第八章 香饽饽
耿光荣从县城回来后，他在儿女们的眼中成了一个芳香四溢的香饽饽。也是一个魅力无限的宝贝。也像一个吸力强大的吸铁石。
既然是香饽饽，那么就有人亲睐。他的儿女们一个个嘴上像涂了蜜一样，那脸上的笑容堆得像小山一样。也许是感应、辐射、直觉、超验的作用，他的岁数较大的孙子、孙女们一个个变得又乖又孝、善解人意，他的岁数较小的孙子、孙女们一个个变得非常喜欢绕膝、格外愿意承欢膝前。
孝敬爸妈看行动，不能靠玩嘴取信于人。一般富有心计的中国人是这样想的，耿光荣的四个聪明的子女们也是这样想的。他的四个聪明的子女们在他回来之后各人的“小九九”打得“劈劈叭叭”，他们反来复去地计算成本与利润，如同一个高级会计师一样。经过严谨、精确的核算之后，他们得出“太划算”的可靠的结论。在这个结论的支配、左右下，他们跃跃欲试，均想拿出别具一格的、富有含金量的实际行动取悦老父亲及后妈。群众看干部，兄弟学老大。老大不动，他人怎敢妄动？老大当仁不让，兄弟们依序而行。
在耿光荣回来后的第二天一早，他正在门前端着大白茶缸刷牙时，他的做木匠的大儿子耿直林兴抖抖地跑来央求他晚上到他家吃饭。
“既不过年，又不过节，为何要请我吃饭啊？你钱多啊？”耿光荣笑着问道。
一直咧着嘴笑着的耿直林刚想说话，他的扛着大扫帚的老婆刘巧妹插嘴说道：“非要过年过节才请啊？！都是家里人，又没有外人，能花多少钱呢？！你晚上一定来啊！我扫好地就去镇上菜场买菜。你大儿子下了一夜的黄鳝，弄了三四斤呐。还下了不少的大龙虾，一小桶装不下！”
“还下到一条赤链蛇呢！”耿直林补充道。
“啊唷！我的妈啊！还下到赤链蛇啊？蛇咬到你没有？！”耿光荣乍闻其言，吓了一大跳。随后表现出强烈的护犊之情。
“水蛇无毒！”耿直林笑着说道。
“噢！”耿光荣长吁一口气，“无毒就好！以后要多加小心啊！最好身边备一瓶蛇药，以防不测！”他出于善意提醒道。
“你这个老头子瞎讲话！天天遇到蛇啦？！”刘巧妹不以为然，驳斥其言。
“不怕一万，就怕万一！我也是为了直林好啊！”耿光荣不服气，便与大儿媳抬起了杠。
“好了、好了！你快去扫地吧！你还要上菜场呢！”刘巧妹还想说什么时，耿直林抢先一步阻止了她。
“你不能去啊？！”刘巧妹气不打一处来。
“我去你替我干木匠活啊？！老是不讲理！快去、快去！”耿直林皱起眉头，他有一点儿不耐烦。
刘巧妹闻言，掉转高大的身躯，向村外走去。她的任务是清除村外公路上的垃圾。这一条公路可不短，有二里多路。她的工资是每月三百元。
“爸爸，晚上到时候来噢！我就不再请了！来的时候把我阿姨带上！都是自家人，一个外人也没有！”耿直林认真、严肃地说道。犹如他做出来的木工活儿，中规中矩。
“好噢！好噢！”耿光荣答道。他说话时低着头、气力不是很足。自从与马新芝同居二年以来，大儿子一直喊她阿姨，从不肯喊她一声后妈。
自从答应大儿子晚上到他家吃饭后，兴奋与快乐便来到了耿光荣的心间。他这个人和他老子耿本鑫一样，是一个特别重视、信赖长子之人。其他的儿女再好，都没有长子在他心目中的地位高。长子被他视为耿家的血统的最优秀、最可靠的传承人，其他子女与他相比在这一方面要差一些。
