命去了，以后不要接这样的案子了。
阿泰叮嘱我早点回去，他扛不下那么多事情，我说我很快就会回去的，担待几天吧。
我放下电话，拿起剪子，到花园里剪了一大束各种颜色的玫瑰，玫瑰上滚动着水晶般的露水，美的让人心醉。一不小心，一颗刺深深扎入我右手的中指，鲜血顿时冒了出来。我疼的直咧嘴，只好翘着中指把花束插到餐厅的花瓶中。
我就这样翘着中指吃完了早饭。
饭后，管家对我说：“阿华，昨天府里买了一板车的木柴，我们两个男人一起把木柴劈一下。你吃点辛苦吧，府里人手少，大家都不吝出力的。”
我爽快地点头同意，说：“这样的粗活就让我一个人来做吧，你是管家，就不要来做这种出笨力气的活了。”我觉得我的傻劲儿有点像阿兰了，而今天阿兰的事情就更多了，每位太太都在使唤她做这做那，刚吃过早饭，她已经忙的像陀螺一样。
“那不行，年纪大了要多活动，不然的话，骨头就生锈了。”管家笑呵呵地说。
来到柴房，果然看见一堆小山样的木柴。管家拿着两把锋利的斧头，递了一把给我，我们便开始埋头劈柴，我的中指仍旧不能着力，只好别扭地翘起来。
劈柴是一件很累人的体力活，管家劈了一会儿，便气喘吁吁地坐在边上叹息：“唉，到底上了年纪了，骨头架子都散了，和年轻人不能相比喽。”
我笑了笑，扔了支烟过去，给管家上了火，管家抽烟的姿势很怪，中指翘的高高的，剩余的四只手指别扭地捏着香烟。这使我想起一个传说中的帮会：“灵蛇会”。
据说“灵蛇会”由很多有法力的巫师组成，这些巫师属于上流社会的精英，在古代多是些高官名流，皇亲贵胄，后来虽然渐渐式微流入民间，入会也有相当的标准。
他们自称帮会的创始人是伏羲，他们的徽标就是一个六芒星中间有两条交尾的蛇，只是蛇的上半部是人的模样，据说那是华夏的始祖，女娲和伏羲。女娲的手里拿着一只圆规，伏羲的手里拿着一把折尺。
“灵蛇会”经常聚在一起观察星象，打坐冥想，谈佛论道，假有真空。不时会作出一些耸人听闻的预言。由于对别人没有造成伤害和妨碍，所以一直很自由地活动。但是在日本鬼子的铁蹄踏入中国后，这些人受到了疯狂的镇压和杀戮。侥幸活着的人早成了惊弓之鸟，聚会活动早已取消，只是会员私下有时会有联络，翘起中指就是他们接头的暗号之一。
我之所以知道这个秘密，因为我去年曾经从日本人手中救出过一个远房亲戚卓骏。他的母亲是我母亲的嫂子的妹妹，他被日本人抓走后，他妈妈每天到我母亲那里哭，他家为了他已经家徒四壁。我几乎花了我所有的钱，买了一张高仿的隋代展子虔的《游春图》，送给了牢房的日本看守，日本人如获至宝，在卓骏被枪决三天前，那个看守放了他，后来看守也连夜逃跑了。
卓骏对我的救命之恩无以相报，便把他“灵蛇会”分堂堂主的身份告诉了我，并且把会中的接头暗号和切口全部据实相告。因为他已经决定投身抗日队伍，不再谈空说有，虚度时光。他告诉我，“灵蛇会”的会员分布大江南北，四海之内亲如一家，都很讲义气。如果我在破案中有需要帮助的，可以借用他们的力量。
“灵蛇会”里面有着严格的等级制度，第一级当然是普通的会员，第二级就是分堂堂主，上面的级别分为几等，卓骏也没有资格知道。堂主的中指指肚上纹着一只盘成三圈半的蛇。卓骏告诉我，“灵蛇会”的会规极其严苛，他能把这些秘密告诉我，是把我看得比他的生命还要重要。
没想到我无心地翘起中指会引起管家的注意，看来，在吃早饭的时候，他就开始留心我那只翘着的中指了。
管家为了防止劈柴的时候把手指磨出泡来，戴着一副手套，所以我无法得知他的级别。我也担心他的这个翘中指动作像我一样只是偶然为之，只好试探着说了一句切口：“红尘白浪两茫茫。”
管家吐着烟圈说：“天自从容作主张。”
他果然是“灵蛇会”的人！没想到小小的赵府竟然是个龙潭虎穴，赵老爷的府邸里面到底隐藏着什么样的秘密呢？
“我们府上的赵老爷已经失踪一个多月了，到现在一点音信都没有。阿华，你说一个人好端端地在园子里散步，怎么就突然失踪了呢？”管家放下了指头，像是在问我又像是在问他自己。
“赵老爷这个府邸是他自己建造的呢？还是转手买来的呢？”我也停下来抽支烟，忍着疼痛把中指放下来。
“是从一个叫史密斯的洋人手里买的，你看洋人设计的楼房就是不一样，看起来很庄严，几十年过来了，还跟得上潮流。”
“哦？赵管家和赵老爷姓氏相同，大概是近房本家关系吧？”我信口问道。
“不是的。那个洋人住在这里的时候，我就是他的管家，赵老爷买下房子后，我表示还愿意在府里帮佣，赵老爷就留下了我。赵老爷是个少见的仁者。”管家叹了口气，对赵老爷的失踪似乎很惋惜。
“赵老爷住进这个府邸多久了呢？”我开始劈柴，并且叫赵管家不要劈了，我一个人很快就能干完活。
“赵老爷是十二年前住进来的，他的三房姨太太都是在这里娶的。唉，想当初大太太的几个孩子都住在府里的时候，家里多么热闹啊。现在，只剩下几个女人了。”赵管家无可奈何地摇了摇头。
“洋人在这里赚足了钱财，就衣锦还乡回家享受去了。我们中国人的灾难什么时候是个头呢。”心里有一股激愤直往上涌，我狠狠地剁着木柴，好像那些木头都是各种洋鬼子。
“阿华，任何一种进步都是要付出代价的。月盈则亏，水满则溢。我国历史上每当文明发展到顶峰的时候，就会产生巨大的****。就像果子成熟了，一定会有鸟儿来啄食。也是常情啊。我们只有在饱受苦难和欺凌后，才会觉醒。所以，有时候，灾难也是一剂良药。”
“赵管家，你贵为‘灵蛇会’堂主，为什么甘为仆役，在这里做了两任管家呢？”虽然“灵蛇会”会员的身份已今非昔比，也绝不是阿猫阿狗之鼠辈可以混进去的。
“阿华，你发现了什么？”管家神色紧张，突然低声质问我。
我心中一惊，难道我刚才这句看起来很平常的话击中了赵管家的心中的秘密？我故意低声说：“我发现赵府埋藏着一个巨大的秘密，这个秘密。。。。。。”我抬头望了望四周，装模作样地噤了声。
“我就知道你在这个时候来到赵府一定别有所图。阿华，能告诉我，你都发现了什么吗？在整个翡翠园中，你只能相信我。”赵管家说着伸出中指，很快又放下了。
我见赵管家已经上钩，欲言又止，思忖了一会儿才说：“那你先把你知道的告诉我，然后，我会把我知道的关于那件东西。。。。。。”我又适时地打住了话头。
“这里不是谈话的地方，这样吧，到我房间慢慢谈。”赵管家故作镇静，却掩盖不住内心的焦灼。
这时，阿兰跑来告诉我们，午饭已经上桌，夫人们正等着我们去吃饭。
