民国二十八年六月十日,晴。
今天接到了一个比较奇怪的案子,绿水市大富翁赵柏年的夫人来到事务所,称她的丈夫已经无缘无故地失踪了二十六天,家人找遍了赵柏年的朋友亲戚,都没有找到他的下落。
赵夫人名叫朱莉亚,看起来五十岁左右的年纪,穿着一身黑色丝绒旗袍,浑身上下珠光宝气,却看不到一点庸俗和轻狂,风度气质都很高雅,一看就是大户人家的阔太太。
“赵老爷是不是去游览各地名胜了呢?”有钱人心血来潮时想做什么就会去做,穷人就只能睡在床上做做梦了。
“我们家老爷做了几十年生意,全国各地哪里没去过?再说,都六十多岁的老翁了,再加上兵荒马乱的,他不可能独自一人去观光游览的。”赵夫人蹙着眉头说。
“在他离家之前,有没有什么异常的举止和言语呢?”我点上了支烟。
“嗯,在他失踪前一阶段,他一直把自己关在书房里,连三顿饭都是佣人端进去的,不论谁来求见,他一律称病不见。不过,柏年的性格一直都比较孤僻,喜欢呆在书房中看书,不大喜欢和外人交往,不像圈内的商人经常花天酒地歌舞升平。所以,像他这样的举动,在我们眼里都在正常的范畴。”赵夫人红着眼圈说。
“他失踪那天的情况是怎样的呢?”我像是在一团乱线中寻找那只线头,却茫无头绪。
“那天是他六十二岁生日,阴历五月十四中午,儿女们都从上海回来给他做寿,他从书房中出来和大家见面。我记得那天大家都很开心,喝了好几瓶白酒。吃过午饭后,老爷送走了孩子们,在园子中散步,那里是他经常散步的地方。可是,万没想到。。。。。。”赵夫人回忆到这些事情,嗓子都哽咽了,从包里拿出手帕拭泪。
“府上都有哪些人?”
“我和老爷育有二子二女,都已成家,并且都在上海居住,因为我们家的工厂都在上海,他们在那里打理生意,只在逢年过节或者长辈生日的时候回到家里。老爷于三年前就不再过问生意上的事情了。”赵夫人谈到她的子女,脸上有了些光彩。她接着说:
“家里现在除了我之外,还有三个姨太太。二太太方丽华三十五岁,没过门的时候是个玩杂耍的手艺人;三太太田小菊三十三岁,过去是个伴舞女郎;四太太于文秀二十三岁,两年前才娶进门中,她是个青楼烟花。三位太太都没有生育。”
“除此以外,家里还有一个管家,一个厨娘,一个花匠兼守门人,一个司机,一个洗衣扫地的杂役仆妇。我们家里用的仆人不多,就这些了。”
我在办公室里踱了几步,方才对赵夫人说:“赵老爷奋斗了大半生,事业有成家业可观。现在正是安度晚年享受天伦的年纪,却突然在自己的翡翠园中无缘无故不见了,实在令人匪夷所思。赵老爷失踪后,府上各人的反应有什么异常吗?”
“丫鬟仆役都是为了钱才来侍奉我们的,没看出他们有什么异常,只要按时支付工钱就行;至于三位姨太太,她们都像过去一样,看戏的看戏,打牌的打牌,跳舞的跳舞。好像老爷只是出去有事去了,过一阵子就会回来,也没看出她们有什么异常。”赵夫人说罢,从包里拿出一张支票,双手递给我:
“程探长断案如神,正直侠义,绿水市鼎鼎有名,我们家这件事情就拜托程探长了,即使见不到活人,哪怕见到。。。。。。”
我打断赵夫人的话:“夫人的意思我懂,我会尽一切力量查明此事。我打算扮成贵府的仆役,到贵府深入调查此事,还请夫人做好安排。”
“那就委屈探长了,说心里话,我现在住在翡翠园,每天都担惊受怕,总觉得有一些致命的危险隐藏在暗处,探长能屈尊到寒舍,我就放心了。”赵夫人略一思忖,说:
“那就请探长到家里挂个名,做个花匠如何?”