耿光荣与大儿子分别后不到一分钟，小女儿耿直银便如往常一样送来了早点。早点花样翻新，力争不同。他吃过马新芝烙得枵锅巴巴、下得水饺，喝过小女儿送来的豆浆、尝了她送来的草帽饼、肉夹馍之后，他就坐在门前的柿树下喝茶。因为兴奋与快乐的缘故，他五心烦燥，坐立不安。于是，他就动员马新芝下菜地。只有到自已的自留地里干活，他才能使自已平静，他的心里才踏实。
大概在早上七点半钟的时候，耿光荣提锄挑桶，马新芝拎篮荷（扁）担，出了门。他们一路上说说笑笑，精神贯注、投入。
分给耿光荣的自留地位于村外的一个土坡子上。面积不大，大约二三分地。在这一爿土地上，老夫妻俩随着季节种着各种各样的蔬菜。春种胡椒、韭菜；夏种萝卜、扁蒲；秋种大蒜、药芹；冬种（大棚）黄瓜、番茄。此外，在这一爿土地的周围，还随着季节种了一些经济作物。它们是芝麻、棉花、玉米、芦梭。在一爿土地的东边，还有两座坟墓。它们分别埋葬着他的父母耿本鑫、徐厚英。为何这两座坟墓位于东边而不是位于西边，原因之一是东边地势比西边高不少。这一爿土地的地形就像直角三角形的斜边。坟墓位于高处的好处之一是，这儿不容易产生积水。
老夫妻两个下地后便积极、认真地忙碌起来。一小领豇豆结得密密麻麻，如绳子一般挂着。马新芝兴高采烈地采摘它们。苋菜长得老高，茎像柴禾一样。耿光荣皱着眉头刈割它们。芝麻开着白花，碧绿一片，马新芝看着心喜。但也让她揪心。因为许多芝麻被人碰倒了、踩断了。少了一些扁蒲，不知是何人所为。耿光荣边估计损失的数量，边琢磨
光顾者的姓名。想来想去，想不出一个所以然来。村上既有无所事事、只知吃吃睡睡的懒汉，也有为数不少的外来人员，他们是都是值得怀疑的对象。此外，这儿离马路较近，过路客不少，他们也有可能干出顺手牵羊之事。至于他的儿女、媳婿们，也不能保证他们不光顾此地。他们也许会来这儿瞻仰祖宗的坟墓，发一番思古（人）之幽情，然后顺带弄一些老子的蔬菜。他们常对他说“顺带不为偷”。他左思右想，琢磨半天，不能确定是谁干的。后来，他决定在防范措施上下一番功夫。经过一番苦思冥想，最后，他想出一个防贼的办法，用铁蒺藜当篱芭。如果不行的话，就通上电。他不相信通过此手段吓阻不了贼人。
耿光荣说出自已的打算后，马新芝不以为然。她温和地规劝道：“
小偷小摸在乡下总是有的。有的是惯偷，有的是救急。真正是惯偷的人毕竟少啊！俗话说‘救人一命，胜造十级浮屠’，行善事、多积德，
何乐而不为呢？犯不着这样做，随他们去吧！且种菜我们发不了财，不种也穷不了，能种就种，不能种就不种，一切顺其自然吧！”
马新芝的一番话说得耿光荣心悦诚服，性情顿时变得豁达起来。他在内心里直呼贤妻二字。
这一天，时间过得既快又慢。当他想着晚上的家宴时，时间就过得很慢；当他在自留地里专心致志地忙碌时，时间过得就很快。不知不觉，就到了中午。吃过午饭之后，俩人睡了个把小时的午觉之后继续干活，他们俩人下到水田里“徕”（拔）稗子。“徕”过稗子之后，打“敌敌畏”治虫。
闲话少说。家宴如期进行。酒席摆在耿直林家的堂间中。堂间不大，如果客人们不围着桌子老实地呆着，那么就显得很拥挤。人挤来挤去，必然会影响人的情绪，使性子躁的人心里易发毛、上火。堂间不大，却摆了一张香案。香案靠着的墙上贴着一张旧画，画两旁傍着一副对联。这一张旧画在农村司空见惯，主题是寿比南山，人物是一个老寿星。他一手柱龙头拐杖，杖头挂葫芦；一手托“蟠桃”。对联与这一副画儿的主题紧扣。内容是“福如东海，寿比南山”。
一家五户欢聚一堂。该来的都来了，没有一个拉下。大人们坐在圆桌子上吃饭，小人们坐在圆桌子旁边的小桌子上吃饭。
