梓州东南五泉观正堂偏厅。
王安石与竖梅道人独处一室。
王安石道：“竖梅道人！此时暂无旁人，你有话尽管道来！”
竖梅闭目盘坐在蒲团之上，双手相握放于丹田处运功疗伤。
王安石之前为竖梅输入大量内力，此时坐于一旁调息。
竖梅轻叹一声，道出来由，却惊了王安石一身冷汗。
原来，竖梅原是仁宗皇帝嫔妃苗德妃手下侍女。这苗德妃不是别人，乃是已故皇二子豫王赵昕之生母。皇佑五年（公元1053年）一日，苗德妃正在宫中后苑赏花观景，忽然宫人来报，说豫王赵昕染病，危在旦夕。作为生母，苗德妃心如刀绞，立刻出宫奔至豫王府探望赵昕。
豫王赵昕时年一十四岁，一向健康好动。那豫王府建成也不过半年。赵昕刚刚离开苗德妃住进豫王府三月有余，便突生变故。苗德妃为豫王离宫独居，曾与仁宗计较，仁宗好言相劝，只说是为豫王订下一桩婚事，那王府是为迎娶之所。苗德妃虽然心中不平，也再无吵闹。如今豫王突然生病，苗德妃便一心只怪仁宗。
进了豫王府，苗德妃直奔赵昕卧房，只见赵昕正在床榻之上翻滚，面色赤红，岌岌可危。
苗德妃上前抱住豫王，嚎啕大哭。
豫王赵昕此时已不识人，只顾翻腾，目中带血。
御医胡文员奉命赶至豫王府。
苗德妃闻御医来到，也不顾皇家形象，跪倒在胡文员脚下，便大呼：“胡御医，快救我儿！”
胡文员惶恐，不敢搀扶苗德妃，只得陪跪在地，磕头不止。
苗德妃侍女梅娘将苗德妃扶起，相劝道：“娘娘，速让胡御医为小王爷诊治，别耽搁了时辰。”
苗德妃立刻让过胡文员。
胡文员坐在豫王床前为其把脉。良久，胡文员眉头紧锁，只说：“五脏六腑皆有病灶，却不知所患何病？闻所未闻、奇哉怪哉！”
苗德妃听闻，催促胡文员出方下药。
胡文员惊慌，回曰：“赎臣无能，确实找不出病因！”
苗德妃大怒，疯狂扯住胡文员，大叫道：“庸医！庸医！陛下养了你们这帮废物，个个都是庸医！我要上告陛下，把你处死，诛你九族！庸医……”
胡文员连滚带爬，逃离豫王府，回宫复命。
曹皇后听说豫王突患顽疾，便吩咐史不常前去为豫王诊治。
史不常急速赶到豫王府，及时予豫王把脉，免不了望闻问切一番。
苗德妃见到救星，急切问道：“我儿奈何？”
史不常也不答话，转身而走。
苗德妃又是大骂史不常庸医，随后精神恍惚。
史不常自此便不见踪影。
当日夜半子时，豫王薨（死。古时王爷、公主、妃子死亡时的叫法）于德妃怀中。
德妃哀哀欲绝，已哭的无泪无声，只是轻晃身姿，揉拍怀中豫王。
侍女梅娘在一旁抹泪，心中悲愤，却不知如何劝解。
屋内烛火摇曳，晃的人人心碎，此情此景，更是肝肠寸断。
“呼！”
一声响，烛火灭。
梅娘立刻摸索着去找火折。
突然，一个黑影立于面前。
梅娘惊叫，却被眼前黑影一掌劈晕，倒地不醒。
待梅娘醒来，已是清晨，眼前一片陌生，自身扶在八仙桌上。根据屋内简陋设施，梅娘断定这是一处民居。
屋内床榻之上坐着苗德妃，但已不是贵妃打扮，头上金叉玉簪等物皆无，面色惨白，目光空洞；着装亦不是公服，上身白色窄袖短衣，下身灰色长裙，素衣素面，反倒更显美容美姿。
不远处还坐着一人。此人一身黑衣，包裹的只剩一双细眼，正盯着梅娘。
梅娘恐惧，颤声问道：“你……你你……你是何人？”
黑衣人轻咳一声，道：“我是救你等的恩人！其他休要多问！”
“恩人？”梅娘辗转细想，却全然记不得如何来到此处，于是仗胆问道：“你如何救得我们？你知道那坐于床榻之人是谁么？”
“如何不知？她乃是当今天子的苗氏德妃！有何区别？”黑衣人淡言道。
“我哪里还是什么德妃？只是一个刚刚丧子的弃妇罢了！”苗德妃突然搭话。
梅娘吃惊，立刻急走至苗德妃身边，轻呼：“娘娘说的什么话？你是圣上面前得宠的德妃，何来弃妇一说？”
苗德妃冷哼一声：“哼！得宠？哈哈哈……德妃？哈哈哈……”
梅娘见苗德妃如中疯魔，有些害怕，便小心问道：“娘娘！你这是怎么了？”
苗德妃说：“怎么了？赵祯（仁宗）其心歹毒，害死我的昕儿，又想加害于我！幸亏他及时出手，你我性命才得以保全！”言罢，苗德妃眼瞅黑衣人。
梅娘不解，急呼：“怎么可能？一日夫妻百日恩，圣上一向对娘娘宠爱有加，怎会做出这般绝情之事？”
苗德妃道：“人心隔肚皮！其中之事，你又知道多少？”
梅娘一时没了主意，便转身对黑衣人下拜，道：“大侠出手相救！我替娘娘在此谢过！”
“你不用谢他！我有今天之祸，皆拜此人所赐！”苗德妃圆睁杏眼，死盯住黑衣人，愤恨之情，不用言表。
黑衣人汗颜，轻叹一声，便不再说话。
之后，黑衣人将苗德妃和梅娘打扮成普通村妇模样，混出汴梁城，一路托人照顾，最后在常州翠茵观落脚。
从此，苗德妃换名苗虚，梅娘改名竖梅，便在道观安顿下来。黑衣人交给苗德妃一本修炼心法秘籍，又托江湖高手传授德妃和梅娘功夫。苗德妃抛开前尘往事，认真学武，终有所成。
但梅娘始终不信仁宗会派人刺杀德妃与豫王。至于德妃和那黑衣人的关系，最后才陆续从德妃口中得知其中微秒。
那德妃原籍汴梁，父亲苗继宗，母亲许氏乃是仁宗乳娘。苗德妃幼时曾与其父好友之子封有为定下一桩婚事。两人自幼青梅竹马、两小无猜。长成后，美男俊女、般配登对，两人也是心知肚明，相互爱慕。那时，封家富贵，嫌弃苗家之贫，便毁约在先，又与封有为定下他家婚约。封有为不从，于大婚之日私逃，从此不见踪影。