“好的,明天晚上我就到府上,夫人最好把府上每个房间门上的钥匙配一把给我,好方便我细细搜索。”
“好,那就说定了,我明天在家中等探长光临。”赵夫人拿起了帽子,行了个礼,走了出去。
黄小玉看完第一篇日记,说:“赵柏年失踪一案到现在还是绿水市六大谜案之一,程探长看来也有败走麦城的时候。”
“继续往下看吧,现在说什么都为时太早。”蒋天南又翻过一页。
第二十节赵老爷的书房
六月十一日大雨转晴
下了一天的雨,傍晚的时候雨终于停了。夕阳从云层中钻出来,把金色的光芒洒向万物,带着雨水的花草树木显得更加五彩斑斓、招展多姿。
我把事务所的事情向我的伙计阿泰交代了一下,又唤来几个喜欢在我这里蹭饭的小瘪三,给了他们点零钱,叫他们最近不要来找我;然后在图书馆借了几本关于栽培花草、修剪树木的书籍,大致翻了翻,换下西装革履,在嘴巴上沾上两撇八字胡,拎着简单的行李来到赵公馆。
赵公馆的府邸被外界称作“翡翠园”,坐落在伸进海里的一座高高的海岬上,高高的海岬像一只老鹰一般鸟瞰着大海,而翡翠园就像镶嵌在老鹰背上的一块绿色璧玉,美轮美奂。一条弯弯曲曲的山路连接着它和外面的世界。很远的地方就能看到吊在围墙外面的各种花卉藤蔓,还有酒红色的洋楼,在这个国难当头的时代,这样一个静谧浪漫的人间仙境,在这片多灾多难的大地上真是难寻难觅。
由于下雨的缘故,海边游人很少,平静的海水像一块蓝色的软玉铺陈在天地间,让人在刹那间感到自己的渺小。
一条弯弯曲曲的山路从陆地通向高高的海岬,我拾级而上,路旁的野花在夕照中分外妖娆,我的心顿时觉得万分惬意。
大门口有两条牛犊一样高大的狼狗,它们见我在大门外按铃,顿时狂吠起来,那声音足以让人丧魂失魄,一个老人从门房里走出来,喝道:“张龙、赵虎,不要咋呼了,这是夫人的客人。”
赵公馆很大,一进门就是一个小花园,花园里面姹紫嫣红,莺歌燕舞。围绕花园三面是一溜刷的雪白的平房,平房中间有个圆门,圆门后面别有洞天,水榭亭台,小桥流水,显得非常幽雅别致。昨天赵夫人告诉过我,赵柏年就是在这个园子中散步的时候失踪的。修建这个世外桃源般的园子一定花费了大量的金钱。
再后面就是一幢非常气派的四层哥特风格的洋楼。在洋楼的后头,是一个树木葱茏的小树林,林子的东北角建造着一栋规模很小每层只有一间房子的二层楼房,赵夫人昨天跟我说过那就是赵老爷的书房。
翡翠园的围墙很高,几乎接近三米,一般人家的房子也就这么高了。围墙的顶部镶着密密麻麻的碎玻璃,像刺猬的毛一样保护着园子。这样的深宅大院,只有鸟可以获得自由进出的权利。
我来到主房的大厅,赵夫人正坐在沙发上看着一猫一狗掐架,三个姨太太都陪伴在旁边,她们好像都心事重重的样子。可以想见,赵柏年的失踪对她们的前程都有着莫大的影响,尤其在赵家的财产都在赵夫人儿女控制着的情况下。现在,赵夫人无疑成了这个大家庭的一家之主。
我总是感到大厅里还有人在看着我,这种感觉让我不寒而栗。我举目四望,终于发现了另外两个人,他们已经被挂在墙上,一个金发碧眼的外国军人正骄傲地挺着胸脯望着我,好像在审查我的来历;旁边是一个穿着西式婚纱的中国女人,美丽的面孔和赵夫人很相像,她的目光好像是鲜活的,似乎能穿过我的表皮,看到我的内心。