一开始，耿光荣的三个儿媳、一个女儿不肯上桌。他的续弦马新芝也不肯上桌。她们得替罗洋帮忙。罗洋虽然是一个娴熟的厨子，但是一个人忙不过来。这些主动下厨的好帮手替他省了不少力气。她们理菜、洗菜、切菜、配菜、端菜，配合默契，井然有序。
当然，耿光荣的三个儿媳、一个女儿是不会让马新芝正而巴经地做事的，她们只是象征性地让她做一些事情。你不让她做吧，她不依不饶，只好如此。马新芝是一个极要强、极固执、极自觉之人，做事从不甘落后。她年轻时就是这个脾气，到老还是改不掉。
女人们不肯上桌，耿光荣父子顾不了那些繁文缛节，也不想来一番假客气，他们像往常一样当仁不让、理所当然地先干起来。一时觥筹交错，此起彼伏，好不热闹。
菜烧得差不多的时候，女人们络续上坐。这时孩子们已经吃饱，他们丢下筷子出门去“疯”了。孩子们如脱缰的野马，你追我赶，你喊我叫，打打闹闹，说说笑笑，童声不绝，欢笑如潮。
男人们推杯换盏，女人们率性而为。她们有的喝白酒，有的喝米酒，有的喝啤酒，有的喝椰子汁，有的喝果粒橙，有的直截了当吃饭。
马新芝虽然能吃苦，但是不会享福。她生来就没有酒量，也从不喝酒。为了和耿家人融合在一起，她“入乡随俗”、随遇而安、客随主便。她不肯喝酒，却接受了女主人倒在碗中的果粒橙。
刘巧妹生于苏北泗洋酒乡，深受乡风民俗的影响，是一个见酒就喜的人物。她不光能喝酒，而且会抽烟，性情彪悍得很。
张安兰可不是一盏省油的灯。她与老公耿直路一道长年累月搞黑车，结识了形形色色的人物。这些人三教九流，有道有魔，可谓形形色色。历练多了，长了本事，哄吓诈骗，样样精通。她虽然心黑皮厚，但是也有豪放的一面。她喜欢滥吃海喝，因此，她选择了啤酒。
郭彩屏是一个贤惠的女人，言语不多，老实下巴。她天天和老公一道出去摆摊，替他打下手。看一看东西，跑一跑腿。她喜欢吃甜食，因此她选择了椰子汁。
耿直银选择什么也不喝，直接吃饭。她是老巴子，从小父母惯她，哥哥让她；父母视之为掌上明珠，哥哥视之为珍稀宝贝。得天独厚的家庭环境铸成了“唯有独尊”、“老娘天下第一”的性格。她一直想说什么就说什么，想做什么就做什么。从不顾别人感受，从不怕伤害别人。今天，她选择不来应酬，直接吃饭，主要原因是她与父亲的新欢马新芝水火难以相容，有“不共戴天”之仇。在她的心目中，爸爸的女人只能是她的生母——韩勤娥。除了母亲之外，其他的女人无论如何都不能与爸爸接近，更不要说与之同居、结婚。一切与爸爸接近、同居、结婚的女人在她眼中都是洪水猛兽，都是怪物，都是坏人。
当耿光荣心头涌现较大的欣快感、幸福感之时——这样的感觉可谓久违了；这样的感觉在去年三十晚上一家团圆时曾出现过片刻。二者不同的地方是那时的欣快感、幸福感中还掺杂着恐惧感、焦虑感——一件煮鹤焚琴的事情发生了。
到底是一件什么的事情呢？
原来是他的小女儿三下五除二，连扒十几口后，就丢下了筷子。
月亮正圆时，天狗却来争食。一家人团圆的时间机会难得，匆匆分离一定是魔鬼嫉妒作祟。耿光荣观察到小女儿走火入魔的神态，不敢惹她，便听之由之。
耿直银得寸进尺。她下桌急冲冲离开这儿后一刻也闲不着。她出了屋门后在屋外肆意地打鸡骂狗，弄哭了一对活泼乱跳的儿女。然后一手拉着一个向家里快步走去。
小女儿走后，耿光荣面上虽然因喝酒产生了红润，但是心里幽幽的、灰灰的，丧了一些神气。好在他的二媳妇张安兰性格张扬、泼辣风趣，扭转了因他小女儿走后产生的一丝沉闷的气氛。加上他大媳妇的插科打浑、大大咧咧、傻不拉几，三媳妇的老实木讷、忠厚善良、诚实上进。她们通力合作，心有灵犀，众星拱月，与人为善，她们的这些表现让耿光荣在新老伴心目中挣到很多的印象分，也使他因小女儿离开而失去的部分面子挣回来不少。
一场酒喝下来，大家说的话加起来不下于千言万语。千言万语写出来未必好看，还是拣要紧的写，这样才会让人觉得有趣。
“爸，你到城里去为何不叫上我啊？我结婚时你又是扛耙子，又是戴帽子；又是猴子摘桃，又是海底捞月。那时的贼胆忒大、勇气过人，这会人倒怕人讲了啊？”张安兰为了活跃气氛，便与老公公开起了玩笑。
“安兰啊，‘猴子摘桃，海底捞月’是啥意思啊？”刘巧妹弄不明白便问道。
“‘猴子摘桃，海底捞月’你没有听人说过啊？我还看过猴子骑自行车呢！猴子歹聪明，比狗聪明。我还听人家讲，人是猴子变的。难怪它这么聪明呢！”张安兰笑得合不拢嘴，郭彩屏代她回答。
“直林他爸又不是猴子！”刘巧妹噘着嘴反驳道。
“呵呵！当时我爸特有才啊！他连‘比上不足，比下有余’、‘老汉推车’、‘背后插花’、‘虾子戏水’都能猜出是啥意思！呵呵，他真比猴子还聪明啊！”张安兰笑得前仰后合。
“我会一个屁！都是他们逼我说的！这一帮东西哪是人啊！”耿光荣答道。他的表情非常尴尬，还有几丝羞惭的味道。为了摆脱此不利的局面，他的目光投向马新芝，诚恳地向她求助。
出乎他的意料的是，闻言马新芝并不气恼。她态度从容，不卑不亢。她正笑咪咪看着他，给他鼓励、信任、支持、力量。感受到这一切之后，耿光荣心态恢复，一种尊者的自信、淡定与友善失而复得。
“安兰，爸是老实人，玩笑不要开过头！”此时张安兰老公出面阻止她，不让她继续说出一些不雅的话。
“那我就规规矩矩地说话！”张安兰很尊重她的“油斯”丈夫，立马转换了话题。
“比上不足、老汉推车还有什么什么——安兰啊，你在外头听到的玩意头还真不少！它们是什么意思啊？你告诉我啊！”刘巧妹穷追不舍，不愿罢休。
“拿钱来！请我上茶楼！”张安兰向刘巧妹伸出手来。
“钱啊钞呢！顶多发给你一支香烟！”刘巧妹拿了丈夫面前的一包红南京，从中抽出一支发给她。
“你连‘比上不足，比下有余’、‘老汉推车’、‘背后插花’、‘虾子戏水’都不知道啊？你真老土啊！以后常到城里走一走，就知道了！
‘比上不足，比下有余’是讲一种小座垫、大轱辘的自行车，是一种赛车吧？”郭彩屏不敢确定，便问丈夫耿直铁。
“是一种赛车！这种车子我修过！”耿直铁口气坚绝，不容置疑。
“你会修赛车，我会修独轮车，我也是手艺人啊！”这时老大插嘴说道。他感觉到老三话中有一股傲气。为了打击这一股傲气，牢牢地捍卫老大的绝对权威，他便如此说道。
“我又没说你不是艺人！”耿直铁与其辩论起来。
“老三！”这时老二耿直路出来救火，他怕他们为了一点儿鸡毛蒜皮的事情吵起来，这样反而不美。
闻声，一向老实巴交的耿直铁便不再言语。
此伏彼起。
“爸，你何时和我妈上街拍婚纱照啊？！”张安兰管不住自已的舌头，她此时不说话就觉得有十分难受，她又开始大放噘词。
闻言，马新芝的心“格登”了一下。自从到耿家二年多来，从来没有人喊过她一声妈，都是叫她阿姨。今天她是第一次听到有人叫她妈。
“都这大年龄了，还像小家伙一样啦？！”耿光荣不以为然，他讪笑之后说道。
“越老越要俏啊！”张安兰告诉他。
“再俏就‘翘辫子’啦！”耿光荣说罢，长叹了一声。
“爸，你还年轻呢！身子骨硬得很呢！”张安兰笑着说道。此话听起来耿光荣倍感安慰。
“我还年轻啦？说你妈年轻不假！”耿光荣一高兴、激动，便借坡下驴，把马新芝推到她极想要的“妈”的宝贵的位子上。
“我妈也年轻！你们两个都年轻！”张安兰既会做人，又会说话。
“比我们两个还年轻啊！直林他爸吃的还比直林多！”刘巧妹又说起不得体的话来。
“还比你们年轻啊？！车子用长了显得旧，哪有新车子不如旧车子的道理啊？！”郭彩屏不以为然，她认真地纠正她的“错误”。
闻言，刘巧妹的脸更红了。在她心目中，郭彩屏是一个没有脾气的好人，她经常帮助她，也好讲话，因此，她从来不和她吵架，时常让着她。
“呵呵！”耿直路此时只顾欣赏左手腕上纹着的四饼图案。
“人总是越活越老的！不过我爸爸不显老，比同龄人年轻多了！主要是阿姨照顾的好、调养的好！”耿直林综合了双方的意见，让双方都有面子。他还顾及了第三者、第四者，让大家皆大欢喜。
“是啊！自行车、摩托车要多上机油才不易生锈，人也一样，要多保养才不显老！”耿直铁频频点头，表示认可。
“爸，你是怎样追到我妈的呀？我妈人这么好，又聪明又能干，且长得雪白干净的，不容易追到手呢！”神气活现的张安兰眉飞色舞地说道。
“人追女隔一座山，真的不容易呢！”耿光荣喜欢这个话题，便来了精神。
“很容易啊！”马新芝大大放放地说道。
“还送花啦？！”张安兰一副神鬼脸的样子。
“送‘八’哦！这么大的人还送花啊，真是笑掉人的牙哦！”刘巧妹忍不住又说起了蠢话。
“城里老头、老太牵着手、挽着胳膊散步的现象多呢！送花更不稀奇！”郭彩屏依然平心静气地说道。
“我没有送花，只送了山芋！当时她在山上铡柴禾，我在山上采百合。我见她只顾铡柴，不顾吃饭，便上前送给了她一个山芋。她吃了我的山芋后，就跟我走了！我们就谈了起来！”耿光荣炫耀起自已的艳遇、艳福。
“我是不是很好讲话啊？我们马家坡村上许多人骂我是一条草狗，人家唤一声就跟人家走了！我是不是很贱啊？很不值钱啊？”马新芝温和地自嘲道。
“都是胡说八道！都是放他妈的狗屁！”耿光荣愤愤不平，他义愤填膺。
闻言，马新芝笑得合不拢嘴，如同吃了蜂蜜一样。
“爸，你送给我妈一锅山芋？”张安兰眨着眼睛问道。其表情肃然。
“一锅山芋？那不把我送穷了？我只送了一个大山芋而矣！嘿嘿！”耿光荣实话实说，无一点儿加工。
“一个山芋就把妈追到手了，奇迹啊！”张安兰为之咋舌。
“你懂什么？！”耿光荣板着脸训道。
“嘿嘿！”老大耿直林闻言笑道。
“嘿嘿！”其他人或先或后笑道。
最后需要说明的是，耿光荣的三个儿子一人女儿长得特像他本人。前面说过，这个耿光荣的相貌就是“北京猿人”的盗版，也可以叫着复制品，或者膺品。他的三儿一女因为长得极像他，所以可以称之为大大小小、胖胖瘦瘦、长长短短、男男女女的“北京猿人”。也许有许多年轻人没有见过“北京猿人”的画像，但是他们却是NBA球迷。只要是NBA球迷，他们一定晓得洛杉矶湖人队球星拜纳姆长得像什么样子。只要他们晓得拜纳姆长得像什么样子，他们就可以想象耿光荣的子女们是何面目。
说过耿光荣子女们的长相之后，也该说一说他们的穿着打扮。无非是
“蓝男绿女”、“男爱露脐，女也露皮”而矣
